3日，星期一
上午10点钟，父亲在窗口看见木柴店父子俩已在广场上等我，便回头对我说：
“安利柯！他们在等候你了，快去迎接国王吧！”
我赶忙跑出去。看见老可莱谛穿着旧军服，胸前挂着勇士勋章，旁边挂着两个纪念勋章，两撇小胡子梳得很整齐，两端尖尖翘起。我从来没有见过他们父子俩像今天这样神采飞扬，而且他们俩从来没有像今天这样相似。
国王定于10点半到达。我们一起向车站走去，可莱谛的父亲一边吸着烟斗，一边擦着他的双手说：
“我从1866年的战争以后，就一直没有见过陛下了，已经15年半啦！
头三年，他在法国，后来在蒙多维，又回到意大利来。我运气不好，他每次到本市来，我都不在家，连这么一点运气都没有！”
他是用战友的称谓“温培尔托”来称呼国王的。他说：
“当时，温培尔托指挥着第十六师，只有20多岁。他总是这样骑着马。”
说着，装出一副将军勒马雄视四方的样子。
“15年了呢！”柴店主人大踏步往前走，热情地说。“我真想再见见他。
我离开的时候，他是亲王，现在他可是国王了。可是，我也变了，从军人变成卖柴的了。”说着，自己笑了起来。
“国王见了你，还认识你吗？”可莱谛问。
“你疯啦！这完全是不同的两码事。他仅是一个人，而我们却像一群蚂蚁一样。他不可能每个人都见到呵！”
我们转到伊曼纽尔大道，许多人都朝着车站走。一队阿尔卑斯山岳兵连队吹着喇叭过去了，一队武装骑警也过去了。天气晴好，太阳高照。
老可莱谛继续兴高采烈地说：
“又要见到我们的将军了，真令人高兴呀！时光过得那样快，我也老了。
记得那年6月24
日，就像昨天一样。我们背着背包，挎着枪向战场进发。远方大炮在隆隆地响，温培尔托率领将校幕僚骑着马走过。大家都望着他齐声祝福说：‘愿上帝保佑殿下！’我做梦也想不到和他离得那么近，只不过是三四步罢了，前面有奥地利的枪骑兵呢！那天天气很好，天空一平如镜，但是，太阳很热车站到了，让我看怎样进去吧！”
我们到了车站广场，那里早已站满了欢迎的人群、马车队、警察，枪骑兵，还有打着旗帜的社团群众。军乐队奏着欢迎曲，来欢迎的市府官员的马车停在广场一侧。老可菜谛领着我们试图进入前廊，但人太多走不过去。但他在前面用肘弯拨开人丛开路，向有警察守卫着的前廊门柱走去。
“跟我来！”他拉着我们走上去，靠墙站着。一个警长走过来扬扬手说：
“不准站在这里！”
“我是属于第四十九联队第四大队的。”老军人指着胸前的勋章给警长看。
警长看了一下勋章说：
“哦！请便吧！”
老可莱谛洋洋得意地说：
“你们看我说的！第四十九联队第四大队这个词有着神奇的力量哩！我是他骑兵营的战士，难道我没有权利沾点光看看我的将军吗？那时我和他离得很近，今天走近一点不也是应该的吗？他是我们的统帅，亲自指挥过我们！”
这时，候车室内外都有许多官员和绅士在等候着。门前停着一辆辆华丽的马车，穿着红马甲的车夫在车前守候。
可莱谛问他父亲，温培尔托亲王在打仗时是否佩剑？他父亲说：
“当然啰！剑是时刻不离手的。敌人的刀枪要刺他或其他人，要用剑去拨开的哩！呵！打起仗来枪弹像天神发怒似的在联队中间横扫，大炮像飓风一样在开花，任何东西碰上它都要被炸得稀巴烂。什么阿历山大刀骑兵呵，什么福奇阿枪骑兵呵；步兵呵，狙击兵呵，都乱作一团，什么都看不清，我听见有人大叫‘殿下！殿下！’原来是敌人从下面包围过来了。我们一齐开枪，烟尘笼罩四野。稍停，烟尘散了，只见敌人那边横七竖八地躺着死伤的人和马。我回头一看，温培尔托骑着马，就在我们中间，平静地视察战况，他用命令的口吻高声问道：‘我们的战士有受伤的吧？’我们高喊‘万岁！
万岁！’天哪！那是怎样的一个场面呵！——好！火车到了！”
军乐队高奏欢迎曲。候车室的官员和绅士都向前拥。人们翘首以待。一个警察说：
“要等一会才下车，现在有人上车晋谒陛下呢。”
老可莱谛一点也不着急，继续说：
“呵！回想起来真是如在眼前。不用说，在各地发生霍乱。地震等大灾时，他也是这样镇定的，经常在我意识中显现的也是这样平静的脸容。我相信，他现在做了国王，总不会忘记他的第四十九联队的。如果他把旧时的部下召集起来，围坐在桌子边，大家谈谈当年的情况，那该多么痛快呵！他现在有将军、大臣、大绅士们陪侍着，那时只有我们这些穷当兵的跟着他呢！
我想和他谈谈，谈几句话也好。呵！22岁的将军，我们用枪和生命保卫过的亲王！我们的温培尔托！阔别15年了！——你们听，那当年的军乐声把我的血都沸腾起来了！”
欢呼声像潮水一样从四方涌起，无数的帽子和旗帜在飞舞。四个穿黑色燕尾服的绅士走进最前头的马车。
“就是他！”老可莱谛指着前面说。他神迷心醉地站在那里，然后低声他说。
“头发白了！这是必然的！”
人们都摘下帽子向国王欢呼致敬。马车经过人群缓慢前驶。那老可莱谛似乎变成了另一个人，他似乎变得高大、庄严，脸色苍白、直挺挺地目不转睛地望着国王。
马车驶过来了，到了只有几步的距离了。
“万岁！”人群爆发出欢呼声。在一阵欢呼之后，老可莱谛高喊：
“万岁！”
国王原已向着别处，这时回过头来望了他一下，又注视着他胸前的三枚勋章。老兵忘情地大声报告：
“第四十九联队第四大队！”
国王直视着他，从马车里伸出手来。他飞跑过去，紧紧握了一下。马车驶过去了，人群拥挤过来，把我们三人冲散了，一时不见了老可莱谛。可是，一会儿他又从人丛里钻了出来，喘着气，眼里泛着泪光。他扬起手大声喊他的儿子，儿子跑到他身边去。
“快！趁我的手还热！”说着，就把右手按着儿子的头。“是国王给你的爱抚呢！”
他像做了一场梦似地目送着已经远去的马车行列，微笑着，手里拿着烟斗。人们都惊奇地望着他。有人说：“他曾是四十一九联队四大队的。”“他是一个兵，认得国王的。”“国王也还认识他呢！”“国王向他伸出手来了！”
“他向国王提交申诉书了吧？”有一个人高声他说。
“不！”老可莱谛突然回过头来说。“我用不着提什么申诉。如果国王有用得着我的时候，我这里倒有些东西可以贡献给他。”
众人都睁大眼睛看着他。
“那就是我的鲜血！”他简单他说。