“痛痛痛痛……”
　　安东尼不自觉眯起眼睛，避开正在帮额头上药的温柔女侍。
　　卓恩兄妹坐在同桌，无言地看着男人。
　　“丝缇雅你轻一点，会留下疤痕的！”
　　听到警告，被称为丝缇雅的女孩故意擦得更大力，酒店大厅顿时响起一阵哀嚎，接着转为满堂大笑。
　　“那么弱就别去挑衅人家，也不看看自己斤两。”她没好气地把药瓶收进医药箱，小巧脸蛋上的大眼睛故意不看着对方。
　　“可是不觉得我刚刚很帅吗？对我着迷了吗？”安东尼虎口抵着下巴，沉浸自我陶醉中。
　　“我只看到有个人倒在地上大喊“不要打我的头”。”
　　“那当然！我以后可是靠脑袋跟脸吃饭的！”
　　“是是是，准赛朗迪恩伯爵。”
　　艾尔斯撑着下巴，满脸无趣地看着一男一女。
　　两人斗嘴模样轻松自然，难以想象不久前严肃认真的男人现在看起来像个邻家大哥。
　　但最让他纳闷的还是刚才那场决斗，贵族礼才刚敬完，头都还没抬起来就被打倒在地，接着如丝缇雅所说，在两个流氓一阵乱踢下分出胜负。
　　如果不是玲宁大喊“共和骑士团来了”，恐怕这场架还有得打。
　　难道阻止妹妹施法的高超身手只是错觉？
　　可能是发现卓恩兄妹直盯着自己，安东尼干咳一声，又开始装模作样起来。
　　“抱歉让两位见笑，我叫安东尼赛朗迪恩。”他伸出右手，标准社交动作。
　　艾尔斯看妹妹完全没有要回礼的打算，自己不好意思地跟对方握了握手。
　　“艾尔斯卓恩，你好……”
　　“卓恩……是那个库瑞萨尔的骑士家族？”
　　原本以为对方会先想到“从无底深渊回来的卓恩”，可是一个印提诺姆人竟然会先提起家族渊源，不禁令他有些好奇。
　　“赛朗迪恩先生也知道库瑞萨尔的事吗？”
　　“当然，身为贵族之子可不能不知道天下事，不然会成为笑柄。”安东尼自豪地挺直上身。
　　同样是贵族之后的艾尔斯突然觉得肩膀很重，想想幸好父亲是受封贵族，爵位不会传子。
　　“那么这位是……”男人看向玲宁，好奇的目光在两人之间来回。
　　“玲宁卓恩，艾尔斯的姊姊。”女孩铁着脸。
　　红发少年以为自己听错，傻笑地看着妹妹。
　　“怎么了？艾尔斯小妹。”
　　没等艾尔斯回答，一旁沉默的丝缇雅突然跳了起来。
　　“你说你叫玲宁？等我一下喔。”
　　女侍匆忙跑进柜台，似乎在翻找什么，留下面面相觑的卓恩兄妹。
　　安东尼倒是抓准了机会，单膝跪地，有如求婚般地牵起玲宁的手。
　　“为了感谢两位的救命之恩，不晓得我是否有荣幸充当导游介绍印提诺姆……”
　　“不要。”
　　艾尔斯从未见过妹妹回答这么迅速，对方话还没说完先果断拒绝。
　　不过男人看起来貌似没受到打击，反而向玲宁再敬了个礼。
　　“身为印提诺姆的贵族，知恩不报是会被笑话的。”
　　“我明天还要工作，要报恩找艾尔斯。”妹妹抽回右手。
　　“欸！”尾音拉高说明了红发少年的惊讶。
　　“就这么说定，明早我会在这恭候，准备精彩的印提诺姆之旅。”
　　“我……我……”艾尔斯羞红着脸，用眼神像妹妹求助。
　　“如果你愿意解决赛朗迪恩先生的困扰，又能不影响工作，我们都会非常感谢你的喔，艾尔斯小妹。”玲宁一脸正经，在哥哥听来总觉得嘲讽满点。
　　“我……”
　　艾尔斯还不知道该如何反驳，柜台又响起呼唤妹妹的声音，让他错过婉拒的机会。
　　“玲宁小姐！”
　　丝缇雅小跑步赶来，手上还拿着一封羊皮纸信卷。
　　“请问这封信是你寄来的吗？”
