空气中瀰漫著浓烈刺鼻的药味，冷冽灯光打在昂贵的精密仪器上，一群身穿白袍的科学家聚精会神低头研究，整间实验室散发庄重而严肃的气息。
　　实验室的墙壁上，钉著一面漆黑精緻的金属横板，上头印著金色X标誌，标誌下方则是一排优美的烫金字，铁划银鈎的写著：班萨财团。
　　“黑血计画”已经秘密的进行了二十几年，要不是有地下财团的雄厚资金在背后撑腰，这项研究只会流於纸上的空泛理论，根本不可能开始。
　　异血病毒之间有著强烈的互斥性，只要感染其中一种，那麼终其一生都不可能会感染第二种病毒。但是如果有方法能够改变这个现象呢？如果有办法消弥异血病毒间的互斥性，让两种病毒同时存在於一个人的体内呢？
　　天才生物学家夏拉库拉斯博士进行的便是这样的研究：混种异血。
　　他率领全宇宙最顶尖的五十名科学家，运用班萨财团赞助的庞大资金，试图解开这项数百年来无人能够破解的基因谜团。
　　混种异血所代表的是前所未见的强大军事力量，试想精灵的敏捷加上吸血鬼的敏锐，或是狼人的强悍加上矮人的坚韧，这将是多麼强大，多麼令人望而生畏的全新种族！而在这背后，又会带来多麼惊人的财富与利益，许多犯罪组织肯定愿意花上大把的钞票来购买这项技术。
　　但是二十几年的光阴过去了，“黑血计画”仍然无法突破瓶颈，研究成果停滞不前，财团高层已经渐渐失去耐心……
　　“你们看，白血球不再互相攻击了！”一名科学家盯著显微镜，兴奋的大叫。
　　夏拉库拉斯立刻转头看向电脑萤幕，喃喃说道：“血液溶合率高达98.87%，已经在接受范围内，血小板不再异常凝固，血液功能一切正常运作。”他的声音听起来相当满意。
　　听见他这麼说，原本紧张沉默的实验室立刻欢欣鼓舞了起来，长期以来的压力一口气受到释放，让这群平时严肃装重的科学家们，剎那间变成了脱韁野马，手舞足蹈的高声欢呼，互相恭喜道贺，彷彿已经靠这项研究赚了大钱一般。
　　一名科学家嘆了口气，开心的宣布：“太好了，多年来的辛苦终於有所斩获，现在只剩下临床实验了！”
　　霎那间，原本欢欣鼓舞的实验室陷入寂静，彷彿一根针掉到地上都绘引起轩然大波。
　　整个“黑血计画”最大的瓶颈来了。
　　接下来的几天，山姆便待在干部寝室裡研究格隆给他的那叠资料。事实上，根本没什麼特别要注意的，先说人脉，海盗之间的互动也就那样，该看的在闪电之星上都看过了，找不到令人眼睛為之一亮的情报。
　　再说擅长的武器招式，这对山姆来说更没用处，格隆都说过了，正面起冲突会让海盗团元气大伤，尽可能不要诉诸武力，倘若真的打起来了，不擅长战斗的山姆也帮不上什麼忙，所以事先研究眾人的战斗风格一点帮助也没有。
　　他唯一感兴趣的，是“邪恶火炬”的船长“刀鬼”菊纹姬，他从来没想过会在外太空看见如此东洋化的名字，但接著他转念一想，宇宙如此辽阔，蕴含著无穷无尽的星球与国家，会出现这种命名方式也是很正常的。
　　復仇怒吼号离开费斯卡星，在宇宙中航行几天之后，山姆开始和船上的海盗们打成一片，閒暇之餘聊著海盗团裡发生过的奇闻軼事，或是比划一番战斗技巧。
　　一场攸关海盗团存亡的护送过程，居然会发展成如此欢乐的气氛，这是在场的所有人，包括山姆自己，都始料未及的。
　　事情会变成这样的第一个原因，山姆是闪电之星唯一的倖存者，同样身為拉文一派的復仇怒吼号船员们，自然对他產生更多的怜悯心，除了几名不认同他是奇德斯继承人的海盗之外，其他人的谈吐总是下意识的流露出关怀，心裡更是没有半分排斥。
　　第二个原因，山姆长时间和狙利相处，耳濡目染之下，自然而然的学到他那张口无遮拦的烂嘴，总是能将復仇怒吼号的船员惹得捧腹大笑，这对这些长期紧绷的船员们来说，无疑是个舒缓压力的好窗口，久而久之，大家无聊时便习惯来找他聊天了。
　　这一天下午，山姆待在中层甲板的体能训练室裡，与几名战斗员挥汗如雨的练习刀法与剑术，在离开闪电星后，他的武术可说是完全荒废，不但没有长进，甚至还有些微退步的跡象。
　　“山姆啊，你真的被柴哥木训练过吗？”第七次被击倒在地后，一名战斗员忍不住笑著问道。
　　山姆艰难的爬起身，嘆了口气说道：“他只教我短短的几个月，后来我就被派去当航海士了。”
　　那名战斗员点点头说道：“想必凯纳斯应该是看準了你没有格斗的才能……呃，等等，我的意思是，凯纳斯看人的眼光一项很精準……呃，我在说些什麼，总而言之……算了，你就当我没说过话吧，对不起。”
