行至金微山下，两军相遇。单于出马，大叫曰：“汉将不怕死者出阵。”耿夔大怒，急奔上马。任尚高声言曰：“将军休出，等小将先斩单于，提首来献。”言罢，提枪上马，飞出阵前，摆势搦战。单于谓曰：“汝主何是不仁，吾肯体纳贡，庶扰黎民。今又故来犯界，欺人太甚！小寇早下拜降，保留残命。倘若拒抗，碎首分尸。”尚大骂曰：“（羊喿）靼贼奴，不思皇天厚赋，一统刘君，岂容胡虏混世！”言罢，二人交马，战上二十余合，不分胜败。耿夔、赵博双出夹击。金鼓齐鸣，喊声震地，虏军大败。东投西窜，无路可逃。斩将杀军，尸填坑满。
单于撞出逃走，不知所在。余虏皆散。夔逐收军而还。
回至凉州，入见窦，具言获胜之事。窦宪大喜，急令排宴赏劳诸军。次日，班师回朝见帝，具奏所事。帝大喜，重赐金帛珍宝。宪谢恩出朝。于是，宪平北虏之后，威名益盛。以耿夔、任尚为爪牙，邓叠、郭璞为心腹。班固、傅毅之徒，皆置幕府，以典文章。刺史守令，多出其门。尚书仆射郅寿、乐恢，并以忤意，相继自杀。朝臣莫不震惧，望风承旨。而驾进位，特进得举吏，见礼依三公。景为执金吾，环为光禄勋。权贵显赫，倾动京都。虽俱骄纵，而景为尤甚。奴客缇骑，依倚形势，侵陵小人，强夺财货。逼取罪人之妻，虏掠良家之女。
商贾闭塞，如避寇仇。有司畏惧，莫敢举奏。太后闻知，即传旨减景之爵，使无横为。独瓖少好经书，节约目修，太后爱之，出为魏郡，迁造州太守。时窦氏父子及弟并居列位，充满朝廷。叔父霸为城门校尉。霸弟褒为将作大匠。褒弟嘉为少府。其侍中将大夫郎吏十余人，皆屑窦氏。宪负重劳，陵肆日甚。四年，封郭叠为获侯。叠与其弟步兵校尉郭磊，及射声校尉郭举，举父长乐少府璜，皆相交结。举出入禁中，得宠太后，遂共图为杀害。
帝阴知其谋，大恐，急召中常侍郑众定计诛之。众曰：“陛下既欲是行，可先令执金吾校尉勒兵屯于卫南北宫，闭四城门，下诏收宪大将军印绶，权封冠军侯，使无疑意。陛下再行亲出北宫，收捕叠、磊、璜、举，然后召宪等入帐，不与言谈讲论，即令擒下，绑缚就国诛之，易如反掌，何难之有。”帝依众计，密诏校尉勒兵屯伏。
车驾即至北宫，先捕叠、磊、璜、举四人，皆系于狱。令执金吾任尚诛戳家属。诏下，追宪印绶，封为冠军侯，令武士擒下。宪等大声叫曰：“小臣建立大功，荡除邪秽。今无罪，陛下何得负心？”帝曰：“天无负汝之意，汝何结党阴谋，欲叛朕乎？”宪曰：“臣无是意，陛下何诬人邪！”帝不听，令将陷入囚车，押还宫斩。
车驾至殿，帝以太后之戚，故不欲明诛宪等。乃召辩士郑众，逼令自杀。众领敕，令卒推出前宫，谓曰：“圣旨着汝速杀，免受刑迫。”宪曰：“圣上何是忘恩！匈奴入界，满朝文武默然，无一人敢死出敌。宪独监军荡灭毒□不生。今国享优游，而贤臣受戳，天何存乎？”
众曰：“虽汝建立大功，然恃势骄横，侵刻小民，不思汉王重爵位，品公侯，反交内外党戚，阴谋欲叛。今罪应宜速处死，尚且饰非揜佞，而怀恨君王耶。”宪闻其言，低首无语。遂自缢而死。众即入殿，奏闻所事。帝传旨窦氏宗族宾客人等，以宪手为官者，皆罢归本郡。惟瓖自修，不被逼迫，诏封罗侯。
却说班固以窦氏宾，为宪横为，捕固击系而死。有妹名昭，字惠姬，与同郡曹寿为妻。
