银光一闪，深蓝色的金属身躯断成两半。
　　嗜血的腥红眼珠失去光辉，已然分断的身躯仍随着惯性在虚空前进一段距离，终究难敌万有引力的牵引，坠落。
　　看着落下的铁块，褐色马尾的少女，铃世，神情凝重地双手合十。尽管高空的强风吹得裤裙啪啪作响，乱流干扰使得她难以保持完全的平衡，然而少女的纤减肥形彷佛完全无视外界影响，维持站立的姿势长达数秒。
　　就像是在为被她所斩杀的“原生种”默哀似的。
　　缓缓睁开双眼，似乎还能看到蓝色的大眼带点水润。铃世深呼吸一口，收拾情绪之后开启通讯。
　　“这里是空B小队长，A6M铃世，已歼灭遭遇之‘原生种’，总数五，我方损害零，现在前往会合地点。”
　　“这里是指挥塔，辛苦了。会合地点蓝六，对象空A小队。”
　　“这里是铃世，收到。”
　　暂时断开通讯，铃世悄悄地松了口气。通讯器另一头的是基地指挥官秘书，葛罗莉雅，有着“万能秘书”、“基地的实质掌权人”、“指挥官的饲主”等等封号的她，虽然工作能力优秀，但因为少有表情变化且言语直接，让包含铃世在内的部分“少女兵器”没法放松与她交谈。
　　“空A小队……凯特阁下吗？”
　　一想到那位基地的偶像，空属性“少女兵器”的大姐大，铃世不由得露出微笑。如果凯特已经到了会合地点，可能因为耐不住等待，现场开起什么表演也不一定。
　　铃世立刻招集与她一同被派遣到此的动物佣兵，简短的交谈之后，前往指定的会合地点。
　　一周前，葛罗莉雅在会议上提出扫除范围内之敌对势力的想法与计画。貌似是近期“原生种”侵攻基地次数频繁，因而怀疑附近有无巢穴吧？总而言之，为了日后的安宁与基地的永存，指挥官虽然颇有微词，仍是允许本次作战。
　　回想出击前看到的指挥官的面孔，大概是感受到异于平常的压力的关系吧？不见他平日的亲切和余裕，反而眉头深锁且眼神冷漠，彷佛是不同人似的。
　　──如果我可以为指挥官殿下分担就好了……
　　尽管这么想，实际上却是由指挥官分担了自己的烦恼。铃世抿了抿嘴唇。
　　这次的总动员作战，在铃世加入以来还是头一遭，甚至被选为小队长，责任的重量使她难以入眠，还是后来指挥官查觉异样，关切、稍微聊聊之后，才稍微释怀了些。
　　──“不用紧张，只要照你的方式努力就好。我很期待你的表现喔。”
　　想起指挥官的话语，尽管表情依旧严肃，铃世的唇角仍不住上扬几个角度，粉嫩的脸颊飘起淡淡的红晕。
　　逐渐接近会合地点，铃世不自觉地放松脸上的表情，通讯器更是传来身后动物佣兵们的交谈声。即将和友军会合，因此松懈下来了吧？但铃世并没加以阻止。从出击开始，大家的神经都绷紧到了极限，现在终于可以放松，就别一一纠正了。
　　猛地，好几枚的飞弹自森林冲出，伴随着推进焰，毫不犹豫地袭向空中的四人小队。
　　短促的警告声在脑中高响，铃世立刻拉抬身体，身后的动物佣兵们也各自展开回避动作并施放铁屑障幕。飞弹在接触到这层铁色尘幕的瞬间全炸了开来，无一命中原先瞄准的目标。
　　然而还没结束。飞弹之后，是从四面八方窜出的“原生种”．“噪音鸟”。如此规律的攻击模式绝非偶遇即能施展，显然这批“原生种”是事先埋伏在此，等着猎物傻傻入网。
　　不过它们这次挑错对手了。
　　铃世抽出太刀，瞬间欺到一“噪音鸟”的左侧，一刀断头。紧接着掉转身体，趁其余“噪音鸟”反应不及之际，如闪雷般的一刺，再度为她增添战果。
