在大概距离马洛卡一号四十光年处有一个星系，编号是新联盟第三十九号矿石星系。顾名思义，这里是出产矿石资源的，不过矿石并不是在某个大星球的地表以上或者深处，而是在太空中漂浮的陨石里面。三十九号星系里面的陨石只能够用“密密麻麻”来形容，因為数目实在是太多了，整个星系里面几乎没有让太空船高速行驶的空间！许多采矿者就干脆将飞船停泊在要开采的陨石旁边，边采边装卸。当然也有一些是新联盟“国营”的，或者是莱特财团麾下的采矿者，他们在比得上小行星大小的陨石上建立了临时基地，方便开采的工作。
在一块刚刚开始开采的陨石旁，停泊著一艘中等大小的采矿飞船。采矿飞船的货舱门打开著，十来架掘矿机械人正忙碌地进进出出著，将从陨石上挖出来的矿石运回飞船上，这种掘矿机械人原理倒和人形战机差不多，只不过显得大而笨重得多了。三十九号矿石星系出产的矿产有很多，最值钱的要算是一种稀有金属矿，因為战争的阴云已经弥漫在银河各处，所以能够制造人形战机的关键部件的这种金属的价格涨得很厉害。眼看著矿石一块块被运进货舱，络胡子船长不禁兴奋地搓著双手︰“这回可有得发财了！”他心里想著。
络胡子船长已经有五十多岁了，他从十岁开始就跟随他的父亲来到这里掘矿，父亲去世之后子承父业，一直在三十九号星系这里忙碌著。时间一场，大家居然连他的本来姓名也忘记了，只能找他那一脸的胡子给他一个昵称︰络胡子船长。络胡子船长对这个称谓倒也不大在乎，因為他在乎的是自己的陨石到底能够出什么矿。凭借著丰富的经验，络胡子船长终于在亿万的陨石当中找到了这一块出产稀有金属的大陨石，并且向新联盟政府申请了开采许可证，虽然要提交20%的开采税，但是稀有金属不菲的身价这回真的发大财了。
“报告船长！星际雷达发现不寻常的读数！！”急促的报告声将络胡子船长从美好的憧憬之中惊醒过来︰“传送过来！”很快，一连串的数据传送到船长面前的显示屏幕上。“船长，这些读数好象并不是来自陨石群，而是来自外层空间，扭曲读数开始加强，并且正以几何级数递增！原因未明！！”雷达监视员根本不清楚為什么读数会突然变化得那么厉害，但是毕竟络胡子船长的空间飞行经验是最丰富的，他脸色一变︰“是空间折叠！马上后退！后退，舱外人员注意空间波动！！”采矿飞船刚刚后退一点，突然之间，飞船刚才所处的位置出现了一道眩目的白光！太空之中虽然没有多少空气，但是强大的电磁震荡波却令所有飞船上的电子设备停止了数秒！
白光很快消失了，眾人纷纷挪开遮住眼楮的双手，这才发现不知何时一艘和采矿船差不多大小的飞船已经出现在面前。“是什么人开的船？！”络胡子船长愤怒地大叫，“傻货养的！！你知道刚才差点同归于尽吗？乱来空间折叠！！也不看看这里是什么星系！小心大爷把你的”“对不起，我们实在来得匆忙，没有时间校正坐标了！”回答船长的居然是一把清脆动听的女人的声音。络胡子船长不由得一愣，这时，一个长得相当好看的年轻女人出现在屏幕上︰“船长，真是抱歉，我们遇到了麻烦，所以”“哦！原来是位漂亮的小姐，怎么了，是不是踫上超新星了？”络胡子虽然已经五十岁，但是踫上了好看的女人，反映还是和小伙子差不多，先前愤怒的语气已经当然无存了。
对方笑了笑︰“不是，是踫上了一些麻烦的人，我们不打搅您采矿了，再见！”
很快，面前的飞船离开了轨道，钻到了陨石群的深处。望著对方的“船影”，络胡子不禁自言自语︰“采矿星系就是缺这种漂亮的女人！”“船长！这女人我见过！”一个手下突然说道，“我以前收看新世纪电视台的新闻节目，就是她主持的！”“哦？真的吗？”络胡子船长半信半疑。“真的！她原来叫兰丝，后来被揭穿了是列拿家族五少爷的女儿，全名是列拿．兰丝，列拿家族破产以后就和那个什么沙拉斯一起失踪了，没有想到居然来到这里！”“哦！是列拿家族的人！”络胡子船长不禁陷入了沉思之中。
