左文襄持节半天下,于各会馆均有题联,亦皆各肖,骈系于下,以明必有如此大手笔,方许与名园胜馆斗奇也。一、福建湖南会馆云:“瓯浙越梅循,海国仍持使者节;陇秦指疏勒,榕垣还作故乡看。”盖文襄以闽浙总督移节秦陇,出关经略西域,故对幅及之。二、陕西湖广会馆云:“百二关河,十年征戍;八千子弟,九塞声名。”身分口气亦肖。三、兰州四川会馆云:“刻铭天山石;喜作巴人谈。”尤为落落大方。清故事:凡会馆例陈隶馆籍人官衔为牌。长沙馆独云状元、榜眼、探花、传胪、侯爵、伯爵、子爵、男爵。清季长沙府辖膺封拜者:湘乡曾国藩、湘阴左宗棠均侯,湘乡曾国荃伯,长沙李臣典子,湘乡刘锦棠男是也。又,府属状元一人:萧锦忠,茶陵。榜眼四人:龚承钧,湘潭;黄自元,安化;曹贻孙、尹铭绶,俱茶陵。探花三人:石承藻,湘潭;郑沅,长沙;王龙文,湘乡。传胪六人:罗典、黎培敬,均湘潭;孙宗谷、杜本崇,均善化;萧大猷,益阳;萧荣爵,长沙。搬演科目封爵,以夸耀门面,可谓一时佳话。又,曾文正亦有京师长沙会馆联云:“同科十进士;庆榜三名元。”以道光乙已科萧锦忠状元,孙鼎臣朝元,周寿昌南元,故亦侈述之。故事:顺天乡试,中式第一名,直隶籍曰解元;中式第二名,各行省籍曰南元。称南者,示别异于直隶省云尔。
湖北两湖书院门联云:“荆衡秀气;邹鲁遗风。”八字包罗万有。又,左文襄南菁书院讲堂联,亦卓荦不群。联云:“绎志多忘嗟老大;读书有味且从容。”又,漳州芝山书院,文襄亦有联云:“经始问何年,果然逃墨归儒,天使梵王纳士;筹边曾此地,大好修文偃武,我从漳海班师。”系语云:“余自梅州班师过此,书院落成,遂题如右。”书院旧有联云:“五百年逃墨归儒,跨开元之顶上;十二峰送青排闼,自天宝以飞来。”相传为朱子手笔,盖书院先故为开元寺云。
王玉池知县题金乡县大堂联云:“眼前百姓即儿孙,莫谓百姓可欺,且留下儿孙地步;堂上一官称父母,漫说一官易做,还尽些父母恩情。”四十字质朴而具恺悌心肠,仁人之言哉!清光绪末,新化李石仙长檀官吾县教谕,有题署门联云:“冷官兴教有专司,敢荒厥职;多士通经当大用,先学为人。”作道学语,自不腐。又,东溪往为予诵广东各名胜联,如广雅书局校经堂云:“校经愿学顾千里;佞宋遥分黄一廛。”又,学海堂阮元云:“公羊传经,司马纪史;白虎德论,雕龙文心。”又,白某云:“智水仁山,在此堂宇;经神学海,发为文章。”皆典重名贵,卓然可传。
澧县中学校系改岳常澧巡道署为之。署内有看山楼,光绪癸已翁道台筑以奉母者也。后十五年,道员周镜畲儒臣来勘澧灾,题楼联云:“愿得广厦千万间,大庇天下寒士;我后使君十五载,来看楼上秋山。”时署已改学校,故有出幅。语句伟重,殆非寻常屐齿所到。又,桃源漳江阁郭兰生举人世钦有八字联云:“江上清风;秦时明月。”引用成语绝若伟重。又,曹斗宣昺星题县教谕署联云:“非公无澹台至室;尚武有子路升堂。”语亦新颖。又,左文襄题新疆省昭忠祠云:“日暮乡关何处是;古来征战几人还。”一寻常语耳,信手拈来,即若气象万千。又,黄碧川商州官署联云:“太华作云,散为霖雨;潞川学海,清到源头。”造语奇兀,抱负不凡。
田东溪有题乾堰关庙联云:“臣而帝,武而神,庙祀普天,下通民社;澧在南,溇在北,江流遗恨,远汇荆门。”按,对幅着眼地点,与予联“版图本荆澧连疆”句同一作法,但此联逋峭似过之。又有女娲宫联云:“以神媒配皇煌帝谛之尊,道在人伦,不使衣冠沦异族;继太昊俾天柱地维无恙,世留庙食,犹余社鼓走村翁。”按,此首特为典重。
