东湖春畔柳丝长，满苑飞花乱夕阳。何处祓除女儿散，来过流水郁金香。
　　阳春三月，春暖花开，春意盎然，真是美不胜收。在淇水镇这个地方，踏青的习俗古已有之。
　　大户的人家，在这个时节，经常是携带家眷，外出游玩，各家的小姐们，都是大家闺秀，平时在家中大门不出，二门不迈，多觉家中憋闷，自然要趁这个机会外出透透风，因此都打扮的花枝招展，大有争奇斗艳之势。
　　镇上秀才们也趁这个时候，也都三两搭伴，外出踏青，名为踏青，实为一饱眼福。
　　在淇水镇的镇东面，有一处地方，叫做淇园，据说是一大户人家的花园，后来这户人家家道中落，淇园便也无人看管，渐渐的成为人们踏青的好去处。
　　镇上的首富，林耀祖，世代经营布匹生意。
　　林家有一子一女。女儿名叫林秋霞，已到了二八芳齡，生的是花容月貌，在镇上远近闻名，说媒的更是踏破了林家的门槛；儿子名叫林世杰，是林家的二夫人所生。
　　但是这林家大小姐，自恃家中富有，又生的好，觉得自己将来是要配状元郎的，哪里会把淇水镇上的人放在眼里。
　　因此，镇上的媒婆一提到林家大小姐，那都是啧啧说：“林家大小姐，那是要做状元夫人的，等着来年的状元来迎娶的。”
　　这天，林耀祖在家中闲来无事，忽然有了外出踏青的兴致，便叫下人准备马车，携带家眷到淇园踏青。
　　这林秋霞听说父亲要带全家人出去踏青，兴奋异常，急忙叫贴身丫环林香儿为自己梳妆打扮：“香儿，香儿，你磨蹭什么呢？快点，把我的首饰盒拿过来。”
　　这林香儿虽说是下人，长的相貌平学，可是却知书达理，对林家非常的忠心，和林家的人还有其他的下人们相处的都很好。
　　“小姐，来了，来了。”林香儿听到小姐喊她，急忙抱来了首饰盒。
　　林香儿把首饰盒放在了梳妆台上，打开，林秋霞撇了一眼，说：“都是一些旧首饰，怎么出门嘛？爹爹也不许我出门去买。”
　　林香儿笑着说：“小姐，您长的天生丽质，戴什么都好看。”说着，从盒中取出了一支钗，给林秋霞戴在了头上，果然更显亮丽动人。
　　林秋霞听到香儿夸她，这才作罢，换好了衣装，随着父母出门了。
　　林耀祖和夫人，二夫人乘坐一辆车，林秋霞和林世杰乘坐一辆车，林香儿也陪同林秋霞坐在车上。
　　淇园在淇水镇东，离林府不远，片刻工夫就到了淇园的门口。
　　林香儿扶着林秋霞下车，林秋霞四处一望，进淇园里游玩人可真不少，一抬头，便看到匾上上书两个大字：“淇园。”
　　林耀祖等人也下了车，一行人进到园内，找到一处幽静的所在，坐了下来。
　　林耀祖吩咐下人们：“我与两位夫人在此赏景，你等在家中也辛苦了，趁今天出来可以在这园中四处的逛逛，一个时辰之后再回到此处。”
　　下人们急忙道谢：“多谢老爷！”说着，散开来到各处游玩去了。
　　林秋霞一看，急忙对父母说：“爹，娘，女儿也带着香儿去玩一会儿，好吗？”
　　林耀祖沉思，夫人说话了：“老爷，女儿久不出家门，就让她去玩一会儿也无妨。”林耀祖这才点头答应，把林香儿叫过来：“香儿，照顾好小姐，园中人多，不要惹事才好。”
　　林香儿答了一声：“是。”便随着林秋霞走开了。
　　这林秋霞一离开父母的视线，便如出笼的鸟儿，看什么都觉得新鲜，她催促着林香儿：“香儿，快走，我们去那边看看。”
　　林香儿在后面紧追着：“小姐，你等等我呀！”
　　林秋霞带着林香儿在园内左转右转，发觉这淇园造的还真是有趣，各个园子都是相通的，人们无论从哪个园子进，都能够游览到全园的景色。
　　她们走到一处，猛听的有人说笑的声音。
　　“都说这踏青的时候能看到美女，今日所见也不过如此了。”
　　“要说这淇水镇上的美女，我看就数这林家的大小姐林秋霞了，听说长的是赛过天仙呀！”
　　林秋霞本想带着林香儿赶紧离开此处，听到提到了自己的名字，又想听一听这些人是怎么评论自己的，便停住了脚步在墙外听。
　　这时只听一人说道：“哎，这只闻其名，又未见其面，谁知道这传闻究竟是真的还是假的呢？”
　　又有一人说：“我可是听张媒婆说过，这林小姐生的确实不错，赵兄你不仅风流倜傥，更是才华横溢，学腹五车，明年的状元公非你莫属啊！到时候，状元公亲自到林府提亲，一定能抱得美人归呀！”
　　众人都笑起来。
　　林秋霞听到此处，不觉脸上一红，想迈步离开却又犹豫不定，林香儿看到林秋霞的模样，知道林秋霞的心事，她想知道这些人口中的赵兄是何许人也。
