古老愧疚难安,重重叩首:“世子夫人!老奴没有做到忠义之言,老奴不配为国公府家仆啊!”
董氏说着,走至古老面前,扶起双眸通红的古老,道:“古老何出此言?古老一家子从高祖起祖祖辈辈跟着国公府,世世代代为国公府辛苦!我如何不知啊?!”
“世子夫人!”古老老泪纵横,哽咽不能语。
“虽说此次国公府为了给宗族置办田产,修缮祠堂、祖庙、祖坟和学堂,倾家荡产才能勉强凑足银子。可我董氏在此立誓,必会以我全部嫁妆奉养为国公府辛苦的忠仆、家奴,我董氏有一口饭吃,便绝对不会让国公府任何一人挨饿。”
“世子夫人!”
“世子夫人!”
冯家仆人、家奴系数跪地,感激董氏恩德。
董氏虽是后宅女流,却是个胸有城府又有决断之人。
冯亦程望着母亲心中满是敬佩叹服,刚才母亲压着他一直等在后头不出面,直到古老被逼得要碰死,烧起百姓的心中那把火,母亲这才不紧不慢出来收拾场面。
今日母亲在灵前称将用嫁妆奉养冯家忠仆、家奴,那便是将来退回朔阳,宗族看到了国公府浩浩荡荡回去的仆从,看到国公府吃穿用度一如往昔,也不能再拿什么宗族大义来逼迫国公府为宗族出银子,毕竟这用的可都是他母亲的嫁妆。
宗族再无耻不要脸,也不能把为宗族贡献的说头,按在族人媳妇的嫁妆上,更不可能手伸的那么长去查冯家媳妇的嫁妆。
否则,以后谁家敢嫁冯家郎?
他想了法子,可母亲却将他的法子补得更为周全,关于宅子里这点儿事情他在母亲这里还有得学。
“此次为了宗族,银子我们国公府倾家荡产凑了!可话我也要先同族堂兄说清楚……”董氏看向冯岐云,一字一句,音声如钟,“此次为宗族出力,我国公府既拆家散业挑了大梁,下次宗族要是再有什么可别再打我们这些遗孤嫁妆的主意,毕竟我们的嫁妆还要养活子女,养活这些为国公府奉献处理的忠仆、家奴!待我们回到朔阳老家,还求族内给我们这些国公府遗孤一条生路,一点安宁。”
冯岐云和两个庶堂弟立在一起,本应为挽回宗族声誉辩上一辩,可一想到刚才烛火无风摇曳,两次断香,死死抿住唇不敢开口。
声誉,乃是一个宗族的立世之本。
他万万没有想到,国公府这群将来要依靠宗族过活的妇人、女童,竟然连世族之本都不顾了,彻底与宗族撕破脸。
这要是让冯岐云的父亲如今的族长知道,冯岐云腿怕是保不住了。
“国公府家财散尽不要紧,所幸还有我等妇道人家的嫁妆,还怕养活不了我们的孩子和国公府的忠仆家奴吗?!”挺着肚子的五夫人齐氏被贴身嬷嬷扶着也来了灵前,他恭敬对董氏一礼,“只要能花银子买我国公府遗孤一条生路,莫让宗族把我们逼死!国公府家财散尽又有何妨?!不止有嫂嫂的嫁妆,还有我的嫁妆,嫂嫂……我们国公府诸人同舟共济,没有什么是过不去的!”
一直倚在儿子棺材前,不欲恋生的四夫人王氏哑着嗓音开口:“还有我的嫁妆!”
“还有我的!虽说我的嫁妆比不上大嫂的,可当年也是十里红妆……嫁妆流水似的抬了一整天!”三夫人李氏闻讯而来,人还未到声先闻。
自古以来,出嫁的女子无不将自己的嫁妆看得比命还重要!当宗族逼迫国公府倾家荡产用银子买平安时,国公府诸位夫人站出来,称愿用嫁妆来养活国公府余下的子女,愿意养国公府的仆从、家奴!