“呼，刚才好险，差点就和那大胡子的船重叠在一起了！”沙拉斯坐在太空船中间控制室的船长位置上，用一条白色的手绢擦了擦额头上面的冷汗。“还有，下次踫著难堪的场面，不要再派我出场了”站在他身旁的兰丝笑吟吟地说道。“嘿嘿，我们的记者大副见惯了大场面，不派你出去派谁不知道我们把那些讨嫌的甩掉没有？”兰丝皱了皱眉头，刚才轻松自然的神情顿时阴沉了下来︰“这个我们在进行空间折叠的时候根本就没有进行空间导航，所以时间缩短了一半他们不会有足够时间跟踪我们的轨跡的！”
“最好是这样”沙拉斯努力地装出一付轻松的摸样，“要知道我们用了两个月的时间也没有甩开他们，弧型的折叠航线尝试过了，利用脉冲星的引力波干扰进行随机折叠飞行也尝试过了，甚至连那玩命的中子星引力波折叠也可就是从来也没有成功过”“够了够了！”沙拉斯的话取得了反效果，兰丝向负责监控星际雷达的手下询问︰“有没有异常的情况？”“小姐，暂时还没有，雷达上只有采矿飞船等等！距离这里三光秒处出现异常的空间扭曲现象，好象是折叠的前奏”雷达监控员还没有说完，只看见一道白光从密密麻麻的陨石群中一闪而过，随之而出现了五、六艘全部漆成了墨绿色的大型飞船来。在黑暗宇宙的背景衬托下，它们就象是一群幽灵般。
“混蛋！！”沙拉斯气恼地大叫著，一下子把手上的白手绢扔到了地上（不过很快就重新捡起来了），“他们真的跟上来了！”兰丝也显得非常懊恼地用手使劲拍了拍自己的额头。“莱特财团的人真的那么有耐心吗？！”沙拉斯的忍耐力和涵养一向很好，不然当初也不会扮成了花花公子的摸样，欺骗了所有的人，不过现在的他却忍不住了，“有本事就出来决一死战！我的海王号虽然还没有完成，干掉你们一百来架R3还是绰绰有余！”“冷静一些！”这个关头上兰丝居然显得要比沙拉斯沉著，“我看指挥那个船队的人不是等闲之辈，很可能是奥尔特亲自指挥！”“真的吗？那就再好不过了！”沙拉斯冷笑，“干脆我们来个突然袭击，干掉奥尔特，银河系会从此太平许多！”
兰丝并没有附和沙拉斯的话，而是通过光讯号向对方船队发出信息︰“你们為什么还要跟踪我们，请表明身份和目的！”对方的回答倒很干脆︰“宇宙是允许自由航行的，我们的航线你没有权利管！”兰丝无话可说了，虽然对方摆明了是跟踪己方，但是却拿他们没办法。“哼哼，他们分明就是想探知我们的大本营”沙拉斯在一瞬间居然完全冷静下来了，刚才的愤怒好象从来也没有发生过似的。“表哥”
兰丝道，“我们就不能秘密通知尼顿吗？”沙拉斯摇了摇头︰“我们这两个月一直在跟他们捉迷藏，等于告诉了他们一个消息︰我们的目的地不能让他们知道，对方一定会监听我们的所有通讯，意图侦察到尼顿他们的位置，所以我们这个时候绝对不能够和尼顿通讯”“可是这样下去也不是办法，尼顿没有我们的消息，而且又见不到我们，他”“没错”沙拉斯点点头，“在我们出发前尼顿已经将所有的军队以及基地都准备好了，我们的预计资金来源就是偷袭莱特财团的运输船队，可是现在按兵不动每天消耗的资金都很多再拖延下去恐怕会有危机”一向比较乐观的沙拉斯此刻也是忧心忡忡。
杰克一个人呆呆地半躺在床上，目光呆滞地望著船舱里面的天花板，毕竟是上了年纪的人了，不适合在太空船里面呆太长的时间。“哆、哆”门外响起一阵非常有节奏的敲门声，杰克的眉头一皱，呆滞的目光顿时又恢復了往日的神采和锐利︰“你进来！”门打开了，一个四十岁左右的男子走了进来，他身上穿的是一件白色瓖蓝边的应该是军服的制服，但是和新联盟甚至太阳联邦的标准军服又有所不同。
