康熙、雍正以前，功令未严，格式未备。生童应小试，尚无试帖，仅四书文一篇而已。江苏为人文渊薮，相传昔学政有以快短明三字衡文者。大抵缴卷愈快愈妙，篇幅愈短愈妙。题纸一下不容构思，振笔疾书，奔往投卷。取额一满，则不待终场，辄出案。往往考生犹据案推敲，忽炮声隆隆，鼓吹聒耳，则红案已出矣，乃皆踉跄不终卷而去。一日试题为山梁雌雉。有一生文仅十六字，曰：春秋绝笔，西狩获麟，乡党终篇，山梁雌雉。榜发，竟冠其军。又一日题为孟之反不伐。一生文曰：』不矜功，良将也。夫伐情也，反不然，良将哉？春秋时不伐者二，一介子推，一孟之反。子推不贪天功以为己力，之反不假人力以为己功。吁，良将哉！又拔冠其曹。评语谓其仅五十五字，而全篇规模已具，盖隐然两大比格也。又有塾童五六人同赴试，一送考之佣工，年过四十，盖亦读书未成，辍读而耕者也，
好论文，贪饮食。偶见诸童文，辄从而指摘之。诸童使具酒食，每先自饮啖，诸童疾之甚，相与谋曰：彼喜自炫其能，当思有以困之。乃用佣姓名，密为购卷，俾携考具相随，若为送考者。既唱名，一人在佣后代应，而推之使前，佣不得已，接卷入。笑曰：若辈欲困我耶？我当有以间执其口。是日题夫微之显。佣忆少时在塾，曾读此题旧文，小讲下既承上文，即接笔曰：夫然而微矣，夫然而显矣。夫然而微之显矣。提比后用复笔，后比末之结笔亦如之。因抄袭入文，而其它皆不知作何语也。遂首先交卷，学使见三复笔，即提笔密圈，不暇细阅他处，竟拔取冠军，诸童皆丧气而返。又干嘉之际，汉学大行，有能以纬书及汲冢书《穆天子传》等书入文者，辄获上选。黠者因伪撰黄故，以蒙试官。试官欲避空疏之诮，不敢问也。江左某生，素滑稽，值彭文勤校试，某生亦赴试。场期前一日，偶与同院生出游，道旁两槐，浓荫蔽日，中一井，井畔有石，喜其清润，因坐石上倾谈。某生忽有悟曰：此本地风光，即吾明日场中文料也。同院生犹哂之。次日入试，榜发，果冠军。索试卷观之，小讲起语即曰：且自两槐夹井以来云云。以下皆杜撰语，而评语极赏其典奥。