埃索历二年十月二十四日
　　光荣城位于公国中部偏西，在百多年前是公国的首府，距枫城约四百余公里，在海运发达以前，为公国的主要贸易城镇，也是高地人比较熟悉的城市，如今则是枫城之后的第二大城。
　　昨夜，我与屈、安两女促膝长谈，最后我被屈佩莹所说服，决定一大清早赶来光荣城迎接神箭双娇。为便于注意来往的行人，进城以后我选择靠近城门的一家酒馆里用餐，从二楼的窗台望出去，对街一家写着“仿金氏”招牌的大型商店马上引起我的注意。
　　“先生要喝茶？酒？还是用餐？”年轻伙计露出职业性的笑容。
　　“来个简单的餐点，另外给我一壶凉茶。”
　　“马上来。”伙计朝我哈个腰，随即要转身离去。
　　我唤住伙计说：“等等，想请教一下，斜对面那家店是卖什么东西呀？。”
　　“先生大概是说“仿金氏”吧。”见我点头回应，伙计口沫横飞地说：“那家店开张一年多了，起初很多客人像您一样，对他们攀附金氏的店名很不以为然，不过在看过他们店里的东西以后，所有人都觉得有不输金氏的手艺……。”
　　“不好意思。”见伙计大有滔滔不绝之势，我插言道：“我只想知道他们卖什么？”
　　“喔，对不起！他们主要是卖兵器和防具。说起来先生一定不太相信，因为不仅金氏汽车公司有向“仿金氏”采购车用饰品，甚至大名鼎鼎的神箭双娇也是指定由他们打造箭矢。”伙计似乎与有荣焉，恨不得能帮“仿金氏”多做几笔生意。
　　我自言自语道：“哦，这么说来，双娇可能会在“仿金氏”停留。”
　　伙计神情夸张地说：“先生别说笑了，双娇是神王亲卫耶！当然是请人送去，怎可能让双娇亲自来取货？”
　　我突然想知道一般人对双娇的评价，于是故意以不屑的口吻说：“亲卫又怎样？难道她们不是人呀？”
　　我的话引起同楼层酒客一阵哗然，伙计沉着脸，有点气愤地问：“先生是真的不知双娇的地位？还是故意要和我抬杠？”
　　“我是不清楚，但总不会比公国首长的地位还高吧？”我轻笑道。
　　伙计可恼了，冷冷地说：“屈主席是神王妃，双娇则是神王亲卫，你说谁的地位高？”
　　“伙计去忙你自己的吧，我看他肯定是个初出茅庐的小子，还没见过世面。”说话的人是坐在我隔壁桌的髯须大汉。
　　我忍不住打量对方，一支不起眼的短木棍随意搁在大汉身旁的板凳上，加上一身土黄色粗布衣和小提箱，若不是还算干净，感觉就像是居无定所的流浪汉。以感应到的魔法能量来看，髯须大汉至少是个水系魔导师，我猜想他若不是个神医，至少也是个高明的治疗师，而这完全颠覆了医师在一般人心中的形象。我向伙计挥手要他离开，接着抱拳为礼请教髯须大汉：“不如由医师来解除敝人心中的疑惑。”
　　“耶？”髯须大汉楞了一下，问道：“你认得我？”
　　我笑说：“敝人只是随口猜测，并不认得阁下？”
　　“对呀，我相信在商联公国里，只有极少数的人见过我。但是你不猜别的，却刚好猜中我的职业……。”髯须大汉不知想到什么，顿时脸色大变，道：“尊驾是从塔伦国来的吧？”
　　看其紧张的神色，似乎正在躲避着某人，果真如此，髯须大汉可能有经过刻意的改装，才会对我说出他的职业而感到非常在意。
　　“不是。”我一边在脑海里搜寻曾经听过的人物，一边回答道：“不过我正有前往的计划。”
