“不！北堂谚！！你不能这样对我──”在逃跑不到两步后惨遭活逮的我一面拚命挣扎、一面悲泣不已，相信以御晴烟的脸呈现出来、效果想必宛如春天树梢上一枝带雨沾露的柔弱小花。
　　“嘿，拿一个你去两个王爷的人情，这桩生意减直是天上掉下来的！太合算了！”
　　……很可惜，事实证明奸商眼里显然看不见雨也瞅不着花，只有银子白花花。
　　“梨花一枝春带雨”策略──失败。
　　“要钱我也有啊！欸，想想！我可是堂堂王爷耶！只要你肯放我下……”
　　“呵，两边都是王爷，不过这边‘一个’能换那边‘两个’，你说我会选哪边？我可是个名满京城的优秀商人喔！小悠。”
　　“诱之以利”策略──失败。
　　“啊啊──亏我正准备把你当成可以交往一辈子的好朋友！你现在居然要把我秤斤论两推进火坑？！”
　　“哈，火坑是吧？很好！俗话说婊子无情、商人无义，咱们俩恰好破锅配烂盖。果然有潜力成为一辈子的好朋友！”
　　“动之以情”杀手鐧策略──完全惨败……
　　“……死奸商！快放开我啊啊啊啊啊──”
　　被某奸商活像扛米袋似的强行甩上肩走过大街，我从一开始的用力挣扎大吵大闹变成拚命摀住自己的脸。
　　呜～来往行人不时对我们投来异样的眼光，好丢脸！
　　“好了，小悠，你的手可以放下来了，我们到罗。”到达目的地后，那认钱不认人的大奸商终于将我放回地表，在我耳边轻笑。
　　“撞墙吧你！”我边恶狠狠地撂狠话、边火速迈开脚步准备逃逸，不料却在甫跨出半步的瞬间，被一只环上我腰部的手臂给逮了个结实！
　　“北·堂·谚！”我咬牙切齿，表情何止狰狞二字了得！
　　丝毫不理会我的张牙舞爪，臭奸商兀自对瞅着我发愣的守门人露出了惯性的商业笑容。“在下想求见五王爷，这位小哥能否为在下通报？”
　　“请问您是……？”
　　见我在他手上，守门人问得相当谨慎。
　　“──在下，北堂谚！”
　　……我终于亲眼见识到北堂谚所言不假，他的确是京城赫赫有名的大商人。因为守门人在听见他的名字之后马上倒退了两步让出通道，朝我们弯身行了个足足有九十度的大礼。“过去王爷曾交代过小的，随时欢您的光临，谚老板！”
　　这么随便就放行？我错愕。古人登门拜访前不是都要先发函或派人登门通知对方？尤其在晋见高官贵族的时候，守门人来个彻底搜身、压榨揩油和刁难盘问才叫黑暗官场必备下马威程序不是吗？！
　　再看身旁那奸商十足小人得志地对我使了个眼色，那副洋洋得意的模样让我心中愤慨地升起了个无比强烈的想法──
　　我讨厌特权阶级！
　　“……为什么我们是被带来这里？”
　　看身边的北堂谚老神在在地捧起茶杯喝了口热腾腾的茶，我忍不住困惑。
　　刚才守门人唤来为我们领路的仆人并没有把我们直接领向大厅，而是将我们带到一个小偏厅奉上茶请我们稍待。
　　我还以为会一路杀上主厅，然后被这个大奸商拎在手里讲价呢……
　　“本来就是这样啊，王公贵族都有自己的程序，你那两个王爷哥哥恐怕一时半刻是不会出现的。”不过要是你对他们真有某种程度影响力的话就另当别论了。北堂谚耸了耸肩，却没将心中的但书补上，就怕到时候没实现徒惹江别悠伤感。“趁这段时间，我先来帮你补齐一些概念好了！免得你以后真被人给卖了还傻呵呵的替他数钱。”
　　“……你这家伙有资格说这种话吗？”我瞪了他一眼。
　　“我可是真的想帮你解决问题，免得你搁在心里难过。”谚不以为意地笑了笑，“你说你之前也才十七吧？年纪小阅历也浅，所以你恐怕无法体会、有很多事情都是不能单看一面的。”
　　虽然心里还有气，这句话我倒是没有反驳，因为他说的是事实。
　　手指在桌面上敲了几下，谚放轻音量道：“我从头说起，你如果还有想知道的也可以问──总之，我希望你在见到你那两个王爷哥哥之前，先对自己的立场有个基本的概念，再自己选择以后怎么走下去。”
　　“嗯。”我随意应了声，没有很留心。毕竟我的人生路怎么走当然得自己决定，难不成还能要求别人牵着我走一辈子？
　　岂料谚突然一把扣住了我的手，直直盯着我的眼睛认真道：“这已经是你的人生了，未来的路要往哪个方向，只有你自己才有资格决定，知道吗，小悠？”
