尔时佛薄伽梵于大众中作师子吼，广说五种发菩提心已。时慈氏菩萨摩诃萨与无量无数百千俱胝诸大菩萨摩诃萨众，文殊师利菩萨摩诃萨而为上首，皆已成就六种波罗蜜多。复有无量大阿罗汉，诸漏已尽所作已办，舍离重担梵行清净。及无数俱胝百千万亿那庾多天、龙、阿苏罗、乾闼婆、迦噜罗、紧捺罗、摩怙洛迦、药叉罗刹、鸠畔茶、薜荔多、毗舍遮、人非人等。时慈氏菩萨摩诃萨在大众中即从座起，整理衣服偏袒右肩，长跪合掌一心恭敬而白佛言：“世尊已说大乘菩萨不退转心，菩萨摩诃萨修习几法得名菩萨摩诃萨？唯愿世尊分别解说。”
尔时薄伽梵告慈氏菩萨摩诃萨言：“若有善男子、善女人，以清净心归依佛法僧宝，发阿耨多罗三藐三菩提心，得不退转即名菩萨，生我法中名摩诃萨。与殑伽沙等诸佛菩萨而为法子，为彼有情而为父母，以大福德光明照曜过百千日庄严其身。”
尔时慈氏菩萨摩诃萨白佛言：“世尊！此诸菩萨摩诃萨，云何远离？云何亲近？复以何人而为伴侣？先作何事？应云何住？云何修行？云何降伏其心？云何摄持？谁之势力速疾证得阿耨多罗三藐三菩提？”
尔时佛薄伽梵告慈氏菩萨摩诃萨言：“若善男子、善女人，应当导引五趣众生，置于无上正等菩提，远离外道邪法及恶知识，应当亲近修行布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧具足，行大乘者而为伴侣。应于自身，听闻正法精勤诵持，应常安住如是六种波罗蜜多精进修行，降伏心意摄护六根，由此势力疾证无上正等菩提，是名菩萨摩诃萨。云何名为六种波罗蜜多？所谓布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，是为六种波罗蜜多。何故先说檀波罗蜜？”
佛告慈氏：“我今为汝广分别说。其布施者，于六度中最易修习，是故先说。譬如世间诸所作事，若易作者先当作之，是故先说布施波罗蜜多。一切有情无有不能行布施者，若药叉，若罗刹，师子虎狼，及诸狱卒屠儿魁脍，此等众生于有情中极为暴恶，尚能离悭而行布施。云何布施？所谓养育男女慈念乳哺。然此众生虽不能知福利之事，以怜爱故，令得色力寿命安乐、离饥渴苦，亦名布施。以是义故，于六波罗蜜多先说檀波罗蜜。又如一切贫穷有情，饥寒裸露身心不安，何能造作种种事业？若与衣食令得安乐，然后能修种种事业。菩萨摩诃萨亦复如是，见诸有情贫穷所逼，不能发起无上信心，修行大乘种种事业。先施一切衣服饮食、房舍卧具、病瘦医药，令心安乐，然后令发无上正等觉心，修行大乘种种事业。以是义故，六度彼岸布施为门，四摄之行而为其首。犹如大地一切万物依之生长，以是义故，先说布施波罗蜜多。如上所说药叉等类，不知福田及非福田，由爱念故施于乳哺，当作人身，富有资财所须无乏。以此习故，所生之处常离悭贪，给施一切，能除有情贫穷困苦。所以者何？诸菩萨摩诃萨，为欲利乐诸有情故，先行布施波罗蜜多。有来乞者皆施与之，不得颦蹙，亦不邪视忿恚怀恨而行布施，随其所有而施与之，不得迟疑而生悭吝。于所爱物衣服卧具、饮食汤药、国城妻子、奴婢僮仆、象马七珍，不生悭吝随乞与之，乃至一念不生追悔。若生疑惑，当知是魔。何以故？魔王波旬化为财宝令使悭吝，以此方便惑乱我心，于大菩提而为障碍。以是义故，不应悭吝。如是思惟，一切珍财爱恋之心，皆应舍离。”