伊图历四二Ｏ年一月三日
　　战事总算告一个段落，带着两国南区停战协定和我帮博志松等自愿军所写的陈情书，胡浩天与殷绮玟两人于前天先行返回燕城。在特赦书未抵达之前，史考克营长暂时将自愿军编成自立、自强两小队，并向代理司令段极上校申请到正式的粮饷。或许是不满自己没有分到功绩，虽然有胡浩天的美言，段极上校还是要求自愿军前往前锋营驻守，美其名是给予重用，实际上却是要自愿军去做修补防御工事等粗重的工作。
　　好在一般官兵都认为是自愿军打退敌军，所以普遍对自愿军有些好感，甚至私底下也会以特勤组称之，尤其在博志松带头搬石修筑工事以后，自愿军更获得其他官兵的一致认同，基层官兵间也慢慢流传起批评段极上校之声浪。不过这一切我都无时间理会，因为惜倩要求我帮她姐妹找两具称手的弓，可是不论土库镇或是军方武器库，皆找不到令她们满意的，于是我特地花了一整日的时间亲自为其打造两具金属弓。而连日来与官兵的切磋，加上姐妹俩露出真面目以后，惜倩姐妹不仅获得神箭双娇的美誉，身旁更是出现为数众多的追求者。原本只是想等待明维兹的丈人出现，以安置姐妹两人，如今见其适应良好，我暗自决定只身前往燕城。
　　行前我特地知会史考克营长，请其代为照顾惜倩姐妹两人，并获得其首肯。倒是惜倩两人离情依依，要不是顾及火龙兽会吓着一般民众，姐妹两人可不愿意就此放我离去。好说歹说之下，我留下一套身法以及擒拿术，并答应尽早赶回来，这才使两个姐妹破啼为笑。
　　伊图历四二Ｏ年一月四日午后
　　燕城，伊图国首府，位于鬼影领北方两百五十公里，距乌信城四百公里。海拔五百余米，座落群山环绕的大盆地，城中有一条百米宽的卧龙河南北贯穿，向北与瓦底佳河汇流，转而向西流经乌信城，最后由塔伦国出海。此城分为两部分，内城傍东岸而建，外城以西岸为主，而内外两城仅以一座三孔桥作为联系。因发展迅速，外城城墙不及扩充，加上此城百年未历战火，以致最后干脆拆除外城城墎，如今光是外城人口即突破八十万，稳坐伊图国内的第一大城，也是中央大陆上的第二大城。
　　令我感觉到讶异的地方是，卧龙河上游筑有水坝，以人工渠道输送民生用水至外城，而下水道的建设更是有数百年的历史，难怪此城民众对居住环境颇为满意。
　　外城依旧有频繁的商业活动，市集里人来人往，宫廷里之兵变似乎对民众的生活没有多大影响。我选择离内城最近的“河滨旅馆”为临时住所，并准备到食堂打听近日所发生的大事。
　　顾名思义，“河滨旅馆”以卧龙河的优美景观为诉求，虽然兼营餐馆，但是客群还是以外地客为主。在我进入食堂之前，里面早已传出不少人在高谈阔论，其中参杂着因见解不同而引发的争执。由于有入内城的准备，我在入城前即已改原来的面貌，虽然如此，我还是认为燕城里应该没有人会识得我。不过我的出现马上引起一桌人的注目，面向我的一名白发老人，眼神随着我的身形移动，且不断向同桌人窃窃私语。等我入座后，更主动拉着他身旁一位有着方正脸型，而且身材高大的金发中年人一起来到我身边。
　　金发中年人向我揖身道：“敢问您是否是金院长？”
　　我虽然不解，还是点头回答道：“嗯，请问阁下有何贵事？”
　　中年人介绍着自己说：“我是杭定武，朝阳畜业伊图分部的负责人。想请问院长是来观礼还是前往商联公国的途中？”
　　我依礼拱手道：“啊，两位请先入坐。”等侍者送上茶水后，我才回答之前的问题：“我半个月前才从商联回来。”继而反问说：“有什么事吗？阁下怎么会认得我？”
　　杭定武有些着急地道：“敝国观礼代表，也是我们朝阳畜业的负责人，织田健夫先生，在三天之前失踪了。”
　　我暗暗想着。
　　杭定武继而指着白发老人说：“至于会认得您，是因为黎老居住在卡里城的缘故。”
　　白发老人微笑解释：“我是黎震海，在卡里城做点小生意，曾与院长在神殿登山口前，同一个棚架底下喝凉茶。”
　　可是我依然毫无印象，只好连声道歉：“喔，真是抱歉，没能认出老丈。”
　　黎震海毫不介意地道：“哪儿的话，院长要费心的地方太多，小老儿也知道院长没办法去一一记住每一个人。”