　　这时听到里面的脚步声，林秋霞急忙拉了林香儿到一棵大树后躲藏起来。
　　从园内陆续走出了三四个青年男子，从另一道门走出去了，最后的一位手中拿一本书，慢慢的踱了出来。
　　他一低头，忽然发现地上有一方丝帕，就弯腰捡了起来，外面有人叫他：“赵兄，还不快走么？”
　　他应声：“你们先行，我随后就来。”
　　林秋霞猛然发现刚才藏的匆忙，把丝帕落在了地上，这时又听到有人喊赵兄，便定睛细看。
　　果然是风流倜傥的人物，只见他头带方巾，身穿白色长袍，长的是高大帅气，把林秋霞看的愣在了那里。
　　那人手中拿着林秋霞的丝帕细看，林香儿忙走上前去，说：“公子，这是我家小姐的丝帕，望公子还给我家小姐。”
　　那人看到丝帕上绣着“林秋霞”三个字，猛然想起刚才谈话中提到的人，莫非这丝帕是林大小姐的？
　　他往林香儿身后一看，发现了大树后面的裙摆，刚想迈步往前走去，却被林香儿拦住：“公子，请将丝帕还给我家小姐。”
　　这男子说：“我要把这丝帕亲自交给林小姐。”
　　林香儿拦住他，厉声说道：“我家小姐大家闺秀，岂能是你这男子说见就见的，快将丝帕交还与我。”
　　林秋霞见到这公子风度翩翩，又听到他要把丝帕亲自还给自己，也顾不得男女授受不亲了，从树后闪身出来，对林香儿说：“香儿，不得无礼。”
　　又对那青年男子说：“公子，丫环鲁莽，休要见怪。这丝帕是我方才不小心掉落的，望公子送还于我。”
　　那男子看到大树后面走出来一位佳人，弯弯的柳叶眉，双眼皮，小巧的鼻子，樱桃小口，配上一张瓜子脸，苗条的身材真是多一分嫌胖，少一分嫌瘦，果然是明艳动人，心想：“好一个林秋霞，真是名副其实的美人啊！”急忙作揖道：“这位可是林小姐吗？小生赵奕选有礼了。”
　　林秋霞也猜到这便是刚才众人口中才华横溢的“赵兄”了，忙回礼道：“赵公子有礼了。”
　　赵奕选把丝帕递上，林香儿急忙抢过来，递给了林秋霞。
　　林秋霞看到赵奕选手持书卷，心中赞道：“好一个赵公子，怪不得别人夸他才华横溢，连出来游玩都不忘读书，将来的状元郎岂不是他？”于是便对这赵奕选有了倾慕之心。
　　这赵奕选心中盘算：“这林家是当地首富，这小姐也长的这么美，如果我能入赘林家，以后何愁不发达呢？”
　　林香儿对林秋霞说：“小姐，我们快回去吧，别让老爷夫人等急了。”
　　林秋霞点点头，被林香儿拉着走了，赵奕选有些失望，目送着林秋霞走去。
　　林秋霞心中也有些依依不舍，在拐角处，忽然转过了头，对着赵奕选羞涩的一笑，这一笑让赵奕选失落的心又重新沸腾起来：“原来这林小姐对我也有意呀！”
　　林秋霞带着林香儿回到了父母身边，看到父亲和母亲正在赏花，便上前说：“爹，娘，我回来了。”
　　林耀祖看了女儿一眼，说了声：“回来了，没事吧？”
　　林香儿刚想开口，被林秋霞瞪了一眼，立即禁声，还好林氏夫妇在赏花，没有看到她们的小动作。
　　林夫人说：“老爷，既然女儿也回来了，也快晌午了，我们回去吧。”
　　“好吧。”
　　一家人就这样坐着车子回府了。
　　林秋霞回到府中，呆呆的坐在窗前发愣，林香儿过来叫她：“小姐，老爷和夫人让你去前厅吃饭呢！”
　　林秋霞懒懒的说：“香儿，你告诉老爷和夫人，说我有些乏了，先歇息一会儿。”
　　林香儿只得去回了林老爷和林夫人。
　　再说这赵奕选，回到了赵家庄，看到自己的妻子王氏，是越看越不顺眼。
　　王氏出身低微，但却温柔善良，嫁到赵家后，孝敬公婆，伺候丈夫，里里外外都是她一个人忙碌，因此赵家公婆都很喜欢这个儿媳妇，唯独赵奕选总觉得妻子木讷，只知道干活，跟自己没有话说。
　　所以，赵奕选在成为秀才后，便经常和淇水镇上的秀才们日夜在一起舞文弄墨，卖弄文采，在人前从不谈及自己已经婚配。
　　王氏倒也习以为常，她以自己能嫁给一个秀才为荣，从不计较这些。
　　赵奕选回到家中后，思及林秋霞，一直不能忘怀。
　　这天傍晚，赵奕选又应众秀才之邀，到镇上小聚，谁知到了镇上，秀才们却都有事情离开了。
　　这赵奕选无处可去，就想着再回赵家庄，忽然想起了林秋霞，不知不觉竟走到了林府门前，看到林府门口有两个家丁在门左右站立，他不敢上前，只能往后面踱去，踱到了后门，后门没人看守，可也不敢贸然前去叩门。
　　赵奕选就在后门口徘徊。
　　可巧了，他忽然在门口听到里面有叹气的声音，于是把耳朵贴在墙上细听。