在桑多旅店与艾尔斯分别后，弗罗克一路往西南方飞，攀升到千尺高空眺望远方。
　　对一个高傲的恶魔来说，屈就于人类手下只不过是给予他机会复仇，但对一个饥饿的秃鹰来说，吃不到美味烤羔羊可是足以让他气得大开杀戒。
　　弗罗克暗自决定拿那些绑架玲宁的混蛋开刀，虽然比不上烤羊肉，但或许吃点旧口味也不错。
　　飞越一个山头后，秃鹰便看见隐藏在树林后方的卡法兰边境塔，为了不要让对手察觉自己，他降低飞行高度在树梢间穿梭，并停在距离约六百尺的枝头上观望。
　　石制的防卫塔，五层楼高，最多能容纳一百人，对于抵御侦查部队来说已经足够，而且视野良好，若艾尔斯等人想从陆路靠近势必会暴露行踪。
　　弗罗克决定观察的更仔细，纵身一跃双翼大张，在密林中恣意滑翔，来到距离仅三百尺的低处，靠着叶丛遮蔽探头望向塔内。
　　一到四楼使用旋梯上下，到顶楼则要依靠爬梯，二楼以上四面开窗，让守军可以掌握每个方向的动静。
　　塔里面只有些残破不堪的木质器具，一二层没人，三楼有两个穿着黑色半身盔甲跟斗篷的武装警卫驻守；四楼仅有一名黑衣男子，但从散发出来的气质跟装备看来与其他人绝不在同一档次。
　　蓄势待发的动作，自信且稳健的步伐，各种迹象都显示这名黑衣人不是泛泛之辈，虽然还尚未察觉到自己，但弗罗克也没把握能一击得手。
　　若在传送门之战前，他绝对会冲锋进攻直取首领。
　　但在经过五年前与特尔斯交战的那一晚后，弗罗克才知道自己小看了这群人，他们总能在生死存亡间展现惊人的爆发力。
　　而那一败也决定了他的命运成为死小鬼们的褓母。
　　从动作来看，黑衣人不断看着窗外，随时注意风吹草动，三楼两名盔甲武士虽然彼此交谈，但时不时会看向屋内某个角落，弗罗克断定那里有他们相当在乎的某个东西。
　　只不过在黑衣男子的警戒下，他无法保证能在潜入屋内同时打倒两名警卫，所以现在只能等待机会。
　　从盔甲样式来看，这批人与昨天夜里包围艾尔斯的家伙属于同一组织，但实在想不透他们行动的理由。
　　弗罗克每几分钟就变换一次位置好看清塔内所有状况，确认了玲宁被囚禁在三楼一处夕阳直射的长方形木箱里，不时还发出震动跟巨响，直到两名警卫在箱子外侧捆上粗麻绳才安静许多。
　　不过这样也好，他也不用担心玲宁会遭到不人道待遇，能够把心思放在如何攻坚上。
　　就在盘算好突袭方式后，远方传来木轮行驶在草皮上的碰撞声。
　　此时塔内三人也投以注意，纷纷拿起武器警戒，尤其是四楼的黑衣男子，头也不回地攀上爬梯，转眼间便打开木窗跳上顶楼，远眺疾驶而来的一行人。
　　马车由穿着白色布衣的男性驾驶，后座里载着两女一男，弗罗克一眼就认出那飘逸红色长发的主人就是艾尔斯，其他两人想必是菲芙跟那名牧师警卫。
　　这下可不好办，刚才所计画的攻坚行动如果好死不死被牧师撞个正着，只怕会当场打起来，到时候不取对方性命都不行，可是却又答应两个死小鬼不能动朋友一根寒毛……现在只能走一步算一步，在他们赶到前先救出玲宁。
　　马车渐渐放慢速度停靠在塔边树下，艾尔斯跟菲芙两人与白衣驾驶道别后缓缓朝法卡兰边境塔前进，而黑衣人也看着这一切。