　　以铃世为首，动物佣兵们也展开反击。由银牙和直属后辈，英介，尾随、追逐并以格林机枪牵制“噪音鸟”，再由库库特发射导弹击落。
　　本次作战，葛罗莉雅提议每一小队加入一名具上场资格的新兵。主要是基地势力范围内的“原生种”大多不是特别强悍，而且以长远来看，增添战力是百利而无一害的美事。
　　天空很快就安静下来，然而地面仍是骚乱不安。回避炮击的同时，铃世简短地向指挥塔报告，获知地面部队尚有一段距离，无法及时赶到，因此交由她们对应。
　　获得允许之后，铃世与动物佣兵各自往地面俯冲。
　　铃世以高速扰乱“原生种”的瞄准，钻空隙施以致命一击；佣兵组作战方式依旧，由银牙和英介以机枪掩护，库库特发射导弹。虽然效率不比空对空作战，但凭藉平日的训练成果与彼此间的合作，“原生种”死的死逃的逃，没一会地面也清扫干净。
　　黑烟冉冉。看着满地的残骸，铃世就像刚才一样，双手合十地默祷。
　　通讯器传来声音。
　　“这里是指挥塔，空B小队A6M铃世，状况如何？”
　　“这里是空B小队，A6M铃世，状况结束，我方损害零，现在立刻前往集合地点。”
　　“这里是指挥塔，辛苦了。抓紧时间，避免节外生枝。”
　　“这里是A6M铃世，收到。”
　　虽然声音没有起伏且冷漠，但铃世确实感受到葛罗莉雅的担心。只是可以的话，还是希望她的话里能多点温度，想必指挥官也是这么想的吧？铃世不禁猜测起青年的想法。
　　──咦？我今天怎么……动不动就想到指挥官殿下？
　　是因为青年异于平常的严肃表情吗？还是连日来的谈话使得青年在脑海的存在更加鲜明？可是像这样一直忆起特定的异性，不就很像前些日子看到的书本上所写的──
　　“恋、恋恋恋恋……”
　　铃世的小脸像是烧热的水壶般“波”地发红，甚至觉得头晕目眩。旁边的动物佣兵们一眼就看穿铃世的异样，交头接耳就算了，还不时发出窃笑。
　　“等、等等等一下！你们在说什么？在笑什么啦！事情、事情才不是你们想的那样！绝对不是那样！还、还不快点出发！葛罗莉雅阁下会生气的喔！”
　　夸张地上下摇动手臂，最后转身作势要抛下佣兵组。尽管作战时刻有如经验老到的战士一般可靠，但说到恋爱话题，铃世倒是变得像个小女孩一样。银牙耸了耸肩，吆喝英介和库库特别再逗弄铃世，准备赶路。
　　树丛中的反光闪得银牙瞇了下眼。
　　下一个瞬间，单体的“刺针骑士”飞冲上来，贯穿银牙的座机，自爆。
　　机尾应声断裂，登时失去平衡。银牙反应迅速地射出座椅，英介和库库特虽一时愣住，但立刻移动接应。
　　孰不知敌人就是看准这一刻。
　　彷佛是巢穴给人捅了，大量的“刺针”以圆之阵型升空，往动物佣兵攻去。
　　吊着降落伞的银牙连忙大喝，英介和库库特虽然有所迟疑，还是依前辈的指挥，先抵挡“原生种”。
　　白中带银的影子冲向“刺针”，在包围网斩出一个缺口。
　　是铃世。
　　“英介带银牙撤退，库库特掩护，我来断后！”
　　铃世高喊，接着飞冲出去，迅雷不及掩耳的高速，犹如带有致命尖牙的白龙，“刺针”的爆炸声不绝于耳。
　　──指挥官殿下，信任我。
　　手起刀落，“刺针”的头与身体分家。
　　──指挥官殿下说，期待我的表现。
　　完美无缺的横砍，三只“刺针”断成两截，爆炸、燃烧、坠落。
　　──指挥官殿下对我有所期待，所以我！
　　推进口光焰喷射，速度再次往上提升。
　　──一定要回应他！
　　彷佛成为了风，不存在，却又无所不在。“刺针”还没来得及捕捉，死亡悄然来临。
