我望着这副面孔，焦灼地度过这段时间。我有点沮丧，甚至考虑过别烧洗澡水了，她等着我谈她的终身大事呢，我干脆把她撂下，就这样回东京去算了。我向女佣打听过两三次可以洗澡不，可又害伯洗澡水烧热了。
“洗澡水烧热了，让您久等啦。”女佣在走廊上双手着地，施了个礼，带笑地说。
我仿佛在被命运的鞭子抽打着，不寒而栗地望了望朝仓。朝仓轻松地站在那里，拿出手巾来。
“朝仓，我先洗。”我不知所措地说。
“哦。”朝仓回答了一句，晃着手巾走到廊道上。
“请二位一起洗吧。”女佣说。
“那就一起洗吧。来呀！”朝仓漫不经心地说罢，朝通向澡堂的台阶走去了。我脑子里的东西哗啦啦地全都倾泻出来似的，慌慌张张地紧跟上朝仓。由于意外的羞愧，我好像失落了什么。
“你先替我说呀。”这声音显得有点激动。
“我跟道子谈过了。”
“啊？什么时候谈的？”我叫喊起来。
“在寺院时就谈过了。就在那儿。趁你不在的当儿，略略谈过了。”
“什么？已经谈过了吗？我做梦也没有想到啊！”
“道子说你的信被人看过了。要是她不能从寺院出走，咱们特地从东京赶来不是白搭了吗？所以你同和尚对弈的时候，我把道子叫来，跟她谈过了。”
“那么，道子怎么说呢？”
“一句话，她对你抱有好感，但不能马上答复你。她在考虑……刚才在电车里，我说咱们三人照张相吧。她说，嗳，照吧。我想，大概没问题了。算了，一会儿泡在澡堂里再慢慢细谈吧。”
我这才发现自己呆若木鸡地站在台阶口，便赶忙走下台阶，一边说：
“那么，你是怎么跟道子谈的呢？”
“我说，阿俊喜欢你。对你本人来说，我觉得没有比这更好的了。首先非常般配。”
般配，这句话突然使我对她自愧弗如。这句话，让我清楚地感到在朝仓眼里所映现的这个我。我顿时觉得寂寥了。道子刚强，我脆弱；道子开朗，我忧郁；道子活泼爱热闹，我消沉喜欢孤独。但是，谁有这种想法，说明谁就不理解我。我有点抵触。
“我详细对她说了：你反正不能呆在寺院，回故乡嘛，又不是农家女；一个女人到东京来，不会有好结果的；想依靠大连的婶婶，更是大错特错。按你的脾气，你不能嫁给有父母兄弟的人家。这点，道子本人也是心里有数的……”
“先不管她答复不答复，我也想尽量谈谈试试看。”我说完，在澡堂里泡不到两分钟就赶忙揩拭身体。
“在热澡堂子里多泡一会儿嘛。太快出去，我反而不好办哩。”
我登上台阶。道子从房间里走到里侧的走廊上，攥住扶手，茫然地站在那里。
“哦，怎么啦？”
“啊，这么快就洗好了？已经洗好了吗？”她嘴上这么说、表情却是另一副模样，若无其事地笑了笑，显得有点拘谨，向我靠拢过来说：
“真快啊。”
“老鸦浴①嘛。”我随便附和了一句。心想：别在这里把话题岔开喽。