蒙古人喜欢面向南方。根据这个方向，蒙古军队通常被分成左中右三翼，左翼在东部，最早由札剌儿人木华黎指挥；中翼的总指挥是八邻族人纳牙，其中，有一个年轻的唐兀惕人察干，他从小被成吉思汗收养并像亲生儿子一样将他抚养长大，在这里指挥着数以千计的精锐卫士；右翼则由阿鲁剌部族人孛斡儿出任统领。到成吉思汗临死的时候，蒙古军队人数已经增加到了12．9万人。由于军事的需要，左翼人数为6．2万人，右翼为3．8万人，剩下的人为中翼和后备军。
蒙古人喜欢面向南方，这一点是和他们的征服目标相一致的。当他们面向南方时，首先要征服“左面”的中国，然后征服中部的突厥斯坦与伊朗东部，最后再征服位于“右面”的俄罗斯草原，左中右三面像扇子一样展开。
蒙古帝国的历史就是一部英雄纪事诗，而蒙古战士则是这部英雄纪事诗中的主角，他们的形象经常出现在赵孟画派的中国画家笔下。因此，当人们读到格勒纳儿在蒙古之行后所作的成吉思汗传记时，无异于欣赏那一幅幅古老艺术家笔下的画卷。格勒纳儿这样写道，“在营帐中，士兵戴着两侧有耳檐的皮帽子，穿着毡袜和皮靴，长长的皮外衣一直垂到膝上。而在战争中，士兵们却要戴上护住颈窝的无檐帽，披上用黑漆皮条编成的既坚固又柔韧的铠甲。每个人都拿着这样的进攻武器：两只弓，两个箭筒，一把弯刀，一把手斧，一根悬挂在马鞍上的铁棒，一支带铁钩的、能将人从马上拉下的长矛；而骑兵们，还要多一条用马鬃制成的系有活结的绳子。“蒙古人和他们的蒙古马永不分离，而且，他们是那么地相似，他们是同一个草原的儿子，吸取同样的养料，在同样气候条件下的经受着同一种锻炼。因此，蒙古人虽然身材又短又粗，但他们骨头很硬，肩膀很宽，具有一种令人不可思议的抵抗力；同样，蒙古马也是矮小短粗，看上去并不漂亮，粗脖子，粗壮的小腿，厚厚的毛，但却具有同样令人称奇的勇猛、顽强、坚忍不拔，以及饮食有节、四平八稳的个性。”早在历史的黎明时期，这群北方游牧人使用的战马就已经具有了比印欧种马更优越的特点。在我们的古代历史的末期，正是这种马载着匈奴人前去征服中国与罗马帝国。到了蒙古帝国时期，这种马进化得越发骁勇善战。在整整一个世纪里，它载着草原上的这些骑兵，向北京、大不里士甚至是基辅的金顶宫阙进发。
关于蒙古人的战术有过很多记载。人们一直想拿它与腓特烈二世和拿破仑的战术作一比较。嘉雄认为，蒙古人的战术中有着超乎人们想象的奇特的因素。其实，蒙古人的战术就是在匈奴人古老战术的基础上发展而来的，而游牧人惯用的战术正是来源于他们经常在农田边抢掠和在草原上进行大狩猎的生存方式。在一段关于成吉思汗的传说中有这样一句典型的话，“白天，他像一只狼警惕地窥视着四周；黑夜，他像乌鸦般目不转睛地盯着前方；在战争中，他终于像一只鹰似地扑向猎物。”由于长期埋伏在那里等候鹿群，游牧人学会了在自己的阵地前面安置一道无声、无形的警戒线，以便在不被猎物或敌人发觉的情况下进行侦察。在狩猎中，他们经常采用聚围法将野兽围在中间，他们同样将这一战术应用在了战场上，从两侧包围敌人，就像在草地上包围一群正在四处逃窜的野兽一样。游牧人还从骑兵的身上学会了奇袭，这一招在战争中常常使敌人措手不及、惊慌失措。