　　看着字迹与内容，正是卓恩兄妹自希鲁瓦离开前寄出的书信。
　　“是我寄的。”玲宁从行囊里拿出另一封羊皮纸卷：“这是证明信。”
　　女侍取过后拿出拆信刀，将接口处的蜡封切断，一边点头一边研读起内容。
　　“嗯嗯，嗯嗯，好。”
　　阅毕后丝缇雅再次卷起羊皮纸，挂起营业用笑容，连用词都开始公式化。
　　“店主有交代，不论如何都都帮你们留一间二楼的双人房，如果没有要继续用餐请跟我来。”
　　“麻烦你带路了。”玲宁拿起行囊，没有理会安东尼直接走向女侍。
　　“咦？这……”，艾尔斯不知所措地看着妹妹越走越远，明天的事情却还没敲定。
　　“没关系，请不用在意我。”男人耸了耸肩。
　　“对不起……”
　　“警戒心强在印提诺姆并不是坏事。”
　　“是这样的吗？”
　　“因为是印提诺姆嘛……对了，你再不追过去要被丢下啰。”安东尼眯起眼睛微笑。
　　“啊！那我先失陪了！”
　　艾尔斯紧张地从座位上弹起，拉起背包跟上妹妹的脚步，上楼前还听到男人的声音。
　　“明天早上我会在这里等你。”
　　踏上阶梯后，丝缇雅领着卓恩兄妹来到走廊最末端，拿出钥匙一转便轻松打开房门。
　　“这是房间的钥匙，如果不继续住的话拿到楼下柜台结帐就行了。”女侍用她甜美的笑容继续说道：“钥匙只有一把请不要弄丢，有任何困难请到楼下找柜台。”
　　“谢谢你，丝缇雅小姐。”玲宁接过钥匙。
　　艾尔斯提着行李像罚站一样紧靠墙，等丝缇雅下了楼才一股脑冲进去，关上房门就开始抱怨。
　　“为什么要说谎！我才是哥哥不是吗？”
　　“因为那个赛朗迪恩是印提诺姆有名的望族，跟他们扯上关系就会有一连串的交际应酬，我可不想把时间花在那上面。”玲宁只是自顾自地堆放行李，说话时连头也不回。
　　“拒绝就好啦。”艾尔斯嘟起嘴。
　　“那种男人要是拒绝有用，第一次说不要的时候他就该死心啦。”妹妹卸下胸甲，露出衬衣也掩盖不住的佼好身材。
　　“那也用不着说谎吧……明明我才是哥哥说……”
　　“如果你真的认为自己是哥哥，就别扯妹妹的后腿，好好帮忙应付那个赛朗迪恩，我们越早做完就可以越早去艾维城找菲芙。”讲到最后两个字，玲宁嘴角扬起得逞的贼笑。
　　“干嘛老提起她……我又不是为了她才旅行。”话虽这么讲，艾尔斯害羞扭捏的模样毫无说服力。
　　“因为不这么说你就不会乖乖听话。”
　　“讲得好像我很没原则一样……”
　　“不管有没有原则，现在都该准备睡觉了。”玲宁虽然提到休息，自己却从背包里抽出羊皮纸本，靠着火烛一页又一页地研读起来。
　　“嗯？你不休息吗？”艾尔斯靠在妹妹深后，偷瞄书里文字，看起来像是写满了地名。
　　“你先睡吧，我还要整理明天工作用的资料。”
　　“我也来帮忙吧。”
　　“你能好好睡觉，明天别让那个赛朗迪恩来骚扰我就够了。”
　　“真的是……”
　　玲宁冰冷的态度让艾尔斯感到泄气，不过想想也是，惹出那么大的事情怎么可能才几天就释怀，可是脑袋一转，说不定是个将功赎罪的机会。
　　“如果我帮忙的话，希鲁瓦的事情可以原谅我吗？”艾尔斯脱下大衣笑着说道。
　　“可以啊，如果你别让他来烦我的话。”妹妹依然翻阅文本，心不在焉地回答。
　　“嗯！我现在就睡觉！”
　　说完艾尔斯立刻钻进温暖的被窝中，没两下便就定位。
　　看着这样的哥哥，玲宁轻轻叹了口气，闭上眼睛揉了揉眉头，许久之后才自言自语地说道。
