如是我闻。
如是者，真不违俗，名如俗顺于真曰，是故称如是也。如是之法，我从佛闻，我者，阿难自称也。佛说此经，我亲得闻矣。此经说我者，谓空相无我之真我，闻者，谓缘空无闻之真闻也。昔弟子常问于佛云：他时编集经教，当如何起首？佛言：从如是我闻起也。
一时，佛在舍卫国只树给孤独园。
一时者，是佛说经之时也。佛者，觉也。心体离念觉了真妄，觉体周法界中尽，虚空际最清净者，迷此众生悟此即佛也。舍卫国者，乃波斯匿王所居之国也。祗树者，祗陀太子所施之树，故称祗树也。给孤独园者，舍卫国中有一长者，名须达多，先事外道，亦好施贫济诸孤独，故国人称名为给孤独长者，闻佛说法，心生渴仰，布金买祗陀太子之园建立精舍，请佛居此说法，祗陀施树给孤独园，故称祗树给孤独园也。孤独者，幼而无父曰孤，老而无子曰独矣。
与大比丘众千二百五十人俱。
比丘，含三义：一乞士，二破恶，三怖魔也。大比丘者，道德之称也。千二百五十人俱者，佛初度陈如等五人，次度三迦叶兄弟兼徒弟众一千，次度舍利弗目揵连，各兼徒众一百，次度耶舍长者等五十人，经中举其大数，故减五人，此众并事外道后转受佛教也。
尔时，世尊食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食。
尔时者，彼遇食之时也。世尊者，世世常仰三界独尊，故称世尊也。食时者，人之所食之时，则佛着三衣，持宝钵，入城乞食，教化众生，去此憍慢。入城者，精舍城外，从外而入，故曰入城。
于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。
次第者，不择贫富次第，乞矣至本处者，至祗园精舍之处。收衣钵者，收起三衣袈娑与钵盂，后洗足整座面壁也。