却说姑苏有一人，姓万名锺，别号典之。家道富豪，广有钱财。但为人趋势赴炎，结交权贵，性情悭吝，真是一个守钱奴。娶妻李氏，生下一女，年已及笄。有沉鱼落雁之容，闭花羞月之貌。《西厢》本上有几句，足以形容：翠裙鸳带金莲小，红袖鸾绡玉笋长。淡白梨花面，轻盈杨柳腰。妖娇，满面儿扑堆着俏，窈窕，一团儿纯是娇，这女子，因正月十五日元宵所生，取名宵娘。赋性聪明，女工之外，吟诗作对，书画琴棋，无不通晓，且无一不妙。求亲者日至其门，他父母只不轻许。此是何故？只因宵娘美貌高才，自誓必须要貌若潘安，才如子建者，方许牵丝。若是俗子白丁，纵堆r篡金积玉，他也看不到眼里。父母因爱惜他，凡求婚者，必与他商量。那有一个如他意的？所以桃夭未咏，徒赋标梅耳。当日生他之时，原在虎丘祈保，如今一十五岁。三月三日，父母要往虎丘还愿。到了三月三日，准备轿马，安排香烛，宵娘与母各乘轿而来。万典之引童仆，乘马随之。一路上柳绿花红，山明水秀，看不尽的好景致。宵娘在轿中，诗兴勃勃，遂口占伤春诗一首：
春光知我早来迎，春草春花遍野生。
春树暮云增感叹，春江涨水阻离情。
春诗牵惹文魔兴，春酒扫除榆鬼横。
只有春思思不尽，无端春闷闷春城。
吟毕，不觉已至虎丘。下轿，参拜观音大士。宵娘因记得小青当日参拜菩萨诗一首，遂述而告菩萨之前曰：
稽首慈云大士前，莫生西土莫生天。
愿将一滴杨枝水，洒作人间并蒂莲。
拜毕，父母拈香酬愿。诵经已完，山僧供柏子茶，松花菜，用饭完，宵娘同侍女喜儿自去游玩。父母在僧舍闲谈，且按下不提。
又说钱雨林与白雁鸿至三月三日，遂将欲往虎丘游玩之意，告知田先生，先生大喜，说：“昔李青莲道：‘天地者，万物之逆旅。光阴者，百代之过客。古人秉烛夜游，良有以也。况今阳春召我以烟景，大块假我以文章。’寻花看柳，正是吾辈快心事。但昔日圣门狂士游春，也要冠者五六人，童子六七人。可再邀几个知己，方不寂寞于春光。”钱雨林素有相知二人，皆年方二八，长于诗歌，一名柳长卿，一名梅含香。即请二人到，相见礼毕，五人共往虎丘。不乘轿马，缓步而行，互相谈论，一路而来。只见桃花乱飞，人踏千片红玉，柳絮横舞，鸟啄万缕黄金。万紫千红，试问春价值多少；绿暗红稀，不知肥瘦竟何如，行至半途，见一坞中，秾桃锦杏，梨花含笑，杨花飞雪。又有一小桥流水，芳草芊芊，尽自可人。田左人曰：“我等且少憩此处，茵草而坐，各拈一花，题诗一首，如不成者，罚依金谷酒数。”众皆从之，请各拈花。遂将杏花、桃花、梨花、杨花，写成四阄。柳长卿曰：“我辈五人，如何只用四样花？”田左人曰：”小徒白雁鸿诗学尚浅，不通推敲，只付在某花之下，作一绝句足矣。“四人笑笑说：“也罢。”钱雨林首拈杏花。遂吟曰：
桃花开罢杏花开，一望江城锦绣堆。
孔圣坛中沾雨化，董仙林内倚云栽。
枝头红闹惹诗兴，村里香闻问酒杯。
墙外游人虽可爱，何时得衬马蹄回。
吟毕，众人称赏不已，日：“字字推敲，真诗坛飞将，直驾鲍、庾而上之矣。且末二句，取古诗‘一色杏花红十里，状元归去马如飞’之意，意气亦自不凡。”田左人拈得桃花，遂吟曰：
春光到处将无同，入眼桃花分外红。
小院深深藏国色，低墙树树缀天工。
浓妆妖艳宜含雨，妖态轻盈不胜风。
仙种观中疑尚在，武陵问渡为何空？