　　一度压倒性的数量，极速锐减，归零。
　　收刀，铃世三度为“原生种”默祷。以单日次数来看，今天是最多的一次。
　　──不知道回去之后会不会得到指挥官殿下的褒奖呢？如果可以……我、我在想什么啊！今天的作战是很重要的，怎么能在这种时候……平常心、平常心……
　　差点又因为过度的期待而导致脑过热，铃世几次深呼吸之后，转个方向准备跟上佣兵组──
　　碰轰！
　　爆炸声，但并不是附近，而是略远的地方；也不是遭到击坠的“刺针”撞击地面发出的声响，而是炮击引起的轰声。
　　眼前的天空，有着一团烈焰，缓缓往下坠落。
　　铃世瞪圆了双眼。
　　一个礼拜，过去了。
　　躺在病床上，仰望窗外的天空，未受绷带包覆的左眼没有定焦，双手缠着绷带，右腿打着石膏垂挂在半空。铃世小嘴微开，整张脸毫无血色。
　　当时，因为歼灭“刺针”群而大意，忽略将“刺针骑士”发射上空的“原生种”，导致先行离去的银牙等动物佣兵遭到炮击，还只是见习佣兵的英介，丧生了。
　　距离最近的银牙受到濒死的重伤，现在仍在加护病房急救；库库特的伤势虽然没银牙严重，但全身高达一半面积二度灼伤，右腿也差点截肢，暂时无法回归战线。
　　相比之下，铃世的伤算轻了。以现阶段的医疗技术，她甚至能比库库特早出院。
　　然而，医生却判定铃世需要长时间的静养，甚至有可能再也无法出战。
　　看着蔚蓝的空，那扬长而去的机影，触动铃世的内心，缓缓闭上了眼。
　　亲眼见到小队队员遭到击坠，打击甚大的铃世彷佛失去了理智，发狂地冲向地面。
　　地型优势、对应战术、武器的适性，一切的一切都被抛诸脑后，心里只剩一个字：“杀”。
　　当地面部队赶来救援时看见的景象，是铃世独自站在“原生种”的残尸碎骸之中，浅色的衣服与机翼为红褐色的油料所染，脱臼的左手挂着残翼垂在腰边，右手的太刀徒剩断刃，双腿装甲更是满目疮痍，右腿整个露了出来，上头的刀伤深可见骨。
　　地面部队吓傻了，全都愣在原地。当铃世抬起脸时，为额伤渗出的血染红的右眼和无所定焦的左眼──那是失去目标、放弃一切的眼神。
　　干咳一声，铃世的嘴角渗出血沫，但同时也流泻出枯槁的笑声。悲痛、失落、绝望，笑声之中，透露出这些情感。
　　依碧丝腿软了，噗通跌坐下去的她，紧拥着雷那特战车长，瞪着眼睛不断发抖；蜜朗琪大声地哭了出来，和薛曼．芙一起抱住林芸，然而就连林芸也无法遏抑身体的颤抖；稍晚赶来的葛罗莉雅，那总是冷静的扑克脸，也不禁出现动摇的神色。
　　青年绕过少女们，来到铃世面前。
　　铃世笑了开来。
　　“指挥官殿下，我赢了唷！我把‘原生种’全都杀光了，一个不留的斩杀了喔！我很棒吧？很厉害吧？牠们会高兴吧？银牙、英介还有库库特都会高兴的吧？对吧？”
　　雀跃的语气，开朗的笑容，就像是希望能够得到称赞的孩童一般，铃世滔滔不绝地说着。
　　“……可以了，铃世。”
　　青年平静地说着，彷佛扼杀了情感，就像是压抑着什么。
　　“可以了？您是指什么？指挥官殿下，我不要紧，我还可以战斗，我还打得下去，请给我更多的任务，我一定会将‘原生种’一个不剩的歼灭，如此我们的基地就能安泰──”
　　青年握住铃世的右手，此举令少女浑身一颤。
　　“可以了，铃世。作战结束了，可以休息了，所以……可以松开手了。”
