狄公一觉醒来，已是午夜时分。槛窗外月色朦胧，浑无星光。市街上寂
寥一片，夜风习习，甚觉凉爽。他匆忙换过一套黑色紧身衣裤，单底薄靴，
系一方襟头低低地遮了额面。腰带环背束紧，靠插了雨龙宝剑，剑柄高高耸
在一肩头。
装束停当，狄公蹑足下来楼梯，顺手摘了廊壁上的一盏风灯，潜在二门
里侧耳谛听。
店堂里尚亮着灯火，且有士兵走动。他赶紧溜进后院，绕过马厩，拔了
角门门闩，闪出身去。刚拐入通往街市的一条石子小巷，似觉背后有人盯梢，
回头望望，并不见人影。
河滩码头笼罩在一片白蒙蒙的雾霭之中，浮栈下船艇鸦轧，水声拍岸。
江心则停泊着几艘大货船，樯桅高耸，灯光闪熠。他仔细看去，想认出日间
紫茜的那条舢板来。无奈船艇密匝匝、黑黝黝一片，哪里可辨识。狄公正觉
踌躇，猛听一得背后有脚步走动。
（熠：读‘义’，闪熠：闪烁。——华生工作室注）
“浮栈下第五艘便是。”——狄公刚听出是紫茜的声音，紫茜已跳到狄公
面前。
“我见你半夜偷偷溜出客店，心中生疑，一直尾追到这里，原来你是想
偷了我的船去。”
狄公惊心甫定，乃正色道：“紫茜小姐，休得戏言，此刻我有急事，正
想借你的舢板一用。”
“梁大夫又不会划船，借给了你，被风吹走了，或是触着石头沉没，你
赔偿得了？”紫茜口中顽皮，态度却是认真。
“我想去残石矶，水路并不远。夜里风静想是没事。”狄公不愿告诉紫茜
他的真实意图。
紫茜抿嘴一笑：“我可不管你去哪里作何勾当，我只心疼我的船哩。—
—淹死了你，也不干我事，自有你婆娘哭去。”
不等狄公答话，紫茜己跳上了她的那条舢板，去浮栈桩下解了缆绳，支
开双桨，荡漾到狄公脚边。
“上船吧”
狄公跳上舢板，心中兀然若失。
“灭了灯火。”
狄公赶紧吹灭了风灯。紫茜一声呼哨，舢板如箭一样射向江心。
“梁大夫究竟要去哪里看病？”紫茜笑问。
“日间来大清川时，我见残石矶前的松林间长有几味药草，甚是难得，
故乘月色正想去采撷一些。”
紫茜又笑：“只恐是梁大夫哄骗孩童，采草药哪里这等火急？莫不是与
碧水宫里的三公主有私约，你那几眼心窍还瞒得过我去？”
狄公暗惊，竟无以答。正巧一个猛烈浪头打来，舢板左右摇颠，险些翻
没。——船已行在大清川江心最宽阔处，水天混沌，看不见星光渔火。江面
起风了，黑闪闪的波浪层层选迭，朝舢板打来。此时狄公心乱如麻，庆幸的
是，倘无紫茜跟踪而来，相助划船，自己那个盲动的计划几乎一筹莫展。忧
虑则是怕紫茜这精灵丫头已揣测到自己的意图。
反复思之，又觉紫茜心慧眼明，聪颖练达，绝非居心叵测之辈。如今不
如顺水推船，坦然吐实，求助于她，或可冀得其鼎力襄助。
于是狄公长长叹了一口气，乃道：“不瞒紫茜小姐，此时正是想去碧水
宫，不过并不是去私约三公主，而是要去查缉一桩紧要的公案。案情本末，
待日后再与你细说。如今只求小姐施展本领，将我们的船偷偷潜入碧水官西
北角的水门下，然后再躲藏在隐蔽处等候我。不消半个时辰，我们即可回去。”
紫茜听罢，频频点头，也不再吱声，飞也似打起双桨。须臾间舢板悄然
闯进了碧水宫江面上那片禁域。所幸月亮躲在乌云后，宫墙上岗戍的长明灯
一闪一闪，哪里能觉察眼皮底下一条小舢板的踪迹。
舢板划到宫墙西北角的水门下，狄公跳下了船，嘱紫茜泊船一隅等候，
自己则趟水潜入到水门下，又攀缘水门的拱形壁架，扯定宫墙隙缝中垂下的
荆条草藤，慢慢爬上宫墙。——当日戴宁必是同一往途爬上这宫墙，溜至凉
亭窃去玉珠串的。宫墙的墙砖长年失修，凹凸不平，狄公爬来不觉十分费力。
不多时便爬到宫墙外侧的雉堞边。探头一望，果然这是凉亭外。凉亭一角那
只放玉珠串的茶几依然犹在，值戍的禁卒虽众，却大意并未发觉。狄公一抹
儿看在眼里，肚中明白，便回头往下爬，只权作是胸怀间揣着串珠子。
——循原路往回去时他须仔细考察戴宁最可能藏匿珠子的地方。
狄公爬到水门外拱形架时，见水门一半出露水面，门内铁栅拦定。心中
好奇，便探头向门里一望，不觉倒抽了口冷气——一条洁白的臂膊正紧紧攥
住一根铁栅。
狄公定睛细看，那臂膊洁白细瘦，手腕处还戴着一只白玉镯子。——原
来这水门内辟出一室，权作水牢。
狄公轻声问：“这里是谁被关押？”
另一条手臂也伸了过来，暗黑里隐约见着一张妇人的脸，水淹没齐胸。
