唤兽师学院院长厅位在王宫东殿南边。出乎意料之外的,他们只说找院长有事,侧门王宫守卫就放他们通过。
“他们连我们找院长要做什么都没问,守卫会不会太松懈了?”雪音狐疑地问。
“因为他们知道磊伊得是唤兽师吧。”艾薇莉丝说。
“这是原因之一,其他原因你们等一下就知道了。”磊伊得带他们通过一个圆型的前厅,这里的墙壁挂满了历任院长的画像,玻璃天井引进来的阳光照在厅正中央斜斜排成一圈的反射镜上,照亮了每一幅画像,灿烂的阳光让他们每一个人看起来都像是在微笑。
通过前厅,他们进入一条铺着豪华地毯的走道,两旁各有一扇门和房间,前面却是一面墙,往前走到底才发现这里是一个T字型走道,两侧各有一条路通到底之后转弯。
“从这边开始就是院长厅,这里有上百个大小不等的房间,我们要一个一个搜寻过去。”磊伊得说。
“上百个房间?”
“我没骗你们,所以院长厅才会又叫迷宫厅或是拼图厅。”磊伊得看他们一脸不信,只好先解说给他们听。“这里的由来历史课说不定会上到,不过先告诉你们也没关系。让我想想要从哪开始……嗯,大概三四百年前,有个院长嫌院长厅太空旷,自己画了一份设计图请工匠改造,那份设计图的工程前后经过四任院长交接的时间才完成,因为他设计了多达五十个房间,而且每个房间大小形状都不太一样,许多唤兽师戏称这件事为“蜂窝事件”,嘲笑院长厅变得像蜂窝一样。本来“只有”五十个房间还不算多,后来历任院长中有几个不知道也跟着发什么疯,一再增加房间的数量,到最后每一位接任的院长都会“遵照传统”变更一下院长厅的设计,于是整个院长厅就变成了个大迷宫,这是迷宫厅的由来。拼图厅则是因为院长厅的地图看起来就像拼图没两样,所以有了这个称呼。”
难怪守卫会这么松懈,因为进去了不只可能找不到目标,还会因为迷路出不来。“可是这也代表我们会遇到同样的麻烦不是吗?”雪音说。
“这是院长厅最新地图,我向老师拿来复制的。”磊伊得发给他们一人一张地图,“喔,英帕修,放轻松一点嘛,不要这么严肃,我们又不是来偷东西,只是来找个房间而已,这一定很好玩,而且不会有任何人受到损失,你放心。”他看英帕修不情愿地接过地图,于是向他保证道。
“也许吧。”阿普莱特侯爵看着复杂的房间分布图,总觉得自己在浪费时间。
“好,还有这个,”磊伊得再给了他们一人一支粉笔,“检查过的房间就在门右下方做个记号。别担心,负责清洁的仆人们隔天就会弄干净。现在我们四个人分开行动,这样会比较快。五点半前回到这边集合,守卫六点之后会进来巡逻,我们在那之前出去就可以。那么,愿你们捡到赛勒丝塔的手绢,出发!”
“要是六点前回不到这里怎么办?”艾薇莉丝担心地问,她实在不想自己一个人行动。雪音脸上也有同样的疑虑。
“我一定会找到你们。”磊伊得话里的信心说服了他们。
于是他们四个人分散开来,各自寻找不同的房间探索。艾薇莉丝往走道的右边走,转过弯后,前面出现往前往左两条走道,还有一个狭长的房间。她转了转房门的把手,发觉没有上锁。“打扰了。”她悄悄地打开门走了进去。房间里头相当明亮,侧边开了许多扇大窗透入阳光。窗下摆着两张长沙发椅,前面有一张圆桌,一个托盘上倒置了四个玻璃杯,一个银制茶壶摆在旁边。对面的墙壁挂着一幅艾薇莉丝有生以来看过最长的表框画,整间房的那面墙被一场浩大的战争图所占据。
她走到房间底端,这里除了一面镜子映照出她的身形,其他什么都没有,她东张西望了一会,觉得没有什么特别的地方。“这房间应该不是。”她喃喃说着,回头往房门走去。
“这房间不是什么?”忽然有人在她背后问,声音带着浓厚的兴趣。
艾薇莉丝睁大眼停下来,背后刚刚明明没人,怎么会突然有人说话,她害怕得不敢转身去看。
“小女孩,我在问你话呢!”忽然她面前凭空冒出一张高脚椅,而这张椅子正对着她说话。
“你……你……你是谁?”艾薇莉丝好不容易挤出这句话。
“没礼貌,是我先问你问题,应该你先回答才对。”高脚椅说。
艾薇莉丝转身看向后面,没有人或任何东西,等等,刚刚在墙上的镜子呢?她再转回头,高脚椅不见了,取而代之的是一张檀木书桌。“这个站的比较稳。”书桌彷佛在解答她的疑问般地说。
“你是……刚才后面那面镜子?”
