兴元元年四月，希烈暴死，其子不发丧，欲尽诛老将校，以卑少者代之。计未决，有献含桃者，桂娘白希烈子，请分遗先奇妻，且以示无事于外。因为蜡帛书，曰：“前日已死，殡在后堂，欲诛大臣，（希烈僭，故曰臣。）须自为计。”以朱染帛丸，如含桃。先奇发丸见之，言于薛育，育曰：“两日希烈称疾，但怪乐曲杂发，尽夜不絶，此乃有谋未定，示暇于外，事不疑矣。”明日，先奇、薛育各以所部噪于牙门，请见希烈，希烈子迫出拜曰：“愿去伪号，一如李纳。”（时正已死，纳代为帅。）先奇曰：“尔父勃逆，天子有命。”因斩希烈及妻子，函七首以献，暴其尸于市。后两月，吴少诚杀先奇，知桂娘谋，因亦杀之。
请试论之：希烈负桂娘者，但劫之耳，希烈僭而桂娘妃，复宠信之，于女子心，始终希烈可也。此诚知所去所就，逆顺轻重之理明也。能得希烈，权也；姊先奇妻，智也；终能灭贼，不顾其私，烈也。六尺男子，有禄位者，当希烈叛，与之上下者众矣，岂才力不足邪？盖义理苟至，虽一女子可以有成。
大和元年，予客游涔阳，路出荆州松滋县，摄令王淇为某言桂娘事。淇年十一歳能念《五经》，举童子及第，时年七十五，尚可日记千言。当建中乱，希烈与李纳、田恱、朱泚、朱滔等僭诏书檄，争战胜败，地名人名，悉能说之，听说如一日前。言窦良出于王氏，实淇之堂姑子也。
书处州韩吏部孔子庙碑阴天不生夫子于中国，中国当何如？曰不夷狄如也。荀卿祖夫子，李斯事荀卿，一日宰天下，尽诱夫子之徒与书坑而焚之，曰：“徒能乱人，不若刑名狱吏治世之贤也。”彼商鞅者，能耕能战，能行其法，基秦为强，曰：“彼仁义虱官也，可以置之。”（置之，言不用也。）自董仲舒、刘向，皆言司马迁良史也，而迁以儒分之为九，曰：“博而寡要，劳而无功，不如道家者流也。”自有天地已来，人无有不死者，海上迂怪之士持出言曰：“黄帝錬丹砂，为黄金以饵之，昼曰乘龙上天，诚得其药，可知黄帝。”以燕昭王之贤，破强齐，几于覇；秦始皇、汉武帝之雄材，灭六强，擗四夷，尽非凡主也。皆甘其说，耗天下、捐骨肉而不辞，至死而不悟。其尊于天地，莫严于宗庙社稷。梁武帝起为梁国者，以笋脯面牲为荐祀之礼，曰：“佛之教，牲不可杀。”以天子尊，舍身为其奴，散髪布地，亲命其徒践之。
有天地日月为之主，阴阳鬼神为之佐，夫子巍然统而辩之，复引尧舜禹汤文武周公为之助，则其徒不为劣，其治不为僻。彼四君二臣，不为无知，一旦不信，背而之他，仍族灭之。傥不生夫子，纷纭冥昧，百家斗起，是己所是，非己所非，天下随其时而宗之，谁敢非之。纵有非之者，欲何所依拟而为其辞。是杨墨骈愼已降，百家之徒，庙貌而血食，十年一变法，百年一改教，横斜髙下，不知止泊。彼夷狄者，为夷狄之俗，一定而不易，若不生夫子，是知其必不夷狄如也。
韩吏部《夫子庙碑》曰：天下通祀，唯社稷与夫子。社稷坛而不屋，取异代为配，未若夫子巍然当门，用王者礼，以门人为配，自天子至于庶人，亲北面而师之。夫子以德，社稷以功，固有次第。因引孟子曰：“生人已来，未有如夫子者也。”自古称夫子者多矣，称夫子之德，莫如孟子，称夫子之尊，莫如韩吏部，故书其碑阴云。
