大和六年，检校右仆射、平章事、淮南节度使。六年至开成二年，连上章请休官，诏益不许。公曰：“臣惟退罢，可以行心。”夏五月，以兵付监军使，拜疏讫，就道。除检校司空，留守东都。明年拜左仆射。上恐公不起，诏曰：“朕比有疾，良已，思一面叙。”公不得已，至阙下一拜谢，闭门不出。明年，检校司空、平章事、襄州节度使，出都门，赐黄彝樽、龙杓，凡六品，名出《周礼》，诏曰：“精金古器，用以比况君子，非无意也。”襄州七年饶假军人，入赋不一，公至据地造籍，免贫弱四千万，均入豪强，皆曰甘心，不出一怨言。
明年，武宗即位，就加司徒。会昌元年秋七月，汉水溢堤入郭，自汉阳王张柬之一百五十岁后，水为最大。李太尉徳裕挟维州事，曰修利不至，罢为太子少师。未几检校司徒，兼太子少保。明年，以检校官兼太子太傅、留守东都。刘稹以上党叛诛死，时李太尉专柄五年，多逐贤士，天下恨怨，以公徳全畏之，言于武宗曰：“上党轧左京，控山东，刘从谏父死擅之，十年后来朝，加宰相，纵去不留之，致稹叛，竭天下力，乃能取。”此皆公与李公宗闵为宰相时事。从谏以大和六年十二月十七日拜阙下，实以其月十九日节度淮南；明年正月，从谏以宰相东还。河南少尹吕述，公恶其为人，述与李太尉书，言稹破报至，公出声叹恨。上见述书，复闻前纵从谏去，迭二怒，不一参校。自十月至十二月，公凡三贬至循州员外长史，天下人为公挼手咤骂。公走万里瘴海上，二年恬泰若一无事。
今天子即位，移衡州、汝州长史，迁太子少保、少师，凡四年复位。大中二年十月二十七日，薨于东都城南别墅，年六十九。天子恫伤，不朝两日，册赠太尉，天下善人，执手相吊哭。
公忠厚仁恕，庄重敬愼，未尝以此八者自勉，而终身益笃。为宰相，急于铨品，凡名清官，不忍持一资以假非其人。以道徳谟于天子，每指古义为据，有言机利克迫，必釽（音华）■〈各刂〉（力各切）使之攉破。三大邦去苛碎条约，除民大患，其轻巧吏欲贼公爱恶，希向所为，浑然终不能见，故所至必大治。衣冠单穷，出俸钱嫁其子女，月与食，歳与衣，资送其死丧，凡数百家。李太尉志必杀公，后南谪过汝州，公厚供具，哀其穷，为解说海上与中州少异，以勉安之，不出一言及于前事。镇武昌时，军容使仇士良为监军使，公律以礼敬。暑甚，大合军宴，拱手至暮，一不揺扇。益自俭克，平居非公事不出内屏，周三歳，语言举止，率有常度。仇军容开成末首议立武宗，权力震天下，每言至公，必合手加颡曰：“清德可服人，但过恡官财，与人无一毫恩分耳。不肯引誉，不敢怨毁，淡居其中。”
公始自河南荐乡贡士，为郎官考吏部科日选，三开幕府，中丞宰相外，凡取六十余人，上至将相，次布台阁，皆当时名士。每暇日燕语寮吏，必言古人修身行事，旁诱曲指，微警教之，不以己所长人所不及裁量髙下，以生重轻。后进归之，承望声光，得一言许可，必自矜重。
夫人辛氏，以公封张掖郡，赠仆射秘之长女，士林称为“妇师”,凡三十年，前公八年殁。五男六女。长曰蔚，监察御史，次曰藂，浙南府协律郎，皆以文行登进士第，不籍公势；次曰奉倩，河南府洛阳尉；弟二人，皆稚齿。长女嫁户部郎中上党苗愔，次女嫁河中节度副使、检校郎中范阳张洙，次女嫁河南府士曹、集贤校理常山张希复，次女嫁前进士邓叔，次女未笄，一人始数歳。以某年月日，葬少陵南某乡某里。铭曰：
道旣讹衰，必有以扶。厥公之生，以隆其洿。幽以烛明，暵（音汉，干也。底本作“映”,误。）以雨濡。以敎其徒，以佐天子。灭絶霸驳，如有枢柅。摽掲峙倚，巍乎二纪。臣宗德老，巨杰魁礨。孰为忌畏？谮去南海，不校不辩。旋复显大，百行浑圆。邻于及年，以归其全。