“追上了吗？”杰克躺在床上，并没有挪动身躯的意思。“追上了，他们虽然诡计多端，但我们的空间追踪技术更加厉害。”中年男子说道。“唉查尼，相当年列拿．坎波斯是何等的出色，谁知道他的后代却沦落到如此”
被杰克称之為查尼的男人并没有说什么，杰克又接著问︰“旅游者三号真的没有任何人生存下来吗？”
查尼摇了摇头︰“我秘密派了人去调查过数次，不会有错的，旅游者三号被脉冲微波炮全功率轰击，已经变成了一座太空坟墓，不会有生命存在的。”杰克嘆了一口气︰“想不到奥尔特大人的手段居然毒辣到这地步，没有知会我就要不然我通知他们避难应该来得及”查尼站在床边安慰到︰“长官，您就不要难过了，我按照您的吩咐已经冒死通知了他们，只不过还是太迟了。”
杰克突然从床上坐了起来，用一种十分茫然的眼光望著查尼︰“二十年前，你应该只有二十三岁吧？”查尼点了点头︰“当时我刚刚来到财团的私人部队里面，就蒙长官恩赐您提拔我当您的副官了。”杰克点点头︰“那年我才刚刚四十五岁，跟随著莱特。瑞尔出生入死，為了那个永远的目标而奋斗可是，直到今天，我的心里才想，自己当年发誓效忠史提夫。莱特一家，是否做错了呢？”
查尼副官一愣︰“长官為什么您会这样说？”“唉当年你也在场，瑞尔虽然不及他的儿子能干，但是他有情有义，做起事来也不会将别人赶尽杀绝，要知道，我们的理想是重建伟大的史提夫皇朝，而不是制造大屠杀
但是，今天的奥尔特大人冷血无情，而且还将深爱他的伊丽莎白博士玩弄于鼓掌之上二十年前那个夜晚，瑞尔就是因為爱上了一个不应该爱的名叫丽纱的女人，才被家族的秘密警察带走，处决了。”“什么？”副官大吃一惊，“瑞尔大人不是病死的吗？”“当然不是！”杰克冷笑，“瑞尔的基因和身体素质都比我好得多，活到一百岁不成问题！”查尼陷入了沉思之中，过了许久才说︰“长官，您这话千万不要跟其他人说，不然奥尔特大人会”
“我知道了！”杰克不耐烦地挥了挥手，“奥尔特上任以来的五年，我受够了，不知道有多少无辜的生命断送在我手里，包括这次旅游者三号”副官立刻纠正︰“长官，这次事件完全是奥尔特大人的主意，与您无关！”杰克淡淡地笑了一笑︰“莱特在心里面已经开始不信任我了，这也许跟我老了有关，或者他害怕我的威信会功高震主，不然这么大的事情不会不通知我的，说不定这次追踪完列拿家两兄妹之后，我就要退休了”
“长官，难道我们只能无休止地追踪下去吗？”杰克摇了摇头︰“依我看，只要我们的距离再远一点，新的命令就会很快来到了。”“為什么？”“很简单，我们总不能在马洛卡一号的周边星域干这件事吧？五十光年的距离应该够了，到时可以把责任推给那些活跃在新联盟荒凉地区的盗贼。”“长官您指的那件事
难道莱特大人他想赶尽”杰克点了点头︰“我也是迫不得已的，本来列拿家的两兄妹能够甩开我们的追踪就万事大吉了，偏偏他们甩不开，我也只有”
“报告舰长、大副！！！”舱室之内突然响起了来自中间舰桥的声音。“发生了什么事？”杰克问。“被追踪飞船的轨道发生了变化！”
两分钟之后，查尼和杰克便出现在中间舰桥上。负责监视列拿家飞船的船员报告道︰“两分钟之前，对方飞船改变了轨道，进了陨石最為密集的β空域！”杰克和查尼对望一眼，查尼说道︰“看来他们要和我们比拼一下胆量和驾驶技术了！”杰克点了点头︰“查尼，就让他们看看你的厉害！”查尼得令之后，信心十足地说︰“全体注意，全速前进，跟上对方的飞船！”