　　趁着塔内三人重心都放在楼下的入侵者时，弗罗克悄悄在树枝间跃进，直到振翅即可飞进室内的距离，现在他只等着一个契机，足以让警卫完全转移注意力的事件。
　　“看来还是没有学乖……蒙瑞拉小姐……”男人声音自塔顶传来。
　　“你上次攻击我朋友，这次又绑架他妹妹，要我如何不插手！”少女气势也不输给对手。
　　“喂！是那个艾维城的首席法师吗？不可能吧？”三楼其中一名警卫小声说道，视线不自觉看向窗外。
　　“谁知道……噗……嘶……”
　　“小声点！”警卫转过头，压低音量警告他的同僚。
　　但眼前却是喉咙被利爪刺穿，嘴里吐着血泡的伙伴。
　　以及自己身后宛如秃鹰般的大型恶魔。
　　弗罗克没等他大叫便张开巨喙连同头盔一起咬住，接着柔韧脖子用力拉扯，警卫脑袋便转向不可思议的角度。
　　一切动作都在两秒内结束。
　　“也好，既然这样那我改变主意，如果你们不能在两分钟内来到塔顶，我就杀了人质。”男人像是不断提醒恶魔要赶快行动，否则被撞见才叫大事不妙。
　　他轻轻放下两个尸体，悄悄走向东南方角落的长型大木箱。
　　看着上面复杂的绳结，弗罗克完全不懂该怎么解。
　　虽然也有暴力破坏这个选项，但发出噪音引来顶楼那家伙可不好玩，大恶魔抱着脑袋思索，最后还是决定乖乖用利爪解开绳结。
　　“我知道！”菲芙声音响亮，弗罗克心想着：“很好，你们就继续聊吧，反正人质并不在他手上，我只要在你们赶到前放走这小鬼就行了。”
　　“这是唯一可以躲过所有危险的方法！”菲芙继续说道：“如果你真的想救玲宁就必须这么做！”
　　楼下仍在谈话，可是弗罗克根本没训练过怎解绳结，左穿右绕只弄的越来越复杂。
　　“没有时间可以犹豫了！难道你希望自己的妹妹去死吗？”
　　大恶魔心里想着：“拜托犹豫一下，给老子我多点时间吧！”
　　就算谨慎用爪子解开每一个环节，但还是不免会在木箱上刮个几下，发出直叫人颤抖的噪音，让箱中人听了不时挣扎扭动。
　　“嗯！嗯嗯！”从声音判断确实是玲宁没错，不过嘴巴似乎被堵住所以讲不出话。
　　“是我！别吵！”弗罗克用尖锐细小的声音回答，箱内人听完后平静下来。
　　“要不是跟艾尔斯定那狗屁契约！我才懒得管你们这群死小鬼！”一边发着牢骚，大恶魔小心解开最后一条麻绳。
　　放下绳子末端后，他轻轻掀开木盖，让夕阳光芒直打在箱中少女身上，却没注意身后从下往上快速掠过的一道影子。
　　弗罗克背对窗户所以只能猜测是某种鸟类，反正不感兴趣所以没多留意。
　　但在他对面的玲宁尽管四肢被布条捆绑，嘴巴被绵球塞住，连结丝绳还在后颈绑了个死结，呈现完美的被绑架姿势，但她还是能看得一清二楚。
　　直冲天际的不是别人，正是完全展现恶魔型态的艾尔斯。
　　金发少女剧烈上下扭动，坐起身怒视着大恶魔。
　　“好啦！接下来……”弗罗克扭了扭筋骨转了转脖子。
　　“嗯嗯！嗯嗯！”玲宁龇牙列嘴发出意义不明的声音。
　　“看我干麻？有话想说？”
　　玲宁点了点头，不断用双脚敲打木板表示着急。
　　“你们真麻烦……”嘴里这么说，弗罗克仍小心翼翼地将女孩翻身，用他不知刺穿多少盔甲的利爪解开捆绑在后颈绳结。