　　“嗯！”听他语气突然严肃了起来，我不由得直起背脊专心听。“可以开始了。”
　　“那……大概要从九年前、‘你’这个小王爷五岁的时候开始说起。”谚似乎还在组织要怎么跟我说明，说得很慢。
　　“原本御向国的皇帝不是御苍遥，而是他的兄长、也就是‘你’的父皇──御苍远。但在九年前御苍远病逝时，他的九位皇子都尚未成年，于是某些握有权势的‘有心人’便打着‘皇子年幼’这个藉口，趁太师领兵远征西北边的叶国不在朝中，将先皇唯一的手足、那时还是王爷身分的御苍遥捧上了龙椅。”
　　“有心人？”我忍不住好奇，“还有，皇帝由谁当干那个死八股老太师什么事？为什么还得趁他不在才敢做？”
　　“关于这个御苍遥呢，我可以给你八个字：‘金玉其外，败絮其内’。光看外表绝对让人竖起拇指，堪称人中龙凤、卓越非凡，可是说到内涵嘛……”谚意味不明地嘿嘿笑了几声，“除了贪好美色之外如果还有些别的东西，我北堂谚三个字让你倒过来写！”
　　……我懂了，原来是这么回事。“拱个只知道玩的皇帝当傀儡，只要适时地给点‘玩具’，不怕傀儡不听话──是这个意思吗？”
　　大奸商用一种“奇货可居”的惊奇表情看着我，“你一个女人懂这些？”
　　“我不懂啊，只是以前小说看多了，猜出来的。”我摇了摇头，“你继续讲。”
　　“我说到哪了……啊，太师！”提起这个人，谚的表情突然多了些敬意。“关于太师大人的事就更长了，不需要我说，只要你再多待个一段时日你自然就会知晓。现在你只要记住，太师大人是你们御向国最可靠的靠山、最雄厚的资本，是个连御向国皇族都得敬他七分的伟大人才就够了。”
　　忽然想到什么，谚又补充了句：“顺道一提，除了你以外，你那八个的哥哥们几乎都曾受过太师的教导，差别只在他们每个人向他学习的项目和时间长短不大一样。”
　　“……又要领军又要当皇子老师，‘太师’这个工作有这么忙吗？”
　　怎么我印象中古代小说里的太师都是凉差，而且还是那种专封给三大之臣的肥缺。
　　谚微微一笑，“如果只是个‘普通的太师’，的确没有；但他可是万能的‘御向国太师’，会些什么、做些什么都不奇怪。”
　　“……越俎代庖，哼！”我轻蔑地哼了声。一想到那句“舍一人以安天下，必而为之。”就是他教给三王爷和五王爷的，我就对这位据说是御向国“国宝”的死八股老太师尊敬不起来。
　　谚好笑地瞅了我不服气的表情一眼，继续道：“把花瓶皇帝拱上龙椅后，怀有异心的朝臣却又担心，以后皇子们长大了会名正言顺地回来讨王位，于是暗中找寻适当时机，准备斩草除根。”
　　还斩草除根咧，那只是一群无辜的小孩子吧……
　　看我表情变得有点奇怪，谚轻拍了拍我的背。“太师凯旋归来后，却发现朝内气氛诡谲，那些蛰伏着蠢蠢欲动的野心份子处心积虑要控制皇帝、甚至打算杀掉年幼的皇子们，于是太师──”
　　“起兵谋反？”我满怀希望。
　　“你果然对这个很有兴趣嘛……”
　　“才没有！”
　　谚哈哈一笑，“太师也没有啊，人家只不过进宫面圣罢了，瞧你期待成那副样子……”
　　“我才没有很期待呢！”我嘟起唇，“只是觉得那些人连小孩子都想害，心里不太舒服，希望那些人受点教训而已。”
　　“很可惜，你口中的‘那些人’如今还有大半还在朝中安安稳稳地当官，而且……”谚轻拍了拍我的脸颊，“做人要公道，小悠。撇开好色不提，御苍遥其实也没犯什么错，他也算是被人利用的。”
　　我不置可否地应了声，催促道：“然后呢、然后呢？国宝太师找草包皇帝做什么？不厮杀互斗，难道要喝茶聊天嗑瓜子？”
　　国宝？草包？！谚当场滑下满脸的黑线，“的确是一起坐下来，好好地喝了几杯茶说了几句话。”
　　“啊？”只有这样……？我有点失望。
　　“别这么失望嘛，听我说完。”谚捏了下我的鼻尖，神秘一笑。“你知道，太师大人找皇帝说了些什么吗？”
　　“唔？”我怎么可能会知道！
　　眯起眼睛，谚的眸中闪动着精光，唇角微扬。
　　“他用一样东西，向皇帝交换了御向国十五年后的未来！”