　　铃世愣愣地看着青年，缓缓地、慢慢地看向青年握住的，自己的右手。爱用的太刀只剩短短一截的刀刃，滴着“原生种”喷溅出的油料，就连刀柄和手上都沾满那腥臭的液体，黏腻、恶心。
　　铃世上扬的嘴角产生些微抖动，斗大的泪珠跟着滚落，右手也松了开，断刀落到地上。
　　抽噎，然后，像是刚来到这个世界的婴儿似的，嚎啕大哭。
　　轻轻睁开眼。不知何时，脸颊已有了泪痕。铃世抬起伤较轻微的右手擦拭，在绷带留下一小块的水痕。
　　──如果那个时候，我没有胡思乱想的话，是不是就来得及挡下那一击？银牙和库库特就不会重伤，英介也不会……
　　想着想着，铃世的心情又更沉重了。伙伴的伤亡，彷佛一团黑影，盘踞在铃世心中一隅，蚕食她脆弱不堪的心灵。
　　此时，透过干净得彷佛不存在的玻璃，铃世看到一批动物佣兵穿过基地的入口。从牠们身上的服装看来，应该是刚从墓地回来。
　　──这么说来，我还没向英介……
　　由于重伤之故，铃世没能参加英介的葬礼，更别说向亲属致意了。一想到这点，也不顾身体还是无法自由活动的阶段，拿起床边的拐杖就离开病房。
　　北条．英介──直到一星期以前，牠还和基地的大家有说有笑，共同分享模拟训练的甘苦，获得能够上前线的资格之时，接受众人的祝福及庆祝，大肆闹腾一番。
　　然而现在，徒剩姓名刻在这光滑的石面上。下方的数字则告诉众人，牠只活了短短的六年。
　　独自伫立在宽广的墓园，青年在英介的墓前摆上花束。
　　尽管这六年换算成人类的寿命没三十也有二十四，但真正与英介接触、认识，也不过短短半年。话才说没几句，想一起做的事也有很多，基地里的活动牠也没能全部参与，就在战场上断送了性命，长眠于此。不，墓碑下并没有牠的遗体，牠的身体早在战场破碎，遗族甚至连一根毛发都要不回来。
　　忆起手里牵着一只小的，怀里还抱着一只更小的北条太太来到基地时，青年不免一阵苦涩。不过，大概是早有心理准备了吧？北条太太表现得很冷静，结束相关的咨询之后，便请牠回去了。
　　沉着脸的青年，突然笑了一声。
　　“其实也不算差嘛。至少留下后代了，而且你的眷属今后就交给我们保护照料，在那边你应该也能安心了吧？”
　　青年从塑胶袋拿出两瓶罐装水果啤酒，一屁股坐了下来。
　　“这就是老乔尼之前说过的，我那边的水果啤酒。听说你很感兴趣，我拜托凯特买上来的，还是冰的喔。”
　　说着青年打开瓶口，一瓶放在自己脚边，另一瓶则是放在墓前。
　　“我是不喝酒的人啦，那时会带着只是朋友塞给我，后来我转给老乔尼而已……早知道你们会喜欢，应该定时去买个几箱上来才对。”
　　拿起铝罐，青年仰头干光啤酒。总觉得水果的香气和啤酒的味道就是不对盘，而且浓密的汽泡喝起来真有点不舒服。青年不禁皱了皱眉。
　　“还是没法习惯……不过是对我来说啦，像你们会喝酒的应该就会懂了吧？”
　　拿起墓前的水果啤酒，淋上墓碑，青年吃吃的笑。
　　“怎样？好喝吗？老乔尼说是很不错的解渴饮品，不知道你喜不喜欢。”
　　一会，铝罐空了。青年晃了晃罐子，念着“未免太少了”之类的牢骚话，把罐子扔进塑胶袋。
　　突然，身边出现了两名访客。
　　之所以说是突然，是因为两人的出现毫无前兆，就像是瞬间移动似的。
　　青年往后看去，冲着来者一笑。
　　“唷，是你啊，怎么有空来这？还带着你最得意的王牌。”
