左有臧荼的剑击、右有吴芮的刀劈、背后更有两道强大的气劲袭身,以李靖的实力,也难以同时承受来自三方面的杀招。
  胜败在电光火石之间,生死系于千钧一发之上,实不容李靖细想应对之策;然临敌经验丰富的他,心念急转,清楚此时此刻攻击才是最佳因应之道。
  幸好李靖“推断”正确,认定敌人会趁他分身乏术之际偷袭,因而一直保留着实力;所以,他才能够在最短时间内,将功力提昇到最高,身法发挥到极致,原本采取守势的枪法倏地变招,长枪朝前直搠。
  瞬间,枪势刮起阵风,红花长枪乘风而行,幻化成巨大红龙,不仅甩脱了左右两侧刀剑的纠缠,更顺势拉开身后敌人追击的距离。
  前进的速度快若奔雷、枪势的威能猛若霹雳,由于来得突然,在猝不及防下,至少有两名飞鹰级高手遭到池鱼之殃,被长枪扫中而负伤倒地;另外,还有十来名铁鹰堡战士遭无形枪劲所伤,使得镇守“中央大道”的敌阵为之一乱。
  李靖这一冲,足足冲了百步之遥,从广场前缘直抵贯穿铁鹰堡的大道上;而在确认偷袭者尚未跟上后,李靖即旋风式的转身,红花长枪横在胸前,一对虎目瞪视着急冲过来的对手,他才知道卑鄙的偷袭者,竟然是斧君彭越。
  一着失算,满盘皆输,彭越的偷袭失败,就是鲜明的例证。
  原本彭越打定的主意是要攻李靖于无备,纵使不能顺利搏杀之,也要让唐军因主帅遭袭而阵脚大乱;所以,他一击败对手后,即迫不及待地加入战斗,期能在三人合力之下,完成逆转局势的不可能任务。
  只可惜彭越犯了兵家大忌,高估了自己的能耐、低估了李靖的实力,亦即错估了敌我形势;结果在蓄劲不足的状态下,就贸然出手攻击,且经过百步的追逐后,不仅招式用老,缺少变化,就连威力颇大的攻击也逐渐地转弱,后继乏力,终与强弩之末无异,不堪一击;所以,当双斧陆续迎上“蓄势以待”的长枪时,与羊入虎口无异,等于以卵击石,自取其辱。
  “当当!”
  耀眼的火花伴着两声巨响,只见到红影一闪,李靖纹风不动地站着,挺拔的身躯像座高山的样子,教人望而却步;反观,彭越嘴角汩出血迹,整个人至少后退了十步,且是双斧拖地才勉强止住身形,足见他受创不轻。
  几乎在第一时间,吴芮与臧荼两人即冲向前,一个扶着伤重的彭越,一个拦在彭越之前,严阵以待。
  这个时候,双方战士混战的局面依旧,并未受到主将争斗结果的干扰。
  未几,当李靖红花长枪遥指着吴芮三人时,状况再起。
  蓦地,璀璨耀眼的白色剑芒乍现,随即响起“当!当!”交击声。
  “砰!……”
  接着,耳力高明者隐约听到一声闷响,所有人随即看到玄猎鹰双手下垂,手上的武器掉落地上,生出碰撞声响;没有不久,他身体左肩至右腹长达三尺的距离,开始流血了,很快地就沾染了整个上半身,令人不忍卒睹。
  一看到玄猎鹰的惨状,赤猎鹰立刻使尽全力逼退对手,赶来同伴身旁,且神情愤怒地骂道:“张良,你好卑鄙,竟然出手暗算!”
