稍早之前,维尔斯等人已开始同艾克斯及其部下进行战斗。
原本维尔斯还料想他们能够轻松取胜,毕竟先前已看过那些人类术士的力量和战斗方式,难免刻板地认为或许难度会增加些许,但应仍是不堪一击才是;然而,却是远超出预计的难缠。没算到的,是艾克斯来之后那些人变得相当团结,完全听取艾克斯的指挥而没一丝混乱。而艾克斯此人也没令那些人失望,他统合能力极强,得以及时挡下众人的攻击,并在下一刻还以颜色,或是将伤者妥善治愈。
亲眼看到这种状况,众人于不知不觉间,对于艾克斯都多了丝敬佩。虽然针对他要对伊莱斯及伊维儿动手这点无法接受、针对那样禁锢魔物感到气愤,却还是不得不承认他确实是有值得赞赏、佩服之处。
不过,三人也隐隐有种感觉,就是其实真正的战斗到现在都还未开始。
“虽然好奇他的真正力量,可是小雪与怀风都在这里,若是有个万一……在那之前还是试着让他放弃吧!”维尔斯于心中这般想着,随后寻到了个时机,便立即对着艾克斯道:‘你让我有些意外,以人类来说,确实颇有才能,虽说立场截然不同,仍不得不佩服。正因如此,想同你打个商量,希望你现在收手不要打弟弟妹妹的主意。如此一来,不只不必兵戎相见,或许还能化敌为友也未必?’
闻言,艾克斯手半举,要部下们暂停攻击。随后笑了笑,道:‘呵,这番话真让我受宠若惊,不过没用的,我是不会收手的,你们还是担心自己、莫要想太多了!’
计画失败,维尔斯不禁啧了一声,暗叫不好。即使如此,绫雪也没放弃继续说服。
‘究竟是什么样的仇恨,让您这般不愿放下?刚才看见您担忧下属的模样,您应不是那种只顾自己好的人呀!’正因如此,即使多半徒劳无功,绫雪也不想放弃。
‘小姑娘,你再怎么劝说也没用的!有许多事可以退让,但有些事就是不行!懂吗?倒是,那两名孩子真有那个价值让你们来拼命?’
‘当然有!’二人坚定地点头,异口同声地说着,连幻雷也附和般地吼了一声。
一旁的怀风抬头看见他们如此,也转回头,对着艾克斯点头。
‘那么,从现在起我不会再留情,可别后悔了……做好准备吧!’
在他语毕的那一刻,气氛有了改变,顿时彷彿变得沉闷而沉重,令人不适。更重要的是,能由艾克斯身上感受到他周围环绕着强大魔力,让众人──包括艾克斯的部下们都不由得屏住气息、有些退却。魔力明明应是无形的,此刻却彷彿有了实体,就像一条黑布盖着艾克斯全身一般。
然而,那魔力有些混杂,并不一致,与其说是一股很强的力量,倒不如说是许多分散的力量聚集而成。无论如何,那都是不容小觑的可怕魔力。
理解到这些,维尔斯微楞片刻,而后神情多了些戒备,说着:‘原来那些魔物们失去的魔力全都在你身上,怪不得我们怎么也找不着!只是,不知真正存放魔力的容器究竟为何……’
能容纳那样多的魔力,多半是使用强力的魔法石或魔法器具等,虽说也会有人以肉身来承担力量,就如同伊莱斯那般,但相较之下仍是少数,且多半天生便具有不凡的能力或是具有较强的肉身。虽说艾克斯似乎符合第二种,可维尔斯并不觉得他会犯险,因此猜测他是以魔法石等器物来屯积能量。
对那微带试探及挑衅的话语,艾克斯不以为意,笑道:‘呵,你是没机会猜到的!’
语毕,他摆了摆手,随即咒文声先后响起。先是见到术士们将空气中的水气凝结起来,于空中形成无数水刃包围维尔斯等人;接着,便看到艾克斯手掌朝上,两手之间有一颗半透明的白球,白球不断将周围的气流吸收进去,开始膨胀,最终浮至前方,直径也变得和绫雪的身高差不多。随即,艾克斯便将白球扔向他们。
幻雷对着白球低吼向维尔斯他们示警,不过就算没有这么做,三人也能明确感受到那白球相当不妙,若真撞击过来,就算幻雷带着他们闪过了,可若是逃得不够远,恐也将被冲击给卷入因而受伤。因此,他们一致地认为非得将其挡下不可。
于是很快地怀风驱动自身魔力,索性将那些水之刃纳为己用,一手于前方画了个圈,那些水之刃便又转化为水融合在一起,并在前方成为一面抵挡的水壁。
知道那绝不足以挡下艾克斯的攻击,因此维尔斯将弓箭取出,并且架上两枝箭。他读起魔法将自身善用的强大雷电、风魔法注入其中,随即等待着时机,准备于白球突破水壁的那刻朝着其与艾克斯连射两箭。
知道维尔斯的打算,绫雪亦取出三只符纸鸟,迅速读起转移魔法的咒文,随即将它们往空无一物的后方掷去──待维尔斯的箭射向白球的那刻,他们便会和符纸鸟相互转移所在位置,避开正面而来的伤害。
三人才刚做好准备,白球便冲撞过来。果不其然,撞上水壁的白球速度虽是缓了一下,却仍继续前进,一转眼便突破它。于水壁落下成为一大滩水的瞬间,维尔斯也立即将两枝箭先后射出,准确地射向白球与艾克斯这两个目标。
紧接着,绫雪的术法也发动了,她、维尔斯以及怀风连同他骑着的幻雷形体都消失,取而代之是三只符鸟落于原地,他们则是已移动至不易被冲击波及到的后方。
在那里他们清楚看见第一箭和白球相碰撞,彼此炸了开来,发出剧烈声响。这撞击不仅让附近地面皆向下凹了一大块,随后水气、砂土还变成强烈的烟雾遮蔽了视线,让他们全然无法看到对方情况。当然,对方应也是一样难以看见他们。
正当烟雾稍微散些、三人欲要走回原处探看艾克斯等人状况时,怀风突地感到一阵不对,将魔力聚于掌心,接着挥手击向前方看不到半个人之处。
只见他的攻击才到五步距离之处便突然转向,这让维尔斯及绫雪一惊,不过也迅速回神并发动攻击,一人再度将箭搭在弓上立即朝着那处射出、另一人则抽出一张符纸且读着咒文。
维尔斯的箭就如同怀风刚才的攻击一样,突然转向落至地面;而绫雪手中的符纸随着她读的咒语发出白光,原本没人在的地方渐渐出现一个人的身影。如他们所想的,来人果然是艾克斯,而且他又多走了一步,更为接近。
见到自己身形显示出来,艾克斯微感讶异,却丝毫不见惊慌。倒是他的部下们对此相当紧张,不禁低声唤他,术士们并以魔法杖对着三人,欲吓阻他们。
‘艾克斯大人小心!’
‘艾克斯大人!请您赶紧回到属下们这里!’