　　对无底深渊的居民来说这种丝绳没有任何意义，随便一个恶魔都能使用天生异能将它焚烧殆尽，偏偏这个世界的人就喜欢用这东西，真是半点好感也没有。
　　而且为了不要刮伤少女的肌肤，弗罗克刻意放慢动作，但因为抓不着要领，半分钟过了还是解不开，烦躁感随着时间不断翻升。
　　大恶魔最终失去了耐心，右手抓起玲宁转身就想往外跳。
　　但从楼梯射来的红色焦灼射线挡住了去路，打在石壁上迸发出剧烈火花。
　　“想带我朋友上哪？恶魔先生……还是恶魔小姐？”
　　菲芙平举权杖，末端对准弗罗克头部，缓缓从旋梯横移上楼，每一秒都不敢大意，只要敌人一有动作就准备展开攻击。
　　紧跟在后的牧师早已拿起钉头锤，等着大小姐下令便要上前跟恶魔拼个你死我活。
　　如果是过去的弗罗克，现在肯定把玲宁丢开，上前一边怒吼一边撕碎两人，可是现在他受契约管束，不得不听从两个小家伙的命令，就算气到蓝色羽毛都变成红色也不能对菲芙跟影动手。
　　再看看玲宁，双手双脚被捆绑，连话也说不出口，被巨大爪子抓在手中，不论从哪个角度看都是“被恶魔抓走的少女”，误会也是理所当然。
　　“喂！我可以杀了他们吗？”恶魔话语直接传进玲宁脑中，这是他们常用的沟通方式。
　　被捆绑的金发少女猛然甩头剧烈扭动，表示绝对不行，喘着大气一脸怒意地望向弗罗克。
　　“别紧张！我一定会救你！从这该死的恶魔手里！”菲芙看着朋友死命挣扎愤怒不已，她再次高举权杖。
　　弗罗克青筋爆得更大，玲宁则无力地垂下脑袋。
　　“等等……大小姐，这次有点不一样……”影刻意站上台阶挡在主人身前。
　　难道看似木头的随护牧师其实观察力异常敏锐？玲宁投以寄望眼神。
　　影高举圣徽呢喃起咒语，准备对恶魔施展神术，让金发少女的眼神都死了。
　　虽然弗罗克完全不害怕低等圣法术，但对于善神的使者毕竟有些不悦，大恶魔不禁眯起双眼，给这不知天高地厚的牧师一点颜色，首先在他的魔法中动些手脚。
　　影念完咒语后反而有如被强光震慑，左手捂着双眼不断护在菲芙身前，宛如被百万大军所包围，誓死保卫国王性命的忠诚武将。
　　“大小姐……这不是我们能对付的家伙……”牧师脸颊上滴下冷汗。
　　此时顶楼传来铁靴疾跑的脚步声与艾尔斯的怒吼，金铁交鸣此起彼落，弗罗克大概料到玲宁想说什么，但也为时已晚，如果不在这里把事情处理好只怕夜长梦多。
　　玲宁来回看着菲芙跟大恶魔，自己如今连话都说不出口，只能任由他们发展。
　　“嘿嘿……没错……就像那双虫子说的……你们全都不是我的对手……”弗罗克用极为阴险狡诈的声音说话，有如常人眼中标准的恶魔嘴脸。
　　玲宁看向大恶魔，目光带着错愕跟不可思议。
　　“看什么看！死小鬼！配合我演戏！否则大家全部完蛋！”声音直接传进玲宁脑中，她只能气得闷哼。
　　“要我放掉这块肉也不是不行……”弗罗克抓起少女右手假装紧握，玲宁也非常识相地发出悲鸣。
　　“但你们要付出相应的代价……首先……放下武器，否则我当场杀了她。”
　　菲芙跟影没有选择，只能扔下权杖跟钉头锤，双眼仍直盯着大恶魔说道：“你想要什么？”
　　“我想要……”弗罗克的秃鹰眼睛咕噜转了一圈，最后落到半精灵少女身上。
　　“你的灵魂。”
　　恶魔此话一出，玲宁立刻对弗罗克投以愤怒目光。
