“我祖上乃是一名山民，家人世代以砍柴打猎为生，直到我十六岁那年大雪封山，断了山民的生计，一个村子，没有饿死活着逃出来的只有一十八人，大伙无奈之下，为了混口饭吃，只得前去当兵。
本来以为一辈子就混吃等死了，没想到红巾之乱暴发，大伙不得已被逼着上了战场，打虎亲兄弟。上阵父子兵，我本就是打猎的好手，有几分的武艺，在战场上带着一帮兄弟拼死杀敌，也算是上天保佑，最后红巾之乱结束的时候，因军功卓越，被晋升偏将。
有一次被出巡的皇帝遇上，见我忠厚老实，知晓兵法，又颇有武力，于是就让我做了左武卫大将军。
本以为是皇帝赏识，没想到却是让我树在那里给那些世家权贵当靶子。现在没有用处了，就被一脚踢开了，伴君如伴虎，此言不虚。不提这个了！
在战场上充满着无数的机遇和挑战，我之所以这些年来屡战屡胜，是因为我早年的时候，在山中找到过一部兵书，乃是上古秦朝期间，兵家的一位前辈为了躲避秦皇的追杀而带入山间的，我今天要传给你们的就是这部兵书。”
“铁叔叔，你放心，没有得到你的允许，我绝不把这东西外传！”洪九真诚的说。铁中棠点点头，说：“本来你要和我学兵法，我是不想教你的，这部兵书，乃是我铁家传世之本，更是人间凶器，一旦学习它的人，用来为恶，那将是众生的劫难。
所以对于传授的对象一定要是不对我铁家产生威胁的人。但是既然你将自己的修炼功法都拿出来交给心兰，我也相信你不会对她有什么伤害，所以我就收你作为记名弟子，跟着心兰一块学习！”洪九敬上茶水，算是当做拜师的礼节，身处异地他乡，一切从简。
原来在那日洪九和铁心兰出堡骑马回来之后，这小子心里一直对人家念念不忘，想着能够时时见到，却又没有合适的理由，后来脑中灵光一闪，想起了铁中棠要教女儿兵法，于是就凑过去想要拜师学习，没想到铁中棠捂得很紧，就是不答应。
也是洪九脑子转的快，知道铁家乃是寒门，底蕴不足，而铁心兰习武又晚，想来之后的成就不会多大，于是将自己的朱曦洗髓功和那篇神秘的上清练气决拿了出来，要教给铁心兰，作为交换。
铁中棠看过之后，知道自己这两篇功法对于自己女儿的帮助，是巨大的，若不是自己已经修炼有成，他真有改练这两门功法的冲动。但是此刻的他已经觉醒神魂，此后的修炼也会修炼魂法，而不是这些修炼真气，元气的功法。是以他最后还是决定收洪九为自己的记名弟子。“上古兵家，分为兵权谋家、兵形势家、兵阴阳家和兵技巧家四个流派，其中兵法阴阳家在秦时。就被灭门，断了传承。权谋家，最为隐秘，他们不出现，外人很难找到，不过若我所料不错，兵权谋家应该是隐匿在魔门之中，因为我这些年分析红巾之乱的情景，颇有几分兵权谋家的手笔。
而兵技巧家的传承则是我们所在的这一座炼铁堡，也是兵家一脉里面发展最为客观的一支。而我们就是传承的兵家形势家一脉。我们这一脉分别传下一卷六册兵书，分别是《形篇》，《势篇》，《九变篇》，《行军篇》，《地形篇》，《九地篇》以及一册兵家总决篇和一些其他的玄妙秘法。
现在我们先来讲总决篇，兵家曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不危。天者，阴阳、寒暑、时制也。
地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜”听着铁中棠在那里滔滔不绝的讲述这兵家的著作，还不时的用自己的亲身经历为这些书文做注解洪九和铁心兰听的津津有味。其实铁中棠猜的没错，兵权谋家的传人确实藏在魔教之中，而且还是魔门之中的少主，洪九的亲哥哥，皇觉寺的未济和尚。
未济的师父天智大师乃是上一代的兵家传人，他就是一手策划整个红巾之乱的幕后黑手，但是却没有想到大楚尚未腐朽到根里去，因此他失败了，但是也不是没有效果，起码他一手策划的红巾之乱，耗尽了大楚最后的一丝潜力，使得现在的中央大国已经渐渐日暮西山了。洪九在凤阳的时候，经常听到未济和天智在一起讨论，什么间谍啊！什么密探啊！什么远交近攻。
