一般人的想像中……
被愚蠢野蛮的兽人，选为王城的地方，一定整日都充满了鲜血与火焰。
在那种蛮荒土地上的城市，不但乌烟蔽日，空气中充斥着脏污……
而且路边能买到的东西，大多也只有鲜血淋漓的肉块，与粗糙扭曲的大型武器。
至于那边野蛮居民，最有可能，也是唯一的娱乐，大概就只有人类世界并不少见，但仍被视为粗鄙残忍象征的血腥角斗了。
人们如果到了那边……
鼻中能闻到的，铁定是烧灼与血腥的臭味。
耳中能听到的，绝对是金属与咆啸的噪鸣。
眼中所能够看到的……
或许只有污秽。
这些，都只是人类的优越感，加上恶意猜测，和少数旅行者曲解兽人行为后，所产生的误解。
虽然，许多学院都会教授学生正确的知识，也经常纠正人们错误的观念。
但，很有趣的是，许多一辈子都不可能来到兽人帝国的人们，仍完全相信这些扭曲的讯息。
而这些，里斯特都知道。
所以他并没有鄙视，也没有期待看到一个像巨型打铁厂，或超大型竞技场的城市，他只是怀抱着好奇，并兴奋地走了进来而已。
不过，第一次走进王城内部的他，仍好好地吃了一惊。
跨过不小的城门，走进一个小型广场，停在巨型石碑前的他，完全没想到……
从外面看起来，气息惨烈，风格粗旷的兽人王城内部……
居然会是这么一副平常景象！
这边的房子没有特别高大，反而有点偏小。
居民并不算多，且都显得很平静。
除了植物少了点之外……
这地方看起来，跟他小时候，玩耍，学习，成长的小镇，并没有很大的差别。
彷彿那一步就跨过了什么，走进不同的空间一般。
里斯特有些茫然地眨了眨眼。
连气息都与外面完全不同。
不但沉静，自然……
且缓慢……
就好像……
在那温暖，遥远的大陆西南……
那一座座处在宁静的森林旁，闪烁的小河边……
远离城市，战争，与繁华。
每一天，都彷彿没有变化。
安静，平凡，却又祥和的小村镇。
一边回想，胸口一边微微有些颤动的里斯特，仰起头，闭上眼睛，用鼻子，用双耳，用皮肤……
细细地感受着……
这边带给他的那些，新奇……却又熟悉的一切。
一动也不动地站着……
几分钟后……
缓缓低下头的他，张开嘴，将这边蕴含沙尘，过于干燥，一点都不清新，但相当平和的空气，缓缓吸了进去。
彷彿在咀嚼般，仔细品尝了一阵的里斯特，缓缓睁开眼睛，摇摇头，微笑道：“其实很不同，但真有些怀念啊……”
吐出些微感慨的他，伸出手，拍了拍眼前那块，颜色灰白，质地只是很普通的页岩，没什么特别，但至少有七八米高的石碑。
再唏嘘着轻抚几秒后，若有所觉的他，突然回过头，指着上面所刻的三个古老符号，疑声问道：“瑞德，你有办法解释一下，这些是什么意思吗？”
虽然里斯特的动作，和态度转变都相当突然，但已经多少习惯这种程度变化的瑞德，连眼皮都没跳一下。
他仍站在那边，保持着微笑。
然后，就像平常一般，他先轻轻弯腰，再语气恭敬地回答道：“是的，大人。”
行完礼，他直起身，上前一步，伸手轻点石碑上的符号，正色道：“这些符号，其实是一种图腾刻印，虽因字母略少，只能表达较粗糙的意思，但，这仍算是一种完整的象形文字……”
说完简单的开场后，瑞德掏出一本小册子，彷彿在介绍自己的兴趣一般，有些兴奋地轻咳一声，就面容愉快地解释了起来：“譬如像这边，这只有简单的三个符号，大致是分别表示众人，头，位置。意思很单纯，不过，连起来后，就会出现多种解释。”
听到这边，布鲁有些茫然地举起手，但瑞德只摆了摆手，要他安静、等一下，根本不理他。
“从字面上解释，可能有很多，不过较大的可能，大致是有两种，一，是指惨烈战场，或大型坟场。二，则是指军队的目标，或王者的坐位。
