古谓民非水火不生活，水火固有功于人，而于人为害者亦不浅，然功不能掩其过也。上古帝尧之时，水泛滥于天下，几至民无所安息。后虽为大禹所平治，然至今数十年来，水患常逞志恃凶，妾作威福。良田美稼漫涣沉沦，丽室华居漂流淹没。怀山襄陵，沉灶产蛙。使受害之人无粒米之炊，无立锥之地者，皆水焕之罪也。至于火炽之罪，虽因人而起，似可稍（逊），然亦彼助之为虐，不可全恕。咸阳三月之焚，江都竟月之焰，谓出于项羽、世民，尚有所诿。而历来焚宫室，毁民居，荡产破家，殒身毕命者，多有其人，其罪亦非浅鲜。乞敕祝融禁其火，冯夷制其水。痛加惩创，严行防饬，使人但受其功而不罹其害。救民水火，亦一要政也。此其三也。
上古茹毛饮血，后稷教民稼穑，人始得五谷而食之，此圣人忧民爱民之至意也。孰意万恶米诸者，恣意妄为，亦效嬴蔺、钱坚之习，趋炎附势，弃贱欺贫。富贵之家，盈仓积廪，以致红腐而弃之，彼犹归之弗止。至于苦寒之室，悬釜待炊，儿啼女哭，彼亦弗顾。如殷纣钜桥之粟，李密洛口之仓，红朽作践，何可胜言？及至人遭贫困，彼更鄙吝万端。使韩信乞食于漂母，子胥丐浆于濑女，曾子三旬九食，梁武饿死台城，介子割股啖君，张睢阳烹童赏士，皆米诸之所为也。甚至孔子万代之师，亦犹厄之陈蔡，其罪尚未擢发而数耶？更有罗雀熏鼠，敲骨吸髓，夫妻相食，易子而炊者。伤心惨目，尚忍言哉？皆米诸稔恶之所致也。乞赖风伯五日一风，雨师十日一雨，蜡不为灾，蝗不为害。天下之粟贱如尘少，人人得而积之。则米诸不能妄自尊贵，与人为难。且使人人得而食之，碎嚼其躯，勿论贫富，无枵腹之患，皆鼓腹击壤，衢歌帝力。其功于百姓岂浅鲜哉？此其四也。
薪者天下无地不产，或草或木，或苇或蒿，无不可而为之，乃至贱之物也。而辛贵一葑菲不材，草木贱质，不一科且，亦自矜其能，视之如桂。效恶薄趋世之风，作逐臭附膻之态，亦与贫者为难。竟至寒士之家，突内无烟，穷民之室，灶不举火，诚可深恶而痛绝者也。乞敕五岳四镇以及各省郡邑城隍社令之神，无地不生，无处不茂。使辛贵及其子孙，人人得而诛之，户户得而炊之，化为灰烬，弃之沟壑，然后辛贵之威庶可稍杀，此亦济民之一端。此其五也。
此五者，皆天下之穷民而无告者。臣有巡察之责，既得其实，敢不备细陈之？如不以瞽言为谬，乞赐施行天下，幸甚！谨奏。
赍奏官戴天命。
梅生看完了，道：“兄之尊作固妙，其如上帝无庸议，奈何？”二人大笑了一回。梅生又道：“兄方才说神思昏，这是坐久了的缘故。今小弟奉陪到外面闲步一步，看一看春色，把胸襟稍舒，就精神健旺了。”钟生道：“承兄雅爱，但弟平素倦游，不敢从命。”梅生道：“吾兄真读迂了。今春光明媚，花柳动人，各处仕女如云，车马咽道。若不出游赏游赏，岂不为花鸟所笑？”说毕，拉了钟生要走。
钟生再四推辞，道：“闲花野草，小弟实不愿看。辜兄美情，容当荆请。”梅生道：“兄既无此高兴，弟也不敢过强。然既不去赏春花，同兄去访一访解语花何如？”钟生道：“请教吾兄，此言何谓？”梅生道：“兄终日在家，不知外面的事。近来平康中有一瞽妓，姓钱名贵，生得肌如白玉，面似桃花，那一段袅娜的身材，风流的态度，百口也赞她不尽。虽是少了一对秋波，那一种娇媚嫣然，令人魂醉的样子，真是形容不出。小弟当日听得人说，也不肯信。后来亲去一访，果是名下无虚。弟还记得当日令叔所弃的令坦干不骄兄，曾赠她一调《浣溪纱》的小词，是赞她妙处的。”遂念道：