余生自乾隆五十八年癸丑正月初六日巳时。生八日，至十三，即丧母俞氏，赖祖母庄氏收育。旋父百里公（元增谨按：百里公讳嗣学，字震远。鹤溪公长子，诸生。）雇乳母养活至三岁，乳母去，仍祖母抚养。至九岁，祖母亡。嘉庆九年甲子，十二岁，即过房于太仓岳父季超华家。超华本姓俞，岳母姜氏，女中丈夫，能治家事。至嘉庆十四年，统计上学攻书及抚养，已五、六年，此恩殊出意外。十七岁、己巳年，岳父力薄，不能从师读书，送至户房学写字，意欲于公门中吃饭。余自思：祖宗家世代代读书，岂可改业？即辞归家，寻馆读书。临时，岳母赠洋十元，作饮食之费。立志慈厚，一至于此。十八岁、庚午，馆于家之礼传堂。十九、二十岁，馆于俞母舅家迪光堂。二十一、二十二、二十三、二十四，馆于东乡朱蓉亭家。二十四岁，大病三场，赖继母何氏出钱、出力救治，方得生机。二十五岁，馆南乡陆蕴庄家，是敬夫兄荐。（元增谨按：敬夫公讳汝宽。诸生。）其年，毕姻于娄东，为赘婿。二十六岁县试，刘青藜邑尊拔第一，后拔第四。敬夫兄五十余名。是年，敬夫兄进第二名。学院汤金钊，江西人。是后方悟为人狂悖，至以袁了凡先生“自前摠摠如今日死，自后摠摠如今日生”（元增谨按：“从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生”，乃云谷禅师教了凡先生语。见《了凡四训》《立命篇》。）为警戒，并以自收字纸为罪计。凡行道中见，门户上灰堆上，必亲自检阅，不敢怠忽。二十六岁戊寅，长女梦兰生。二十七岁，馆于岳丈家。二十八岁，馆于新阳金鸡河吴姓，寄父孙驭明荐。困苦万状，十死一生，生平未历之苦，奠如是年。然欲念自此而绝，深幸后寿可期焉。二十九岁，馆于嘉定南乡徐汝璧家，得其国初文数种，文章遂见清真。是年，庶祖母徐氏故。三十岁，馆于谈姓。是年，麟甫叔婶故。忆自二十岁麟甫叔故后，（元增谨按：鳞甫公，讳嗣祥，鹤溪公庶子。诸生。诗、文、字，号为三绝。字尤工，识者谓出入欧、褚间。卒年未三十，着述见前编。）被庶祖母、二婶娘吵闹，吓逼拆屋等语，心胆俱裂，泪眼常不能乾，此奠大之苦也。三十一岁癸未入泮。学宪周系英，河南人。名列第二，后覆第三。是年，次女庆哥生。是年水灾，有古风一首，录存之。
岁次癸未大水灾，新雨并作旧雨来。自春至夏不见断，五月十九竟浮埃。青苗插处不见影，未插田亩不能栽。泛泛江河千万顷，小舟行处去复来。吾乡木棉是地产，登高四顾安在哉？龙作阵、鱼作堆，烧空霹雳只惊雷。禀入县廉四川士，淡之姓矣名春台。布告四方须补种，纷纷计画泪满腮。秧可买、豆可培，取衣入典心未灰。讵知七月风潮起，波翻浪作屋宇隤。田高尚有青青色，低者但见水沿洄。柴桂米珠禁遏籴，可怜仓社空不开。（吾乡常平仓社米，被书吏及绅宦乾没已尽。）幸有富室秦黄姓，（秦亦园、黄损之。）捐银平粜作豪魁。今已七月二十九，水势犹然浸石苔。闷坐一室心欲裂，呜呼！忍睹万亩荒芜尽污莱？
语虽鄙，记事实颇不谬。三十二岁，赎二房屋，东书房同妻俞氏家焉。三十三岁，三月，骤得痴病，无所不至，得灸而愈。实则因管闲事，贪财得祸。自此以后，安贫之志方坚。是年赎二房外书房两间。恶棍张师愚搬去，莫大之幸。是年，长男坤哥生。十月初七生。三十四岁、丙戌，长男死。二月初六死。是年，馆于家之外书房。有人力唆告浮，旋得陶巡抚铸奏斥白规，明许浮收至道光。皇上有“所奏甚是，该抚督同藩臬二司斟酌分别，毋许多浮”等谕。自此以后，安贫之志益坚。室中壁上贴“安贫守拙，勿误交游”以自警。三十五岁，馆仍在家。有唐捕衙玉樽之第五子湘帆来家，讲究学问。盖吾师本陆卯君。是时湘帆亦从卯君师游也。湘帆，浙江绍兴府山阴人。余弟兄七人，一姊适俞思竹，年最长，中年故。长兄敬夫，名汝宽。二、三兄早殇。余行四。何母所生三弟：长利川，（元增谨按：利川公，讳汝舟，百里公三子。子文思。）行五；次达夫，（讳汝功。）行六；又次坤舆，（讳汝和。）行七。达夫，道光六年故。麟甫叔之子，长企贤，业儒；次希郑，不肖，游荡。（元增谨按：企贤、希郑二公均无后。）道光甲申，有存案文在县。道光七年三月记起。
