时诸郡各遣使者诣京奏事。帝见陈留一吏牍有书，视之云“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”。帝乃召吏问曰：“此书何人作也？”其吏不肯实告，乃托言答曰：“臣于长寿街上得来。”帝怒，欲斩。时皇子东海公阳在幄后言曰：“吏受郡守所敕，当欲以垦田相方耳。”帝曰：“既然如此，又言河南、南阳不可问者，何也？”皇子对曰：“河南者，帝之城郭也，多有近臣。南阳者，帝之乡里，多有近亲。所以二处田宅逾制，不可为准。”帝令虎贲将诘问其吏。吏乃首服，即如皇子之言所对。帝闻叹曰：“东海诚有大志，深识远谋。”由是益奇爱之。
有诗为证：东海公阳十二时，深明远虑识奸非。
亲臣两处田逾制，自是君王爱益奇。却说河南尹张伋，接诏言，欲检核垦田顷亩，即与诸郡太守十数余人坐田量度。民家有不以实者，皆下狱死。于是郡国大姓及兵长群盗，处处并起攻劫，在所杀害。官吏人报知张仅，极闻大惊，急与诸郡太守回府，勒兵以拒群盗。令人通晓各县人会接应。
张伋披挂亲出拒战，贼将出马，张伋谓曰：“圣主仁德抚民，有何亏汝，今故反乎？”贼将答曰：“非圣上之过，因汝欺君越法，假以丈田为名，暗骗财物，故此激变良民，特来讨汝，为国除害。”张伋大怒，提刀跃马直取贼将。二人交锋，共斗二十余合，不分胜败。张伋令卒擂鼓再战。未及两合，各县军马悉令来至，一齐掩杀，尘土遮天。张伋冲入阵中，搅军混战，斩首千余。贼将拚死杀出，各逃奔散而去。张伋收军入城安歇。
却说贼将复聚屯结，及青、徐、幽、冀四州一齐并起，扰掠甚盛。帝知，冬十月遣使者下郡国，“听群盗自相纠摘五人共斩一人者，除其罪。吏胥逗遛回避，故纵者皆勿问，听以讨擒为效。其牧守令长主界内盗贼而不收捕者，及以畏惧捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最。为蔽匿者乃罪之。”于是更相追捕，贼并解散。徙其魁帅于他郡，赋田受廪，使安生业。自是，牛马放牧不收，邑门不闭。
废郭封阴子受荣伏波标柱子交趾却说郭氏皇后，一日于宫中闷坐自思帝意待己衰薄，惟爱阴氏，故此屡怀怨恨之心。帝大怒，传旨废罢郭氏，乃立贵人阴氏为皇后。时郭后太子疆，见废其母，意不自安。一日，郅恽进说疆曰：“殿下久处疑位，上违孝道，下近危殆。殿下莫若辞位，以奉养母氏为高。”
太子从之。
次日，见帝奏曰：“臣庸昏弱，短于才治，不克就职大统，愿乞以备藩国。”帝闻奏，不忍，乃曰：“卿非恐母废乎？”
疆曰：“非也。臣素志耳，何敢怨乎？”帝迟疑不决。太子遂退。六月，帝下诏曰：春秋之义，立子以贵。东海王阳，皇后之子，宜承大统。
皇太子疆，崇执谦退，愿备藩国，父子之情，重久讳之。其以疆为东海王，立阳为皇太子，改名曰“庄”。
二子叩首谢恩而退。帝召桓荣至殿，谓曰：“卿负经济之才，屈淹未用。今朕新立皇太子庄，特召卿为师友，愿为明决治乱之机，废兴之策，以至人德之地，决相重报。”荣答曰：“臣但陋薄疏庸，难当重责，岂敢不竭心乎！”帝大喜，遂封荣为议郎之职。荣顿首谢恩，即就太学而去。一日，圣驾亲临太学，会诸博士，讲论经义。惟桓荣辩别甚明，儒者莫之能及，帝甚奇之，特加赏赐。言未讫，忽人报曰：“大司马吴汉病发，甚在危笃，特遣小军报闻陛下，愿陛下亲往观之。”帝闻大惊，即罢讲学，驾车往视。汉闻帝至，仍以古臣礼待，以君视东首，己西面对。帝见叹曰：“吴公常不失札。”乃入帐下问曰：“将军所欲何言？”对曰：“臣愚无所知识，惟愿陛下慎无赦而已。”言讫，气绝而毙。帝哀悼甚切，即发五校轻车介士，送葬，洛阳，谥曰“忠侯”。子衷嗣。有诗吊曰：雄才共拟柱中朝，凶识俄兴树稼谣。
经国谋谟成梦杳，英雄壮气几时消。
是日，帝亲临墓吊罢，车驾还朝。时京兆杜陵一人，姓杜名笃，字季雅，因与羡阳县令不和，被令诬陷，收缚解京，系囚狱中。帝几欲诛，因见其经义最高，言辞切当，乃美而赦之，赐其多帛，重宇授为议郎之职。一日，笃思帝以表里山河，先帝旧京，不宜改营洛邑，乃修《论都赋》一篇，奏闻主上：臣闻知而复知，是为重知。臣所欲言，陛下已知，故略其梗概，不敢具陈。昔盘庚去奢行俭于亳，成周之隆，乃即中洛。
