言次，有七龄小竖，并一垂髫女年可十二三，共扛冷灰一篝，息肩几前。竖指守罗汉者，顾谓女曰：“两颊鬑鬑，形似韩伯也。”女曰：“毋妄言，
韩伯眇一日，此老不类也。”竖又指铸像曰：“此万佛楼罗汉也，今设于此，其殆募化者乎？”女曰：“谬矣，翁固华发髟髟，无木鱼，无缘簿、钵盂，岂募化者？
是为油漆匠，缮补金身缺坏耳。”竖否之，曰：“金完如故，奚待更新？汝目且盲耶？”口中叨叨，早手罗汉起，将以示女。女怒批竖颊，曰：“小家子，手痒乃
尔！”竖被击，手惊，失罗汉堕于灰。女急掏出之，拂试还几上，即整理篝绳，加担竖肩，口犹痛诋不已。竖肩灰，且泣且走以去。
俄而，骗伙持罗汉至，谓某曰：“是非君几上物耶？君诚长者，竟为乳臭儿所卖，无烦七日矣。”某大奇之，即以罗汉饷骗儿。骗儿不受，相与嘲笑而去。
箨园氏曰：似此行骗，法不甚奇。惟出于七龄小竖，则大奇矣l以其齿稚，不足以有为，故为人之所不介意焉。天下正惟此不足介意之人，最宜加诸意也：介意之人，只可以欺浅人；不足介意之人，且可以欺深人。
洪乡老洪乡老者，金陵之东境人也。乡镇无巨富，岁蓄谷数百石，居然殷实家矣。洪世力农，有田数百亩，一家聚食，每岁积有赢馀，而性甚鄙吝，喜占便宜。
一日入城粜米，计算前筹，结找洋蚨十数元，款段而归。中途息足茶棚下，烹茗就啜。东来一少年，趋步跷捷，汗流被面，状甚窘急。略一拱手，即问
翁行道中，可遇有十三四岁小孺子否。洪言无之，少年唧唧自讼，踌躇起坐，焦燥若无所可。亦烹茶一瓯，随坐翁侧，诘翁所往，翁以村告。少年曰：“其村既翁珂
罩，当烦踪迹之。”具言小孺子身材几许，衣履状貌若何：“异乡童稚，人地生疏，无门投趾。惟贵乡东街中，香蜡铺主田翁，是有瓜葛者。舍此，他无可窜也去。
翁往询，苟得之，即携送城内怀清桥某号南货铺，当饷重金以酬。”
翁问所以追觅之故，少年曰：“小孺陈姓，太郡当涂人。姊嫁老虎桥施某，即南货铺之肆主也。孺子三年前，来铺学艺。少不更事，喜顽戏，受人欺
骗。南货铺山珍海错，未可陋时稽察。孺辄剽窃私鬻，铺主尚未悉知。近复假铺撮空五十馀金，铺主恶其髫龄巨胆，将欲遣令归休。孺父御子严，归恐受重责，情急
无计，遂盗姊妆奁，席卷钗钿数十事，冒晓冲出。别无他径，必适贵乡田铺。顷余访诸其家，犹尚未至。想必误披荆棘，岐路有岐，多致行程阻滞也。务乞留心密
察，软语导回。不然干金奁赠，尽付东流矣！”啜茶一过，切嘱数语，匆匆以去。
洪亦振策上道。更行十馀里，遇一孺，神疲足蹇，手挈洋布重裹，问某村去路。洪审其状，必陈氏子也。问：“将何作？”孺曰：“将赴田某香蜡铺耳。”洪曰：“汝固陈姓乎？”孺问：“何由识之？”洪曰：“愿得暂憩片时，我明告子。”相与扫苔坐石上，为述少年追觅语。
孺闻言战栗，面无人色，崩角哀恳，言：“不舍己，万无生理。”随解袱布，内一长衫、两布裆，层层缠扎。缓结褫数绳，则璨璨然黄金铣耀，尽闺阁
中插戴物。孺沉吟半晌，撤出金指环一事，以贿洪翁，期无见执也。洪曰：“似此重赂，非敢轻受。虽然，我纵见怜，不忍毙汝性命；奈一条生路，已为贵居停所
觉，其可终往乎？”孺泣下，谓翁曰：“蹙蹙靡聘，更欲投生远方，苦无盘串。袱中钗钏，未审值价几许。况携此急求出脱，最易露眼。倘遇歹人，吾事败矣！翁若
慈悲救我，愿以贱价出售。”
洪曰：“汝意欲获价几何？恐非行道中所能给也。”孺曰：“我本欲典入质库，恐为居停预嘱，则又自投罗网矣。万难之际，若得花边三十元，当尽
货之。”洪曰：“行囊羞涩，止花边十五枚，青钱五百文耳。”孺曰：“跨下长耳公，尚堪作抵否？”洪曰：“是驴虽无捷足，然老人得此代步，缓辔徐行，心念良
