馀尝夜坐饮内中，然麻烛，烛半压欲火，即自曰敕视，见其皮有剥，乃扶持转侧，火遂度而复。则维人身，或有亏剥，剧能养慎善持，亦可以得度。又人莫能识其始生时，则老亦死不当自知。夫古昔平和之世，人民蒙美盛而生，皆坚强老寿，咸百年左右乃死，死时忽如卧出者，犹果物穣实久老则自堕落矣，后世遭衰薄恶气，娶嫁又不时，勤苦过度，是以身生子皆俱伤，而筋骨血气不充强，故多凶短折，中年夭卒。其遇病，或疾痛恻怛，然后终绝，故咨嗟憎恶，以死为大故。昔齐景公美其国，嘉其乐，云：‘使古而无死，何若？’晏子曰：‘上帝以人之殁为善，仁者息焉，不仁者如焉。’今不思勉广，日学自通，以趋立身扬名，如但贪利长生，多求延寿益年，则惑之不解者也。”或难曰：“以烛火喻形神，恐似而非焉。今人之肌肤，时剥伤而自愈者，血气通行也。彼蒸烛缺伤，虽有火居之，不能复全。是以神气而生长，如火烛不能自补完，盖其所以为异也，而何欲同之？
应曰：“火则从一端起，而人神气则於体，当从内稍出合於外，若由外腠达於内，固未必由端往也。譬犹炭火之赤，如水过渡之，亦小灭，然复生焉；此兴人血气生长肌肉等，顾其终极，或为灸，或为耳。曷为不可以喻哉！”馀后兴刘伯师夜脂火坐语，灯中脂索，而炷焦，将灭息，则以示晓伯师，言人衰老亦如彼灯矣。又为言前麻烛事。
伯师曰：“灯烛尽，当益其脂，易其烛；人老衰，亦如彼自纟赞。”馀应曰：“人即禀形体而立，犹彼持灯一烛，及其尽极，安能自尽易？尽易之乃在人。人之傥亦在天，天或能为。他其肌骨血气充强，则形神枝而久生，恶则绝伤，犹火之随脂烛多少长短为迟速矣。欲灯烛自尽易以不能，但促敛旁脂以染渍其头，转侧蒸干使火得安居，则皆复明焉。及本尽者，亦无以。今人之养性，或能使堕齿复生，白发更黑，肌颜光泽，如彼促脂转烛者，至寿极亦独死耳。明者知其难求，故不以自劳，愚者欺或，而冀获尽脂易烛之力，故汲汲不息。又草木五穣，以阴阳气生於土，及其长大成实，实复入土，而后能生，犹人兴禽兽昆虫，皆以雄雌交接相生。生之有长，长之有老，老之有死，若四时之代谢矣。而欲变易其性，求为异道，惑之不解者也。”
卫后园有送葬时乘舆马十匹，吏卒养视，善饮，不能乘，而马皆六十岁乃死。馀兴刘子骏言养性无益，其兄子伯玉曰：“天生杀人药，必有生人药也。”余曰：“钩吻不兴人相宜，故食则死，非为杀人生也。譬若巴豆毒鱼，石贼鼠，桂害獭，杏核杀狗，天非故为作也。”