瞒天过海，听得洪九脑袋发胀。洪九心中暗道，嘿嘿，老哥，没想到咱们兄弟两个和兵家这么有缘，一个成了权谋的传人，一个成了形势的传人，不知道下次见面之后，你知道了会不会大吃一惊呢！脑袋之中的想法转了一转，就被铁中棠口中精彩的内容吸引了过去，“那一次，我带着一个百人队，去阻挡红巾军的进攻，当时对方足足有上千人，于是我让人划分成一个个小队，昼伏夜出，不断的骚扰对方这处一线天地势险要易守难攻，而且两边树木茂密正是隐藏埋伏的好地方但是我却没有选择那里！小九，你说为什么？”
“因为这么好的埋伏地点敌人不可能不知道，所以他们一定会严加排查，来防备可能出现的危险。”说完之后，得意的瞟了一眼铁心兰。“不错，心兰，你说，若你是主将，你将会在什么地方进行埋伏？”
“我会在离一线天一里远的位置，离开一线天之后，敌人势必会有惯性心里，他们一直紧绷的精神，还没有放松，所以即使是从里面出来，也准备随时应变。
而在他们行走了一段时间之后，紧绷的精神就会放心，戒备也会放下，而且提心吊胆的走那么长一截路，对于体力的消耗也是很大的！”铁心兰对着洪九撇撇嘴。
就这样，洪九每天早上修炼朱曦洗髓功，而神奇无比的上清练气决，时时刻刻在洪九体内运转，为他修炼真气，洪九也只有早上太阳破晓之时和傍晚太阳落山之时，吸收东来紫气和黄昏之火这两种高品质的能量来炼化他的中下丹田，虽然看似整天不务正业，但是他的进步却远超常人。
而铁心兰也开始修炼起了朱曦洗髓功，后来发现效果不佳之后，两人慢慢摸索改进着这套功法，当然改进的时候，是要根据实际情况的，那么铁心兰的身体情况，免不了被洪九碰触，情窦初开的少男少女之间，感情急剧升温。
这一天，在炼铁堡铁心兰住所的后院里，洪九和铁心兰正在进行军旗推演，经过这几日的学习，两人相异的性格，最终决定了两人不同的战斗风格。
洪九头脑灵活，不拘一格，在学兵法的时候，习得一个贼字，他领兵打仗，滑不留手，又便宜就占，没便宜占撒丫子就溜，而且他洞察力强大，不管多么精妙的布局，都会被他找到缝隙和破绽，在你意想不到的时机，逃出圈外，远遁千里，最后瞅准时机给你来一下子。而铁心兰却是天赋异秉，大局观无比强大，对于战争的阅读，对于战局的把控可以说是达到了非人的地步，几次较量下来，即使从军多年，经历无数战争的铁中棠有时候也被铁心兰布下的局，困得是寸步难行。
铁中棠对于他们两个的评价就是，一个是天生的帅才，一个是天生的将才，一个是猎手一个是狐狸，你们两个相生相克，到底是矛锐还是网韧，还是要看天意，看运气啊！但是幸好你们两个不是敌人。棋局战场之上，洪九持黑，铁心兰持白，只见白子密密麻麻的将黑子困死在一隅之地，铁心兰微笑的看着洪九，也不说话。洪九在那里皱眉苦思，随后眼睛一亮，将手中的棋子接连跳动了两个位置，铁心兰一见大惊，说：“你耍赖，这样的情况下，你走这一步就是九死一生，即使你好运能逃出升天，那也损失惨重。”
洪九将手中的棋子扔到棋盘上，说：“这种情况下，被围住了就是输了，与其输了之后被人羞辱嘲笑，还不如破釜沉舟拼一把呢！”
铁心兰心中默默的想了一会儿，抬头看着洪九说都：“你真残忍！这些可都是你朝夕相处的好兄弟啊！”洪九望着天空，口气深沉的说：“就因为都是兄弟，所以我才那么做。知我者，为我兄弟！”铁心兰一时间沉默无语。这时，忽然洪九听到有人跑进院中，扭头望去，却是虎痴。虎痴急急忙忙跑过来，顾不得喘口气，拉着洪九就跑，口中喊道：“快，快，快更我走，你师父。要，要突破了！”洪九脑袋一怔，师父？突破？反应过来之后大喜，是师父狂刀要觉醒神魂了！