惬。若议去此，是断吾胫矣。兹欲推情拯济，不得不拌割爱。据论原价，曾费蚨缠万计。今并所著羔羊套马，一并推解，别无可赠矣。”孺曰：“幸荷怜救，岂宜屑
屑争较？行囊既罄，谨当遵教。”因即计点金钿，尽纳洪翁，乃策蹇谢去。
洪以无故获金数十两，喜不自胜；又恐少年知其里居，将有追赃之患。归家后，犹经月不出。久之，度无顾司者，始稍稍出其金。询请冶人，伪物
也。洪大骇，乃尽携所有，以示识者：物皆铜质，而薄贴金箔耳。始悟小孺乃钓帛骗党，向谙乃翁溺利贪得；且田舍翁两睫朦胧，不辨黄白真伪。故先假少年下种，
使投饵即便吞钩也。北道谓诳骗家曰“念秧”，南人刚谓之“钓帛”。使翁不贪饵，虽有钓帛者，又何处下钩哉！
箨园氏曰：古今来小竖之受欺于人，及人之见欺于小竖者，虽豪杰在所不免，况田舍奴之粗浅者哉？
充之所以见欺于童稚者，皆其欲欺藐兹之一念，有以召之也。故欲知作骗者之用人，当先知作骗者之用意；知作骗者之用意，当先知我之被骗者所受病。人能自知其病，其人已不可欺矣。
杨小么儿杨小么儿者，任邱人。父母相继亡，家无他丁，惟祖母仅存。又有庶祖母，曰郑二妈，年三十以来。以贫故，佣于近村，每一月一返其家，辄携青蚨数
百，翼以佐两人薪米，并私蓄残膏剩旨，为大母润吻。小么儿年已近冠，而身材藐弱，才如十一二龄小竖。家虽窭贫，然亦殷富之后，室庐颇不湫隘，连闼四五椽，
老姥雏孙，得以共庇风雨。杨大母老，不能执爨，藉小么儿为司晨夕炊。
一日，二妈归省大母，晚宿于家。其夜盗发，杀大母、二母于室，缚小么儿，置宅中井上，若将投诸水者。井阑窄狭，两膊横架于上，身悬不得下。
诘朝，官验两尸并小么儿缚状，而寻视出入路，无可踪迹者。官问杨曰：“杀汝两母者，谁耶？”曰：“盗也。”曰：“其状若何，乃知其为盗也？”曰：“涂脸挂
须，明炬执刃，真盗装束也。”曰：“盗几人？”曰：“五人焉。”曰：“何不杀汝？“曰：“小人长跪乞哀，言家中有无，非小人所预，故许全小人尸身，缚而投
诸井。”曰：“大母、二母，则谁先受刃者？”曰：“刃先大母，次乃及二母也。”曰：“汝方被缚，且投诸井上，何由知大母之先杀也？”曰：“小人虽见缚，然
既杀两母，而后投小人于井，是以知之也。”曰：“汝家徒四壁，室无升斗之储，非能诲盗者。岂乡里悉谙其惫，而盗独愦愦耶？”曰：“是不然。二母出入朱门，
归必重裹以来。或传其资蓄甚完，则诲盗之由也。”
频问不能决，乃散衙，与诸幕共详之。咸曰：“贫儿室如悬罄，盗劫理所必无。但二妈托身豪家，日与诸仆辈共役，奸邪之事，恐所不免，情皆足以召衅。然妒奸仇怨，忿恨无过二母，何遽毙及大母？况大母乃先撄刃者，若又结束作盗状，团聚至四五人，则必非妒奸仇怨之故矣。或者小孺子窥长者缄固私积，不与沾润，激而起意，亦理或然也。且阅小竖堂供，语言颇有经纬，似非稚齿人所能裁答。人虽纤细，年或不止是耶？
小么儿必有蹊跷，当详加研诘，毋为乳臭子所卖。昨者，小么儿之出井上也，其手缚或前，或后？为单扣，为双扣？则情可知矣。”召解缚者而问之，则手非反结，且单扣也。乃立唤小么儿而覆讯之，曰：“昨
者汝缚何单扣也？”杨甚惶窘，急顾其手，曰：“似双扣耶。”再四穷诘，觉当为淫贾祸。因复验其下体，则郎当下垂，顺已身非童子矣。惧以刑而严鞫之，始吐其实。
盖大母性严，御杨多厉色，为杨所素惮。其夜，二妈与大母闲话，至二鼓方就卧闼。小么儿托故入内，牵裾求欢。二妈呵之，为大母所觉，怒声聒自
邻房。杨知必不为大母所容，索得利刃，盛气以往。大母愈益疾詈，遂杀大母，而仍窘二母不已。二母且拒且骂，杨不能堪，并杀二母。乃狡为自缚，托盗以为逃罪
计。而强引绳端，就口扣结，情终非便，卒以此漏破绽焉。