前清科举时代,凡受试及格者,宗族交游辄制为联语以相庆贺。近学校毕业或游学东西国而归,亦踵俗为之,然此种题目最难涉笔,因循例升级,既非不可必得之异数,而又无“采芹”、“攀桂”、“探花”诸名词可掇拾也。顷子章诵其二联:一、胡某鄂垣英文专科毕业云:“惟其通九万里以言语;故能读百二国之宝书。”二、谢某鄂垣师范学校毕业云:“退而教授二三子所式;吞若云梦八九者以归。”出幅贴师范,对幅贴鄂垣,二联皆羌无故实,俱能恰如题分,洵称合作。
随园论诗,谓掇拾典故,须如调羹用盐,不见盐而有盐味方佳。予最韪之。近世缀文之士,胸无积轴,辄喜摭取鄙俚无似之新名词,摇笔即来,涂塞满纸,极为可厌。逮改革以后,所谓“共和成立”、“民国万岁”、“国利民福”诸字样,无论何种文字,胥拉杂牵入,令人见之作三日呕,然亦有运用入妙,读之觉新脆可口者。子章贺张某成室联云:“成室当共和立宪之年,国万岁,家万岁;登堂赋孔硕斯干而祝,雅一章,颂一章。”出幅用习见腐语,妙能以家与国相关合也。子章又撰某成室举子联语,上下幅俱按切李姓,不露斧凿痕迹,亦佳。联云:“大厦落成,吉梦叶长庚,知太白诞生有自;神州多事,幽栖入盘谷,问昌黎作序何如。”
清穆鹤舫与宣宗同庚,其生日为除夕,或赠寿联云:“一德赞襄,帝庇元臣同寿考;四时调燮,天生上相在春前。”两两切合,自工。田东溪有寿业师何秋江生日兼为季子完婚联云:“七十曰老而传,婚嫁今完向长愿;八千大椿之寿,德年及见子舆尊。”措语矜重,非同苟谀。又,贺节孝妇谢氏与旌兼生日联云:“其遭逢兼桓嫠巴妇之难,孑然一身,用支夫家全局;有姓氏并孝子忠臣不朽,报以千古,岂直上寿百年。”按,联中衬醒寿字,落落大方。又,贺汪吉占母夫人七十生日联云:“论行在列女诸编,可陶可欧可韦柳;介厘符九畴五福,曰富曰寿曰康宁。”又,贺朱荣安五十生日兼子纳妇联云:“艾不服官,松鹤比寿;谷能诒子,光鸿齐贤。”用眼前语亦能镇纸,木鸡养到之候也。又寿朱贞白五十生日联云:“此地当九渡仙楼,请与讹订道元,诗赓子寿;名家有百梅吟草,好将饵分绮里,乐傲林逋。”按,朱所居在九渡水下流,仙楼见《水经郦注》。又按,朱喜为诗,刊有《百梅吟草》。
往时科举制未废,凡附学籍及中式乡举者,其授业师必特制联额为贺。顾雷同踵俗,弥望皆黄茆白苇,无足留人目者。田东溪讲学时,门徒极盛,集中此体联亦极多,今录数首。一、贺汤卜三入学联云:“范志贾才,基于此举;父书祖德,大其所传。”二、贺李植吾家駓入武学联云:“投笔自雄才,可笑吾曹,毛锥子竟安所用;立功期马上,抗论先世,飞将军抑又何人。”气象发皇,词亦典贵。三、贺杨子平道镇入学联云:“贾长沙举自茂才,此科实肇炎刘以上;杨中立辱称弟子,今日窃喜吾道之南。”四、贺王子章入学联云:“大汉茂材有异等之科,振拔殊尤,今视诸昔;吾湘骚赋为词章所祖,渊源忠孝,道存乎人。”五、贺宋运明入学联云:“经学守专门,山川舆图,兼揽其要;鼓行惊特起,文学科目,克光而家。”六、贺万振甫中乡举联云:“名祖有孙,嗣光文苑;经师愧我,垂老布衣。”