《艺蘅馆随笔》:家大人尝书联赠某君云:“明朝还访二千石;一日更须三百杯。”盖某方应某知府之聘,又豪于酒,自署酒龙,故上下幅及之。又,赠某报馆主笔联云:“万事不如公论久;微言惟有故人知。”又,赠人联云:“苦遭白发不相放;长恐青山与世新。”亦自工谐。又,江孝通逢辰赠吴季清联云:“上有加餐饭,下有长相忆;直如朱丝绳,清如玉壶冰。”可云颠扑不破。又,魏默深撰《圣武记》成,龚定庵赠以联云:“读万卷书,行万里路;综一代典,成一家言。”亦自工赡。又,汪笑侬署门联云:“大文章无用处;古乐府有余音。”盖汪隐于伶,此十二字特为突兀雄杰。又,金陵刘某,酒狂也,尝署门联云:“名世大文酒德颂;传家天爵醉乡侯。”奇亦与汪作同。右节聂伯毅《联语》。
伯毅又云:常熟盐枭号雁鹅党,其魁某营室成,乞一文士署联,盖集句也。词云:“一曲平沙弹绿绮;半窗晴日写黄庭。”暗嵌雁鹅二字,后某觉之,遂毁联。文士亦几及于祸。又,某君楹联云:“将雪论交人尽热;与梅相对我犹肥。”此语似未经人道。又,张勋驻徐州时,地方为建生祠,张自撰祠联云:“我不知何者树德,何者立威,只缘余孽未清,奋戟重来,稍尽军人本职;古亦有生而铸金,生而刻石,自揣美名难副,登堂强醉,多惭父老深情。”按,张之本末,演徐州会议一出,丁巳复辟一出,即已见矣。生祠联自家着笔,诚难之难者,而写来尚能肖身分,亦自可诵,正不必以人废言也。
樊樊山增祥以陕西布政使被升允劾罢去官,后住柳巷寄庐,尝署门联云:“只如此已是过分;要怎么方才称心。”语能泯去怨尤,故佳。又,某题东坡祠神龛联云:“欲把新诗问遗像;不妨尊酒寄平生。”亦雅切。右见伯毅《联语》。又云:“不食民一饭,不爱民一钱,乃吴隐之为太守;先天下而忧,后天下而乐,是范文正作秀才。”此山阳县署所悬者,语殊工伟。又,曾文正赠某联云:“大处着眼,小处着手;群居守口,独居守心。”十六字坚卓可作座右铭。
益阳萧希鲁兵部大猷,有题旅馆联云:“莫道囊空,问千里遨游,带多少关山风月;特开陋室,恐长途辛苦,误勾留杨柳楼台。”虽尚词藻,而骨子里却含有劲气。按,萧工制举文,余姚朱肯甫师刊《湘英文挹》,录其作最多,内如《太史公牛马走题律赋》,尤极磊落英多之致。萧为丙戌传胪,以朝考卷微疵,改兵部主事。性旷达,黄金到手,半以购书,半以狎妓。光绪庚子岁,余陷党狱,系长沙候审所,萧闻声营救。一日,径走系所相访,盖初不识面也。谈次,言上书俞巡抚无效,暇日当谒争,因告余:“适囊空入抚署,传帖费无出,盘给我钱三千乎?”其质率如此。今录联语,爰附识之。又,张杏村楹联云:“想行路出门难,但得居家便是福;除读书写字外,别无生计所由穷。”与萧作同一萧寥意境。亦佳。
聂伯毅《联语》,浴堂对联甚少,且无一佳者。近见一帖殊若超脱,联云:“到此皆洁己之士;相对乃忘形之交。”读之可发一噱。又,有题厕所联云:“到此方无中饱患;何人不为急公来。”亦有风趣。盖俗以遗矢为出公也。又,俞省斋题魁星阁联云:“不衫不履,居然名士风流,只因丑陋形骸,险湮没了胸中锦绣;能屈能伸,自是英雄本色,可惜峥嵘头角,谁识你的笔底珠玑。”正喻夹写,戛戛独造,此所谓借他人酒杯者。