那妇人虽泪痕满面，却不失端庄。狄公再看，原来是王嬷嬷。
“王嬷嬷休声张，我是梁大夫。”狄公轻声嘱咐，生怕她大声喧嚷，惊动
禁卒。
“梁大夫如何昼夜间来这里？”王嬷嬷收了泪，也轻声问道。
“我正在为三公主的嘱托奔命效力。嬷嬷怎的吃人暗害，打入这水牢？”
“说来也奇怪，只是吃了你的两包丸散，竟昏迷不省人事。御医来诊了
脉息，说是不中用了，派人将我抬出内宫，欲运去化人厂。宫娥们见我尚有
热气，便偷偷将我藏过，谁知又被太监发现，便强抬来坠入这水牢里。”
狄公道：“必是有人在药里投了毒，暗里置你于死地。
那歹人目下正在计谋加害三公主哩。嬷嬷可知道那为头陷害你与三公主
的歹人是谁。”
王嬷嬷惶惑地摇了摇头，说道：“内宫里人心阻隔如重叠之山，谁也不
知谁的底细。
雷公公、文总管也只管浮面上的事。我也委实不知究竟是谁想加害三公
主，更没想到他们会视我为眼中之钉、肉里之刺。想来这深宫里果真只有我
一人是三公主的臂膀了，竟又遭此灾厄，脱身不得。”说着禁不住泪如雨下。
狄公又道：“王嬷嬷昨日我进宫来时，只觉得雷太监、文总管都深怀嫉
忌，故意漏话于我，叫我明哲保身，勿得妄动。今日只打问一声，只不知是
哪一个人将我来清川镇之事告知三公主的。”
“是葫芦先生。葫芦先生早先曾是京师皇宫的师傅，专一教授皇子公主
们读经课典，深得皇子公主们的敬重。葫芦先生于诸学生中最是赞赏三公主，
时常在皇上面前夸奖她。
三年前皇上将这里赐与三公主居住，葫芦先生随着也辞别京师，云游四
方，落后他来了这清川镇隐居。三公主闻信，特颁命允葫芦先生自由出入宫
禁，以叙师徒之谊。雷公公、文总管素来敬重葫芦先生，又是京师对旧相识，
故尔也从不拦阻。葫芦先生乃知趣之人，他殊少进宫，想来也是怕旁人闲话。
今番三公主失窃玉珠串，焦急万分。昨日他向内宫凉亭的柱子上射来一支响
箭，箭上附书，叫她将此事拜托于你。公主得信后与我商计，于是我的女儿
便来客店，悄悄抬你进宫。——三公主与葫芦先生曾约定有事欲见，但可预
先射响箭于宫墙上的凉亭，附书传话，这机关只有我与女儿知道。”
狄公长叹道：“原来如此。那盗窃玉珠串的偷儿，我已查明，他受雇于
一伙歹徒，那伙歹徒又受宫中一个恶魔的指令。偷儿是个后生，那夜他从这
里爬上宫墙去，凉亭外偷得玉珠串后，却生反悔，私匿珠子，不肯交出，故
尔吃那伙歹徒施虐害而死。这后生一死，那珠子便是无头案，谁也不知道藏
在何处。我此刻正设法寻找玉珠串，猜测那后生可能藏匿之处。不过有一事
我至今不明白，欲加害三公主，为何非偷去玉珠串不可？我不信这一串珠子
的失窃会使圣上与三公主顿生隔阂，倒反看轻了父女天伦之情。”
王嬷嬷略略沉思，说道：“皇上将玉珠串赐与三公主时就明言。这珠子
不得私自馈赠，私自馈赠意味着自行择婿。三公主已是二十岁边上的人了，
皇上为选驸马之事也费尽了脑筋，一来不想拂逆三公主的意愿，二来又想选
一个高门世宦的子弟，又文武双全，风流出众，庶可为皇家增添光耀。”
“满朝文武个个跃跃欲试，一心想让自己的子侄当上驸马爷。谁都明白，
哪一个选上了驸马爷，便是当今朝中第一等的权贵。内里斗角勾心、诋毁倾
轧自不必说。且说这三公主满朝文武的子弟一个都不屑，唯独看上了这禁军
中的翊卫中郎将康文秀，康将军也十分有意思，只是未敢说破，宫中知此情
者亦不乏人。玉珠串这一失窃，雷公公、文总管必然疑心是三公主私赠了康
将军。如此声扬出去，京师大内，耳目众多，必然得报。
明日三公主见了皇上无颜以对，拿不出玉珠串，皇上必以为女儿无行，
玷辱了门风，不仅三公主从此失宠，康将军还有生命之虞。故尔三公主一心
要追回玉珠串，搭救康将军，也保全自己冰清玉洁的名声。”
狄公连连点头，道：“王嬷嬷也放心，我将百计千方追索回玉珠串，明
日午膳前我定进宫来谒见三公主，禀明详细，救你出牢门。”
王嬷嬷感激地望着狄公，犹豫了一下乃说道：“听三公主说，足下便是
名闻海内的狄仁杰县令，断狱如神，朝野钦眼。今日得瞻丰采，老妪亦算是
有福分的了，想来三公主也必能得救。老妪这里受点小小磨难算得什么，只
要救得三公主成时，这水牢里关一世也是心甘情愿的。”说罢含泪而笑。
狄公告辞，趟水循来路摸了半日才见到紫茜的小舢板。