图书既出，书道尚矣，固知文字之始非特仓颉也，后世作者皆乘时而增损之。然宇内万国，文字，皆异，其源未能详诘也。尝览竺典云：造书之主凡三人，曰梵，曰伽卢，曰仓颉。梵者光音天人也，以梵天之书传于印土，其书右行。伽卢创书于西域，其书左行，皆以音韵相生而成字，诸蕃之书皆其变也。其季仓颉居中夏，象诸物形而为文，形声相益以成字，其书下行。未知其说果何所据也。因而考之，盖西方以音为母，华夏以文为基。诸国之风土语音既殊，而文字遂亦各异，溯流穷源，其法似不出乎此三者也。呜呼，制书以载言，因言以达意，意苟相符则言可忘，言假以传而书非定法。古之至人由其习俗之殊随宜而制作，虽东西各源而传理实一。古今迁变，而华质靡常，夫岂人力所能及哉。今以华梵创书之旨列之于篇。
华文庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之方、舆地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以垂宪象。及神农氏结绳为治，以统事务，繁饰既萌，易以书契，百工以义，万民以察，盖取诸夬。自仓颉创始，以迄五帝三王之世，改易殊体，封于泰山者七十有二代，靡有同焉。其书总有六义：一曰指事，视而可识，察而可见，上下是也。在上为上，在下为下。二曰象形，画成其物，随体诘诎，日月是也。日满月亏，效其形也。三曰谐声，以事为名，取譬相成，江河是也。以类为形，配以声也。四曰会意，比类合义，以见指挥，武信是也。止戈为武，人言为信也。五曰转注，建类一首，同意相受，考老是也。以老受考也。六曰假借，本无其事，依声托字，令长是也。数言同字，其声虽异，文义一也。至周宣王时，太史籀着大篆十篇，互与古文或异。至孔子书六经，左丘明述春秋传，皆以古文。其后诸侯力政，不统于王，分为六国，制度各异。秦始皇初并天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作仓颉篇，中车府令赵高作爰历篇，太史令胡毋敬作博学篇，颇省改古法为小篆焉。至于焚书坑儒，典谟涤尽，工狱事繁，变隶趣约，而古文由此绝矣。是时有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，即鸟书，以书幡信。五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，随殳体八觚而书之也。八曰隶书。卫恒曰：王莽时甄丰定古文，复有六种：一曰古文，孔子壁中书也。二曰奇字，即古文而异者也。三曰篆书，秦篆是也。四曰佐书，即隶书也。五曰缪书，所以摹印也。六曰鸟书，所以书幡信也。
张怀瓘《十体书断》
（各附诸家之论）古文者，黄帝史仓颉所造。颉四目，通神明，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟迹之象，博采众美，合而为字，是曰古文。夫文字总而为言，包意以名事也，分而为义，则文者祖父，字者子孙。得之自然，备其文理，象形之属，则谓之文。因而滋蔓，母子相生，形声、会意之属，则谓之字。字者，言孳乳浸多也。题之竹帛谓之书。书者，如也、舒也，着也、记也。着明万事，记往知来，名言诸无，宰制群有也。三代以来咸用之。秦用小篆，焚烧先典，古文绝矣。汉文时秦博士伏胜献古文尚书。时又有魏文侯乐工窦公年二百八十岁，献古文乐书一篇。武帝时鲁恭王坏孔子宅，壁中得孝经、尚书等书。宣帝时河南女子坏老子宅而得古文二篇。晋咸宁五年汲郡人盗发魏安厘王冢，得册书千馀万言。其书随世已变数体。周幽王时又有省古文者，今汲冢书中多有是也。滕公冢得石铭，人无识者，惟叔孙通云：此科斗书也。科斗者，即上古之别名也。
吾衍学古篇云：科斗为学字之祖，象虾蟆子形，或巧画形状，失本意矣。上古无笔墨，以竹梃点漆书竹木上，竹刚漆腻，画不能行，故首重尾轻，似其形耳。
大篆，周史籀所作也，或云柱下史之始变古文，或同或异，谓之篆。篆者传也，传其物理，施之无穷。汉艺文志史籀十五篇并此也。以史官制之，用以教授，谓之史书，凡九千字，秦赵高以教胡亥。又汉元帝、陈遵、严延年，并工史书是也。秦焚书与易，惟史篇得全。吕氏春秋曰：仓颉造大篆。非也。
学古编云：款识文者，诸侯本国之文也。古者诸侯书体各异，秦始一其法。世或以款识杂篆书，一篇之上，齐楚不分，人莫知其谬。学篆博览古器，真款识中古字神气散朴，可以助人，亦知象形、指事、会意等未变之妙也。凡作篆乏气象，良以未尝博古故也。若夫模文，终不及古。
