袁少枚自署园曰“半闲”,题嵌字联云:“半市半乡,半读半耕,半士半医,世界本少全才,故名曰半;闲吟闲咏,闲弹闲唱,闲斟闲酌,人间尽多忙客,而我独闲。”机趣恬适,末二句尤为见理名言。又,田东谿澧县商钱局联云:“四民之财钥;九澧此泉源。”亦短劲如题。田又有共和统一庆祝演堂戏联云:“樽前谈笑只等闲,苍黄风云,演成人我悲欢局;座上官仪乍光复,俯仰今古,都作承平雅颂声。”又联云:“天下忧乐关心,请绎经言,知今乐亦犹古乐;汉家旌旗在眼,侧闻鼚响,于声和想见政和。”按,二联堂皇大雅,不腐不混。又,陈桐阶题土地祠联云:“并坐横肱,少是夫妻老是伴;正立拱手,你烧钱纸我烧香。”一边说神,一边说人,语词滑稽,脱口如生。
有一失题联云:“利锁名缰,普天下人都为缚束;晨钟暮鼓,有慧根者从此唤醒。”作理窟语,却能动人。又见郑板桥一联云:“咬定一两句书,终身师保;栽成五七竿竹,满目儿孙。”语句诙诡,寄托亦高。满清时,开纳粟例,其最低级曰从九品,曰监生。监生者,准入国子监读书也,亦许应南北乡试。有赠一联云:“以粟易之,是亦不屑就已;非我志也,而况受其赐乎!”集成语亦能有分际。
某闽菜馆郑海藏题联极大方。联云:“且食蛤蜊,焉知许事;但有螃蟹,而无监州。”又,海上小天闽菜馆郑亦有联云:“道道非常道;天天小有天。”语带禅机,似可诵。又,曾农髯亦有集陶联云:“浊酒聊自适;鼓腹无所思。”特翩翩隽雅。门人于鸿炜亦有题丝烟店联云:“为国谋强,不战之战;普天同庆,似烟非烟。”出幅写商战语无迹象,末尤食古而化。又,自题坚庵联云:“须十年读书,十年养气;可半日接客,半日看山。”又,吾儿瑑保题常德熊氏楼联云:“善德如拳蹲眼底;沅江作带绕栏前。”亦似不吃力。又,县人王密庵负气好奇,不可一世,尝题门联云:“有酒尝呼市侩饮;无钱莫对俗人言。”磊砢亦与其人称。
汉阳密丹陔昌墀,予庚寅岁佐幕常德即闻之,刘嘉予称为八股好手。旋昌墀以进士官知县,则又曰:惜哉,朝廷失去一个好谏官。后昌墀为山西知县,清德宗母子出狩,岑云阶春萱亦与扈从,昌墀见其紫袍黄马挂,颇狎视,岑微闻亦不介意。已而放晋抚,密己擢署平定州。辛丑回銮,驻跸州治,昌墀办供张,署一联于行营门云:“此去朝天,愿抗疏陈言,毋忘在莒;这回过境,论下官不职,合便烹阿。”驾至时已入夜,不知门有悬联。夜分,岑一幕僚出,见之大哗。陶在东时亦居幕府,亟止其无声。岑已起,读联语大怒,见为不可忍,回署立命具劾疏。知其事者环而为道地,不许,卒劾去之。按,此亦可谓文字之狱。联之出幅似尚能纳诲,惟对幅锋芒四迸,似太欠含蓄,及祸宜也,顾岑之脑筋单简不能容物,视赵尔巽则不逮远矣。
志初述一联云:“马伏波以马革裹尸,死而后已;李伯阳指李树为姓,生有自来。”嵌字如铸,所谓天造地设也。予有澧县镇守使署秋祭阵亡将士联云:“唉!夸又到一年秋,大好河山,泯泯棼棼,汔未回复旧观,顶礼转轮王,度己度他同解脱;嘻!昔尝痛诸君死,有情箫笛,掩掩抑抑,相将共捃雄鬼,心依救世佛,在天在地各归来。”惜慨政局,似尚不肤泛。予又代镇署撰民国八年庆贺双十节联云:“使者黍陪位备员,过来庆贺国旗,八逢十月十日;共和须顾名思义,此后发扬民治,万莫一人一心。”对幅近似开教训,然今日兽性军阀,怙私好乱,恐未是骂得转的。故一发抑塞磊落之气,以当开口笑。
《小说月报》补白录有方宦联语,特新特工,题为《自题借园》,兹转录之。一云:“衰年炳烛深宁叟;故国归帆老学庵。”二云:“俭岁之粱稷,寒年之纤纩;洪笔为鉏耒,纸札为良田。”三云:“宜饮酒,宜围棋,水木明瑟;请学稼,请学圃,冬夏播琴。”四云:“家计费经营,一室安耕具,一室安钓具;世情资阅历,半日对古人,半日对今人。”五云:“奉胡安定教条,经师南面,经生北面;仿陆平原故事,阿兄东头,阿弟西头。”六云:“如此丰神,但须读离骚,饮美酒;斯是陋室,可以阅金经,调素琴。”按,第六首出幅“如此丰神”字,似微欠安欠老。
予避军暴居澧,瞬及一年,近又移居,亦作题寓庐数联。一云:“其次辟地;此生问天。”二云:“末了有数大事,自怜为一先生。”三云:“安能郁郁久居,痛日暮途远;何敢沾沾自喜,说道高毁来。”四云:“闭门思过重思过;对酒无言匪无言。”按,一、三、四三首似一肚皮不合时宜,牢骚愤语,并露纸上,犹之欠养。予之侨此,依王镇守使宇下,兼担任学校讲事,故为一先生等喻。记《联选》录屠敬山门联云:“崛强犹昔;沉吟至今。”又,南昌傅苕生门联云:“聊复尔尔;对此茫茫。”又,徐仲可寓沪门联云:“海上居大不易;人间世将何之。”三作皆与予同一愤懑。徐又有一联云:“传舍十数迁,傍谁门户;眷属二三口,累我饥寒。”亦工亦怆惋。予又有侨长沙门联云:“儿官大如粟;我屋小于船。”盖二儿瑑保官湖南高检厅检察官,故出幅漫及之。
联语有带机锋者,最易激刺人脑,兹类录《联选》数作。一、某省有岭曰“愁岭”,或题联云:“愁甚么,信步行将去;歇也罢,丢肩放下来。”二、某山凉亭联云:“那条窄路儿,且须让一步,他过不去,你怎过得去;这种重担子,也要任几分,我做不来,谁又做得来。”按,今之大人先生尸要津而不事事者,其听之。三、延平胡云章题渡口亭联云:“转瞬即天涯,坐坐吃筒烟去;前头多地主,看看等个船来。”四、休宁县某地茶亭联云:“南南北北,总须历此关头,且望断铁门限,备夏水冬汤,应接过去现在未来三世请佛,上天下地;东东西西,那许瞒了根脚,试竖起金刚拳,击晨钟暮鼓,唤醒眼耳鼻舌心意六道众生,吃饭穿衣。”五、高邮李震清题座右联云:“忍辱可为仙,已受过世人几千场讪美;安贫惟乐道,终难解自己这一点痴顽。”六、张仲甫自署联云:“阴阳风雨晦明,受之以节;梦幻露电泡影,作如是观。”七、胡月樵诵一联云:“倩人抓背,上些上些再上些,真痛痒全凭自己;对客猜拳,着了着了又着了,好消息总在他家。”