门人唐宥在启虞,历官安徽、云南地方高等各审判厅厅长,予皆为捉刀题联堂署。一、安庆地方厅云:“明刑剂梭伦商鞅诸家之平,此署为上江百城领袖;折狱求天理人情二者相合,是谋即司法独立精神。”又云:“司法着为特权,孟德斯鸠揭政家创论;沛人古多奇杰,汉萧相国亦法律专家。”二联均紧切皖地为言,似尚不能搬挂他处。二、云南高等审判厅云:“世界三权,法亦特权,独立示尊严,窃愿后有来者;西南诸国,滇为大国,百城忝表率,相期下无冤民。”桂林吕月沧璜,少随其父在戍所,十五年始赦归,旋成进士,初宰庆元县,题联大堂云:“我也曾为冤枉痛入心来,敢糊涂忘了当日;汝不必逞机谋争个胜去,看终久害着自家。”又,河南法院一联亦同此命意,而着语尤朴实,录之:“莫寻仇,莫负气,莫听教唆,到此地费心费力费钱,就胜人,终累己;要酌理,要揆情,要度时势,做这官不清不勤不慎,易造孽,难欺天。”一片村婆絮谈,而言言中肯綮,楔物俗,出幅砭讼者,对幅砭听讼者,尤若有条不紊。按,联为宁乡李石冰手笔。
江阴何廉昉栻文笔富赡,曾文正尝推重之。辛亥予在荆州军中,检得其集残本,颇宝贵之。今录集中题吴竹庄坤修半畮园各联,以代鼎脔之尝。一云:“花明树暗全依水;地少人多半借山。”又,如愿亭云:“一肩风月谁担去;六面湖山自拥来。”又,梅厂鹤寮云:“放出一头真得地;养成六翮便冲天。”又,负暄亭云:“支颐独引看山兴;曝背闲听击壤歌。”又,结岁寒馆云:“三升椒雨祛寒捷;一榻棃云入梦香。”又,鄱西草堂云:“鄱水东来争此土;吴城南望爱吾庐。”又,诗瓢云:“隐居欲起三层阁;蒙叟先开五石尊。”又,且观亭云:“高处星云归一览;闲时风月胜三休。”又,是亦楼云:“花香扑座浓于麝;树隙营巢拙似鸠。”又,守砚传经莳花种树之室云:“因树为庐花当壁;得书如产砚犹田。”均秾俊工致,不愧才人之笔。
县城十字街有三层楼,因县志之旧,榜曰“桂香楼”.纵横不及二丈,高处可三丈余,登之,四山翼然当櫩,五雷尤近而昵,但不见澧溇二水,亦登览之缺陷也。田东溪联云:“高登百尺楼,倏尔废,倏尔兴,四顾岸然,此何关天行人治;俯视万家县,亦有忧,亦有乐,诸君观者,莫空话尊酒斜阳。”字字挺立,亦字字飞鸣,合作也。予有十字联云:“万响不可静;一层巍然高。”又七言云:“五雷突兀瞰窗立;二水蜿蜒吞郭流。”吞字似小有致。宁乡李霭卿追来司法吾县,日诵其世父名隆萼者以会试道河南,会周子祠落成,征联赋十四字,豫人初不以为奇,久之觉无出其右者,辄酬二十金。联云:“一太极图开道统;两程夫子出门墙。”又述李篁仙题两妾合葬墓联云:“如此青山,片石三生无限恨;是何黄土,十年双葬可怜人。”语句亦特飘逸。又,李之书记官刘某题县城桂香楼联,出幅特高卓不群,因润色其对幅录之:“万象在旁,莫嫌眼底乾坤小;一拳打碎,要使胸中块垒平。”又,李自题一联云:“胜地难逢,莫把眼前错过;众山罗列,最宜雨后来登。”出幅语饶指点,对幅特流连景光,故佳。又,学生张权心量亦有楼联云:“壮县伟观,问李群玉溇水亭今安在哉?惟此高楼,撑天无恙;发人远慨,笑袁世凯皇帝梦亦已醒否?愿吾民主,历祀永宁。”作者撰此联正袁皇帝作梦时,故对幅云云。又联云:“羊角牛头如剑立;燕岩鸳涌绕栏来。”硬搬四个地名,却不能移向他处,故亦佳。