1.
我们中华民族的祖先发现人参和应用人参的历史是最早的，远在商殷时代的甲骨文中即有记载，象形文字“参”属上下结构，上部是人参地上部位，显示出伞形花序，着生多个人参花的特征（古以三代表多数）；下半部是具有双腿迈步态的“人”形，即代表人参根。夫天地间万物，皆禀阴阳五行之气而生，各显其性。独禀纯阳清和之气具补性者，除参无他物可与其媲美，故称参为“千草之灵，百药之长”。
人参大补元气添精神，补脾益肺，安神增智，生津液止烦渴，久病元虚将脱者必用，病后欲求恢复元气者常服之，有挽救虚脱之功效。人参补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智，久服轻身延年，又能疗肠胃中冷，心腹鼓痛，胸胁逆满，霍乱吐逆，调中，止消渴，通血脉，补坚积，令人不忘。主治气虚欲脱，脉微欲绝，脾虚倦怠乏力，食欲不振，呕吐，泄泻，肺虚气短，咳嗽，喘促，体虚多汗，气虚津伤口渴，失眠多梦，血虚萎黄，肾虚阳萎，尿频及一切气血津液不足之症。人参不问男女老少，气血寒热，病属虚者，悉可用之，实扶危之至宝，救急之灵丹。
人参职专补气，肺为主气之脏，故独入肺经也，能回肺中元气于无何有之乡，肺气旺盛，则心肝脾肾四脏皆旺，故补益之功，独魁群草，功与天地并行不悖，气虚血弱者，补气则血自生，因血附气而行，气行则血行，且阴生于阳，甘能生血故也；补阴药中少用人参以生阳气，则阳生而阴愈旺，补阴药中多用人参以生阳气，则阳生而阴越亏。故用人参补阴，只宜少用。用参于补阴之内，亦有动火之虞。
人参诸虚兼调，五脏俱补，肥白人任多服，苍黑人宜少投。
人参应用极为广泛。“方书之祖”张仲景所着《伤寒论》载方113方，其中配伍人参者达21方，占18.6%；孙思邈《千金备急方》共收载5300余方，配人参者达358方，占6.8%；王涛《外台秘要》共收载6320余方，配伍人参576方，占9.1%……足见人参用途之大。
人参的产地民间有谚：“三桠五叶，背阳向阴，欲来求我，椴树相寻。”
人参分布于东经117-137度，北纬40-48度的各种类型山地，产于中国者名“人参”，产于美国、加拿大及法国名“西洋参”，产于日本名“东洋参”，产于朝鲜名“别直参”。人参的主要产地为中国，黑龙江、吉林、辽宁和河北北部均有分布，主要分布在中国长白山脉延伸地区。人参喜寒冷、湿润气候，忌强光直射，故禀性属阴；参见日即烂，赖湿润以生长，产参之区域，山势极多险峻，周围千余里皆崇山大川，环绕其间，森林茅草遮掩遍山，瘴雾迷漫，终日不见日光，寒风透骨，甚至有终年冰雪不能溶化之处。其产于吉林南辽，宁东之长白山及吉林省宁安县之野生者为最佳。现今多为栽培。
人参的种类人参可分为三种：山参、移参、养参。山参又名纯山参，乃山中自然生成者，整个生长过程中，未经任何人工管理，其品质最美，价值最高，惜资源较少，目前市场上很难有见。移参为自然生成之参苗，再行移植培养者，或人工培养之参苗移植于山野者，或参苗培养几年后再行移植山野者，统称为“移山参”。养参即纯由人工培养者。
山参的品系分类纯山参资源较少，供难应求，但其同类产品较多。大致有：山参艼变、山参扒货、池底参、籽海、籽扒、圆扒、秧扒、苗扒、老栽子上山，小栽子上山等。现分别介绍如下。