遭时制都，不常厥邑，贤圣之虑盖有优劣。霸王之姿，明知相绝，守国之执，同归异术。
或弃去险阻，务处平易。或据山带河，并吞六国。或富贵思归，不顾见袭。或掩空击虚，自蜀汉出。即日车驾策由一卒，或知而不从，久都墝埆。臣不敢有所据，窃见司马相如扬子云作辞赋，以讽主上，臣诚慕之。伏作赋一篇，名曰论都》，谨并封奏如左。陛下以建武十八年二月甲寅，升舆洛邑，巡于西岳。推天时，顺中极，排闾阖，入函谷，观厄于崤龟，图险于陇蜀。其三月丁酉，行至长安，经营宫室，伤愍旧日京。即诏京兆，乃命扶风齐肃致敬，告觐园陵，凄然有怀祖之恩。嗟乎！思诸夏之隆，遂天旋云游，造舟于渭北。斻经流，千乘万毂，万骑骈罗。衍阵于岐梁，东横乎大河，瘗后土，礼邠郊，共岁四月，反于洛都。明年，有诏复函谷关，作大驾宫。六王邸，高车厩于长安，修理东都城门桥，泾渭往往缮离观。东临霸浐，西望昆门，北登长平。规龙首，抚未央，睨平乐，仪建章。是时山东翕然狐疑，意圣朝之西都，惧关门之反拒也。
客有为笃言，彼坎井之潢污，固不容夫吞舟。且洛邑之渟滢，曷足以居乎万乘哉？咸阳守国利器，不可久虚，以示奸萌。
笃末甚然其言也。故因为述大汉之崇，世据痈州之利。而今国家未假之，故以喻客意曰。
昔在强秦，爰初关畔，霸自岐痈，国富人衍，卒以并兼。桀虐作乱，天命有圣，托之大汉。
大汉开基，高祖有勋，斩白蛇，屯黑营，聚五星于东井，提干将而破秦。蹈仓海，跨崑崙，奋慧光，扫项军，遂济人难。荡涤于泗沂，刘敬建策，初都长安。太宗承流，守之以文。躬履节俭，侧身行仁。食不二味，衣无异彩。赈人以农桑，率下以约已。
曼丽之容，不接于目。郑卫之音，不闻于耳。佞邪之臣，不列于朝。巧伪之物，不鬻于市。故能理升平而刑几措，富衍于孝景，功传于后嗣。
是时，孝武因其余财府帑之蓄，始有钩深图远之意。拦昌顿之罪，校平城之仇。遂命车骑，勒任卫青。勇性鹰扬，军如流星。深入匈奴，割裂王庭。席卷漠北，甲勒祈连。横分单于，屠裂百蛮。烧罽帐，击阏氏。燔康居，灰珍奇。收鸣镝，钉鹿蠡。驰坑岸，获昆弥。虏（亻数）侲，驱骡驴。驭宛马，鞭駃騠。拓地万里，威震百方。弱置四郡，据守敦煌。并域蜀国，一郡领方。立候隅北，建获西羌。捶驱氏，□寥狼。叩作东，攠鸟桓。躁辚灭貊，南羁鉤町。水剑、强越、残夷、文身、海被、沫血、郡县、日南，漂概珠崖，部郡东南。兼有黄支，连缓耳琐。雕题摧天，督率象犀。倠蚌蛤，碎琉璃，甲瑁玳，戕觜觽。于是，同穴丧褐之域，共川鼻饮之国，莫不袒跣稽颡，失气虏伏。
非夫大汉之盛世，籍痈土之饶，得御外理内之术，孰能致功若斯！故创业于高祖，嗣传于孝惠，德隆于太宗，才衍于孝景，威盛于圣武，政行于宣元，侈极于成哀，缺于孝平。历载三百，传世十一。德衰而复盈，道微而复章，皆莫能迁于痈州而背于咸阳也。宫室侵庙，山陵相望，高显弘丽，可思可荣。
羲农以来，无兹著明。
夫痈州本帝皇所以育业，霸王所以衍功，战士角难之常禹贡所载厥田惟上，沃野千里，原隰弥望。保殖五谷，桑麻条畅。滨据南山，带以泾渭，号曰陆海。蠢生万类，梗栴栌拓，蔬果成实，畎渎润于水泉，灌溉渐泽成川。粳稻陶遂，厥土之膏。亩价一金，田田相如。鐇镬株林，火耕流种。功浅得深，既有蓄积。厄塞四海，西被陇蜀。南通汉中。北据谷口，东阻嵌岩。关函守峣，山东道穷。置列汧陇。拥偃西戎。拒守褒斜，岭南不通。杜口纯津，朔方无从。鸿渭之流，径入于河。大船万艘，转漕相过。东综沧海，西纲流沙。朔南暨声，诸夏是和。
城宫百尺，厄塞要害。关梁之险，多所襟带。一卒鸣碣，千夫沉滞。一人奋战，三军沮败。地势便利，介胄剽悍。可与近守，利以攻远。士卒易保，人肉不袒。肇十有二，是为赡腴。先据则功殊，修文则财衍。行武则士要，为政则化上。篡逆则难诛，进攻则百克，退守则有馀。斯固帝王之渊圃，而守国之利器也。逮及亡新，时汉之衰，偷忍渊囿。篡器慢违，徒以势便，莫能卒危。假之十八，诛自京师。天界更始，不能引维。慢藏招寇，复致赤眉。