　　大汉直视着我的双眼，或许看出我没有说谎的迹象，紧绷的神情才渐渐舒缓。他在心情放松之际，给了我一个建议：“塔伦国最近有可能发生战乱，宵小盗匪肯定会趁火打劫，即使普通的老百姓也会有生命的危险，如果没有重要的事情最好不要去。”
　　“事实上，据我得到的消息，白帝国出动三十八艘大型船舰，已于四日前攻陷海港市。”我说。
　　这句话马上引起众酒客的骚动，有的庆幸自己已经离开塔伦国，有的则是担心留在家乡里的妻小，更有人如获至宝，冲下楼去散播消息。没多久，街道上已经有人开始对局势高谈阔论，甚至商讨如何去发个灾难财。
　　大汉懊恼地说：“啊！果然不出所料……，我好像慢了一步。”
　　我可以感受到他的心情非常沉重，不过我和他只是萍水相逢，实在不想多加过问，所以仅表明自己的立场：“感谢阁下的忠告，可是我曾接受舒温将军的热情邀请，虽然约期早过，而且时机也不太妥当，但我还是想去一趟。”
　　我的话令大汉颇为吃惊，马上拿起随身物品，移座至我的面前，低声问道：“舒温大将军邀请你去？”随即又道：“看先生的年岁大约只有二十吧，怎会认识大将军？”
　　“呵呵……所谓不打不相识，当初我只是挡下将军的一记气魔拳，后来因故化敌为友。”基于要保持舒温将军的威信，所以我只轻轻带过结识的过程。
　　“哇，你真是厉害。将军在十年前就靠着气魔拳而获得拳圣的封号，在塔伦国境内，能挡下将军一拳者绝对不超过百位。”惊讶之余，大汉右手往额头一敲，讪讪地说：“啊，我真是失礼，还未请教先生贵姓。”
　　“敝姓金，曾执过一阵子教鞭。”我再次抱拳为礼，道：“敢问阁下是……？”
　　或许认为我年纪很轻，大汉自以为是地说：“当启蒙老师呀？”大汉继而望着周围的酒客，在确定没人注意我们这桌后才轻声地说：“你好，在下云晨光。”
　　我刚才已经思考过几个人物，稍加比对之后，我已有了答案，于是道：“原来您就是羽林圣医之徒的晨光神医，小子失敬了。”
　　这个晨光神医就是发布喀堤病危消息的人物，据说在塔伦国的份量并不轻，如今却有点像是在逃难。晨光皱着眉头，道：“奇怪了，你竟然知道我，但却对双娇不熟悉？”
　　“呵呵……”我哈哈大笑说：“神医误会了。敝人可没说过对双娇不熟悉，相反的，我和双娇还是朋友呢。”
　　“哦！”云晨光会意地一笑，说：“窈窕淑女，君子好逑。这几年来追过双娇的人恐怕不下百人，可惜人人皆无功而返，想必金夫子也是追得很辛苦吧？”
　　伙计刚好于此时送来我的餐点，暂时打断我们的对话。我趁机说：“说来话长，我们别谈这档子的事吧。”
　　一等伙计离开，我才问道：“倒是神医怎会来到公国？而且似乎有苦衷。”
　　“抱歉，我不方便讲。”云晨光脸色一变，起身抱拳道：“不打扰夫子用餐，我还需要赶路，告辞！”
　　“既然如此。”我亦起身回礼，道：“后会有期！”
　　云晨光下楼的同时，街道上又另起骚动，我只当是刚才的消息所引起，所以不以为意。直到有人喊出双娇的名号时，我才发现“仿金氏”门口外的人群中有两个斜背着铁背弓的女子，而刚才离去的晨光神医却正向两女揖身作礼。
　　我试探地向背对我的两女喊道：“是惜倩和拉梅吗？”
　　两女快速旋身，其中一女比较心急，不断嚷嚷：“是先生吗？您在哪里？”
　　“啊，是金夫子。”云晨光热心指引道：“他在酒馆二楼窗边。”