　　山姆露出无奈的笑容，说道：“没关係啦，你不用道歉，我早就知道自己没有战斗方面的才能了。”
　　接著他将长刀握在手中，朝空中虚劈两刀，说道：“只不过，还是得努力练习啊，至少要足以保护身边重要的人才行。”他的脑海裡浮现出房屋倾毁的孔雀市，熊熊燃烧的街道，以及血光飞溅的海盗船甲板。
　　当时被威廉·疯脸打的毫无招架之力的惨状，如今依旧歷歷在目。
　　“那麼，继续练习吧。”山姆对那名战斗员说。
　　“没问题。”战斗员笑著回答，同时手中大刀一甩，以肉眼难以辨识的速度向山姆挥去，山米立刻将长刀向上一收，有惊无险的挡下这击，接著手腕斜转，手臂顺势往前推动，锐利刀刃锋芒毕露，往那名战斗员疾刺而去。
　　“漂亮！”战斗员不禁低声喝采，身体却也没有閒著，他的双脚用力一撑，向后挪移了一大步，同时挥出去的大刀自左前方收回，将山姆的攻击招架开来。
　　两人武器绵延交锋，发出不绝於耳的鏗鏘相击声，山姆的实力虽弱，但多少还是有些战斗基础，正好可以让那名战斗员打发时间，而那名战斗员也乐於只点山姆招式，两人一拍即合，练习的不亦乐乎。
　　直到两人练完这一轮，停下来休息的时候，山姆这才发现格隆站在门口，倚靠在墙壁上，静静的看著两人练习。
　　“塔佛登先生。”山姆朝他点个头打招呼。
　　“嗯。”格隆应了一声，接著说道：“还有三天就要登陆卡罗拉岛了，你资料记的如何？”
　　“全都记起来了。”山姆说道，并将格隆给他的那一大叠资料一字不差的背了出来。
　　“唔……”格隆讶异的看著山姆，说：“居然这麼快就背完了，看来你真的是个天才啊，只可惜……战都方面真的是有待加强。”
　　他从腰间抽出细剑，说道：“接下来，就由我亲自来训练你吧。”
　　三天的航行一眨眼就过去了，復仇怒吼号缓缓降落在卡罗拉岛的岩礁高台上。四周海水汹涌翻腾，溅起冲天浪花，浓厚乌云笼罩低空，隐隐蕴含雷鸣鼓动，在寒冷海风呼啸吹拂之下，雨水如帘幕般斜斜洒落，让这座孤岛更显凄凉。
　　此时高台上只停了两艘飞船，第一艘是“痛苦终结者”，船首是颗面目狰狞的龙头，嘴裡咬著锋利的钢铁圆锯。第二艘是“邪恶火炬”，船首用铁鍊绑著一尊少女雕像，手中握持著熄灭的火炬。
　　眾人走下復仇怒吼号，拉紧风衣，压低兜帽，在迎面扑来的风雨中步行前进。
　　他们走没几步路，天上忽然出现一道庞大的飞船剪影，破开浓厚乌云缓缓降落，格隆抬头看著那艘飞船，皱起眉头，恼怒的骂道：“愤怒铁砧。”
　　山姆好奇的看了过去，只见愤怒铁砧和闪电之星一样，外表老旧，充满修补的痕跡，而且也没有兇狠显眼的船首造型。唯一不同的是，愤怒铁砧船身两侧架起长管雷射炮，看起来火力十分惊人。
　　愤怒铁砧降落停妥之后，登陆舱舱门轰的一声降了下来，船上海盗鱼贯走出，為首的是一名身形宛若山岳的壮汉，他的皮肤是熊熊燃烧般的火红色，顶著一张大光头，太阳穴的位置刺著骷髏头的刺青。
　　“迪蒙·拉斯特。”格隆冷冷说道。
　　拉斯特恶狠狠的瞪了格隆一眼，接著转头就走，一句话都没说，他身后的船员们和他是同一副德行，各个态度轻蔑，神色倨傲，完全不把復仇怒吼的船员们当成同海盗团的伙伴。
　　“那群混帐也太瞧不起人了吧！”格隆手下一名海盗咬牙切齿的说：“只不过是新来的，居然敢这麼嚣张！”
　　“算了吧。”格隆说道：“我们本来就是互相对立的关係了，反正今天的船长大会结束后，他们也嚣张不了多久了。”
　　一行人继续往下走，和上次来的时候不同，此时街上冷冷清清，看不到半个人，店家的灯光也都是暗的，整座岛死气沉沉，完全没有给人“罪恶与纵慾之岛”的感觉。
　　“这次船长大会是临时召集的，而且讨论的内容相当严肃，和过往一年一度的例行性集合不同，当然更不可能让海盗们在岛上狂欢，所以除了基本的住宿之外，高层没把赛德温星的商人们请来这座岛上。”一名海盗小声的向山姆说明，不过不用他解释，山姆自己也能猜出原因。
　　由於船长大会只有船长必须参加，所以格隆向眾人宣布：“好，你们先到岛上的旅店投宿吧，这段时间比较敏感，千万别和『憎恨之鎚』与『愤怒铁砧』的船员起冲突，明白了吗？”
　　接著他向山姆说道：“走吧，到开会地点去。”
　　两人步行在强劲的风雨之中，沿著沉默灰暗的街道向下漫步，过了十几分鐘后，他们便抵达了奇德斯海盗团的权力核心，同时也是歷来船长大会的开会地点：黎明呼唤堡。