这等比较之下,国公府诸位夫人是何等的气度!这朔阳冯家宗族又是何等的龌龊?!
民间百姓不是没有家里死了男人又无男丁的绝户,那些孤女寡母谁又能保住男人给留下的产业?大多都是被宗族抢了去。
没成想,就连冯家这样的世族,也是这样的龌龊。
冯亦程垂下发热的眼眸,他一直都知道他的婶婶们义薄云天,虽说平日里几房相处难免有口角,心生不愉,可一旦真的遇到难关,冯家便无比团结。
这……便是冯家数百年来,生生不息,荣耀愈加繁盛昌茂的原因。
世间只有血脉之情不能以银钱衡量,祖父这话并未说错……
“国公爷曾说过,国公府是冯氏一族最为显赫的人家,为宗族出力本属应当应分,宗族并无逼迫国公府遗孤的意思!只是此乃国公爷的遗愿,族长这才派族堂兄来同世子夫人商议此事,世子夫人如此说,实让宗族难堪!让天下人以为我冯氏宗族族长乃是夺人遗孤产业之人!既如此……宗族倒不敢领受国公爷这份好意了!”
立在冯岐云右侧的朔阳冯家庶老爷,一副恭恭敬敬的模样说完,伸手去拽冯岐云。他想趁机带着冯岐云溜之大吉,毕竟宗族的声誉要比这银钱贵重的多。他们本不占理,再对峙下去难免露馅。
冯锦绣二话不说拦住了三个人的去路,紧咬牙关,声嘶力竭:“这会儿说不敢领受?!刚才咄咄逼人要我伯母明日凑齐四十五万两的,不是你们吗?!气指颐使让我们拿钱买后路的,不是你们吗?!满嘴说着我祖父高义,实则暗指我们国公府遗孤是不义之徒……陷害宗族!你当我是傻子听不出来?!既如此……你们敢不敢对着我祖父的灵位发誓,你们没有逼迫我大伯母?你们若敢发誓……我冯锦稚今天以死向宗族谢罪!你们敢吗?!”
三位朔阳来的老爷,谁真敢发这个誓啊?
冯锦稚愤怒高昂的话音刚落,急促而来骏马突然被勒住,稳稳当当停在镇国公府门前。
身披白色大氅的萧容衍从马背上一跃而下,随手将马鞭递给随行侍卫,在门外恭敬理了衣摆,这才抬脚便迈上镇国公府台阶。
萧容衍进门未言,先行大礼叩拜,后才起身对董氏长揖到地。
董氏同冯亦程回礼,不待萧容衍开口,冯亦程便先道:“想必萧先生已经见过国公府管事了,萧先生可有盘下我国公府铺子、农庄良田的意思?宗族这边儿催得急,明日就要见银子,母亲和我思来想去……只觉放眼大都能一夜之间拿出五六十万两的,也就只有您这天下第一富商萧先生了!本想得了先生的准信,再让管家同管事带了契约登门,不曾想萧先生竟亲自来了。”
萧容衍望着慢条斯理说话,面色从容镇定的冯亦程,朝身后伸手,随从立刻递上一个十分精致贵重的红木盒子。
萧容衍双手将盒子奉上,温淳的嗓音徐徐道:“镇国公府冯家之忠勇,天下有目共睹。萧某亦感佩国公府满门忠烈!萧某身为商人,身份低下,能拿的出手的也唯有这黄白之物!这里是一百万两汇通银号的银票,刚印出来。如果不够,明日我再让人送两万百万两过来!世子夫人、冯大哥尽管开口,再多萧某也拿得出来。”
冯家灵堂摇曳的烛火灯笼之下,身形修长挺拔的萧容衍黑眸沉着自若。
满室烛光灯火勾,勒着他极其清雅分明的五官棱角。平静似水的幽邃目光也因火苗摇曳,忽明忽暗,一派温润矜贵的醇熟气质。
冯亦程就知道,机会送到萧容衍面前,萧容衍只会比他预料的做得更好……