  已近油枯灯尽、奄奄一息的玄猎鹰神色痛苦地道:“你好狠啊!……”
  话没说完,玄猎鹰就跌坐地上了。
  前后不到半盏热茶的光景,就有彭越与玄猎鹰两名铁鹰堡重要角色受创,使得铁鹰堡方面的士气为之一挫;此刻,身为副堡主的吴芮脸色难看至极,心里明白想要赢得这场仗的可能性是微乎其微了。
  相对于铁鹰堡气势受挫,唐军则是一扫战事受阻的郁闷,更有拨云见日、胜券在握的感受;其实,当李靖瞥见熟悉的白色剑芒时,就知道张良终于赶来了,亦即眼前胶着状态的战局该是分出胜负的时候,因而露出满意的笑容。
  张良一到,局势为之改观;首先,正与两名猎鹰苦战的唐将几近是黔驴技穷,眼看就要落败了,却意外地得到救助;此外,两名唐将在逃过一劫后,一个继续投入战斗,专找飞鹰级敌人的麻烦,一个则是回身照料受重创的同袍。
  其次,有两千名唐军随着张良抵达,人数不算顶多,却是生龙活虎的生力军,让气势转弱的铁鹰堡战士看得手脚发软,战意锐减。
  原来在出发之前,缘于李靖担忧铁鹰堡不易攻克,且预防将士受困于堡内曲折复杂的地形而落居下风,乃授意张良率领两千精兵押后,担负着救援突围的任务;如此安排,果真发挥奇兵之效,当然让李靖眉开眼笑了。
  此时,已是未申之交,广场争夺战即将接近尾声了。
  很快地,两个时辰过去了,仍未出现半个敌人的踪影。
  在李靖他们原本的估算中,以为发动全面攻击后,势必会造成敌人阵脚大乱,顶多撑个四、五个时辰左右,就会出现溃不成军的情景;届时,只要铁鹰堡战士得知大本营北边有路可逃,铁定会争先恐后地落跑,加速铁鹰堡的败亡。
  事实上,在扫除队出发之前,李淳风已简略说明过此行的任务,且表示在申时之后,落跑的敌人就会陆续出现;然而,扫除的对象是设定在飞鹰级及其以上的重要干部,而非普通的战士或喽罗;所以,埋伏在长草区内的兄弟会群侠,纵使没有看到敌人的纵影,亦不会觉得奇怪,仍是静静地等候着。
  相对于队员的“坚守岗位”,身为副队长的凌天就显得比较毛躁了;因为他可是第一次担负着重责大任,且急于想知道第一手战况。
  眼看着太阳向西偏移,时间逐渐地流逝,却还没有看到任何可疑份子,不禁让凌天开始胡思乱想,近似自言自语地道:“时间超过了,怎麽还没有人上门光顾呢?难道联军的攻势受阻,或是……”
  本来凌天差点口不择言地要说出“战事失利”之类的字眼,旋即意想到同伴是唐军重要人物,于是紧急煞住,没有脱口而出。
  纵使如此,以李淳风和薛仁贵的聪明才智又岂会听不出来呢?唯二者也不想多费唇舌辩解,免得愈描愈黑,反而影响队员的士气。
  李淳风若无其事地道:“若是撇开即将到来的战斗不谈,这里的地理位置确实不错,算是赏景的好地方。”
  旋即语调轻松地续道:“放眼望去,山峦起伏,峰峰相对,足见天地之大;蓝天白云、绿意盎然,天然佳景,美不胜收……”
  不知是李淳风的诗词造诣不高,讲得不够生动有趣,吸引不了凌天的兴致,还是他另有所思、心不在焉,因而没有注意听。
  时间相当凑巧,李淳风话才说完,凌天就神色凝重地叹道:“实不相瞒,个人总觉得不妥;唉!很可惜,这里没有手机,不然可以马上知道最新的战况。”
  不待同伴回应,凌天即试着问道:“离太阳下山还有半个时辰以上,我们何不趁着天黑之前,偷入堡内探个究竟呢?”
