滴答、滴答……
金黄色的粪水有节奏地落下，打在洼上，形成美丽的音符。
斗室之内，老者打开“寒玉甦生槽”。艾博启立即转醒，第一件事情便是掩口闭气，但是仍是抵不住恐怖骇人的臭味，转身一阵干呕。
“呵呵，年轻人啊，老夫这间养晦斋，可是集天下至秽至浊于大成，此等妙味可是人间罕有，你可要多吸几口才不枉来此啊！”老者戏谑地说道。
艾博启掩鼻望向四周，这房室四壁为各种莫名腐物砌成，杂成暗色墙面，不时渗出异色腐汁。天顶扑扑滴下屎水，将室内凐成一片粪黄。搭救自己的老者却一派轻松地坐在粪泥上，大口地吸气享受；张嘴饮入滴下的秽水，脸上露出陶醉地表情。
老者顶着花白披肩乱发，面部毛发亦是杂乱不修；眉毛长而散乱，耳孔竟发出卷曲怪毛；皮肤充满老斑与怪疮，脸上是皱眉瘪嘴、十足苦瓜面相。但一副精眸却是隐含灵异光芒，眼尾和额上皱纹流露出不凡的威严与智慧；英挺雄壮的身躯虽着破衣，亦散发慑人气势。
见艾博启气脉稳定，老者开口续道：“老夫姓金名豪晓，此地是我家产业，不知这位小哥如何称呼？看你面容不凡、骨健挺拔，年纪轻轻大有可为，怎么会沦落至此呢？”
艾博启调适自己的呼吸，勉强适应此间恶气，从冰箱爬起对着金豪晓一拜，缓缓道：“感谢金老救命之恩。我名叫艾博启，因遭人陷害而倾家荡产，受黑道追杀，上周才开始行乞，却又遭围殴，险些死去。这次还多亏恩公妙手救命。”
金豪晓点头道：“嗯，乞门子弟遍天下，而且你又在地帮的中心地段行乞，寻常黑道定以为你是乞门中人，绝对不敢动你分毫。”接着话锋一转，续道：“而你，却遭地帮群丐所殴。想必是做出有违乞道之事，才会被施以剥光裸刑。”
“但这下手未免过重，当中应有所误会。你说来给老夫听听，老夫在丐界可占有一席之地，排名尚在地帮施老鬼上头，定能帮你排解误会的。”
艾博启解释道：“在下甫行乞时，四处游走，收入总是不多。自从来到那地下道，发现地点甚好，虽然脏浊气污，但客源众多且出手大方，于是便站在较通风的入口处行乞。但原本聚在此地的残废乞丐们却看不过去，群起动手殴我，抢了我的钱财，扒走我身上仅有的西装衣物。而其中的几位乞丐，便恰好是被我辞退的下属，他们心怀恨意，出手更重。”
金豪晓解释道：“此地道是地帮最赚钱的三道之一，名曰有财道。你抢占地道入口，而且还是立身行乞，已触犯地帮禁忌。”
“地帮是以地下道为据点的帮会，又名残帮，帮众尽是残废不全之人。而你站立行乞，又在路口挡人财路，抢尽财源。想必你应是尊贵骄气未脱，嘴乞心不乞，不知丐中疾苦。无怪他们会脱去你身上的装扮，用剥光裸刑来教训你，教你明白乞丐身分。”
艾博启驳道：“我又不知行乞还有这么多规则。而且我着装立身行乞，用自己的方式讨得钱财，这又犯着何人？随意抢夺人财，这乞丐又和强盗何异？”
金豪晓略一沉吟道：“这样说也没错。地帮这几年的行径确实嚣张了点，居然还抢起同业的钱财。但是年轻人啊！你可是真心想当乞丐？还是纯粹想餬口饭吃、避避风头？”
金豪晓上下打量年轻人光裸身躯，续道：“看你面容俊俏，身材高佻健壮，而且本钱还不小呢。若当牛郎卖身岂不更加容易？不但吃香喝辣又享受，何苦来当餐风露宿的乞丐？”
艾博启叹道：“这卖身之事亦不是没考虑过。只不过当初惨遭女友仙人跳陷害，在旅馆突然被数十人包围摄影；我受此重大震撼，下半身从此不举。而其他的工作虽亦有尝试，但都遭受黑道干扰而无法持续。走投无路下，想起以前曾受高人指点，唯有行乞能化此劫。”
艾博启顿了一下，续道：“行乞虽非本愿，但现在山穷水尽，只剩此条活路，务要坚持下去，还望前辈指引。”
金豪晓正色说道：“乞丐可不是仅凭吃苦忍耐便可当的？你可知乞之道、丐之心？若想长久行乞就需了解箇中滋味。过去的尊严和自尊必需舍下，双手放空才能再度握有。”
“你的际遇和老夫十分相似呢。老夫从前也是纵横商场之人，同是从商，你应该听过万宝企业金虽晓吧？可惜老夫名字虽晓取得不好，与你同样千金散尽，经高人叶星海指点，才改名为金豪晓。之后辟此养晦斋以秽臭磨心，卧薪尝胆，才有今日丐界排名第四之位。”
艾博启好奇问道：“乞丐亦有排名吗？所谓的丐界又是怎么回事？”
金豪晓笑道：“这你可就问对点啦，欲当乞丐，必知丐界春秋。所谓三才帮分立，十丐论英雄，千香万宝地，莫闯小蓬莱。这首诗便说明了丐界结构。丐界组织众多，三才所指的是天、地、人三个丐界最大帮会，以天桥、地下道、人行道为地点划分行乞，你所遇到的便是其中的地帮。十丐则是丐界最高荣誉，以公园会武的方式选出十名丐王，而老夫于前次比武名列第四。”
“而千香万宝地就是你现在站立之地，正是老夫派门，同时也是乞丐公平交流促进协会的所在。老夫的千香山是以拾荒为主的游民街友组成；而万宝地则是专司丐界各式商品物流买卖，提供任务情报，并审理纠纷案件，算是各派之间的中立组织与协调单位。而最后一句莫闯小蓬莱你可要谨记在心，切勿闯入那丐界禁忌之地，否则连老夫亦无法救你。”
艾博启点头道：“原来金前辈可是丐界名人。在下初入丐界，不知前辈可否收留入门，给我一条出路？”
金豪晓盯着艾博启道：“个人天资潜能不同，要投入适合的派门才能发挥所长。老夫的拾荒一脉亦有特别择徒要求，若你能通过老夫一试，才有资格投入本门。你可有心一试？”
“好，就烦请前辈测试吧。”