　　来访者同是一座基地的指挥官，是名穿着深黑色大衣以及正式西装，身高约一米六五的青年，稍嫌瘦小的身躯彷佛弱不禁风，但那锐利如鹰的眼神却不由得让人对他致上敬意，鼻梁上挂着精美的细框眼镜，五官组织而成的表情彷佛将“严肃”一词具象化，感觉是个相当严谨的人。只不过，与其说是指挥官，研究者更适合形容这位青年。
　　被青年说是“得意的王牌”的，即是这位锐利眼神的青年所雇用的“少女兵器”，蕾比．马汀。总是穿着方便行动的服装的她，此刻在外披上黑色外套，一直大方展露的嫩白美腿，也套上了黑色丝袜。
　　之所以能够毫无预兆的出现，就是活用蕾比的隐身机能吧？据说其隐匿技术之高强，已经到达去到哪里都是如入无人之境的地步。
　　严肃青年走到英介的墓碑前，放下手中的花束。
　　“我很遗憾。”
　　淡淡地，说出这句话。
　　看着严肃青年的侧脸，青年傻呼呼地睁着眼，突然笑了出来。
　　“嘛，别这么说啦。至少这家伙留后了，不用担心香火断绝，而且他的妻儿今后都会由我们──”
　　“吾友，你知道我不是这个意思。”
　　沉默，无声无息地扩散。严肃青年恢复站姿，依旧看着这光滑的墓碑；青年仍是坐在草地上，手里不知何时握起喝空的铝罐，而且捏得变形。
　　“……那，我要怎么作？”
　　“记取教训，增加训练内容，思考派遣队伍之成员的契合性，不是看综合能力而是看指挥能力来决定队长人选。”
　　“哈哈……果然，就知道你会这么说。”
　　“动员基地全员这种规模的作战，原本就不能和巡逻遭遇战或守备战比拟。”
　　“是啊……我知道。”
　　“这次作战，你……不，是那位秘书吧？选定的范围太广泛了。即使再奉行效率主义或是信任伙伴的能力，将有限战力作如此多重的分割，不只是削减攻击火力，就连发生紧急状况也无法即时救援。”
　　“我知道……我知道啊……”
　　“只是知道根本不够，指挥官必须将知识用于实战。从根本来看，光是最初的位置分配就有问题。这情况不是以地形决定派遣部队，而是要以空陆一组共同索敌，即使遇袭，透过两者的配合，能够大大增加存活──”
　　“就说我知道了啊！”
　　青年猛地大喊，吓得树上鸟儿群起高飞，然而严肃青年仍是面无表情。
　　沉默，又一次降临。不，这次并没有维持太久。
　　严肃青年吐了口气。这是他到目前为止第一次能称得上是感情表现的举动。
　　“太狼狈了。”
　　然后，语气冰冷地丢下这四个字。
　　“你──说什么？”
　　青年往旁边，严肃青年的方向瞪去，那是好似恨不得将他痛打一顿似的，愤怒的眼神。
　　“我们身在姆大陆，被‘原生种’围绕，每天都得为战斗作足准备。想和GA快快乐乐地轻松过活，你何不去参加马戏团？不，我想不用了，因为姆大陆本身就是场大型怪胎秀，我们别无选择。”
　　严肃青年顾自的说着，无视那充斥恨意的视线。不过也可能是有恃无恐吧？如果青年敢作什么，在两人背后的蕾比是不可能袖手旁观的。
　　“为了活下去，战斗是无可避免的。这个道理你早就明白了吧？在一年前来到这的那一天。”
　　严肃青年的声音提高了，这让蕾比感到意外，总是冷静沉稳的指挥官，竟然会在外人面前流露情感──不，从对话开始称呼青年为“吾友”来看，他就是指挥官认定为朋友的存在吧？
　　“可是现在的你是怎么了？因为死了一名佣兵就一蹶不振？战斗不是儿戏，伤亡是不可能避免，这种道理你也早就知道──”
　　“知道又怎样！”
　　青年起身揪住严肃青年的衣领。几乎是同一时间，蕾比的右手直指着青年的脑袋，藏在袖口的机关枪露出凶恶的光芒。
　　“放下，蕾比．马汀。”