但，就我个人研究判断，这也可能有同时包含两者，或两者都不包含的深层意思。
虽然就现在看来，四种解释都能通，不过……从族中记录看来，最早，兽人们战胜人类联军，在这边立碑之时，他们并没有考虑太多。
因此，很有可能，这石碑只是很单纯，作为王城象征，或是当作纪念之用……
不过，我还是认为相对于纪念意义，若从它上面的刻印来判断……”
扯了很多，但却又没说出任何肯定答案的瑞德，刚掏出两捆红色的卷轴，手一划，正准备更深入地讲解下去时……
里斯特伸出手，很干脆地制止了，这可能还会持续十五分钟的讲解。
然后，转过头，面对着错愕的瑞德，一手指着自己眼睛，一手用指节轻扣石碑，缓缓道：“嗯……其实我只是想确定一下字的意思而已。另外，这块石碑上，有几丝残留的东西。看起来，应该是为了某种循环仪式设置的。不过，加上你刚刚的解释，我猜……这应该是比较接近慰灵碑的东西。”
张着嘴巴，听完这些的瑞德，足足又愣了两秒后，才叹息一声，一边喃喃念着符文学研究也很有趣啊，一边有些遗憾地收起了手上的资料来。
站在旁边，脸上露出同情笑容的希尔芙，在微微笑了笑后，又忍不住转头，多看了那位，似乎很容易打击人的少年一眼。
这几个月来，有时她都不清楚自己真正的想法，但到现在为止，她还是可以确定，他真得是个很奇怪的见习牧师。
而经过这个小插曲之后，其他情绪纾缓许多的几人，也都开始东张希望了起来。
他们好奇的视线，从左看到右，又从右看到左。
看着那顶多够让两辆马车同时通过，勉强还不算狭窄的道路……
看着那一座座排列整齐，紧密，由土石，加上少量木材建成的低矮小屋……
再抬起头，看向那位被指派来替他们带路的年轻兽人。
然后，他们很快就发出了同一个感想。
不管是里斯特，希尔芙，甚至是脸上仍写满茫然的布鲁，如果要他们给出第一印象，那就是……
这边，很适合人类居住。
当然，这边指的人类，并包括小耶鲁这种特殊个案在内。
身高接近四米，就算来到兽人帝国，虽不能说是鹤立鸡群，但还是高人一等的他，已经很久没在建筑物中过夜了。
这几个月来，体型相当庞大，又很抗拒脱下重铠的小耶鲁，就算是奋力弯腰吸气，成功用奇怪的姿势塞进了大型旅店，结果，大多也只能在一连串地砖破裂，阶梯崩落，与瑞德叔叔抓着钱袋的吸气声中，放弃继续破坏的打算。
基本上，除了在宫殿和几座教堂中，能让耶鲁躺平，好好睡觉之外……
在不久前，捏掉一万枚银币，和付给洛克他们一笔，只比象征意义稍微高一点的廉价雇佣费用后，在金钱方面，仍可以说是相当不充裕的他们，满少想过要去破坏旅店的。
其实，除了瑞德有自己的方法，两位公主殿下也在郑重拒绝里斯特的建议之后，仍保持使用清水洁身的习惯外。
许多时候，露宿野外的里斯特他们，感觉需要清洗身体时，大都只是用珍贵，温暖，还完全免费的银亮圣液来冲洗。
而且，只要多花点时间，砸个大坑，灌满银亮的圣液，让小耶鲁和布鲁穿着衣服就跳进去泡一泡。
不但立刻就有清洁、娱乐，与保养皮肤的多重效果，还能顺便帮小耶鲁的重甲补充圣力。
相当符合瑞德所计算后的最佳结果。
虽然这些只是无奈之举，但里斯特他们也算是很明白，以小耶鲁这种体型，想在一般城市居住有多不容易了。
不过……
眼前这些，高顶多两米多一点，相当不大的房屋。
很明显，完全不适合走在他们面前，光是肩膀就快要超过屋顶的狂牛族兽人，或是任何只比他还矮一些的高大兽人。
看来，他们这些体型庞大，三个人坐下来，几乎就比别人房子还大的王城卫队成员……
应该是只有很少数，或根本不住在城市内部的。