反其道而行，这主意是沙拉斯提出来，他看见怎么也甩不开对方的飞船，干脆横下一条心，冲到三十九号星系里面陨石最密集的空域。这个空域是绝对不适合飞船进的，即便是采矿者也很少来到这里，因為这里的陨石不但密集，而且还会相互撞造成不规则的运动。每年都有许多冒险入内采矿的采矿者丢了性命。如今沙拉斯将比采矿者飞船还要大的列拿家族旗舰“闪电”高速开进去，简直就是自杀。但比他这个举动更加令人惊讶的是对方的飞船居然还跟了进来！！
“这帮家伙！好象我们欠了他十辈子的债似的！”兰丝忿忿不平地说道。沙拉斯笑了︰“照我看应该说好象是我拐了他的老婆和女儿似的！”兰丝脸红地啐了自己的表哥一下︰“你就是不正经！”两人的一来一往似乎带来了不少欢声笑语，但是谁都感觉得到这笑声里面的勉强。“报告！前方就是陨石密集区！”驾驶员报告道，“需要减速吗？”“不！”沙拉斯斩钉截铁地说道，“打开力场护盾！我们冲了进去！”
正如它的名字一样，庞大的飞船象一道闪电般冲了进陨石堆里面，力场护盾造成的冲击波令不少陨石都急促地翻滚起来。“以这个速度，若我们撞上了一块大陨石，一样会没命的，况且我们已经没有补给将近一个月，应该节约能量，照我说是不是应该”兰丝还没有说完，沙拉斯已经打断她的话︰“绝对不能慢！力场虽然保护能力有限，但是可以掀动陨石，给我们忠实的追随者一些麻烦！”
沙拉斯的话一点没错，不断翻动的陨石令杰克的四艘战舰遇到了很大的麻烦，战舰的身躯庞大，所以闪避那些小小的陨石并不那么灵活。“打开防护罩！我们不能减速！”震动的船身几乎把查尼和杰克都要摔到地上了，查尼手扶著固定的栏桿，艰难地下著命令，“二、三、四号舰注意！你们不需要跟著我们进去，先利用短距离的空间折叠离开这个空域！然后再按我们的命令去包抄！”
与此同时，在“闪电号”上面，沙拉斯已经将自动驾驶转為人手控制，并且自己亲自来驾驶。兰丝今天可谓开了眼界，因為她从来没有想到自己表哥的驾驶技术居然是这般出神入化，看来他说自己是一个优秀的人形战机驾驶员的话并不是假的。“雷达监视员！将附近星域的立体图传送过来！”沙拉斯一边聚精会神地驾驶，嘴里则在喊著。
“轰！”闪电号的船身剧烈地震动了一下，没有适当固定著身体的人全都摔在了地上，兰丝也在内。“你没有事吧？”沙拉斯眼楮仍旧不离显示屏幕，一块又一块庞大的陨石从闪电号旁边掠过。“没事！你想找一些可以摆脱对方的特殊空域吗？”兰丝问道。“对！最好有一些什么密集星际云，甚至黑洞之类的！”兰丝仔细地观察了星际图一阵子︰“星云没有，不过黑洞倒是有一个，距离这里大概是六个光时！”沙拉斯顿时兴奋起来︰“太好了！快把坐标传给我！”
在杰克的船上，驾驶员突然说道︰“长官！对方改变了航道！原来是086，031，新的航道是150，098！朝著星系边缘进发！”“好啊！果然想逃跑，哼哼，没有那么容易！”查尼叫道，“追！不用犹豫！”但是他身旁的杰克却皱起了眉头︰“有些不妥，那个方向的陨石既大又密，而且还会不规则漂浮，难道他们想自杀监视员！将目标航向上面的星际图传送过来！”“是！”
“闪电号”船身的震动幅度和强度越来越大了，所有的人几乎都要紧握著某样东西来保持平衡，兰丝则用双手紧紧抓住正在聚精会神地驾驶飞船的沙拉斯。“将引擎的80%能量转移到防护盾上面去！”沙拉斯大叫。“是！”不知是谁在回答，不过这已经不重要了。加强了防护盾能量的“闪电号”虽然仍旧在不停地抖动，但是身后的陨石所受到的冲击波也增强了，转动得特别厉害。