唐故东川节度检校右仆射兼御史大夫赠司徒周公墓志铭周平王次子烈封汝坟侯，秦以汝坟为汝南郡，侯之孙因家焉，遂姓周氏。自烈十八世至西汉周仁，继烈封侯。其后逃西晋乱，南去黄岗。灵起仕梁为桂州刺史，生炅，在陈为车骑将军。炅生法明，年十二，一命为巴州刺史，陈灭臣隋，为赵之真定令。隋乱归黄岗，起兵取蕲、安、沔、黄，武徳中，籍四州地请命，授揔管安十六州军事、光禄大夫，封国于道。太宗命虞世南铭书墓碑。相国为六代孙，曾祖恽，汝州梁县令；祖沛，左拾遗；皇考颋，右骁卫兵曹参军，赠礼部侍郎。
公少孤，奉飬母夫人以孝闻。举进士登第，始试秘书正字、湖南团练巡官。母夫人亡，哭泣无时，里人过公庐，曰：“无惊周孝子。”后自留守府监察眞拜御史、集贤殿学士。李公宗闵以宰相镇汉中，辟公为殿中侍御史、行军司马。
后一年，复以殿中书职征归。时大和末，注、训用事。夏六月，始逐丞相宗闵，立朋党语，钩挂名人，凡白日逐朝士三十三辈，天下悼慑以目。受意附凶者，屡以公为言，注、训曰：“如去周殿中，恐人益惊。”竟不敢议。注、训取公为起居舍人。文宗复二史故事，公濡笔立石螭下，丞相退，必召语旁侧，窥帝每数十顾。迁考功员外郎，帝曰：“周某不可不见，宜兼前官。”数月，以考功掌言。谢日，帝曰：“就试翰林。”公辞譲坚恳，帝正色以手三麾之，遂兼学士。迁职方郎中、中书舍人，政事细大，必被顾问，公终身不言，事故不传。
武宗即位，以疾辞，出为工部侍郎、华州刺史，八禁军二十四内司居华下者，籍役等百姓，不敢妄出一辞。李太尉德裕伺公纎失，四年不得，知愈治不可盖抑，迁公江西观察使、兼御史大夫。公旣得八州，施展教令，申明约束，发以虔守陈弇赃，坐弇以法死，吏手胶拳，穷乡逺井，如公在旁。缚出洞寇刘大朴，大朴徒数百人，斸拨根脉，无有遗失。彭蠡东口，戍五百人，上下千里，无一贼迹。迁礼部尚书、郑滑节度使。老将某项领不如教约，公鞭背降为下卒，声北入魏，皆曰：“周尚书文儒，能治百姓，仁爱兵士，而复敢尔，是岂可犯。”九岁，入拜兵部侍郎、度支兼户部吏曹事，积边粮谷九十万石。
今天子即位，二年五月，以本官平章事。后一月，正位中书侍郎、监修国史，就加刑部尚书。因河湟事议不合旨，以检校刑部尚书出为剑南东川节度使。明日，入谢，面加检校右仆射。
公自举进士第，非其人不交言，旁睨后进，镌心镂志。及为将相，近取远挽，悉置于位。李太尉徳裕会昌中以恩换元和朝实録四十篇，益美其父吉甫为相事，公上言曰：“人君唯不改史，人臣可改乎？《元和实録》皆当时名士目书事实，今不信，而信徳裕后三十年自名父功，众所不知者而书之。此若垂后，谁信史？”竟废新本。
并帅王宰铲所部财货，承事贵幸，自请来朝，声言我取平章事鎭大梁。公上言曰：“宰破太原，取汴州，不知天下治所凡几得如太原、汴之大者，可饱宰欲？乞宰还镇自补其残。”后二日，还宰诏下。驸马都尉韦让求为京兆尹，公言曰：“尹坐堂上，阶下拜二赤县令，属官将百人，悉可笞辱。非有德者，京兆不可为，岂止取吏事。”让议竟寝。自此非道求进者鼠循自屏。
及镇东蜀一歳，欲归闲洛师，微得风恙。公曰：“我今去是以疾去，疾愈去非晚。”大中五年，歳在辛未，二月十七日，薨于位，享年五十九。讣至，废朝三日，册赠司徒，命谏议大夫卢懿吊恤其家。
公信于朋友，公于为官。事嫠姊，岀告返面，家事不敢自专。同曾祖兄弟入门，呵笞奴婢，衣服饮食无二等。免相位西去，送公还者，虽武将散秩，叹惜咨嗟，曰：“周相公无私，我惜其去，岂有私乎！”夫人义兴蒋氏，先公某年终。生二男一女。长曰寛饶，崇文校书；次曰咸喜，京兆参军，皆孝谨有文学。女嫁起居舍人薛蒙。大中六年，岁次壬申，二月十二日，归葬先茔河南府河南县榖阳乡立行里。铭曰：
姬之支封，国自为姓。以周为氏，入唐不盛。烈后几世，厥生贤孙。当唐中兴，为唐相臣。文思天子，跨古为治。提起王道，以公为倚。迒音刚蹊隙窍，去者鸟驶。谁塞谁棘，劳公碎指。三屏大邦，骏壮武事。哺抚稚老，父母赤子。曰将曰相，公其愧几。指古为比，公其无愧。以公遗去声唐，而后公死。不锡寿考，谁其辩之？