“难怪刚刚索诺大叔会往城外跑……”里斯特摸着下巴自语道。
但，话又说回来……
光看他们的体型，似乎也根本不需要城市的保护。
而且，虽然对小耶鲁来说很容易。
但，一般来说，想要在这么狭窄的城市中，建设让主战兽人们都能舒适居住的房子，对这缺少石材，木料的土地来说，难度也实在太高了点……
想了想，里斯特又好奇地张望了起来。
其实，只花不到几秒，他很快就确定，这边的居民，身材都跟人类差不多。
而且，他们的表情，态度，也跟外面那些聚落中，眼神警戒，又带有一股苍莽气息的兽人们相当不一样……
像是他们身前那排矮房，其中一间摆着带刺水果，和不少珍奇小东西，似乎是杂货商的小屋门口。
一位头上长着细长的白角，唇下留着长长白胡，应该是羊族兽人的店主，一看到外观相当特异的里斯特他们，坐在毛毯上晒太阳，个子瘦瘦小小的他，却只是懒懒地叠起蹄足，连站也没站起来。
“小伙子，第一次来吧，要不要买些龙鳞果啊？这可是我用不少好东西跟矮人换来的，在其他地方你想摸一下都摸不到的。”他只是招一招手，再语气随意地介绍了两句他的商品，似乎很平常地在招揽客人的样子。
这店主，和其他走在路上，体型都跟人类差不多的兽人们，似乎都并不是很在意，他们这些可以说是种族仇敌的人类出现在王城当中。
相当好奇的里斯特，抛下走在前面，一直战战兢兢，没说什么话的年轻牛人，爽快地转过身，跨开脚步，三步两步就跑到了商店前。
不顾身后充满鼻音的焦急呼喊，他蹲下身，捡起一颗色泽红艳，上面有着鳞片状坚硬外皮的水果，摸一摸，再瞪大眼睛看了一阵后，他好奇地问道：“这玩意怎么卖啊？”
对于里斯特怪异动作无动于衷的店主，听到问题，也只是稍微抬起眼皮，再缓缓摸了摸他唇下的长须后，才懒洋洋地回道：“一颗五枚金币。或者，有等价的东西也能跟交换。”
听到第一句就站起来的里斯特，回过头，跟满头是汗的年轻牛族兽人说：“走吧，我们要去哪休息？”
几分钟后……
只是左右张望，偶尔摸一摸，闻一闻东西，但再也没问过任何价位的里斯特，被带到了一间很像神殿的大型建筑中。
“请你们在这边等一下。达特殊鲁特大人很快就会过来，他等下会跟你们一起去面见兽王。那么，我就先去通报了。”很清楚眼前见习牧师有多强大的年轻狂牛兽人，在小心翼翼地将他们带进这座建筑之后，立刻彷彿松了口气似地告辞离开。
但，他欢快的脚步马上又停了下来。
因为……
“嗯，不好意思……请问，达特殊鲁特大人是谁啊？”突然伸出手扣住别人腰带，将年轻牛族兽人直接硬扯回来的里斯特，表情困惑地问道。
被扯得差点坐倒在地的年轻兽人，转过头，看着眼前矮小的人类，他表情有些呆滞地张开口，很简短地回答了问题，“达特殊鲁特大人，就是我们这代的大萨满，也是唯一被授予大地舞者称谓的通达者。”说完，他调整一下腰带，再缓缓回过头…然后，招呼也不打一声，就一溜烟地跑掉了。
看着对方逐渐远去的背影，似乎对于自己做了什么毫无所觉的里斯特，抬起头，看着这栋充满了光点的建筑，小声地念着：“大萨满，先知，大地舞者……吗？”
微微露出了期待笑容的他，刚转过头，正准备要说出什么时，笑容突然就凝固在他的脸上。
而他视线凝固的焦点，只有两座平凡无奇的白色石台。
一座，上面刻着坎札拉。
而另一座，上面刻着哈卡。
这两个名字，他们最近十几天，经常在喝得醉醺醺的兽人口中听到。
对他们来说，这两个名字，似乎就代表了力量。
仍望着两座空无一物石台的里斯特，再呆滞了几秒后，突然慢慢地抬起头……
移动视线……
朝着更高的位置看去。