“好歹毒的家伙！”杰克骂了一句，他不清楚驾驶飞船的到底是谁，不过却很清楚对方即使要减慢速度也不能让己方追上去，甚至连完整地离开陨石区也不可能。查尼不愧為杰克的心腹副官，此刻情况虽然危急，但是仍旧临危不乱︰“打开等离子速射炮，清理障碍！！”一直隐藏在飞船内部的一排排等离子速射炮顷刻“露面”，密集而快速的高能量离子束将挡路的陨石一一击碎。
“哈哈！终于露出狐狸尾巴了！原来是武装的飞船，怪不得”沙拉斯摇头道。“奇怪？他们的武装如此强大？為什么不干脆一早就进攻我们呢？”兰丝问。
“我怎么知道？！”沙拉斯一分心，“闪电号”差点就撞上了一块大岩石，兰丝吐了吐舌头，不敢再胡乱发言了。
虽然离子束能够清理那些大块的陨石，但是大块的陨石分裂出来的无数细小陨石却是无论如何也无法闪避的，于是杰克他们的飞船也陷入了不断的震动之中。“快点开炮！轰击他们前方的陨石！！”杰克突然想起了什么。查尼双眼一亮，明白自己的长官想要干什么了︰“还不快点干？！”正在艰难地瞄准前进障碍的炮手们一致将目标定格到“闪电号”飞行轨道前面的陨石上。
沙拉斯想不到对方居然会有这样的一招，前方突然出现的无数碎石令“闪电号”的防护盾受到强大的压力。“报告！防护盾损失50%的能量！”“报告！引擎受到陨石撞击，失去30%的动力！”不幸的消息一个接一个地传来。沙拉斯知道这场惊心动魄的追逐战已经到了关键时刻，他必须冒险一试了︰“将防护盾的能量转移到空间折叠引擎里面去，准备折叠！”空间折叠飞行一向是由兰丝来控制的，这时她不得不发问了︰“折叠引擎不需要那么多的能量，我们不如”“不！我们初次只用10%的能量进行折叠，只要离开这个星系，马上就利用90%的能量折叠到那个黑洞附近！我看他们敢不敢玩命！！”沙拉斯的意图兰丝很明白，不过这需要进行很精确的空间定位，要是一个不小心将飞船弄到了黑洞里面，那么
“舰长！目标的防护盾能量迅速减弱！外围的空间扭曲指数正在增加之中！”听到这个消息，杰克不由得在心里面冷笑︰“嘿嘿，终于挺不住了吗？快跑吧！三十九号星系不是你这种黄毛小子可以来的！”查尼则大声下令︰“加强折叠引擎能量！准备进行跟踪折叠！”
很快，“闪电号”的能量积聚完毕，船身外壳闪过一道白光之后就消失不见了。
“我们也去！”查尼大叫一生，他们所在的飞船也跟著化成一道白光，进行了折叠空间跳跃。空间折叠的原理其实就相当与用极高的能量突破空间的障碍，就譬如在膨胀的气球内部弄出一条通道，联结气球表面两点，使距离大大减小一样。很快，“闪电号”和莱特财团的跟踪飞船一同出现在三十九号星系的外围。
“嘿嘿，这回看你们还往哪里跑？”查尼正在暗地里偷著笑，谁知道却听到助手的声音︰“对方飞船的折叠指数依然很高！看样子还能够进行另外一次跳跃！”查尼大惊︰“糟！中计！”空间折叠是需要极高的能量的，对一艘体积不大的飞船来说，每进行一次折叠就需要进行一段时间的能量积聚。查尼没有想到沙拉斯是将大部分能量留下来进行第二次空间折叠的，所以在初次跟踪折叠的时候已经完全耗尽了用来折叠的能量，需要重新补充了。果然，查尼话音刚落，“闪电号”的外壳再次发放出令人眩目的白光，瞬间消失得无影无踪。
“岂有此理！”查尼气恼得差点想把控制台砸烂了，“快点积聚能量！另外快点给我查出他们跳跃到哪里去了！！”“算了，他们无处可去，我们来部署一下。”身后传来了杰克镇定的声音。“长官”查尼的气消了一半，“您知道他们在哪里？”杰克点点头︰“他们只有两个选择，一就是出其不意重新折叠到陨石堆里面，不过探测器上面并没有显示，所以只有一个可能，他们到那个黑洞去了。”“黑洞？他们不要命了？”查尼瞪大了眼楮。杰克摇了摇头︰“无论他们要不要命，这回也是铁定没命了。”“為為什么？”“我有预感，总裁的命令很快就到。”