　　我看杭定武欲言又止，知道他此刻对织田健夫的失踪非常心急，只是不解他为何会找上我。“贵东家的失踪，我能帮上什么忙吗？”我想他或许也正在等我这句话吧！
　　杭定武从怀里取出一张皱皱的纸条，摊在我面前说：“这是敝东家失踪前留下来的，请院长看看是否可以想起什么？”
　　纸条上的字迹潦草，某些部分还被刻意涂抹，我依稀可以辨认出：隐者现迹，我族难起；飞天铁甲，万兽无敌；独孤密谕，唯金可寄。……吾追**Ｘ，若无返，速通知本部，停止一切活动。
　　“这是……”看着纸张，我虽然有些联想，但却看不出和我有何关联。
　　杭定武右手指着纸条说：“这句“唯金可寄”，在下认为可能与金院长有关。即使无关，我从小女口中也获知院长之异能，所以寄望院长能给予协助。”
　　“你女儿？”我知道纸条的事非短时间能解释清楚，不过我可想不起来有认识哪个方形脸的姑娘。
　　杭定武起身向我行礼说：“小女丝欣，在此还要感谢院长救了小女一命。”
　　“啊，原来您是二凤杭丝欣的父亲！”我回礼并反问道：“怎么样？她现在的身体应该已经复原了吧？”心里则暗叹父女两人的长相怎么会差那么多？
　　杭定武以温热的手拉着我，感激地说：“幸亏有院长的妙手回春，小女已经完全康复，而且她已经和慕容姑娘一起辞去军职。”
　　“慕容姑娘……？”我苦笑着说，心想又是一个我想不起来的人。
　　杭定武也不介意，再次解释道：“原任水军的慕容芙姑娘，后来的期间都是由她照顾小女。而且也因为早一步离开，小女才能幸运地避开这次大屠杀。”
　　心想原来是以治疗师身分执掌星辉号的慕容芙，若非杭定武提起，我也想不起有这个人。而杭定武所提的大屠杀刚好是我关心的，我不禁追问道：“这次的事件到底是怎么一回事？我听说四公主被塔伦国的使节团所挟持，目前局势的发展又是怎样了？”
　　杭定武往左右环视一眼后，对我低声道：“不管是敝东家或者是使节团的事皆不宜在此地详谈，不如请院长移驾蜗居。”
　　“可是您的朋友……？”我的眼光转向原本他们那桌的其他三个人。
　　黎震海摆摆手要我们离去，并说道：“没关系，他们和我一样，都是杭先生在商场上的朋友，我留下来招呼就可以了。”
　　“好吧！那就请杭先生带路。”我说。
　　杭定武带我往北走过三条街道，眼前出现一座建在河滨的两层楼独栋平房，隔着低矮的围墙还可看见后方设有私人码头。没有门房或守卫，出来应门的正是杭丝欣，原本黑色的短发已经长及肩，眼神亦没有初见时那样锐利。
　　杭丝欣只看我一眼，便趋身偎在她高大的父亲身边道：“爹地回来啦！累不累？”全然无视于我的存在，而我这才想起她只见过仙魔医，当初我虽然是以金法蓝的身分救活她，却在她睁眼之前就已离开。
　　杭定武抚摸着女儿的头，爱怜地说：“乖孩子，旁边这位就是你没见过面的救命恩人。”
　　“嗄！您就是金院长？”杭丝欣两眼圆瞪，看起来颇为吃惊。
　　我轻点着头道：“嗯，杭小姐的气色不错，想必已经完全康复了。”
　　“恩公……不对，院长……快……快……请进门，我……我……去告诉慕容阿姨。”杭丝欣有些语无伦次，转身急奔入房，嘴里还直嚷嚷着：“阿姨！阿姨……”
　　阿姨？我不禁有些傻眼，印象中的慕容芙好像不到三十岁，杭丝欣怎么会叫她阿姨？难道……？我的视线落在杭定武脸上，只见他闪避着我的眼光，脸上微微涨红地作势请我先行。看见他这种反应，我当然也已经了然于胸。
　　室内的空间不小，光是客厅就足以容纳二十多人一起聚会，不过令我讶异的是，客厅里还出现一个我没有预期到的人，那就是蝶舞黎霏。黎霏起身恭迎道：“院长以及伯父，黎霏在此向你们请安。”
　　“咦？你在这里呀！你的大伯父正在“河滨旅馆”的食堂，要不要去见见他？”杭定武显然也不知道黎霏会在此，所以连忙告知，
　　黎霏面露犹豫之色，道：“震海大伯？……嗯，侄女晚些再去。”我从而知道黎震海与黎霏之关系。
　　咚－咚－咚－，杭丝欣拉着慕容芙从二楼下来，并且满脸笑容地将慕容芙的手往他父亲手上塞，这才走到黎霏身旁入座。但随即又跳起身，让出与黎霏中间的空位后说：“请院长来这里坐。”
