左文襄对联突兀槎芽,亦时有声满天地处,分系如下,以饷知言君子论断。如挽林文忠公则徐云:“附公者不皆君子,间公者必是小人,忧国如家,二百余年遗直在;庙堂倚之为长城,草野望之若时雨,出师未捷,八千里路大星沉。”挽杨菊泉知县云:“今日是效命之秋,子孝臣忠,有此须臾便千古;半夜为何人所刺,君恩母养,未能图报待他生。”飘逸如挽邓湘皋教谕显鹤云:“着作甚勤,四海声名今北斗;风流顿尽,百年文献老南村。”按,南村,邓居地,又以自号其集者也。挽唐荫云布政训方云:“湖外故人稀,万里遥情春草绿;荆南良吏在,廿年遗爱岘山青。”挽周受三道员云:“学剑术虽疏,谁谓荆轲非勇士;渡河声尚壮,共怜宗泽是忠臣。”典重如挽黄熙春知府云:“哀情吉语本难双,偏是捷奏甘泉逢永诀;吏干军咨才有几,堪念政成天水赋同袍。”挽冯尹平云:“绝徼作忠魂,孤冢迷离,收骨犹凭鄹曼父;覆盆嗟往事,九重昭雪,吁天不待武陵儿。”自注;“尹平先生戍乌孙,城陷殉难。越十余年,哲嗣竹儒道员负忠骸归葬岭南,遗榇入关,书此诔之。”
朱恂叔先生对联已散见各卷,兹又录代挽胡文忠联云:“岳雨接湖云,溯十年保障东南,功兼乡国;通家更故吏,幸此日经营祠宇,身尚门墙。”又,挽兄云:“撒手两无难,一局棋残难我着;招魂更何处,半床书乱为君收。”又,挽蒋秩丞知府停典云:“斗大一州,竟终宦局;云寒三径,未尽交期。”虽雄直之气不足,而言情处却自惋恻。与朱作同惋恻,而又能斩金截铁出之,如某君挽弟联云:“难得者弟兄,况是生平知已;莫悲兮离别,那堪便作古人。”又,胡君复挽弟培生联云:“莽乾坤靳汝聪明,月余病断送三十春,嗟乎生有涯,知无涯,唤作梦梦天,追忆无非成痛史;好男儿忍弛负担,闺中妇交付几多事,剩了七岁女,五岁子,还有呱呱者,前涂从此悸盲人。”一往呜咽,亦悱亦怨,韩愈祭十二郎文后,此又为痛史矣。
辛亥革命,湖南出兵援鄂,败于汉阳,将领刘玉堂等死之。长沙为开追悼会,予时以临时议员在湘,曾往拜奠,并挽以联云:“死沙场是男儿善终,手提头颅,前军忽陨百夫特;举汉帜为种族革命,为扼喉吭,后劲还推三户雄。”又云:“宁为袁粲,不为褚渊,掷头颅以报同种;右揽洞庭,左揽江汉,知魂魄常恋故乡。”同时挽者共百数十人,殊少佳构,岂大革命震撼,文人墨客皆畏余波,不肯献技以悼壮士耶?然亦有二三佳篇,录如下。一、失名云:“誓扫匈奴,出师未捷身先死;更催飞将,拔剑斫地歌莫哀。”纯用集句,地位宛肖。二、大庸田昺云:“征战几人还,尸当裹以马革;须臾千古在,死有重于泰山。”三、湘乡陈荆云:“男儿当马革裹尸,自惭亡命十年,幸头颅无恙;建虏犹燕巢在幕,惨闻苦战七日,剩血肉相抟。”四、失名云:“非我杀人,即人杀我;与生而死,宁死而生。”五、陈令健云:“众志成城,有进无退;一心卫国,虽死犹生。”六、顾諟云:“不战不英雄,不死不英雄,马革裹尸,千古英雄同壮志;我歌我烈士,我哭我烈士,鹤楼酹酒,三湘烈士慰灵魂。”七、周传德云:“有杀气卷八百里洞庭而去;以战血起四千年黄帝之魂。”按,此联造语奇辣,足以告慰死者矣。八、熊立鉴云:“赵人之悼廉颇,为闻鼙鼓;孔子不殇汪踦,日执干戈。”按,此联援用经史,尚不吃力。又,余钦恺挽诸烈士联云:“杀身以成仁,死亦何恨;访旧半为鬼,悲从中来。”特为昂头天外,长歌短咏,足痛哭矣。