寿早卒，而昭新居寡。博学高才，抚养子成。固尝著《汉书》，其八表及天文志未竟。帝闻昭才，乃下诏征人，令就东观藏书阁，踵而成之。后帝常召入宫，令皇后诸贵人亲尊为师，号昭曰“大家”。每有远方贡献异物，辄诏作赋颂。
九月，皇太后窦氏崩，帝遂追母梁氏贵人为皇后。以梁竦三子俱封为侯。梁氏自此盛矣。
十二月，帝崩。少子隆始生百余日，即皇帝位。八月，帝崩，太后临朝，召众臣议曰：“帝今已崩，无子嗣位，且国家不可一日无主。朕欲迎清河王刘庆之子刘祐继君，卿意若何？”众臣答曰：“娘娘所言极当。”
太后大喜，遂遣使安车往迎。
使者拜别上马前行，数日方至，令人报知。王令召入，参见礼毕。王问曰：“使为何而来？”
答曰：“为孝殇皇帝崩世，无子嗣位，太后娘娘特遣小臣车来，迎大王幼君祐殿下，继统山河。
愿大王早发赴京，以慰娘娘之望。”王大喜，令宴使者。
次日天晓，王召刘祐至殿，嘱曰：“今圣上崩后无嗣位，太后令安车迎汝继统，务欲清政约刑，苏活四海。谨先王之法则，立万世之纲常。无使骄淫纵佚，国政荒亡，惕惕于心，历精求治，身致太平，永安社稷。”祐曰：“父王严命，岂敢违背。
但子庸弱，难当是位，愿父王明以教导。”言讫，结合拜别登车。王亲送出郭外，父子分首。文武群臣遮道簇拥，护驾前行。
州县官吏纷纷迎接。祐传令旨，与来使先回京报。
使者领命，飞奔入朝，奏知太后。太后大喜，即传令文武安排香花，出城远接。众臣遵旨，整笏上马，迎至安阳县界。遥望旌旗簇拥，护驾而来。众各跪伏道旁，呼迎万岁。祐曰：
“来者何臣？”答曰：“臣乃郑众、梁竦等，奉邓太后娘娘救命，远劳车驾，迎接慢迟，乞陛下姑宥！”祐闻大喜，令各前导。
车驾至朝，太后迎入后宫，令司天监择日登位。是日，安帝登殿，太后亲临摄政。群臣朝罢，加封邓骘为上蔡侯，悝为叶侯，弘为西平候，阊为西华侯。各食邑万户。骘为定策高功，增邑三千户。文武各封赠讫。骘等趋上辞曰：“臣等兄弟，愧无大功，何应是爵，愿陛下别赐为荣。”太后不许。骘等遂退。
次日，复上疏于长乐宫自陈。疏曰：
臣兄弟污秽，无分可採。遇以外戚，遭值时明。托日月之未光，被云雨之渥泽。并卿列位，光昭当世。不能宣赞风美，补助清化，诚惭诚惧，无以处心。陛下躬天然之姿，体仁圣之德，遭国不造，仍罹大忧。开日月之明，运独断之虑，援立皇统，奉承太宗。圣策定于神心，勋列垂于不朽，本非臣等所能万一。而猥推嘉美，并享大封。伏闻诏书，惊惶惭怖。
追想前世倾覆之时，退自惟念，不寒而慄。臣等虽逮及远见之虑，犹有庶几戒惧之情。
常母子兄弟内相敕厉，冀以端悫畏惧，一心奉戴。上全天恩，下保性命。刻骨定分，有死无二。
终不敢横受爵土，以增罪累。惟窘征营，昧死陈乞。
太后览表，传旨飞下，不容再奏。是日，安帝设朝，文武拜毕，忽粱竦越班奏曰：“臣闻羌胡作叛，已入中土。摇荡西州，人民涂炭，士马遭残。陛下急将何治？”帝闻奏，大惊，急问众臣计将安出？满朝公卿各皆恐惧，无以对答。帝即罢朝，入宫告问太后。太后曰：“此事无妨。”遂下诏令邓骘监领左右羽林北军五校及请部将兵击之。邓骘领军，即日勒兵前往。
车驾幸平乐观，亲自把酒钱骘酉行。饮罢，君臣分别。骘至汉阳屯下。
次日天晓，召征西校尉任尚，谓曰：“今日进兵，与羌决战。彼败必望前冈奔走，汝可分兵五万往其坡下埋伏。吾与从事中郎司马钧，夹袭羌胡。待其败至，汝急令卒展旗，招起伏兵。首尾相击，必可破也。”言罢，各遵去讫。