　　两女身着兽皮背心及短裤，脸上则以小碎花布巾蒙面，只能见到两双明媚大眼，不过这已足够让我认出她们。“哈哈……果然是你们两个。”我向两女招着手。
　　两女兴奋地挥手大叫，继而互相牵着手，身形轻巧地穿越人群，而面带焦虑神情的云晨光则亦步亦趋地跟在后头。嗯……其实也不只是云晨光，猜知情况的群众中也有不少人要抢先一步进入酒店占位置，可是某些不知情的酒客却想出门看热闹，结果双方互相推挤，反使得两女不得其门而入。
　　看到这种情况，我难以预估稍后与她们会面时会引起多大的骚动，只得以传音对两女下达指示。两女得令，马上朝出城的方向快速离去。群众见此变化，有的急起直追，有的则依然固执地立在原地等待。当群众还在注意两女行动的当下，我趁机赶至前方与两女会合。
　　我抵达时两女已取下面罩，虽然不是初次见面，但梨花带泪的模样却依旧令我惊艳。久别重逢，两女不问我任何事情，只顾着窝在我怀里轻声啜泣。
　　从两只手不同的触感比较起来，两女中左手边的显得丰腴一些。望着分不清谁是谁的两女，我道：“这些日子你们过得可好？”
　　在我左边的说：“其实梅儿已经很满意了，比起遇上先生之前受人歧视的日子，现在的生活有如天壤之别。”
　　右边的则说：“不过近来身边经常跟着许多人，让倩儿觉得很不舒服。”从外表上来看，两女可不比我年轻，但她们似乎已习惯于如此自称。
　　看着远处从城里追赶出来的人不在少数，我提议道：“我也不喜欢成为别人注目的焦点，不如现在就和我回枫城吧。”
　　“对不起！”拉梅擦去脸上的泪珠，正色地说：“我们需要回城里买一些装备，先生可以带我们去“仿金氏”吗？”
　　抱起两姐妹，我道：“当然行啰。”为避免人群再次聚集，我带着两人冲入路旁的树林，再以偷天术直抵城里的“仿金氏”。
　　“仿金氏”规模之大有点出乎我的意料，光是一楼的展示厅就有大约三百平方公尺，服务员则有三人。看不到惜倩想找的人，我们才出现在一位服务生的身后。惜倩对服务生客气地说：“对不起，打扰了，我们想找老板。”在惜倩说话的同时，我自然地退至两姐妹后方。
　　“有预约吗？”服务生说完才转过身子，在见到两姐妹后，态度由惊讶转为尊敬，连忙躬身道：“欢迎两位小姐再度莅临本店，老板在楼上，小的马上去请老板下来。”服务生显然认识大名鼎鼎的双娇。
　　原本站在门口的两名服务生此时才发觉到我们的存在，在恭谨地端来茶点以后，躲在旁边相互嘀咕着为何站在门口却没看见我们入店？
　　“好久不见，两位姐姐好！”片刻之后，随着声音出现一位穿着工作服的纤弱少女。
　　“对呀，离上一次大约有三个月的时间了。”拉梅亲切地招手。
　　少女回着礼，眼神余光也因此发现到我，顿时显得非常吃惊：“啊？金院长！”
　　既然被认出，我也不好意思继续躲在后头，于是前行数步与双娇并立，道：“请问你是哪位？”看对方年纪大约十八岁左右，相貌清秀，我猜想很可能是学院的学生之一。
　　少女兴奋地解释：“我是夏怜蓁，就是以前的小怜儿。”
　　“原来是你呀。”我不禁有着女大十八变的感叹，看着店里摆设的精品，我猜测地说：“这么说来这家店的老板是狄大叔吧？”
　　“狄老师已经是金氏学院的副院长，根本没时间打理生意。”夏怜蓁得意地说：“这家店是我开的，而且店名还是屈姐姐的建议。”