程雪楼都督德全之尊人石生封翁告终蜀中,时当癸丑之役后,都督竟不能奔丧,孟心史挽联云:“大陆龙蛇,尘世沧桑经老眼;中原豺虎,天涯风树有儿啼。”语亦哀重,沁人心脾。又,袁兆安善卜,与陆彦和居比邻,袁殁,陆挽以联云:“邻笛起悲风,严君平百钱身后,群嗟俭素;麦舟企高义,任彦升诸子眼前,谁恤孤寒。”词句沉着,不同浮光。又,代挽陈小丹联云:“花好夕阳时,强恋人间应笑我;心伤旧两绝,先谙鬼趣却输君。”朱君醰思宅,业师朱恂叔先生之孙也,以四十九岁卒,予挽以联云:“问年届四十九岁而亡,古称蘧伯玉知非,今穷苏长公到死;述学抉三五六经之奥,人言郑小同传祖,我喜有子若似师。”又,挽卓菊浦鉴清联云:“是大教育家,而未普及国民,徇铎心长,美犰有恨;以穷诸生老,且又横遭谤口,盖棺论定,德却无疵。”
范肯堂对联,虽一极寻常细小题目,苟出其手,即若龙虎跳掷,不可捉摸,文坛怪杰,其诸拿破仑之用兵,达摩之面壁言禅乎!续录一二,以代初学导师。一、挽保韵秋云:“我闻诸夫子,狷者有所不为,是亦其次也;古之乡先生,没而可祭如社,意在斯人乎。”二、挽达蔚卿云:“士有不得志,痛泪何多,甚矣子之营父葬;身则无所贪,劳生转剧,茫乎吾欲从公游。”三、挽陶宾南之父云:“从野蛮时期至文明时期,两可间必有磊磊畸人,不显于代;以普通教育兴实业教育,十年后惟望粲粲诸子,无忘斯言。”按,诸联似金黄八股大家之于文,掉臂理窟,批却导窾,力凑单微,彼王尤派之搬演鸟兽草木名词以枝梧搪塞者,相差岂止十百由旬。
同时与范作旗鼓相当者,厥惟吴挚甫、刘葆良、周彦升。以联论联,三君者,其春秋时霸家执牛耳之齐晋楚乎!兹录周作挽联。一、挽张绍京开祁云:“自康成不为乡里所容,衰绖出游,恸哭犹思临别赙;惟孟坚实与纂修之事,峸编商订,蹉跎只恨未成书。”二、挽黄叔梅世泰云:“立马问长安,溯太行山色,屈律河声,倦鸟归来,落日酒痕犹在袂;飞龙误方药,叹玉树凋霜,黄杨厄闽,哀猿啼断,秋风尘泪忽沾衣。”按,此联非不摹景,非不砌辞,而色味隽永,能不佻者,骨骼坚凝故也。此殆关于读书养气。三、挽秦少枚兆鹏云:“甲科乙榜何补于贫,烈士殉名,地下方干犹抱恨;醇酒妇人以晦其迹,英雄失路,世间无忌总堪哀。”四、挽束织云锦云:“杜老痛流离,溯悲秋夔府,感事陈陶,着作经予一手定;桥公有要约,叹遗构崇川,停棺萧寺,死生负汝百年期。”五、挽杨斯之父云:“生者安,然后死者安,争抔土于伯叔昆弟之间,魂而有知,将毋是恫;阴地好,不如心地好,虑诸子为吉凶祸福所感,书此以示,且告公灵。”按,联语砭堪舆迷信,足以昭聋发聩,且上下率性只书一事,亦不觉其犯复,气足以驱之故也。六、代挽吴畹香云:“比年承乏边防,右提左挈,以济时艰,绝域相从,携手暂陪河朔饮;与子戮力王事,大略雄才,忽为异物,九原可作,伤心难报秣陵书。”七、挽吴提督长庆云:“史臣论武乡侯,应变将略非其所长,涕泣出师,九死孤臣犹可说;时人美汉东公,稽古学易好士不倦,弥留诀别,平生风义最堪思。”八、挽刘伯延昌寿云:“穷达寿夭竟何凭,颜渊伯牛,所遭若此;伯叔甥舅皆贤者,皋陶庭坚,不祀忽诸。”九、挽黄道政师云:“嫉恶如李临川,当日直声震天下;爱才继阮文达,至今横舍峙江干。”