艾薇莉丝醒来时已经接近中午，她拉开窗帘，耀眼的阳光迫不急待地闯进来，逼她偏开头闭上眼，过了一会才能适应。她转头看向房间墙上的时钟，绕着日与夜的图画慢慢转的彩虹长蛇，它的鼻尖正停在十一点半的位置。
　　“哇，我怎么睡到这么晚！”女孩张大眼，从床上跳了下来，然后梳妆灌洗打扮完毕，才猛然发现，今天不用找磊伊得报到，指导者日要到第二年学期开始之后才会继续。今天最重要的事是，到交谊厅看期末测验的成绩公布。想到这件事，她懒洋洋地躺回床上，决定晚点再说。
　　一个小时后，雪音和英帕修一起来邀她用餐，从他们平和的样子看来，成绩应该还没公布。艾薇莉丝小心翼翼地不提起这件事，希望吃完午餐后能够先躲回房间里，她无论如何不想和他们同时看到成绩。但是有时，愈不想吃的菜，就愈会出现在餐桌上，愈不想见到的人，就愈会在半路拦住你。一阵骚动像是蜂窝被打翻了般，从宿舍里蔓延开来，学生们奔走相告，“奈逊先生正在公布栏张贴成绩！”一时之间，不论是嘴里仍塞满食物，或是手里仍拿着甜点的学生，全都涌向了交谊厅。走道里学生们挤成了一团，只为了能赶快知道自己到底有没有通过测验。
　　雪音皱眉看着这情景，一点也没有想要挤进这趟浑水里的意思。“我想等人群散去再去看，你们呢？”她说着重新泡了一壶菊花茶，似乎决定要在餐厅慢慢等待。
　　英帕修原本正低头看着他一直还没看完的列索法，这时转头看了一下人群。“我想光是挤进去要花的力气可能就比武技测验还多，”他笑着说，“难得可以休息的日子，我也觉得可以不用那么着急。”
　　艾薇莉丝却站了起来，嘴巴仍嚼着面包的她说，“我等不及了，我想赶快知道结果。”
　　“艾薇，你至少先吃完午餐，边走边吃太不文雅了。”雪音说。
　　“我待会回来再吃。”艾薇莉丝囫囵吞下嘴里剩余的面包，抹了抹嘴道。
　　“我陪你去吧。”英帕修跟着站了起来，帮女孩把椅子拉了开些，等候她走出来。
　　“呃，不用了，我自己就可以……”
　　“等你挤进去，下个学期可能都要开始了。”英帕修指着仍堵在餐厅入口的人群说。
　　“你说得太夸张了。”艾薇莉丝挤出一个笑容道。但是英帕修仍然非常坚持要陪她去，他认为这是照顾女性友人基本的礼仪。“唉，好吧，”女孩决定放弃抵抗命运的安排了，“我等你们一起去。”
　　有趣的是，雪音和英帕修根本不必亲自到公布栏前看自己的成绩，因为隔了十几分钟后，罗伊·雪莱还有跟在他后头的皮耶·狄贾跑了过来，把雪音的成绩像是报告般一一说给了她听。
　　“谢谢你们。”她礼貌地表示谢意。虽然罗伊在她受伤住院时送了一条让她觉得非常难堪的会说话项炼，但听到她的成绩除了武技之外全部高分合格，心情大好之下，她也就不把这件事放在心上，反而问起他们测验是否顺利，和他们谈谈说说起来。
　　隔没多久，碧安卡也和一群女孩走过来恭喜英帕修，他的成绩在三个班之中几乎都是最高的，女孩们对他称赞个不停。不过她们也很聪明地完全不提到诺加的成绩，对她们来说这个小小缺点并无损于英帕修的魅力，所以每个人都识趣地自动忽略了它。
　　艾薇莉丝听到两个好友都顺利通过期末测验，心里也相当替他们高兴。看到他们愈聊愈起劲，她不动声色地站了起来，悄悄地从餐桌边溜开，自己一个人走向了交谊厅。
　　穿过餐厅和宿舍之间的走道，走进宿舍明亮的走廊，艾薇莉丝回头确定雪音和英帕修没跟过来，接着深吸一口气，战战兢兢地来到公布栏前。这时候仍有不少学生在看成绩单，但要挤进去也不是什么难事。
　　成绩是以各科目分开的方式从高至低排列。艾薇莉丝先看了她最担心的幻兽成绩，当她看到她的名字排在合格的区域时，心里悬着的一块大石总算落下，至少她不会连补考的机会都没有就留级。接下来只要她在古语和史地之中有一科合格，她就能和朋友们一起升上二年级。
　　她目光先看向古语成绩单，很快就找到了自己名字，因为它就排在下面数上来第五个。“帕莱拉呀……”女孩无力的说，她早就知道自己会考得很差，但心里却还是抱持着一点希望，看到这惨不忍睹的成绩，她开始后悔测验时没有使用红玉月牙了。
　　接着她将眼睛转向史地成绩单，在寻找了一些时间后。“噢！”她呻吟了一声，看到自己名字和少数一些人排在了合格区外，而且只差一点分数就能合格。该死！只要我能再多写对几题就好了！这个笨脑袋！
　　这真是最糟糕的情况！她必需要参加这两科下周的补考，而且还要让自己进步到足以让其中一科合格。但是只剩下几天的时间，她很怀疑自己能不能够办得到。她摇摇头，沮丧的心情让她根本不认为自己办得到。为什么我这么努力，结果却还是这么差？我用功的时间绝对不比雪音短，为什么她能轻易通过测验，我却连合格都办不到，因为我是梅诺思村最笨的女孩吗？她失魂落魄地看着公布栏，不知道该怎么宣泄这股夹杂着愤恨和难过的情绪，这两个科目不合格带给她的打击太大了。她就这么茫然站着，直到有人从背后叫她。