如果敌人能够抵住他们的进攻，那么这些蒙古骑兵便会知难而退、自行分散，像他们在草原上的每一次掠夺一样。但不管是拿着长矛的中国兵，还是花剌子模国的雇佣兵，亦或匈牙利的骑兵，只要这些敌人一放松警惕，他们便会卷土重来。他们很会使用计谋，佯作撤退的样子诱使敌人追赶他们，从而使敌人迷失方向，进入他们的埋伏圈，然后在埋伏圈中被蒙古骑兵像对付野兽一样地打死。像以往的匈奴人一样，蒙古人也是能骑善射，他们生长在马背上，从很小的时候就开始学习射箭，在200到400码的距离内能够百发百中。由于具有这一先天优势，位于队伍前哨和两翼的蒙古轻骑兵便肩负起用飞箭去围困敌人的重任，使敌人前方出现一些空当。他们的前哨经常轮班替换，前哨先进行一次“总射击”，之后便隐蔽起来，这种总射击能迫使敌人后退。当与敌人之间的距离越拉越大，到了射程之外的时候，被夹在中间的蒙古骑兵大队人马才开始上阵。他们挥舞着刀剑冲向敌营，在砍杀中将敌人全部消灭。蒙古人体质健壮，相貌丑陋，还带有体臭，在军事行动中，他们充分利用了这些特点，使自己在敌人面前变得更加可怖。他们会忽然出现，之后便从两侧包抄上去，将敌人围在其中，形成一个封闭的圈子。四周一片沉寂，只有“嗒嗒”的马蹄声。他们在进军的过程中是没有号令的，一切都看执旗者的手势。然而，当冲锋的时刻到来的时候，他们会突然爆发出鬼嚎般的尖叫和呐喊，然后便勇猛地向前冲去。
这正是猎人的本性，先让猎物在慌乱中四处逃蹿，然后围而捕之。蒙古人继承了猎人的狡猾，他们和自己的马匹在一起，像驱逐羚羊和老虎一般，将汉人、波斯人、俄罗斯人和匈牙利人统统驱逐出去。蒙古弓箭手射中一个不穿甲胄的骑士就像射中空中飞行的老鹰一般易如反掌。阿姆河地区的战役，以及对匈牙利的战役，是蒙古人最精彩的战役，就像场面恢宏的围猎，以猎物的疲乏、恐惧和被包围开始，以猎物精疲力竭、逐一被屠杀结束。
观察家卜兰迦宾对蒙古人的这种战术进行了详细的考察和分析，并将之公布于世。下面这段引文就是对蒙古人战术的最佳佐证，“当他们发现敌人的时候，便会主动出击，每个人都会射出三、四支箭。如果他们看到用弓箭无法将敌人击退，就会立即退回原地，但这绝不是退缩，而是诱使敌人发动更大的进攻。如果为敌的是一支大军，他们就骑马离开，停在距敌人一天到两天路程的地方，进攻并虏掠途经之地。有时候，他们也会挑选一处地势比较好的地方安营扎寨，等敌人从这里经过时，他们会像天兵般地突然出现……总之，他们的战术是变化多样的。他们的骑兵队进行第一次冲锋时，只派出俘虏和外籍兵，队伍中的精兵强将则被安排在左翼与右翼，以便从两面夹击敌人，令敌人误认为他们在人数上占有优势。如果敌人奋起抵抗，他们会打开一个缺口，把敌人从包围圈中放出，然后再去追击敌人，并将追到的敌兵尽可能多地斩于马下（后来在公元1241年蒙古人攻击匈牙利的撒岳战役中速不台也采用了这种战术）。蒙古人在作战中很少同敌人短兵相接，通常他们只是用箭射和用马匹追赶。”鲁卜鲁克在描写中也认为蒙古人的这种战术和他们大狩猎时的情况完全相同，“在狩猎开始之前，他们会在有野兽的地方集合起来，围成一个很大的圈，然后一步步地前进，缩小包围圈，直到把野兽网罗在里面，然后再用箭轻而易举地将它们射死。”