乾隆年，编纂《四库全书》告成，至癸巳，复特诏总裁于敏中、王际华等，编纂《四库全书荟要》，阅七载始成。经部录壹百柒拾叁种，厘为叁百捌拾肆函，史部录柒拾种，厘为陆百肆拾函，子部录捌拾贰种，厘为叁百捌拾肆函，集部录壹百叁拾玖种，厘为伍百玖拾贰函，总共贰千函，凡壹万壹千贰百陆拾陆册，肆百陆拾肆部。经部列架陆，史部列架拾，陈于左，子部列架陆，集部列架拾，陈于右。全书共计贰份，壹贮干清宫北摛藻堂，于己亥年告成，一贮御园味腴书室，于庚子年告成。《四库全书荟要》目录，刊于《宫史续编》卷八十二，丁巳七月，仁和吴昌绶双照楼刊《松邻丛书甲集》，收入第四种。其书目次第及分类，与《四库全书》颇有异同，去取亦恐难尽洽人意。类如集部中，唐末之李翱、皇甫湜、孙樵三家，北宋初之穆修、柳开、尹洙三家，均古文家巨擘，亦遭屏弃，他可知矣。