  虽然凌天的提议切合实际,颇为可行,却和原先的军事计画略有不同,于是李淳风摇头答道:“说实在的,在下也有偷入铁鹰堡的冲动,以掌握战事的进展;只不过,我们除了等待还是等待,免得贻误军机。”
  听到李淳风的答覆,凌天并不感到意外,乃据理力争地道:“若是与预定计画一样,照理说敌人随时可能会出现,我们当然不能随意离开岗位,或是擅离职守;但是,到目前为止,战况难料,与其大家在此像瞎子摸象般苦苦守候着,浪费时间,还不如采取主动积极的态度……”
  凌天的话不无道理,唯听在薛仁贵的耳里却感到有些刺耳,毕竟他是一名服从上级命令的将领,岂能随意改变作战计画;然而,薛仁贵亦非不知变通的将领,只要确定作战计画不适宜,他仍会视情况而予以调整;因此,不待凌天说完,他就斩钉截铁地沉声道:“不行!我们不能擅离职守,乱了作战计画。”
  此话一出,几乎让凌天傻眼;因为他原以为薛仁贵会支持自己的意见,却没有想到好友的反对态度更明显、口气更强硬。
  纵使如此,凌天还是不死心,却语气和善地辩解道:“两位的身份较为特殊,个人可以体谅你们的立场;不过,话又说回来,于公于私,个人也不愿成为坏了作战计画的始作俑者,或是煽动者。”
  旋即话锋一转,态度坚决地续道:“但是,想要制敌机先,总要有足够的讯息为依据;基于此,个人有必要亲自走一趟铁鹰堡,以掌握最新的战况。”
  一听到凌天要单枪匹马地偷入战场,李淳风与薛仁贵两人几乎异口同声地阻止道:“这怎麽可以!”
  凌天从容不迫地反问道:“有何不可呢?”
  薛仁贵义正词严地答道:“当然不可以!际此兵凶战危的时刻,凡事皆须小心谨慎,万万不能心存侥幸,方不会有行差踏错的情事发生,而错恨难返。”
  此刻,凌天心意坚决,乃自信满满地回应道:“薛兄可是忘了小弟的专长了?在打斗部份,个人确实不如铁鹰堡的高手;嘿!嘿!不过,在逃跑方面,即使身法、速度略逊于七彩飞鹰他们,还有御风术可以自保哩!”
  李淳风神情疑惑地问道:“可以自保?若遇上南华老仙又如何?”
  凌天闻言为之语塞。
  看着凌天落寞、沮丧、失望的表情,李淳风沉声续道:“薛副将,本官与凌公子另有要事处理,这里就交给你全权负责了。”
  在没有心理准备的情况下,凌天闻言先愣住,旋即露出喜出望外的神色来,而薛仁贵则是闻言错愕,根本来不及反应。
  中路大军直捣黄龙,即将杀进铁鹰堡心脏地带,离无双殿不到千步之远了,战果相当丰硕;然而,遭遇到神鹰阻挡的左路大军,亦不遑多让,慢慢地推进到核心边缘,离堡内高手汇集的英雄殿仅约里许左右。
  不到一个时辰左右的光景,在赵云、关羽、张飞三大虎将带队冲锋且分别克制神鹰三人的情况下,蜀汉军队可说是势如破竹;由于没有高手作梗,唐军可以轻易地迫出躲在通道两旁房舍内的敌人,让他们无法负隅顽抗、或作困兽之斗,结果铁鹰堡战士不是弃械投降,就是东窜西逃,部队得以顺利向前推进。
  在蜀汉军士清理房舍、搜捕漏网之鱼的时候,还有意外收获,居然发现了四条秘密通道;由于诸葛亮早已耳闻堡内秘道繁多,于是指派关平逐条逐条地检查,除了察看有否敌人潜藏之外,更要清楚秘道要通往何处。
  虽然关羽、张飞两人皆取得对战优势,理当可以轻而易举地宰了对手,唯左右铁鹰抵抗力之顽强,超乎二者的估计;不仅如此,在房舍林立的通道上,双铁鹰更是巧妙地运用地利优势,两道身影忽快忽慢、忽左忽右,兔起鹘落,时而避入房内再穿窗而出、时而跃上屋顶再闪落墙角,或以双脚蹬踢墙壁远遁、或以钢爪划过地上冲刺,将身法发挥得淋漓尽致,也耍得关、张两人团团转。
  对手不战而逃,让关羽与张飞两人感到可怒、厌恶及不耐烦;因此,当右铁鹰身影在房舍之间来回穿梭、故计重施的时候,已是非常气恼的张飞终于忍不住破口大骂道:“兔崽子,俺看你还可以跑多久!”