山参艼变：系指山参在生长过程中，被人或野兽践踏、火灾、野鼠或虫害咬食及腐烂等，使主根毁坏，不定根{艼}仍继续生长，从而代替主根，如此长成之山参称“山参艼变”。治疗之力与纯山参略同，唯形状体态不佳。
山参扒货：指釆得的山参较小，或来不及投售又重新埋入山野，让其再自然生长，经若干年后重新挖出者。功比纯山参稍逊，约百分之八十左右。
池底参：乃老参地、休闲地或园参旧栽培地釆挖后遗漏下来的人参，自然生长若干年后采收者，其皮粗糙、松泡，无光泽，横纹浮浅。治疗之力比圆参为佳，约为纯山参的百分之三十。
籽海：指将人参种子撒播于山野或森林中，让其自然生长发育经10～20年后釆收之人参。其皮细嫩、光滑，横纹浮浅。疗效比池底参稍佳，约为纯山参的百分之四十……籽扒∶系将人参种子散播在人参畦床内，在人工看管下令其自然生长，经若干年{一般10年左右}后长成之参。其芦多直而长，皮较老，须上珍珠点不明显。功效比圆参略佳，约为纯山参的百分之二十。
圆扒∶指釆收圆参时，挑选五形全美的（形体美观，芦头长）重新栽植于参畦内，经若干年后釆挖的人参，也称“硬底参”。一般5年、8年各扒一次，或9年扒一次，10年后釆收。苗扒、秧扒、老栽子上山、小栽子上山均属圆扒之类。其皮多粗糙无光泽，横纹浮浅，须较多，功效与籽扒相近。
山参的识别山参的形态由芦头、艼、体、纹、皮、腿、须及珍珠点所组成。目前仍沿用“五形”、“六体”等为主要经验来鉴定山参的优劣。“五形”指芦、艼、纹、皮、须；“六体”指灵、笨、老、嫩、横、顺。芦的形态分圆芦、马牙芦、堆花芦、竹节芦、线芦、两节芦等，以圆芦品质最佳，竹节芦稍逊。艼分枣核艼、蒜瓣艼、对生艼、毛毛艼等，以两端小，中间膨大，形如枣核的枣核艼为优。纹大致分螺旋纹、断头纹、跑纹三种，纹细而腻为上品。皮宜细紧。须根以细长坚韧，清疏不乱，珍珠点明显为优等。灵体指人参体态玲珑可爱，体腿明显；笨体指人参体态笨拙不美观；横体指人参两腿向旁伸展，根较粗短，多因地势使然；顺体见人参根顺直，须细长；老体乃人参历年久远，皮色老黄，横纹细密而紧实；嫩体见人参皮色嫩白，横纹浮浅。
人参以皮黄光泽，体圆，质实肉湛者为上品。山参之嫩皮如绵而实坚，纹细而腻，芦头与须之傍，天然长成珠结，一年一结，辨别年数，视其外面之目点，即可知其老嫩，其点愈多，历年愈久。纯山参年数愈久，性愈温和，其精力亦越足，因其吸天空清静之气足，受地脉英灵之质厚，故其力巨也。其同类产品（籽海、籽扒等）辨之，体质宜坚白，皮宜细紧，有横绉纹，芦蒂宜凹陷，芦上桠节宜多，桠节多即年份多故也，味宜甜中兼苦，且有清香气，而有回味，方是上品。
人参的釆制人参一般在9～10月份釆收、釆挖后先将其浸入水中，待其湿润后，洗、刷除净泥土，悬挂绳上让其自然晾干或晒干者，称“生晒参”。人参（多为圆参）洗净后，剥去老黑皮，用绒制之弓，将参周身拉成细纹，用针遍刺出孔，取白冰糖放入锅内同水煎熟，糖亦溶解，移时侯冷，将参掷于锅内，以糖汁浸一宿，第二天取出阴干，名曰“白参”。将圆参洗净刺孔，先以糖汁浸一宿，次用蒸笼干蒸之后，取出晒干，名曰“红参”。支、须根加工成“红参须”，不定根加工成“红参艼”。人参经糖汁浸过之后，使原本松驰的参体转为坚硬紧密有光泽。参釆挖洗净后，用低温真空干燥法加工的人参称“冻干参”或称“活性参”。