　　严肃青年面无表情地下令。尽管双脚只剩脚尖触地，几乎整个人都被抬起，他依旧沉稳。
　　“可是指挥官──”
　　“我说，放下。”
　　“是……”
　　蕾比依言放下手臂，但脚底却默默蓄积力道。如果青年有什么诡异的举动，就算会被指挥官责骂也要阻止他。
　　“你这家伙……你这家伙──你这家伙又懂什么啦！”
　　以这句话为首，青年放声大吼：
　　“那家伙啊，英介那家伙啊，几个礼拜前才当爸爸而已啊！还没享受到为人父的喜悦，也没能亲眼看着自己的孩子长大，就这么死了啊！就算是完成三千小时的飞行训练，也该让牠先经过模拟战再上战场的，可是我却批准牠直接上阵，是我──是我害死牠的啊！”
　　说到最后，青年跪了下来，低头大哭。原本揪着严肃青年领口的双手，因为失去力气而松开，整个人跪倒在草地上。
　　严肃青年默默地，承受青年的愤怒、悲伤。
　　同样身为一名指挥官，严肃青年也无法认可佣兵的死。为什么？因为佣兵充其量就是接受过训练的平民，和随时丧生也不奇怪的职业军人相比，他无法接受平民的死亡。因此，即使被说冷漠无情、铁石心肠，他也要贯彻自己的作法，为的是让信赖自己的“少女兵器”与动物佣兵们能够活下去。
　　这时，蕾比悄悄地拉了拉严肃青年的袖口，以己身做掩护地指了指某个方向。
　　严肃青年稍稍睁大了眼睛，接着表情变得和缓，甚至露出少许的笑意。
　　重新看向好友，严肃青年的口气更加冷漠。
　　“你想说的就只有这些吗？”
　　“……”
　　“你在乎的就只有丧生的动物佣兵吗？其他人呢？就算除了牠以外的人都生还了，也不是全身而退吧？你眼里只剩死去的牠，那么活下来的人算什么？”
　　“我……知道，银牙……库库特，牠们两个都、都受了重伤，至少要一个月以上的时间医治……”
　　“只有牠们两个吗？”
　　“……不。”
　　“不？”
　　“铃世……都是我，都是我推荐她作小队长，害她压力大到练习失常，吃不下饭，甚至失眠……那天、那天也是，明明就站不住了，就要倒下来了，她却还是笑着面对我，要我……称赞她……”
　　说着，青年的眼眶又冒出泪水，一滴一滴落下。
　　“都是因为我，因为我要她作什么小队长，她才会勉强自己，受到那样的重伤，哭得那么大声……都是我──
　　“都是我的错啊啊啊啊！”
　　目前为止喊得最大声的一次。是想向天告解，还是想传达给那位少女呢？
　　严肃青年没来由地拍了拍青年的肩膀，要他抬起头。
　　“吾友，该听到这些话的人，我想并不是我。”
　　说着，严肃青年往方才蕾比指示的方向看去，青年亦顺着他的视线转头。
　　不禁瞪大了眼。
　　在一颗枝叶茂密的大树下，左手和右脚都打着石膏的铃世，不顾拐杖落在一旁，无比震撼地摀着自己的嘴，晶莹的泪珠在眼里打转。
　　“指挥官殿下……”
　　细小的声音，但青年却感觉自己听见了，听到她呼唤自己的声音。
　　“铃世……”
　　青年摇摇晃晃地站起，让人担心他下一刻会不会又跌了下去。
　　“指挥官殿下……我──呀！”
　　铃世试图踏出步伐，但她忘了拐杖不在手边，一个踉跄就往前倒下。
　　“铃世！”
　　青年连忙奔去，扶起表情扭曲的少女。
　　“你搞什么？明明就得好好休息的，还流这么多汗，干嘛这么勉强自己！”
　　青年的表情复杂，又是生气又是怜惜，胡乱从口袋拉出一条手帕，擦去铃世脸上的汗水。