籀文者，史籀所作也。与古文、大篆小异，后人以名称书，谓之籀文。七略曰：即周时史官教学童书也，与孔壁古文异体，即奇字也。其迹则石鼓文存焉。
学古编云：李斯虽作小篆，遂以籀文为大篆。篆法匾者最佳，谓之匾。徐铉谓非老手莫能到，石鼓是也。
小篆者，秦丞相李斯所作也。增损大篆、籀文，谓之小篆，亦曰秦篆。始皇二十年始并六国，斯时为廷尉，乃奏罢不合秦文者，于是天下行之。画如铁石，字若飞动，作楷隶之祖，为不易之法。其铭题钟鼎及作符节，至今用焉。斯虽草创，遂造其极矣。
学古编云：汉篆多变古法，此许氏作说文以救其失也。必先通此，则写无谬。又当考通释，然字有古今不同，说文颇广，当先熟复古编，大概得矣。
初学篆时，当虚手心伸中指并二指于几上虚画，如此流便，方可操笔。操笔必须单钩，却伸中指在下夹衬，方圆平直，无不可意矣。世多不得师传，故字多欹斜，势不活动。若篆大字，当虚腕悬笔，腕着纸即不活。以纸筒棕榈为笔者，非士大夫所为也。
小篆一也，而各有笔法。李斯方圆廓落，阳冰圆活姿媚，徐铉如隶无垂脚，字下如钗股稍大，锴如其兄，但字下如玉箸微小耳。崔子玉多用隶法，似乎不精，然甚有汉意。阳冰多非古法，盖效子玉也。小篆世喜长，然不可过，但以方楷一字半为度。一字为正体，半字为垂脚，岂不美茂。或有不可者，当以正脚为主，馀略收短如幡脚可也。字有下无垂脚者，如等字，却以上枝为出，如草木之为物，正生则上出枝，倒悬则下出枝耳。凡写匾额，字画宜肥，体宜方圆。碑盖同此，但以小篆为正，不用杂体。凡囗中字不可填满，但如井斗中着一字，任其下空，可放垂笔，方不觉大，圈比诸字，亦须略收，囗不可圆，亦不可方，只以炭墼范子为度自好。日目等字须更放小。凡篆中包一二画，如日目之类，若初一字内画不与两傍相连，后皆如之，首尾一法。若或接或否，各不同者，非法也。又用圆圈及圆点，小篆无此法，古文有之。口字不可作三角形。凡钟鼎古文错杂为用，无迹为当，但以小篆法写之，自然一法。此虽易求，却难杂记，不熟其法，未免如百衲衣，为识者笑。此为逸法正用，废此可也。
八分者，秦羽人上谷王次仲所作也。王愔云：次仲以古书方广少波势，建初中以隶草作楷法，字方八分，言有模楷。萧子良云：灵帝时王次仲饰隶为八分。且灵帝之前工八分者非一，而云方广殊非隶书，既言古书，岂得称隶？若验方广，则篆籀有之，变古为方，不知其谓也。序仙记云：王次仲，上谷人，少有异志。年未弱冠，变仓颉书为今八分。始皇时官务烦多，得次仲文简略赴急疾之用，甚喜。遣使三征不至，始皇大怒，制槛车送之，于道化为大鸟，翻然长引，落二翮，今为大翮小翮山。山上立祠，水旱祈焉。蔡邕云：次仲初变古体，即非效程邈隶也。小篆古形犹存其半，八分已减小篆之半，隶又减八分之半。本谓之楷书，楷，法也，式也，模也。或云后汉亦有王次仲，为上谷太守。楷隶初制，大范几同，故后人惑之。时人用写篇章法令，亦谓之章程书。故梁鹄云：锺繇善章程书也。且二王不善于八分，唯伯喈造其极焉。
诀云：本于篆法，学如真书，但变隼尾、击石二波也。吾衍云：八分者，汉隶之未有挑法者也。比秦隶则易识，比汉隶则微似篆，若用篆笔作汉隶即得矣。八分与隶多不分，故言其法。又云：隶书人谓宜匾，殊不知妙不在匾，挑拔平硬如折刀头，方是汉隶书体。洪适云：方劲古拙，斩钉截铁，备矣。隶法颇深，姑具其略。
隶书者，秦下邽人程邈所造也。始为狱吏，得罪始皇，幽系云阳狱中，覃思十年，易大小篆方圆而为隶书三千字奏之。始皇善之，用为御史。以奏事繁多，篆书难成，乃用隶字。以为隶人佐书，故曰隶书，亦曰佐书。案八分乃小篆之捷，隶亦八分之捷。陈遵善书，后钟元常、王逸少各造其极焉。
宣和书谱云：有人发临淄冢得齐太公六世孙胡公棺，上有字同今隶。案胡公先始皇四百馀年，何为已有隶法？岂是书原与篆隶相生，特未行于时耶？若邈者，岂知此体而上之，以解云阳之难耶？
字源云：隶有秦汉之分。秦隶者，程邈以文牍繁多，难于用篆，因减小篆为便用之法，故不为体势。若汉款识篆字相近，非有挑法之隶也。即是秦权量上刻字，世多以为篆者，误也。汉隶者，蔡邕石经及汉诸碑上字是也。此体为最后出，皆有挑法，与秦隶同名而实异也。
姜尧章云：真书以平正为善，此世俗之论，唐人之失也。古今真书之妙，无出于钟元常，其次则王羲之。二家之书，皆萧洒纵横，何拘平正？良由唐人以书判取士，而士大夫字颇有科举习气，颜鲁公作干禄书，是其证也。矧欧、虞、颜、柳前后相望，故唐人下笔应规入矩，无复晋魏飘逸之气矣。