水利既兴，私盐禁绝，东坡公又曰：
岂是闻韶解忘味，尔来三月食无盐。
荆公屡闻而不悦，其门下吕惠卿、舒亶、李定等诬奏坡公，降知外郡，使之不得居政府。未几复诬以讪谤朝政，遂得旨逮坡公，至京师下狱，狱吏素知坡公之名，问曰：“根到九泉无觅处，世间惟有蛰龙知。是大人作否？”坡公曰：“然。”问下韵，坡公本未有，乃随口答之曰：
天下苍生望霖雨，不知龙在此中居。
狱吏敬服，事坡公如师。坡公自湖州赴京师下狱，惟长子苏迈随侍。坡公嘱之曰：“外面无甚事，每日送饭，须以肉。若消息不好，则送鱼。大不祥，则具鱼鲊以进。迈从之。在狱三月，旨未下。适苏迈有事他往，委一戚代送，而忘其嘱，误送鲊与鱼至狱。坡公虑不免，而绝无恐怖之意，惟伤不得见子由。遂作诗二律寄之曰：
其一：
柏毫霜气夜凄凄，风动琅珰月向低。
要统云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡。
额中犀角奂吾子，身后牛衣丑老妻。
他日神游定何所，还乡应在浙江西。
其二：
圣主如天万物春，小臣愚暗日亡身。
百年未了须还债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他时夜雨独伤神。
与君今世为兄弟，更结来生示（未）了因。
吟时，狱吏潜知之，不忍隐，遂以上闻。神宗知而怜之，有释东坡之意。宰相王珪曰：”苏轼不可恕，毁谤朝政犹可。彼有诗曰’根到九泉无觅处，世间惟有蛰龙知。‘陛下飞龙在天，苏轼直拟为蛰龙，其罪大矣。“上曰：”被自谏憎耳，何于朕事。“有中书舍人王安礼，荆公之弟，奏曰：”自古圣君，不以语言谪人，愿陛下不须深究。“帝首肯而罢朝。因密遣人，探苏轼在狱怨否。须臾使者回奏曰：”苏轼在狱中酣睡，鼻息如雷。“帝曰：”朕知苏轼无他，但好直言耳。“帝入朝于仁宗惹圣曹太后，后问曰：”官家何事，数日不乐？“帝曰：”为苏轼语言毁谤朝廷，是以不悦。“太后曰：”非眉山苏轼乎？昔仁宗皇帝读进士策，喜动天颜曰：’朕得二奇才，苏轼、苏辙是也。恨朕老矣，不能大用。遗留子孙，以为辅相。‘遂设宴宫中，以庆得人。汝岂忘之耶。“因下泪。帝亦潜（潸）然曰：”明日即为释之矣。“果降旨，起轼为黄州团练使之职。后神宗崩，哲宗即位，改元元佑。英宗宣仁高太后临朝，特擢东坡为礼部尚书，端明殿学士，入对便殿。太后问曰：”卿前为何官？“对曰：”带罪黄州团练副使。“”今居何官？“对曰：”蒙恩新除端明殿学士。“太后曰：”何以至此？“对曰：”遭际太皇太后皇帝陛下。“太后曰：”非也。“对曰：”岂大臣谕荐乎？“太后曰：”亦非。“轼惊对曰：”臣虽不才，不敢以他途而幸进。“太后曰：”此先帝意也。卿在黄州，京中讹传卿病疫，光帝辍食而起，叹之再三曰：’才难，才难，可惜，可惜。‘遂罢席不食。每读卿文，尝叹曰：’奇才，奇才，恨未及大用耳。“又言仁宗、曹太后之事，苏轼不觉恸哭失声。宣仁太后与哲宗，俱泪下，内使亦流涕。太后命坐赐茶，夜漏已深，太后命撤御前金莲宝炬，着内官送归翰林院。坡公焚香再祷，望阙叩谢天恩曰：
列圣怜才眷匪轻，九重知遇重端明。
金莲夜彻天街朗，奎璧光联映帝城。
东坡历仕四十余年，所在仁风惠政。墨迹才名，震耀天下。凡行其片纸只字者，无不奉为至宝。每一游览，所至之处，或乞字，或求诗，纷纷不已。坡公曾不少辞，皆遂其所请而去。卒之日，阖城士民之相识与不相识者，皆望空设祭，祝公超升。而杭州尤罢市哭奠三日，爰立坡公祠于湖上，至今犹崇祀不绝云。坡公晚年，遨游吴会之地，殁于毗陵。
琴操，乃钱塘名妓也，颇通佛书，解诗词，东坡爱之。一日，挟之同朝云游湖，坡公喜谓琴操曰：”我为大师，汝试参禅。“琴操允诺。坡公问曰：”何谓湖中景？“琴操对曰：
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
坡公曰：”何谓景中人？“琴操对曰：
裙拖六幅湘江水，夜晚巫山一段云。
坡公曰：”何谓人中景？“琴操对曰：
随他扯学士，鳖杀鲍参军。
琴操问于坡公曰：”弟子将来究竟何如？“坡公曰：
门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。
琴操闻言大悟，遂削发为尼，苦志焚修，遂成证果云。
东坡晚年，又生一子，名迨。正值贬谪多难之时，坡公作浴儿诗曰：
人皆养子爱聪明，我被聪明误此生。
但愿我儿愚且蠢，无灾无难到公卿。
东坡才名，震动四海。值子由出使大辽，其国上自君公宰辅，以及士子庶人，无不诵东坡文字。见子由至，举国之人皆拥济马前，问曰：”大苏学士如今在相位否？身安乐否？吾等生长外国，不获得识一面，今见天使，即吾师也。“皆罗拜于地，恋恋不忍去。子由感其兄名在天下而身在江湖，乃作诗一首寄之曰：
谁传家集遍幽都，每被行人问大苏。
莫把声名动蛮貊，恐妨谈笑卧江湖。