五年夏秋，彗星见东南。后二、三月，北边伊里叛，疲于军饷，捐例大开。六年春，黄河塞，大学士英河奏，海运太平无事。七年春，仍废海运，复走运河。余明于星学，善排八字，此事得之坤舆之师瞽目浦鉴东。盖坤舆早年丧明，曾习其业。余读书得暇，即兼其事。假此事只可为趋吉避凶计，不可乐为人算命之理，微天机莫泄，切宜戒之。宣灿兄为予言，辨字典原与翻之别。即在一“括”字注中，又与“髻”通，原板从“舌”，翻板误从“吉”字，检看信然。初一日，到圆通寺礼佛，遇启明僧。叩其族，乃明末侯〈山童〉嶒先生后。前月十二，赴县甄别。秦邑尊树庆，四川人，录取内课十四名。十八日，山长陆卯君师课录二等。初一日，敬夫兄来接何母到乡居，闻侄女二宝凶信。来友，金良之侄孙，号载。十五日，徐徐晓荷来接。辛学政奏不可浮收一折，上谕：悉照前抚所奏施行云云。此是气数，无可挽回。四月二十七日，黄潜夫（元增谨按：潜夫名汝成，着《曰知录集释》。父鋐，号石香。）命伊管账。唐月樵来取《康熙字典》去。廿七日，得曾祖虚亭公笔记，本朝取士，一例录之。
顺治二年乙酉十一月，初行乡试定例，中式一百四十五人。三年，再行乡试。四年丁亥，特恩会试。五年，行拔贡。八年，敕御史督学上、下江，定乡试中式额一百四十人。十一年，定江南乡试中式额一百三十二人。十二年乙未，督学用两佥事，分考上、下江。十四年，定乡试中式额一百二十五人。十六年，特恩会试（广额）四百名。十七年，减乡试中式额六十三人。十八年，裁各省巡抚。康熙元年，并岁科试，三年一考；并上、下两江为一学道。二年，罢八股，以论策取士。六年，裁推官。七年，复八股。八年，乡试广额十人。十一年，拔贡，副榜前十一名准作贡生。十三年，复分岁科考试。十六年，特开顺天、江南、浙江、河南四省监生乡试。江南中八十七人，裁入学额，大县四名。十七年，乡试广额十人。二十年，复入学额：大县十五名，中县十二名，小县八名。二十五年，命拔贡。二十七年，增江南府学入泮二十五名：大县二十名，中县十五名。三十五年，乡试定例，中式八十三名。（卓人公中式在内。）三十六年，因厄鲁特荡平，诏来科乡试加额十名，会试倍前科之额，诏行拔贡。五十二年，万寿特恩开科，中式一百二十人。雍正元年癸卯，正科作恩科。四月，乡试中式一百二十九名。二年二月，补正科乡试，分上、下江学院入泮，大学二十五名，中学二十名。乾隆元年，恩科，中式一百三十九名。十七年，太后万寿恩科，中式一百十四名。卓人公同榜八十三名。焦袁熹金山县人。十三名，卓人公七十二名，虞景星（镇江府人，工画松、鹤。余家堂画，至宝也。）七十三名。
四月廿八，常州府、丹阳县、吕城镇、河南中街典当对门，星卜范金章之弟丽江来候。丽江精先天皇极数，俗名蠢子数。坤舆弟曾从游，余亦明其术。其数是欺人之学，不足道也；但不明其术，反受伊欺。五月初旬，吴圣容七十，求贺寿诗十二韵，录存之。
余年交七岁，始得识翁颜。骨重坚如栗，神怡静若山。
磘溪高隐迹，商岭远尘褒。酒满云霞候，筵开松柏间。
堂中堆锦绣，膝下舞斓斑。南极星初耀，东王籍不删。
杖鸠欣会集，侣鹤倦游还。种寿田真灌，声风木定攀。
庞眉犹润泽，皓发正回环。乳燕丁帘入，新篁午院闲。
八公迎后日，五老契前湾。瞻仰耆英盛，追随步玉班。