　　影立刻跨步想取回武器，却被菲芙阻止。
　　“大小姐！”
　　“别罔顾人质性命。”
　　“没错！很聪明嘛！不愧是艾维城首席法师，这样的灵魂才有价值。”说完弗罗克贼笑了两声，不禁让玲宁怀疑这是否真的在演戏。
　　“但是我有一个条件，你得先放开人质。”菲芙语气中展露自信，一点也不像将死之人。
　　“我凭什答应你？”大恶魔抬高脖子鄙视着对方。
　　“反正我又逃不出你的手掌心……难道说……像你这样的恶魔也会害怕？”半精灵少女话语中带着讽刺。
　　“……也对，那些自作聪明反而进我肚子里的家伙无数，不差你一个。”
　　说完弗罗克将玲宁放下，少女站稳了身子后一跳一跳地朝影靠近。
　　“如你所愿，换你献出灵魂了……”
　　菲芙什么也没说，只是迈出步伐走向恶魔。
　　身形交会瞬间，玲宁仿佛闻到了一股熟悉的味道，但仍不敢松懈，反观菲芙态度从容不迫，她回头偷偷对弗罗克使了一个眼色。
　　就在艾维城首席法师来到恶魔伸手可触之际，弗罗克以迅雷不及掩耳之速度咬向半精灵少女的脖子。
　　尖牙却停在一寸之前。
　　“这是什么东西？”恶魔没有收口，讲话同时恶臭四逸。
　　“最新形的符文炸弹。”菲芙举起不知何时握在手中的方形符文木盒继续说道：“只要我手一松，这些小东西就会散落一地，这个距离别说是我，就连你也休想留全尸。”
　　弗罗克瞥了一眼木盒上的符文，缓缓抽回脖子，极度不甘心地看着半精灵少女缓缓说道：“别得意……小虫子……我会记住你……”
　　“是吗？那么我叫菲芙蒙瑞拉，记好了没……秃鹰怪物……”
　　“可别嚣张太久……菲芙蒙瑞拉……”弗罗克缓缓倒退，同时在背后张开由白色灵光构成的魔法之环。
　　“那条命就先寄放在你身上吧……”说完大恶魔向后跳跃，在灵光收束前消失在魔法当中，只留下一片寂静。
　　确认恶魔完全消失无踪后，菲芙终于松了口气，两腿一软跪坐在地。
　　“大小姐！”影急忙来到身边，却被半精灵少女挥手制止。
　　“……先帮玲宁松绑，还有看看那边两个家伙是不是还活着。”菲芙指着俯卧在地、穿着黑色盔甲的两名男性。
　　“……好。”
　　牧师依序松开金发少女身上的布条，让玲宁能自由活动，她扭动肩膀舒展筋骨，一脸不可思议地问着：“所以那真的是……炸弹？”
　　“当然不是，我只是觉得好玩所以模仿爆裂符文随便在盒子上乱画而已。”菲芙撑着地板站起身，将盒子打开从中取出一颗圆球丢进嘴里。
　　“学院商店的糖果，一盒五铜币。”虽然故作冷静但仍看得出来半精灵少女惊魂未定。
　　难怪玲宁觉得这个味道如此熟悉，不过敢这样欺骗恶魔，菲芙应该是她所见过的第一人。
　　“大小姐，这两个人都死了。”影仔细检查两句尸体的伤势后向主人回报。
　　“……好，我们去顶楼跟艾尔斯会合！”菲芙捡起武器并将钉头锤交给随护牧师。
　　“嗯！”影接过武器后也卸下盾牌握在左手。
　　正当三人准备动身时，原本关闭的破旧木窗外传来不知名生物降落声。
　　或许是一双鸽子，也可能是个人。
　　但他们心里都期望着最好不要是那双秃鹰恶魔。
　　木窗被缓缓推开，嘎叽声响仿佛是鬼魅在悲鸣，菲芙忍不住举起权杖准备咏唱起破坏力最强大的咒语。
