饿乡，天下之穷处也。其去中国不知几何里。其土荡然[1]，自稻、梁、麦、菽、牛、羊、鸡、彘、鱼、鳖、瓜、果[2]，一切生人文物，无—有焉。凡欲至者，必先屏去食饮，如导引辟谷者然[3]。始极苦，不可耐；强前行，多者不十日已可至；至则豁然开朗，如别有天地。省经营，绝思虑，不待奔走干谒[4]，而子女之呼号，妻妾之交谪[5]，人世讥骂笑侮、轻薄揶揄之态[6]，无至吾前者，徜然自适而已[7]。
然世以其始至之难也，平居每万方图维[8]，以蕲勿至[9]；不幸而几至，辄自悔为人动[10]。故非违世乖俗[11]、廉耻礼义之士，不得至是乡。非强忍坚定守死善道之君子[12]，虽至是乡，辄不幸中道而反。昔周之初，武王伐纣，伯夷、叔齐耻食其粟[13]，由首阳山以去，至饿乡。饿乡之有人，自是始。其后春秋时，晋有灵辄，行三日，几至之矣，终为贼臣赵盾所阻[14]，反感盾恩，为所用。而齐有饿民，却黔敖嗟来之食，翩然至是乡，虽曾子叹其微，而论者以为贤辄远矣[15]。孔子之徒，颜、曾为大贤[16]，原宪为次[17]，王子者皆几至是乡，而犹未达。及至战国，于陵仲子立意矫俗[18]，希为是乡人，行三日，卒废然而反，孟子讥之。自战国秦汉后，教化不行，风俗颓败，搢绅先生之属，以是乡为畏途，相戒不入。而凶年饥谨，祸乱迭作，自王公贵人，下逮田野士庶，遭变故而误入是乡者，往往而是。梁武皇帝[19]，天子也；赵武灵王[20]、汉赵幽王[21]，藩国王也；条侯周亚夫[22]，将且相也；邓通[23]，中大夫尚主者也[24]。此其人皆尊崇富厚，志得意满，无意于是乡，而其终卒入焉，岂非天哉！岂非天哉！然岂与夷、齐以下，立志自入者同乎哉！
故曰：“君子无入而不自得焉。”[25]又曰：“求仁而得仁，又何怨?”[26]，惟汉龚胜[27]、唐司空图[28]、宋谢枋得之伦[29]，立志忠义，先后至是乡。夷、齐辈得之，盖相视而笑，称莫逆交云。呜呼！饿乡何乡也？何其难至也若是？予穷于世久矣，将往游焉，考始末而为之记。