　　“艾薇，你怎么离开了也不说一声？”雪音不悦地说，“我和英帕修都在找你，你借给他的那本书，列索法里面的故事有点奇怪……呃，你怎么了？”
　　“艾薇？”英帕修也发觉艾薇莉丝样子不太对。
　　“我想出去走走。”女孩跑着冲出宿舍，途中差点撞上了舍监。
　　“宿舍里不准跑步！”迪娜·史卡特女士对着她的背后大声骂道，顺手把追过来的英帕修给拦了下来，指着他叨念个不停。
　　跑出宿舍，延湖边小径来到道路上。炽热的阳光丝毫不懂得体贴艾薇莉丝的心情，依旧故我地散发着一波波热浪，让她觉得更加焦躁，恨不得能做些什么事发泄一下，或是找个人跟他大声哭诉。她不想找雪音、英帕修、磊伊得或是兰帝，他们全都只会叫她不要放弃，持续努力，而她真的努力过却换来失败呢？最后结果还是代表一切，结果才是最重要的，努力的过程如果不能改变结果，那就什么也不是！
　　“加卡，”她沙哑着声音叫着，王豹总是会倾听她的任何话语，“加卡……你跑哪去了？”在这个心灰意冷的时刻，她叫了又叫，加卡却一直没有出现。“下雨啊，热死了，为什么不下雨？圣沃尔，是我不够努力吗！”艾薇莉丝望向湛蓝的天空，喃喃咒骂道。忽然她想到还有一个人可以求助，一个非常有智慧的人，她拖着脚步，往王宫的方向走去。
　　封印地的太阳显得比外面更加有威力，荒野中的祭坛在热浪中像是浮在大地上一样。
　　“你怎么自己一个人来？”葛隆帕坐在祭坛的阶梯上，感到疑惑地问。
　　“我想和大师您聊聊。”艾薇莉丝在他旁边坐下，自顾自地说起期末测验所遭遇到的挫折。
　　葛隆帕很有耐心地听完。“你说你史地差一点点就合格了对吗？”女孩点点头。“如果你从来没额外花时间在它上面，你能有同样的成绩吗？”女孩摇摇头。“那么你的努力怎么会没有意义，它让你接近了目标不是吗？”
　　“但是我仍然不合格呀，就因为我比较笨，读了再多遍也不一定记得起来。”
　　“你在测验前就确定自己不会合格吗？”
　　“不，我不能，如果我早知道结果，就没必要参加测验了。”
　　“对，所以不知道结果之前，你必需试着让自己更好，更有可能合格，否则，你永远只能当个失败者，因为你在挑战之前就已经选择了放弃。”葛隆帕说，“就我所知，你应该不是个会轻易放弃的女孩，不然不可能在这里闯到最后一个考验。”
　　“那是运气，还有其他人的功劳，我不认为自己有帮上多少忙。”
　　“我认为，你太过看轻自己的能力，造成你容易退缩的个性。”葛隆帕一针见血地说，“也许你在某些方面真的不优秀，但请记得，众神不造无用之人，你受到的任何赞美，对同伴的任何帮助，都证明了你存在的价值。对困难的事推说自己不行，然后丢给有能力的人去做是最简单的方法，却也是最差劲的方法，因为当你遇到别人帮不了你的事时，这个想法会将你拖进深不见底的泥沼里，即使你有能力自己爬出来，也会在那之前就说服自己放弃。并不是不挑战就不会有失败，而是不挑战本身就是失败。你要有这样的认知，不要因为这小小的打击就丧气，在你唤兽师的路途上，还会有比这更大更多的难关等着你。难道你要因为书念不好就不当唤兽师了吗？坐以待毙是你最后的选择吗？”
　　“不，不是的，我想当唤兽师，我想和他们继续往前走，但我觉得好累，跟不上他们的脚步，我好怕自己一个人被抛下。”
　　“我看着你们来此已经有一段不短的时间，你们的勇气与情谊让我想起了来到雷克大陆之后认识的两个好伙伴。”葛隆帕沧桑的目光中露出回忆的流动，隔了一会继续对她说，“我相信你的同伴无论任何情况都不会抛下你，你也应该相信他们。最重要的是，你不能像个逃兵一样抛下你自己，你得要走回去，即使路上满是荆棘。”
　　唤兽大师话里的含意其实很浅显，他只是用不同的说法提醒女孩，不要放弃与持续努力才是她现在最需要的。艾薇莉丝懂这些道理，但是她无法克制自己不去想象失败后的下场，她也对努力与回报之间的落差感到非常失望。“如果我还是留级了，甚至一年后又没通过测验被开除，变成了流浪唤兽师……”
　　“你说你头脑不好，却偏偏这么喜欢胡思乱想。”葛隆帕站了起来，阻止她说下去，“给你个忠告，去做就对了，你不适合计较得失，那让你像只乌龟般畏头畏尾。与其让你继续这样下去，不如让你做些能分心的事。”他踏着阶梯往上。
　　“什么？大师，不，现在只有我一个人，不要启动考验，我办不到！”艾薇莉丝看着他走到祭台边，熟悉的手势触碰着台面，她连忙跑上去阻止。