  语音落下时,张飞就二话不说地挥舞着蛇矛,不旋踵即鼓起强烈的气旋扑向右铁鹰;只可惜,对手身法飞快,只留下残影遭矛劲击散,造成部分房舍墙壁倒塌而已,右铁鹰则是安然无恙地避到另一边去了。
  同样的情形亦发生在关羽身上,虽然他多次出手攻击,却都被左铁鹰巧妙地闪过,可说是白费力气、徒劳无功;差别的是,他可非好勇斗狠之莽夫,即使心里不爽,也不会像张飞那麽冲动,于是先平心静气地思索着应付之道,且冷眼旁观双铁鹰的相关动作,不想再让左铁鹰有机会耍弄自己了。
  在心有定计后,关羽沉声喝道:“老三,与其浪费气力追他们,不如看看两个跳梁小丑,还可以玩出什麽花样来。”
  犹在气头上的张飞闻言,是停下了追逐的脚步,唯手上的蛇矛可没有停止,还是猛力地挥舞着;转眼间,阵阵强烈的气劲四处乱窜,将周遭五丈内的房舍、树林几乎摧毁殆尽。
  明知实力不如人,然右铁鹰还是咽不下关羽轻视他为跳梁小丑的语气,乃理直气壮地回应道:“此言差矣!本人乃是堂堂铁鹰堡总管,不是跳梁小丑。”
  语毕,右铁鹰就要冲向前讨回公道,却被左铁鹰高声制止。
  眼见右铁鹰就要上钩了,却又急忙停下脚步,让关羽心中暗叫可惜;不过,趁着右铁鹰欲走还留、三心二意的片刻,张飞可是掌握住难得的攻击机会,立即飞身前冲,展开雷霆万钧的一击。
  刹那间,长逾五丈的蟒蛇幻影乍现,并夹带着风雷之声,确有惊天地泣鬼神之威,令人闻声丧胆、望而生畏。
  见到来势汹汹、声威吓人的蛇矛急速接近中,以右铁鹰之能,当然能察觉出危险所在,更想要拔腿就跑;只可惜,他心神稍为恍惚,就错失了逃跑的机会,既然避不了,右铁鹰不得不冒着身亡的可能,勉强地举起钢爪挡格。
  此刻,实力最强的神鹰仍与赵云缠斗不休,根本无暇抽身相助,且远在百步之外,即使他有空亦赶不及;至于左铁鹰离右铁鹰约五丈远,也有鞭长莫及的感觉,兼有关羽在一旁虎视眈眈着,让他不敢轻举妄动。
  倏地,破空声响起,两道光芒呼啸而过,让乾着急的左铁鹰喜出望外。
  说时迟,那时快,眼看着矛锋即将击中目标之际,张飞忽然察觉到有两道杀劲急速地接近中;这个时候,只要他再加把劲,让蛇矛向前数尺,就可以击毙右铁鹰了;若是如此,他自己恐怕也难逃被暗算的命运,迫使张飞不得不放弃杀敌的好机会,迅速抽回蛇矛自保。
  当气势磅礡的矛击骤然消失的刹那,本是抱着必死念头的右铁鹰,身上压力跟着减除后,犹自高举着钢爪不放;这个时候,幸运躲过一劫的右铁鹰仍旧很难相信眼前的景象,身体还是不由自主地抖动着,此刻的他已是冷汗如雨般洒下。
  几乎同时,关羽也察觉到有暗器凌空而至,于是快步趋前;既然援军来了,左铁鹰的信心也跟着回复,乃大胆地走向右铁鹰。
  “当!”“当!”