　　我愣在原地，以为杭丝欣不知道黎菲的心意，因此觉得有必要讲清楚，于是婉拒地说：“好像有些不妥……黎霏小姐不是对大殿下……？”我看黎菲的脸色突然转为僵硬，马上停住嘴。
　　杭丝欣忍不住心中激动，愤恨地问道：“这等大事，院长还没听说过？”
　　我摇头不语。
　　杭丝欣扁着嘴说：“大殿下已于前日在安第斯州州府登基，同时册封一名叫做袭采姬的妖艳女子为后，而余大姐则被立为妃。”
　　“啥？袭采姬真的被立为后啦？”我吃惊不已，没想到袭采姬的效率那么高。
　　杭丝欣疑惑地说：“院长认识该名女子？”在场之人皆关注地看着我。
　　“说起来可是很长的故事……”我正盘算着可以透露多少事情。
　　杭丝欣再次拍拍旁边的座位说：“院长先入座吧，说不定霏妹的心情会因此好一些。”
　　这是什么逻辑？而且也没考虑在场的还有长辈在。可是我看其他人包括黎霏都没有要反对的意思，只得接受此项在我看来非常奇怪的安排。等杭定武与慕容芙也就座之后，我慎重地对坐在我左边的黎霏说：“袭采姬就是掩护你入水军的傅丽菁。”
　　“什么？她不是费尼曼的同伙吗？”黎霏第一次露出严重关切的模样。
　　我思考良久，最后还是决定说出来：“与其说是同伙，还不如说他们是师兄妹或者是师姐妹。”
　　杭定武满脸疑惑，插口问道：“我是越听越糊涂了，能否说清楚一点？”
　　“袭采姬有一个师姐叫做左涵瑛，还一个师兄叫做伊图明光。”我在此停顿，让众人调适心情。
　　杭定武最先反应过来，连连点头道：“也就是说她是二殿下的师妹！然后呢？”
　　我简略的说明：“费尼曼是虚构的人物，平常都是由伊图明光与左涵瑛轮流假扮，当时在汪海城发动兵变的正是左涵瑛。而我在机缘巧合之下，使袭采姬与左涵瑛两人反目成仇，最后袭采姬决定由自己去完成夺宝任务。那个宝物是一颗大的魔法晶石，是伊图明光母亲的陪嫁之物。”
　　杭定武点头说：“伊图明光意图篡位也是为了那颗魔法晶石。”
　　我继续补充道：“也为了图谋王位与报仇。事实上有个叫秋武军的人才是他的生父，他也是袭采姬的师父。”我又对纸条上的留言提出看法：“我怀疑贵东家的失踪也与秋武军有关。”
　　杭定武有些欣喜地说：“没错！被涂掉的名字就是他。……看来敝东家所写的“唯金可寄”，真的是指院长了。”
　　我摇头苦笑地答道：“我不认识贵主，当然他也不认识我，所以这句话是指别的事。依我看应该是指百兽王独孤龙所留下来的金球，贵主希望能从中得知破解铁刀甲虫的方法。”我医治过杭丝欣，知道她并非独孤龙一族之人，所以对独孤龙的事也放心地说出来。
　　杭定武摇头一叹，满心佩服地道：“院长果然是博学多闻，竟然也知道百兽王是独孤前辈的称号。”
　　说者无心，听者有意。从杭定武的话语里，显然也知道独孤龙的身分，于是我暗自将此事放在心中，然后反问黎霏：“四公主被俘是怎么一回事？大殿下……呃……陛下目前准备如何处理塔伦国使节团的事？”
　　黎霏听我问及此事，显得有些不知所措，转而向杭丝欣求助：“二姐，还是由你来说吧！”
　　杭丝欣双手连摆，推托着说：“我又不清楚此事，问我也没用。”接着求助的眼神飘向慕容芙。慕容芙连忙表态：“我也不清楚。”
　　我转而望向杭定武，但他也是避重就轻地说：“真正原因要去问四公主。至于塔伦国使节团的事，陛下是交给军部去处理，目前三殿下是以断水断粮的方式，要求使节团投降。”
　　我不知道他们在忌讳些什么，还是故意要隐瞒真相，不过按照他们的反应来看，四公主的生命似乎没有受到威胁。到底是怎么一回事？“我只好亲自去问四公主了，谁愿意带我去？”我的眼光来回看着黎霏与杭丝欣。
　　黎霏深吸了一口气，毅然地说：“三殿下不准闲杂人物接近，若院长要去，我可以带路，但最好等到深夜再去。”
　　“也好……嗯……有没有空骑兵的成员在燕城？”我突然想找几个心腹来问问。
　　杭丝欣主动说：“通常有一、两位在，不过很少出来外城。要我去请他们过来吗？”
　　“不必，我只是想知道空骑兵有谁在。”我可不是信任空骑兵的每一个人，当然我不会将这种话说出来。
　　“院长先去休息，我去打听好了。”黎霏说着就起身往外走。