　　“等等！是我！”艾尔斯蹲在窗边举起双手，收起翅膀好维持平衡。
　　但三人所看到的不只是红发少年，还有身后那宛如鬼魅般飘呼不定、全身布满杀气的刺客藤村浩野。
　　“艾尔斯……你……”影的脸色更加狰狞，不但维持着警戒，连武器盾牌都不敢放下，面对这名刺客他随时准备好一战。
　　“咦……”
　　“你不该在确认敌人死亡前离开……”
　　艾尔斯听见声音的同时急忙转身，却只能瞥见不自然飘动的斗篷衣角，同时刺客右拳已埋入艾尔斯侧腹，到了直击内脏的深度，红发少年瞠目结舌，疼痛让他使不上力，甚至失去对自己身体的控制权，双腿一软便倒向室内。
　　然而藤村并不打算让他有跌向同伴的机会，左手直掐艾尔斯衣领提向自己，同时观察菲芙跟玲宁的动作。
　　“你们不要轻举妄动，小心射到自己人嘿。”刺客故意提起晕倒的艾尔斯挡在身前。
　　“竟然把人当挡箭牌……太卑鄙了……”菲芙高举权杖却什都不能做，气地咬紧牙根。
　　“别把佣兵想的太高尚啊……”
　　藤村戏谑地看着三人，下一秒却猛然抬头，眼神像是突然感觉到危机一般，给了菲芙机会施展魔法。
　　随着权杖激发出强烈光芒，鸡蛋般大小的金黄色球体顺着所指方向飞去，如果预想正确，火球会在藤村后方爆炸而不会波及到艾尔斯。
　　但刺客却抓着红发少年蛮不在乎地向后倒下，不但闪过奇袭而来的魔法，更如自由落体般快速下坠。
　　半精灵少女急忙赶到窗边，恰好在火球爆炸时将头伸向户外。
　　在魔法爆发出的闪光与飓风下，藤村浩野扛着艾尔斯挺立于大地，故作幽默地向上方行举手礼，眼神穿过菲芙直视塔顶，那双愤怒的秃鹰怪物。
　　“很棒的烟火，再会了，四位。”
　　下一瞬间藤村闪身进入幽暗密林，与夜色融为一体。
　　确认刺客消失在视线内后，菲芙赶紧抬头寻找对方口中所说的“第四位”。她非常清楚藤村跳下前一秒抬头所看之人绝非泛泛之辈，却不能肯定是敌是友。
　　然而塔顶只有些许银白色灵光，根据艾维城首席法师对魔法网络的理解，那是种传送类法术残留之物。
　　“艾尔斯呢？”玲宁紧张地询问，重新将菲芙的注意力拉回塔内。
　　有很多事要厘清，有更多事要调查，一切发生的太快太突然，半精灵少女扶着额头，想赶快理出头绪但脑袋里却一团混乱。
　　“……我不知道……”菲芙只能这么回答，现在甚至连谁雇用了藤村浩野都不清楚，她只能从这趟旅行的每个细节寻找真相。
　　半精灵少女快速回顾所有历程，列出数不尽的疑点。
　　绑架艾尔斯的目的、恶魔出现的原因、藤村浩野所看到的第四人、消失在夜空中的魔法灵光……
　　感觉一切谜题都围绕着艾尔斯，彼此却没有太多关系。
　　菲芙知道答案必有脉络可寻，她不断从记忆中挖掘线索，可能是某个异常现象，亦或是某个人在某个时间做出不寻常的行为，出发时、抵达时、分头行动时、遭遇恶魔时……
　　半精灵少女似乎找到了不对劲之处，不可思议地看向随护牧师。
　　“影，你在进来之前说过“原来大小姐你早就知道了”，对吧？”
　　“没错，大小姐。”
　　“这代表……影……你到底还知道多少事？”
　　面对两名少女惊讶的神情，影闭上双眼。
　　这次他必须在信仰跟使命间做个选择。