三子言性辩孟子言人性善，荀子言人性恶，杨子言人性善恶混。曰喜、曰哀、曰惧、曰恶、曰欲、曰爱、曰怒，夫七者情也，情出于性也。夫七情中，爱、怒二者，生而能自。是二者性之根，恶之端也。乳儿见乳，必拏求，不得即啼，是爱与怒与儿俱生也，夫岂知其五者焉。既壮，而五者随而生焉。或有或亡，或厚或薄，至于爱、怒，曾不须臾与乳儿相离，而至于壮也。君子之性，爱怒淡然，不出于道。中人可以上下者，有爱拘于礼，有怒惧于法。世有礼法，其有踰者，不敢恣其情；世无礼法，亦随而炽焉。至于小人，虽有礼法，而不能制，爱则求之，求不得即怒，怒则乱。故曰爱、怒者，性之本，恶之端，与乳儿俱生，相随而至于壮也。凡言性情之善者，多引舜禹；言不善者，多引丹朱、商均。夫舜禹二君子，生人已来，如二君子者凡有几人？不可引以为喻。丹朱、商均为尧舜子，夫生于尧舜之世，被其化，皆为善人，况生于其室，亲为父子，蒸不能润，灼不能热，是其恶与尧舜之善等耳。天止一日月耳，言光明者，岂可引以为喻。人之品类，可与上下者众，可与上下之性，爱怒居多。爱、怒者，恶之端也。荀言人之性恶，比于二子，荀得多矣。
塞废井文井废輙不塞，于古无所据。今之州府厅事有井，废不塞；居第在堂上有井，废亦不塞，或匣而护之，或横木土覆之，至有岁久木朽，陷人以至于死，世俗终不塞之，不知何典故而井不可塞？井虽列在五礼，在都邑中物之小者也。若盘庚五迁其都者，社稷宗庙，尚毁其旧，而独井岂不塞邪！古者井田，九顷八家，环而居之，一夫食一顷，中一顷树蔬凿井，而八家共汲之，所以籍齐民而重泄地气。以小喻大，人身有疮，不医即死，木有疮，久不封即亦死。地有千万疮，于地何如哉？古者八家共一井，今家有一井，或至大家至于四五井，十倍多于古。地气漏泄，则所产脆薄，人生于地内，今之人不若古之人浑刚坚一，寜不由地气泄漏哉？《易》曰“改邑不改井”,此取象言安也，非井不可塞也。天下每州，春秋二时，天子许抽当所上赋锡宴，其刺史及州吏必廓其地为大宇，以张其事。黄州当是地，有古井不塞，故为文投实以土。
题荀文若传后荀文若为操画策取兖州，比之髙、光不弃关中、河内；官渡不令还许，比楚、汉成皋。凡为筹计比拟，无不以帝王许之，海内付之。事就功毕，欲邀名于汉代，委身之道，可以为忠乎？世皆曰曹、马。且东汉崩裂纷披，都迁主播，天下大乱，操起兵东都，提献帝于徒歩困饿之中，南征北伐，仅三十年，始定三分之业。司马懿安完之代，窃发肘下，夺偷权柄，残虐狡谲，岂可与操比哉。若使操不杀伏后，不诛孔融，不囚杨彪，从容于揖譲之间，虽惭于三代，天下非操而谁可以得之者？纣杀一比干，武王断首烧尸，而灭其国。桓、灵四十年间，杀千百比干，毒流其社稷，可以血食乎？可以坛墠父天拜郊乎？假使当时无操，献帝复能正其国乎？假使操不挟献帝以令，天下英雄能与操争乎？若使无操，复何人为苍生请命乎？教盗穴墙发柜，多得金玉，已复不与同挈，得不为盗乎？何况非盗也。文若之死，宜然耶。