　　“因为我……想向牠们道歉。银牙、库库特……还有英介，可是看到指挥官，不知道为什么就躲起来……”
　　听着铃世的话语，青年彷佛给人敲了一记脑门。
　　──看到我……就想躲起来？啊啊，也是，因为我的关系，才会害得英介，害你……
　　“不对……你不用道歉，该道歉的是我、是我才对……”
　　停下拭汗的动作，青年沉痛地低着脸。
　　“我不该冒然决定这次作战，不该将重担全丢到你们身上，不该抛下和死神搏斗的你们……该道歉的是我……是我啊。”
　　自责，除了自责之外，青年不认为有什么能让自己觉得好过。
　　如果铃世对他生气，那是正常的。
　　如果铃世就此离开，青年就算不愿，但为了铃世，他也一定会接受。
　　然而──
　　“指挥官殿下？”
　　铃世急切地唤了声，眨呀眨的大眼看不出任何怪罪，反之，满溢着关切之情。
　　明明她才是最该让人担心的，却反过来担心别人。看着这样的铃世，青年终于无法遏抑内心的感情。
　　青年抱住铃世。
　　──啊啊，这么单薄、瘦小的女孩，背负伙伴的性命、承受罪恶感的侵蚀……就算这样，她居然还担心我，还想着……安慰我……为什么、为什么这样的好女孩，我却害得她变成这样！可恶，眼泪，眼泪根本停不下来！可恶！
　　“对不起，铃世……真的很对不起，请你原谅我……请你今后……继续陪在我的身边……”
　　发自内心的请求，不，说是哀求比较恰当。青年的泪腺完全失去控制，因为铃世的体贴，更因为自己的错误──痛哭一词已经无法形容。
　　“指挥官、殿下……”
　　铃世难以置信地睁大双眼，一度以为自己是在作梦，然而青年的身体传来的温度、青年的泣声都是那么真实──铃世的泪水扑簌簌地滚落脸颊。
　　铃世晓得了，青年为何流泪。
　　对作战结果感到悲伤的，绝对不是只有战场上的人们。指挥官认可作战的同时，也象征着将朝夕相处的伙伴送上可能一去不回的决死之地，那种煎熬与苦痛，不是在战场驰骋的她们能够想象。
　　此刻，青年为逝去的生命流泪，同时也是为归来的生命流泪。战场无情，时时刻刻都会夺去战友的性命；然而，面对共同跨越关卡、此刻依然站在一起的伙伴，尽管知道不能用哭丧着脸的表情迎接，即使知道说出口的话是那么荒诞不经，青年还是哭着、哀求着。
　　因为他相信着，大家都能平安回来──相信铃世能够平安回来。
　　青年的泪所包含的，不单只有悲伤，还有发自内心的感谢──感谢眼前的少女回到自己身边。
　　“不敢当，这种话……对我来说实在……”
　　铃世试着伸出右手回抱青年，无奈手伤使得整条手难以抬起，让她急得慌了起来。
　　青年似乎注意到铃世的异样，莞尔一笑。在铃世询问之前，一手伸到她的背，另一手则绕过她的膝盖，将她抱了起来。
　　瞬间，铃世还不清楚发生了什么。可是在看到青年几乎只剩下一个拳头的距离的微笑的时候，小脸立刻变得如煮熟的螃蟹般通红。
　　“指、指指指挥官殿下！您您您在作什什什么啊啊啊啊！”
　　“作什么……因为你不好行动，所以就把你抱起来啦。”
　　“啊，是，谢谢您……不对！这个，要抱也有很多抱法，可是为什么会是公、公公公──”
　　“你办不到的事，我会帮你办到。”
　　“咦？”
　　“如果你因为手伤没办法抱我，那我来抱你就好。”
　　“指挥官殿下……”
　　“所以我办不到的事，就要麻烦你了，铃世。”
　　青年冲着铃世一笑。那是和往常一样的亲切、和蔼的微笑。
　　铃世的泪水又涌了出来。
　　当然，是感动的泪水。