人参的现代应用人参专治心脏衰弱及神经衰弱之消化症，为唯一补剂。入胃后能助胃之消化力，一部分与胃酸化合，而含水素与类似葡萄糖之糖质，至小肠始被吸收而入血中，能促进血液之进行，助长血球之产生，使精神振兴，体力强健，故人参之主要效能为强壮药，凡肺痨、神经衰弱、阳萎、遗精、衰老、贫血与肾脏病，子宫病及一切体力消耗所起之病皆可用，于神经衰弱之头痛眩晕尤有特效。
1.影响物质代谢∶人参对血糖水平具有调整作用，可使紊乱的代谢过程得以正常化。能显着抑制胆固醇的吸收，降低血中胆固醇浓度，防治动脉粥样硬化症。对脂肪肝和高脂血症也有抑制作用。
2.调节神经中枢∶人参对中枢神经系统具有兴奋和抑制双重调节作用。能提高学习能力，增强记忆力。
3.影响机体应激能力∶人参有明显的抗疲劳、抗缺氧、抗低温、抗高温和抗噪声等应激作用。
4.延缓衰老∶人参能抑制自由基的生成，猝灭或清除机体内已生成的自由基，保护生物细胞膜免受损伤。能提高脑摄氧能力，促进脑对血氧的利用率，还可明显降低甘油三脂含量，明显增强肝胞的DNA复制。人参挥发油可通过皮肤的渗透作用为人体所吸收，从而促进血液循环和新陈代谢，增进肌肤的发育营养和光泽，具有防皱和抗寒冷与紫外线辐射作用。
5.影响循环系统∶人参对血小板聚集有肯定的抑制作用，并有降低血液粘度，增强血液流动性，抗血凝及促纤溶等作用。能降低心肌耗氧量或增加冠脉血流量。少量人参能使末梢血管收缩，致血压轻度上升，大剂量则使血压下降。
6.治疗肿瘤∶人参中所含人参皂甙，人参多糖，人参挥发油等对恶性肿瘤均有一定的抑制作用，能抑制癌细胞的增殖，抑制瘤细胞的DNA、RNA和蛋白质合成。实验证实人参制剂可使离体培养的肝癌细胞发生向正常肝细胞逆转的效应，其不仅抑制了肝癌细胞分化生长的能力，且使肝癌细胞的生化系统发生趋近于正常肝细胞的改变。人参也是防治肿瘤的常用制剂，能提高机体免疫力，对机体的特异性免疫和非特异性免疫均有明显的促进作用，抑制肿瘤的发生和生长。能防治因炎症和感染而导致的肿瘤恶化和发展，刺激网状内皮系统的吞噬功能，促进补体形成。人参能加强化疗药的抗癌作用，恢复骨髓造血功能，升高血红蛋白，保护化疗顺利进行。
人参能使癌症术后病人食欲增进，体重增加，疼痛减轻。血检∶红细胞、血色索增加，贫血症状显着改善。其他抗癌药与本药合用时，几乎看不到白细胞减少，故本药具有防止抗癌药抑制造血功能的作用。可有效地改善恶性肿瘤病人症状，对抗化疗和放疗引起的副作用。人参对胃癌前期病变的治疗也有显效。人参用于癌症的治疗是大有开发前途的。
人参服用方法人参常用量为每日3至15克，可根据病情及参的种类酌情加减。如野山参一般为3-5克，朝鲜参5-10克，其它种类可用10-15克。
人参的服用方法有四种：
吞服：人参碾成细粉，每日1-2次，温开水冲吞。
含服：人参切成片、块，放置口中，允吸其汁，待人参软化时，嚼碎咽下。
蒸服：人参置杯中加盖，隔水蒸熟，咀嚼慢咽。
炖服：人参切片或整枝放入杯中放水加盖，炖汁服用，二天后连同参块一起，嚼细咽下。
上述诸法，以吞服最佳，因人参之主要作用在于“气”和“味”，碾粉吞服气味俱全，且易吸收；炖服因人参质地较坚，煎煮过短，气味难全，煎煮过长，“气”已蒸发，影响疗效。