　　我有些佩服地说：“哇，年纪轻轻就自己开店，很厉害呢，狄大叔教出来的学生果真是不同凡响。”
　　“其实我也是金氏学院的学生。”夏怜蓁面带感激之情，道：“说起来也要感谢吴珍妮院长的提携，让我的修业期提早近两年的时间毕业。”
　　原来珍妮当了院长，而且又亲自指点夏怜蓁。听到此，我忍不住对夏怜蓁展开魔法探查，却发觉她所学的并非是珍妮的土系魔法，反而是一般人难有成就的金魔法。比较特殊的是，既然夏怜蓁以金魔法为主，其第二属性却竟然是火元素，而非我原本预估的水元素，难怪她的身体会如此瘦弱。
　　“我看你是修练金系魔法，而且程度不低，即使狄大叔恐怕也没有达到你这种层级，我想应该不是珍妮教你的吧？”
　　夏怜蓁佩服不已地说：“光用看的就可以掌握他人的修练概况，小怜儿现在才了解，为何金院长会受世人景仰。”她继而才解释说：“吴院长主要是以神圣魔法帮我护住心脉，教我练金术的是雷神使小仙，雷神使并请黛安郡主指点我火魔法。”
　　“为何不修练水魔法？如果没有水魔法的守护，你的身体会受到很大的伤害。”
　　“我知道，但是雷神使说火魔法可提升施展金魔法时的成功率，既然我选择修练金魔法，当然以火魔法为第二选项。我也不想伤害自己的身体呀，可是除了大魔导师以外有谁可以同时修练三种魔法？所以这方面我只好服用补天丸来控制。”
　　我不禁责备道：“太冒险了，我记得补天丸的有效期只有三个月，如果没有药时该怎么办？”
　　“只要能赢过温斯顿魔导师，我认为再多的代价也是值得。”夏怜蓁先是露出凝重的神情，接着马上灿烂一笑，道：“再说，汪海伯伯早就教会我如何自己制药了。”
　　惜倩听出一点端倪，关心道：“我感觉到你和温斯顿魔导师之间有某种关联。”
　　“严格来说，我要称呼他继父。”夏怜蓁的话就此打住，似乎不想多谈。
　　“我还以为你是孤儿。”一连串的问题在我脑海里打转，最后我只问最重要的问题：“狄大叔知道你的身世吗？”
　　“应该不清楚，因为我早已舍弃原名不用。”夏怜蓁耸着肩，道：“当初我被赶离家园时只有六岁，因为听说狄老师的手艺只稍弱于继父，所以一心要到汪海城拜师求艺，等我流浪到汪海城时已经是半年后的事情。”夏怜蓁平静地述说幼年的悲惨遭遇，好似故事的主人翁是别人一样。
　　“啊，对了。”或许为了转移话题，夏怜蓁突然吩咐服务生：“阿勇，把门关上，早上不做生意了，你们可以出去逛逛。”
　　阿勇应声是，随即跑向大门，但就在大门即将关上之际，却又被人从外头推开。“失礼了！”云晨光的一张脸伸进门缝张望，在瞧见我们几人之后说：“两位救星果然在此，还好我不死心跑回来看看。”
　　阿勇阻在门口说：“对不起，老板说要休息了，请客倌下午再来。”
　　云晨光朝夏怜蓁深深地一揖，道：“事关数十万百姓的生计，能否请店主通融一次，让在下云晨光有机会像金夫子一般面见神箭双娇？”
　　“哦，原来是晨光神医。”夏怜蓁亲自上前迎接，并吩咐阿勇备茶。
　　拉梅问惜倩：“姐，谁是金夫子？”
　　我笑道：“呵呵……神医是说我啦。”
　　“哈哈……想必是神医误会了。”夏怜蓁带领云晨光前来，并道：“若没有这位“金夫子”，两位姐姐就不必当什么神王亲卫了。”
　　“你……你……您……就是失踪六年的……？”云晨光张大着嘴，望向我的眼神中充满着震惊。