  交击声响亮,震耳欲聋,连远在数十丈外的诸葛亮都听得见;接着,就看到两把不到一尺长的匕首被击飞,分别射入通道两旁的房舍里头。
  偷袭者的确高明,能够掌握现场变化,明知救援不及的情况下,居然使出声东击西、围魏救赵之计,顺利解除了右铁鹰的危机。
  须臾,三道身影先后落在右铁鹰附近,刚好挡住关、张二人,彼此相隔十步左右,双方形成对峙之局。
  单从三名不速之客身上的服饰、手上的长弯刃来看,张飞与关羽两人已知对方的身份,赫然是声名如雷贯耳的七彩飞鹰,三人由左至右依序是红飞鹰、蓝飞鹰、橙飞鹰;虽然双方尚未正式交手,但是张飞刚刚领教过对方的暗算,凭两把匕首的劲道,即知对手的厉害了,让他不得不承认盛名之下无虚士,七彩飞鹰果真是鹰王黑涯的秘密武器;难怪在出发前,赵云会特别强调,绝对不能轻敌。
  张飞圆睁环眼地扫视对方,仔细忖度着三名七彩飞鹰,心中深觉三人的实力难以测量,显然他们的修为不在右铁鹰之下,甚或更胜一筹;基于此,让他原本脸上的怒容逐渐敛去,露出了雀跃的神色,只是得理不饶人地指责道:“他奶奶的!竟敢出手暗算俺;看来七彩飞鹰只是虚有其表而已,不值一哂!”
  紫飞鹰不在现场,当然由蓝飞鹰话事,乃神色倨傲地反唇相激道:“好说!见面不如闻名,看来名震天下的张飞亦不过尔尔!”
  橙飞鹰接着揶揄道:“原来老虎外出不在,猴子就想要称老大。”
  张飞终究不是滔滔雄辩之策士,也懒得替自己的名气辩护,因而不予理会对方的讽刺,迳自朗声点名道:“蓝飞鹰,红飞鹰,橙飞鹰,还少了四个!”
  旋即语气一转,以命令的口吻问道:“你们三位,谁去叫他们过来呢?”
  此话一出,蓝飞鹰他们莫不闻言色变;因为七彩飞鹰的身份特殊、地位尊崇,在铁鹰堡之内,除鹰王黑涯之外,谁也不能指挥他们,就连辈份最高的神鹰、副堡主吴芮亦然,何况是对他们大呼小叫、颐指气使的。
  红飞鹰眉毛上扬,不客气地回嘴道:“你算老几!胆敢命令我们,呸!”
  橙飞鹰则是语带不屑地道:“就凭你?”
  双方只是短暂的交谈而已,虽非针锋相对,却比唇枪舌剑更加犀利;不旋踵,现场就笼罩在怒目相向、剑拔弩张的气氛里。
  既然双方的敌对立场不变,关羽根本不想多费唇舌,于是沉声喝道:“与其逞口舌之快,不如手底下见真章。”
  蓝飞鹰点头呼应道:“好!快人快语,请!”
  语音落下时,三名七彩飞鹰即摆出单打独斗的架势,似乎胜券在握的样子;至于左、右铁鹰则是后退数步,颇有事不关己、隔岸观火的意思。
  对方摆出的阵仗,在张飞的眼里,轻视意味甚浓,几与侮辱无异,让他感到非常地愤慨;因此,他乃猛挥着蛇矛,极其不悦地道:“目中无人的家伙,你们不要浪费俺的时间了,乾脆一起上吧!”
  关羽傲然接口道:“没错!关某也不想恃强凌弱。”
  听到对手的“要求”,紫飞鹰眼露杀机,以行动作为回应。
  倏地,三道刃芒宛若流星般呼啸而至,速度之快、角度之刁、威力之猛、变化之广,都在张飞意料之外,让他不得不全力以赴;同时间,本该是袖手旁观的两位铁鹰身影闪动,已拦住关羽的去路了。
  眨眼之间,对峙局面变成两组人马交战,一组是三对一,一组是二对一,而非一对一的单打独斗。