龚定庵词有“愿得黄金三百万,交尽美人名士,结尽燕邯侠子”句,久为人所传诵。因续成一联云:“愿得黄金无量数,交尽美人名士,结尽燕邯侠子,更填平世路不平处。”久之未能属对,因悬赏征求之,得两联,尚可诵。一云:“剩携绿酒几多觞,觅个月地花天,做个烟火神仙,且还了人生未了缘。”一云:“纵观青史若干年,许多盗贼圣贤,几多诗酒神仙,总难了风尘未了缘。”上则潇洒,下则感慨。右节伯毅《联语》。又,何某官四川,一日,大僚宴会,陈百戏,何题一联云:“何人解洗筝琶陋;若辈能逃粉墨缘。”忌者据而谗之,遂以免职。又某一联云:“陶靖节好读书,不求甚解;苏子由学为政,益治其文。”亦自肃谐。
聂伯毅云:对联有连环格,如翁笠渔尝任崑山、阳湖等县知县,或以为联曰:“崑山县,山阳县,阳湖县,湖南从九,做过四五年知县。”后有对者甚巧妙,即:“铁宝臣,宝瑞臣,瑞鼎臣,鼎足而三,都是一二品大臣。”按,出幅崑山、山阳、阳湖及第四句“湖南从九”句,湖字亦与阳湖之“湖”紧相接衔,故曰连环。又,“四五”字扣“九”之暗数,对幅“一二”字,扣“三”字之暗数亦然。可谓天造地设,巧莫与阶矣。又有流水对格者,仅对字面而一不顾命意,如“木已半枯休纵斧;果然一点不相干”,即“木”实字对“果”虚字,“斧”实字又对“干”虚字也。顾虽巧绝,而五雀六燕,轻重则失平衡矣。又,“春眠未觉花心动;夏礼能言杞足征。”亦然,然究不可为训。又,天津某富翁悬一联对云:“三径渐荒鸿印雪;”或对以:“两江总督鹿传霖。”又然,然亦不免失之佻。
彭刚直晚年犹以气陵人,属僚进谒,尝用惴惴,然甚爱才。一日,避署石钟山,见部下谢濬禽游击六十本梅花舫题联云:“三千里萍梗飘来,重向山头折屐;六十本梅花开遍,好凭国手调羹。”大加激赏,引与钧礼。又,长沙彭锡绳之祖某尝守海州,受知沈文肃,每代捉刀文字。后解官,题江宁寓庐联云:“没世难忘知己感;平生甘被小人欺。”见者称之。又,吴伯揆集定庵句自赠云:“侠骨岂沉沦,耻与蛟龙竞升斗;人事日龌龊,莫抛心力贸才名。”亦煞有致。又,某公出塞,李寿蓉赠以联云:“奔万里尘沙,此地好盘金勒马;折一支杨柳,送君生入玉门关。”亦自票姚,对尤合。《淮联丛语》云:某君题土地祠联云:“求公公,公道明于千里月;愿婆婆,婆心忙似半山云。”按,佳处全在一“明”字,一“忙”字。此可云文人慧心,扫尽枝辞蔓词,犹第二义。
伯毅《联语》:绝对多偶尔,故属对綦难,江南燕子矶武庙仅存一勒弓横刀偶像。某入庙猝成上联云:“孤山独庙,一将军横刀匹马。”苦思不得对幅。后一赴试者系舟江干有所见,遂以“两岸夹河,二渔叟对钓双钩”为对,亦自有铢两,惟不及出幅之雄劲耳。又,饶州国庆日纪念联云:“共和不论功,愿与同胞常纪念;天下犹多事,敢忘吾辈有担当。”对幅怀抱岸然。与同一岸然不群者,则为方地山津寓门联云:“且食蛤蜊;安问狐狸。”又,张啬庵门联云:“官成十八品;世阅一千年。”又,杨海琴广州门联云:“子厚过柳州,山水益着;东坡游海外,文字逾奇。”又,某题菜圃联云:“何必读书;请学为圃。”按,绾合亦大雅。