夜幕低垂，乌黑如墨的云滚向天边，偶有圆月的一角，忽隐忽现，那是淡红色，血色。
　　面前一片沙地，一株枯木，一只昏鸦，一段悠远的笛声，曲子是《定风波》：“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
　　风雨无情，归往何处？
　　长丰镖局的大旗在烈风中展动，这已是他们出行后的第四天。
　　常恨距离押镖队伍很近，始终能看到长丰的旗帜。他的后面，是邓百舸与伙伴们。
　　韩纪指引着队伍行入茂密的长草中，远远近近的泥潭中漫出令人作呕的腥臭味，这里还算不上是沼泽地，但一样埋葬了许多无名的冤死鬼。灵魂升天后留下的腐尸，成为蝇虫的美味佳肴。
　　韩纪喝令队伍减速慢行，他虽然很熟悉这条死寂的山路，但保险起见，必须毫不松懈地观察四周，确定危险的因素和安全的路线。
　　西面是开阔的草地，有几块黑色卧石，猛兽一般蹲伏在夜色里。东面是一座陡峭的高山，山底乱石林立，犬牙交错。
　　韩纪让队伍穿过草地前行，他估计天黑透之前将赶到不远处的镇子里。
　　人马推拉着几挂沉重的镖车，铁轱辘碾压着沙地，泥水在车辙里汇聚后，被紧紧跟行的趟子手们踩得水花四溅。
　　辘辘的车轮声和队伍的喘气声，刺破了沉寂的夜。
　　突然，在西天淡抹了最后一丝余光，云散开，露出血月时，大家同时看到前面一块巨大的黑石上盘坐着一个人，一个女人。
　　队伍最前头的一名年轻的护镖手在痴呆的目光中惊叹出声。
　　月光披下来，照在女人水波般赤裸的肌肤上，她竟一丝不挂。
　　韩纪打出手势，示意大家准备战斗。有经验的镖师们都抽出刀来，攥紧马缰。
　　女子背对众人，正抖动纤纤玉指轻轻梳理乌黑绵长的飘发，月光如银，映得她光滑的背脊闪起淡淡幽光。
　　韩纪冷沉着脸，又静默了一阵，命令三十人先押送一辆镖车走过去，留下的人提起胆来小心戒备。
　　先行的队伍开始徐徐移动，他们经过女子身畔时，都屏住了呼吸。
　　不知何时，女子已唱起歌来，还是那么幽怨哀伤，还是那首《定风波》，只不过，词已变了。
　　“愁遍世间冷暖，不搭理，心切切只为梳红妆，何谈泪眼向谁抒，到尽头，惟把真心误。”
　　歌声变得婉柔悲戚，慑人心魄。
　　女子缓缓回过头来，一捧云发遮住半张面容。
　　众人看到一只明亮妖媚的眼睛和半片鲜红如火的嘴唇，真是人间艳姬。
　　韩纪眼光里扩出一片火焰，他浑身的肌肉霎时间绷得象钢铁一样坚硬，如一头正在捕食的猎豹，蓄意发动最淋漓的攻势。
　　先前那名发出惊叹声的年轻人，此时张嘴裂鼻，瞪着一双鱼眼呆呆望着那女子，随着怦怦的心跳声，嘴角竟淌下口水。
　　女子神色凄然，轻语道：“染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许？”
　　柔肩微微一颤，似乎是挑逗的动作，便有六六三十六枚细如牛毛的毒针飞进那年轻人的双目。
　　年轻人悲嘶倒地，顷刻而亡。
　　女子又是手指轻弹，几十点银光卷向镖师们中央。韩纪丝毫没有犹豫，贴地一滚，黑袍脱下，往空中挥裹，暗器全被包住。
　　一名镖师便在同一时刻掠入半空，剑已在手，直刺女子面门。
　　女子手里忽然多出一柄两尺长的银剑，剑光如水，流向镖师的额头。镖师没有放弃他拼命一击，所以在他落地时，头上多了一个血洞，而他的剑，飞落在七丈之外。
　　最近前的一个镖师吓得目瞪口呆，在他张嘴呼叫时，女子美丽的身体已经掠风而过，她在半空里披上一件红缦纱衣，银剑从纱衣的红光里透出来，插进这名镖师的嘴巴，穿透喉管。
　　一瞬间，死了三个人。
　　常恨与邓百舸等人及时赶到，巴秀娘惊道：“唐怜星！”
　　劫镖的女子正是江南四大美女之一的玉狐狸唐怜星。当下她笑道：“邓百舸，几日不见，人家还怪想你哪，看到我你高兴吗？”
　　慕纤纤骂道：“你这妖女，为何滥杀无辜，直管来对付我们，快放行长丰镖局。”
　　唐怜星咯咯笑道：“这怎么能怪人家呢，谁叫他们爱管闲事，帮袒你们呢，小妹妹呦，你以为假扮成押镖的就可以混到河北去吗？”
　　常恨冷冷道：“姓唐的，你以为凭你一个人就能拦住我们这么多人吗？”
