北地运来的聘礼，一大早便抵达了宜川火车站。
苏穆接到沈世霖的挂电时，这把老骨头着实被吓了一把。如今，沈世霖已经收了清秦两省，又执掌了新军统制大权，北地zf忌惮其势力进一步扩张，从而威胁到整个北地，特给沈世霖挂了个新职——五省巡阅使，统领北地五省，甚至凌驾于戍军首领之上，企图让沈世霖能够对其感恩，收敛收敛野心。
如此一来，沈世霖如今的身份地位，早已今非昔比，他苏穆现在，恐怕连跟沈世霖说句话，都是极为不易的事，断料不到，沈世霖会在这个节骨眼上，想到他这个老头。
那日，苏穆连抓着话筒的手掌渗出了不少冷汗，却听到沈世霖一声醇厚声音，“岳父！”将苏穆胆儿都快吓破了……原来，沈世霖欲要跟苏家女儿续缘，再次下聘礼苏家！
按照沈世霖所言，今日聘礼也该到宜川了，到底是心里秉着怀疑，苏穆一大早便派人到宜川火车站打探，核实事情真假。
很快，苏府的柳管事返回了苏府，“老爷，火车站，的确来了趟北地发来的专列，但是车上没有人，全是行李！”
“沈世霖，他来真的？”苏穆面色凝重，此事太过突然，心里隐隐总有些不踏实感。
然而不到半个时辰的功夫，便有下人来传，“老爷，门外停着几辆车，说是要给老爷的聘礼！”
苏穆闻言，眸里带着不可置信的震惊，很快开口，“快！柳管事，出去看看！”
柳管事领了命，走到门口扫了一眼，很快转首，“老爷，的确如此！”
但见苏穆提起藏青色细绒长褂的摆角，迈起了快步，身后跟着几个下人，很快来到了苏府大门口。
却见有几个穿着黑色棉布衣服的男子，面色冷峻，从车上将那一箱箱重物抬了下来。
其中，为首的一个走到了苏穆面前，“这位可是苏老爷？”
“正是苏某。”
“苏老爷，这是督军命我等专程给苏府送来的聘礼，共十箱，还请苏老爷亲自清点。”还未等苏穆发言，便有人将地上的木箱一一打开，里面尽是些锦缎、珠宝等……看得苏穆有些眼花缭乱。
“辛苦各位了，快请进！”苏穆说着，催促下人将东西尽快抬回了府内。
“苏老爷，督军说了，明日便会亲自来苏家拜访，督军想趁此机会，多跟宜川的商贾们交流交流，想必，苏老爷该知道怎么做吧？”
闻言，苏穆微微怔了怔，这是沈世霖第一次来宜川，堂堂新军督军，想必他亲自出面，定不是仅为视察苏府这么简单，苏穆知道，沈世霖想要的，是他这个老头子手中的资源……
苏穆很快泛起笑意，“这是自然，还请各位告知沈督军，我苏某静候他的大驾！”
待一行黑衣人离开了苏府，苏夫人方带着二女儿苏兰，从内室里走了出来。
“老爷，看来这个沈世霖真的开了窍了！”自是欣喜的声音，即便苏家是宜川数一数二的大户人家，但是论嫁女儿，夫家肯许这么丰厚聘礼的，倒是罕见。
“但愿如此吧，只希望兰儿能够顺利嫁过去，不要再给老夫出什么岔子了！”
苏兰感觉父亲的目光带着意味，忙娇嗔道，“爹，您就放心吧，这次兰儿定不会闹了！保准让您满意。”
苏穆听着，甚是宽慰，倘若能跟沈世霖攀上了关系，以后，恐怕连萧军都要忌惮苏家几分了。
离开桐城后，沈世霖陪着苏湘，上了另一趟又桐城开往宜川的专列。
“害怕吗？”软垫上，坐着一个衣衫整洁，面容俊朗的男子，此刻他垂眸，望向怀里的女子，轻声开口。
“不怕。”苏湘轻轻答着。那柔和的眉目里，多了几分坚定。
沈世霖抬起手，轻轻拂着女子润如白玉的脸，“别怕，有本帅在。”
“嗯。”她轻轻应了声，遂将脸埋在了他厚实温暖得胸膛里，静静听着男人缓而稳的心跳声。她心底里缓缓淌过一股暖流，慢慢涌到了四肢百骸，她从未有过像今日这般安宁与踏实。
沈世霖见状，薄唇轻轻勾着，眉眼里的笑意仿佛要染到了鬓间。抬眸看向车窗外，翠绿松柏林立，远处，是一条清可见底的湖。江南，一个带着柔与灵的地方，像极了她此刻的眉眼……
那个时候，沈世霖是挣扎而矛盾的，母仇仍未报完，却在这之前遇上了她，莫名地对她动了情，且逐渐到了疯狂的地步，若非那日她出现在牢里，只怕他永远下不了这个疯狂但却无比重要的决定！
不复母仇不娶妻……沈世霖，到头来，你还是失约了。
男人唇角泛起苦涩弧度，但他更相信，倘若母亲在天之灵，定会支chi他的决定！
翌日清晨，沈世霖与苏湘下了火车后，由许智洪开了一辆黑色汽车，往苏府方向直接驶去。
今日，苏湘着一身月白色锦缎旗袍，外面披着一件驼色羊绒大衣，秀发则由北地带过来的丫头喜翠帮忙绾成了精致典雅的如意髻，一张鹅蛋脸略略施了粉黛，在暖阳的映照下，桃之夭夭，灼灼其华，任凭一位行人路过，皆忍不住侧目，纷纷打量起来。
她是做足了准备的，今日，她便要府里上上下下都知道，她不是苏响，不是什么劳什子“废公子”，她是苏湘！
车子很快在苏府大门口停下。
那是一栋现代的欧式洋楼，比起北地的粗犷风格，江南一带的建筑则多了几分婉约，这栋洋楼正是如此，外面的墙以及长廊的柱子全部刷成了乳白色，楼顶是半圆弧形，在这一带颇具特色。那宽阔的园子里全都铺满了草皮，上面围了不少花圃，里面尽是些名贵的花草，即便在冬天，仍有珍妍静静开放着。
苏湘刚下车，一眼便看到了在园子里匆忙掠过的柳管事。
“柳管事！”她迅速喊了声。
园子里的人闻声，面色微变，转首，看到苏府门口站着一男一女，男的高大魁梧，气宇轩昂，那深邃的眼眸里仿佛泛出了清冷光芒。
再看那位女子，任凭柳管事再糊涂，也认得那位是谁……