“对啊。”
“也是刚才那张椅子。”
“当然。不然你以为哪来那么漂亮的高脚椅。”书桌得意洋洋地说。
“你是幻兽吗?”艾薇莉丝问。
“你是唤兽师吗?”书桌反问。
“是……算是吧。”她不确定地说。
“那你还问这种蠢问题。我不是幻兽,难道还真的会是书桌?你看过哪张书桌会说话的吗?”书桌说到这停下来,好像在等什么,房间里完全安静下来,只剩下艾薇莉丝的呼吸声。“你很难沟通!”书桌突然又开口,“还是你不太会说话,怎么我一开始问的问题你到现在还不回答?”
“什么问题?”艾薇莉丝疑惑地问。
“我看你不只笨,难沟通,不会说话,还有健忘症!我才问过你就忘记,这样叫我怎么继续跟你说下去。”桌子劈哩啪啦的数落了她一顿。“好,你先坐下来,我决定……”
“你是哪种幻兽?叫什么名字?为什么会在这里?”艾薇莉丝不太在意被桌子骂,反而先好奇地问出她的疑问。
“你……你非得打断我说话吗?”桌子生气的说,“像你这么没教养的女孩,我得要好好考虑,才能告诉你……我是“科莫多”,名字叫“卡尔亨”,我是坠刻的幻兽,这里是我住的房间。”
“卡尔亨,你已经把我的问题回答完了。”艾薇莉丝被它弄糊涂了,它怎么自顾自的就全说完了,不是说要好好考虑?
“我仔细考虑过才回答你的。现在我可以请你先闭上嘴,坐下来喝杯水,然后好好回答我的问题吗?”桌子说完“呼”的一声从艾薇莉丝眼前消失,然后沙发上“呼”的一声出现一个有着大蝴蝶结的靠枕。
艾薇莉丝听话的坐了下来,帮自己倒了杯水,思考着要怎么回答卡尔亨的问题。她考虑的速度可没卡尔亨这么快,变成靠枕的幻兽很快就觉得不耐烦,“你要不要回答,我等好久了。”
“你的能力是变成各种东西吗?”她决定先继续问问题拖延时间。
“唔唔……”靠枕看起来似乎在生气,因为上面的蝴蝶结变得有点扭曲。“你一定有隐情!所以不想跟我说为什么要来这间“观画房”!”
“其实……”艾薇莉丝心想被看穿了,正准备要坦白原因。
“我的能力非常特殊,很少有其他幻兽有和我一样的能力。我可以附身在任何东西身上,并变成任何适合附着在该东西上的物体。比如说现在我就是附身在这间观画房,所以我可以变成这房间的镜子、椅子、桌子、靠枕,或其他适合这房间的物品。如果是附在人类身上,我可以变成头、手、脚,甚至尾巴、角、翅膀、鳍等人类原本没有的东西。怎么样,厉害吧。”卡尔亨又完完整整地回答了她的问题。
怎么会有这样的幻兽,对别人问问题一点抵抗力都没有,艾薇莉丝忍不住抱着靠枕笑了起来,“你好有趣喔,卡尔亨。”
“会吗?哈哈……”靠枕似乎不好意思起来。
“我来这里的原因是……”艾薇莉丝决定要诚实说出一切,她不想欺骗这个可爱的幻兽。她花了点时间向它说明。
“我可以帮你!”听完被封印的神兽故事以及相关传说后,卡尔亨自告奋勇帮她探查每个房间,“这对我来说太简单了,只要我附身到房间上,立刻就能知道房里是不是藏有秘密。”靠枕说完在沙发上滚了一圈,变回它原本的样子,一只只有艾薇莉丝指甲般大的蜥蜴,有着色彩鲜艳的体色。它爬到艾薇莉丝肩上说,“走吧。”
艾薇莉丝当然乐于接受卡尔亨帮忙,但她对于它的体型之小更感兴趣,不停地问关于它们科莫多这种奇兽的生活习性,等到检查过好几个房间之后,她对科莫多的了解已经不亚于卡尔亨自己。
他们照着地图一个个房间检查过去。有卡尔亨帮助,进展的速度非常快,艾薇莉丝只需要看着它跳到门上,消失,从门上跳出来,然后在门上做个记号,一个房间就检查完成。一路上她都没有遇到磊伊得他们,只有偶尔几个仆佣经过会怀疑的看她几眼,但只要不理他们,这些仆佣也不会问什么问题。
很快地,加上其他三个人在门上画了记号的房间,艾薇莉丝发觉他们已经快将院长厅整个全找过一遍,但很可惜没有人有任何发现,至少她走过的房间门上都没人留下代表发现秘密房间的星星记号。而且,当艾薇莉丝走到一个她认为应该没检查过的房间前时,门上却已经有她画下的记号,她试着照地图走到还没检查过的区域,却发现她以为自己在地图上的位置,早就和实际上的位置不一样,等到她楼上楼下来回跑了好几次之后,她不得不承认,她迷路了。
注18据说幸运之神赛勒丝塔以挥舞祂的手绢赐与人们幸运。而捡到赛勒丝塔手绢的人会获得无比的幸运,甚至能够心想事成的传说,则是一篇流传广泛的小故事“傻子那维与幸运手绢”的内容,人们引用来祝人幸运。