按,诸作循题敷典,均不愧老斫轮手。东溪又有贺人成室联云:“张老善颂,曰三于斯,古人且然,今人奚让;卫卿苟完,若一无与,前事不忘,后事之师。”按,此驱策六经而以朴质出之,非寻常屐齿所能到矣。又,王子章寿某君生日联云:“老而无闻,作绛县隐;恭则得寿,绎丹书铭。”亦自不落言诠。又,寿佘某联云:“箕畴之九五福次寿;庄叟日八千岁为春。”以经俪子,却自工浑。又,王志初贺王子章入学联云:“早说惠连才,天下文章已无我;差同郗鉴识,座中子弟独奇君。”接,出幅从江东无我,卿当独步二语化出,对亦使典恰肖,扫尽一切谀颂门面语,故称佳制。
胡氏《联选》云:吾乡谢叔时,有清时以道员候补湖北,以干办称。有三子,学行才艺咸卓卓可数。其夫人六十寿辰,君复撰贺联云:“凤琯齐鸣,且安排别墅围棋,东山乐府;鹿车共挽,尽分付大儿文举,群季惠连。”自注:“此联颇难着笔,以不宜专顾寿母一方面,须于平中见侧也。”按,此论极确。今年阴历十月,予六十二岁初度,有自寿联云:“风云抟抟,匪冤即亲,世界抟抟,匪竟即争,天若有情,化竞争使大同,冤亲使平等;过去种种,日贫与贱,未来种种,日老与病,吾亦何怼,喜老病可弛力,贫贱可骄人。”出幅希望欧战与吾南北战从速了解,对幅以少日贫苦变换老来幸福,为至满足,盖环顾同时辈流,齿与予同者,此时尚丐人求事荐馆,坌息不得少宁云。
澧县谢春轩有贺某君夫妇六十生日联云:“日月庆重光,外梱悬弧内梱帨;冈陵鲁戬谷,南山有杞北山莱。”撷经之腴,方雅轶伦。又作李姓男纳罗姓女婚联云:“郎君本谪仙才,赋就催妆,应同李白偏怜妇;之子如秦女好,锵鸣杂佩,信是罗敷自有夫。”扫尽贺婚一切门面语,典矞堂皇,只绝一时矣。同县于奎仲训导少同庠序,与商榷文术极欢,其诗已录实《悔晦堂诗话》,所为对联亦具匠心,特多散佚,本卷仅录一二,殊恨不完全。今又录其寿曹斗宣教谕联云:“伊吾以北,车师以西,凡走卒儿童,咸识将军揖客;盛德在庚,寿星在丙,合荐绅父老,同觞国子先生。”语句极老重,盖斗宣壮岁从湘将军幕,客新疆最久,垂老始奉部檄除慈利教谕云。
近见粱氏《楹联三、四话》所载婚寿联,亦多佳制,节数首如下。黄仲鸾彬曰:八言寿联,每作两句,句四字,句法板重,多不贯气。记一嘉平月八十男寿联云:“懈竹十二筩调律吕;大椿八千岁为春秋。”语极自然,不落窠臼。又有贺十月新婚者云:“夫婚礼以着代也;是良月就盈数焉。”以《戴记》对《左传》,妙切十月。又,陈朝珍廷献者,以举人官教谕三十年,年八十推升国子典籍,生日,同官仁和沈秋河为撰寿序,用一百个死字,文极奇诡。又赠寿联云:“不病故,不勒休,仙家亦称上等;又升官,又添寿,教谕无此下台。”语亦质谲。又,杭州卖卜翁年百岁,自言不参禅,不学道,惟安心卖卜而已,不省何以忽百岁云云。琴坞先生寿以联云:“身行万里半天下;眼见四朝全盛时。”语自谐切。又,庆保以将军镇广州,八月十五为七十生日,独严杰一联云:“上古大椿长不老;小山丛桂最宜秋。”将军大喜,悬之上座。字严语人曰:“厚民经师也,以庄语勖我。”