　　“真是小孩子气……我也没资格说他就是了。”
　　“你说什么？”艾尔斯掀开棉被，揉了揉眼睛。
　　“睡你的觉。”玲宁捂着额头，默默盖上遮光布。
　　可能是大城邦的棉被质地比较好，也可能是终于抵达印提诺姆的安心，卓恩兄妹俩难得过了整夜好眠，而且没有弗罗克打扰，一觉睡到太阳穿过窗户直射被褥才醒来。
　　艾尔斯伸了个懒腰，他看向妹妹空荡荡的床铺。
　　棉被迭得乱七八糟，似乎是匆匆忙忙出门。
　　“真是的……”
　　他换上亚麻色内里，穿起赤色大衣，拿出铜镜顺了顺浏海，红色发丝在镜面中反射出朝阳光彩。
　　艾尔斯拍拍自己细嫩的脸庞，左看右看都是精神抖擞的活力模样。
　　“好！”
　　他放下镜子，穿起法师学院教师会送的传送靴，拎着钥匙走出宿舍，锁上门板开开心心地下楼。
　　只要陪那个赛朗迪恩到处走走就可以让妹妹原谅自己，这件事情实在简单不过，一想到可以赶快到艾维城找菲芙，便掩盖不住双颊上的羞红，脚步也跟着轻盈。
　　直到看见那名“准赛朗迪恩伯爵”。
　　安东尼穿着剪裁精致的白礼服，棕色头发向两侧梳，露出帅气且自信的双眼，与旅店大厅里来来回回忙着打扫备料的女侍厨娘格格不入。
　　他左手捧着玫瑰，右手不断拨弄浏海，看起来像个十足的公子哥。
　　“小姐不要迷上我，今天的安东尼已经属于别人了。”男人自顾自地对着路过女性说话，完全不在意周围目光。
　　如果可以，艾尔斯一点也不想靠近他。
　　“艾尔斯小姐！”丝缇雅匆忙跑出柜台，对方刚看过来便继续说道：“请你快把他带走，不然今天都不用开业了！”
　　“咦？我？”他惊讶到忘记解释性别问题。
　　“对啊，安东尼说你答应跟他约会，所以两个小时前就站在这了，请他到其他地方坐也不要，坚持等你自然睡醒再说。”
　　艾尔斯开始理解为什么玲宁一大早匆匆忙忙出门。
　　“卓恩女士，赛朗迪恩恭候多时。”安东尼信步走来，似乎是因为丝缇雅的呼喊而注意到自己。
　　男人捧着鲜花，牵起艾尔斯的右手，弯下腰防不慎防地在手背上轻吻了一下。
　　要不是顾及周围有这么多人，红发少年肯定会一边尖叫一边赏他巴掌，可是仔细想想这说不定是印提诺姆特有的礼仪，也只能僵在原地强忍着冲动。
　　“寒暄的话出去再说，别妨碍我们工作。”
　　丝缇雅不顾意愿把两人往外推。
　　“咦！”
　　直到出了门，艾尔斯才终于知道为什么女侍如此着急。
　　四匹俊美白马托着黑色华贵马车，就这么停在人来人往的大街上，堵住三分之二条道路。
　　周围拥挤得水泄不通，民众抱怨起是哪个神仙贵族又来扰民，准备接待的车长跟驾驶却像处在异世界般不予理会。
　　如果这种状况维持了两个小时，周围店家想不着急也难。
　　一男一女被完全推出鹫马旅店后，丝缇雅立刻关上门，不但发出响亮的撞击，也引来人群纷纷转头，看看究竟是哪个大小姐让贵族准备如此华丽排场。
　　面对数百双眼睛凝视，怕生的艾尔斯简直惊吓到说不出话，双颊因害躁而涨红，眼泪几乎夺眶而出。
　　被希鲁瓦战团包围也没有的紧张。
　　跟老一辈冒险者对决也不曾体验的压迫。
　　如今两者同时出现，让他终于知道妹妹为什么不愿意参加印提诺姆贵族的交际，而自己竟然还以为只是普通的出游。
　　感受到周遭气愤又好奇的目光，再看看安东尼自信的微笑，红发“少女”明白自己已经上了贼船，忍不住滴下眼泪。
　　对着自己说道。
　　“我……真是笨蛋……”