　　唐怜星乐道：“呀，你不说话，人家还真认不出你是大名鼎鼎的刺客常恨呢，怎么？刺客生意不好做吗，跑来押镖啊，那才几个钱哪，我看，你不如跟我合作吧，一次就挣个够。”
　　常恨道：“少废话，我会拿你挣的钱给你镶一个银棺材。”
　　唐怜星变脸道：“你以为你是谁啊！难道我真会一个人来吗？哈哈，今次叫你们有来无回。”
　　常恨正要拔剑，突然一双松木皮般的手爪自地下伸出，抓住他的脚髁。他冲天而起，剑光一闪，那双丑恶的手爪断开，地下冒出一股血水。
　　紧随其后，地面处处塌陷，几十个镖师惨叫着被拖进地底。韩纪喊道：“大家休要惊慌，一起将剑插入地下！”
　　所有的人依言而行，地面上插遍剑矛，地下的偷袭者竟有半数被杀，这从地面冒出的血水来看就一清二楚。
　　常恨道：“地鬼兄也来凑热闹，真是给恨面子。”
　　没人回答，只有唐怜星在和韩纪正激烈拼斗，唐尘和杨京上前协攻。
　　众镖师已乱成一片，为躲避地下的袭击，纷纷挤上镖车、巨石，呼喝喊叫。
　　常恨强提一口气，飞到近旁一株枯树上，低头看时，见沙地上拱起一条条流动的土堆，顶上突起尖刀，既能防御又能攻击。而且这些蚯蚓般窜动的沙堆依照八卦阵法穿插，很难破除。
　　几个人影从镖车之下缓缓升起，他们的刀劈开了木板，露出里面。
　　人！镖车里是人！三个人！
　　巴秀娘叫道：“平姐！是平姐！”
　　唐怜星回目疑道：“怎么会是他们？搞什么名堂呢，地鬼，不是金银珠宝很失望吧，但杀了这三人却可以换来荣华富贵喔。”
　　流动的土堆转而齐聚向镖车里被捆绑的三个人。
　　一个提前上车的人连续砍翻三个镖师，将刀递向平儿的咽喉。
　　邓百舸启动了，他不能看着昔日的救命恩人死在眼前。
　　他横穿过去，口里大叫：“纳命来！”土堆下的人都停止不前，等待邓百舸气尽坠地时一举围歼。
　　邓百舸运气于胸，落地时踩在一名鬼卒微微露出的头顶上，那鬼卒脑骨碎裂时，一片耀眼的白光绞过来，在扬起的飞沙里卷向邓百舸的双腿。
　　幸亏有常恨，他一直静察着地鬼的身影，随时准备反扑。
　　当地鬼的刀探出地面时，常恨已经从树枝上高高跃起，一剑刺向地鬼的天灵。
　　刀划破邓百舸的鞋底后，忽悠隐没，常恨的剑只刺在土壤里，但总算救了邓百舸一命。
　　慕纤纤等四个女孩也闯入八卦阵，欲救援平儿三人。
　　邓百舸顺利地落在镖车上，一剑荡开鬼卒的鬼头刀，护住平儿。
　　常恨已然遇险，八卦倒旋，土堆来往反复，不断挤压他的方寸之地。
　　风声里，两个人影由远及近，双双落地，红装人的脚板踏出深深的沙坑，好浑厚的内功。
　　那黑袍人却是邓百舸认识的——红枫山庄的洪三。
　　刚被撕去封口条的平儿惊喜道：“洪大哥，是你吗？洪大哥，你还活着……”
　　思念和快乐簇拥着泪水夺目而出，笑容在泪光里迷人绽开，生命也为那真挚的热爱被赋予意义和希望。生命就是希望！
　　乍见洪三的侯羽华和路霜也悲喜交加，邓百舸割断捆缚他们的绳索，他们便孩子似地抱着洪三无言而慰，平儿与洪三对视，两人的眼神里满是唏嘘感叹，满是喜悦牵挂。
　　洪三道：“我还在。”
　　平儿道：“这不是梦吧，洪大哥，这究竟是怎么回事？”
　　洪三道：“平儿，待我先杀光碍眼的恶贼后，再细细告诉你，我还要知道你们是怎么被关在镖车里的。”他见平儿等三人气血贫亏，酸软无力，显无作战能力，心中不由怜惜。
　　邓百舸道：“洪大哥，和你同来之人却是谁？”
　　洪三笑道：“他就是乔三木。”
　　此时，乔三木正翻开两掌，正宗的开天掌带出隐隐紫气。他的双腿一踢一收，迈得正是地道的七星步法。他两掌越舞越快，脚步越走越奇，紫气上脸，显然功力提升到极至。
　　常恨的压力逐步减轻，定睛看时，发现围绕乔三木移动的土堆都显出乱象。
　　乔三木的真气扯裂了一条布袍，那破布飘在空中，他右掌挥出，破布顿变成无数碎片。红衣涨得鼓鼓的，一张脸给紫气渲染成狰狞的天神，七星腿踢起老高的沙土，飙射出一条粗粗的弧线，沙土很快将他罩在朦胧中，这是最好的攻击时机。
　　乔三木冲常恨喊道：“配合我！”身影便光一般飞起来。