卷八之十四班婕妤
班婕妤者，左曹越骑班况之女，汉孝成皇帝之婕妤也。贤才通辩。始，选入后宫为”小使”，俄而大幸，为”婕妤”。
成帝游于后庭，尝欲与婕妤同辇。辞曰：“观古图画，贤圣之君皆有名臣在侧，三代之末主乃有女嬖。今欲同辇，得无似之乎？”上善其言而止。太后闻而喜曰：“古有樊姬，今有班婕妤。”每诵诗及窈窕﹑德家﹑女师之篇，必三复之。每进见上疏，依古礼。
自鸿嘉之后，成帝稍隆于女宠。婕妤进侍者李平，平得幸，立为婕妤。帝曰：“始卫皇后，亦从微起。”乃赐平姓曰卫，所谓卫婕妤也。
其后，赵飞燕姊妹有宠，骄妒，谮诉婕妤云：“挟邪诅祝。”考问班婕妤，曰，”妾闻：‘死生有命，富贵在天。’修正尚未蒙福，为邪欲以何望？且使鬼神有知，不受不臣之诉；如其无知，诉之何益？故弗为也。”上善其对而怜闵之，赐黄金百斤。
时飞燕骄妒。婕妤恐久见危，求供养皇太后于长信宫。上许焉。婕妤退处东宫，作赋自伤曰：“承祖考之遗德兮，荷性命之俶灵；登薄驱于宫阙兮，充下陈于后庭。蒙圣皇之渥惠兮，当日月之盛明；扬光烈之翕赫兮，奉隆宠于层城。既过幸于非位兮，窃庶几乎嘉时；每寤寐而累息兮，申佩离以自思；陈女图而镜鉴兮，顾女史而问诗。悲晨妇之作戒兮，哀褒﹑艳之为尤；美皇﹑英之女舜兮，荣任﹑姒之母周。虽愚陋其靡及乎，敢舍心而忘兹？历年岁而悼惧兮，闵繁华之不滋。痛阳禄与柘观兮，仍襁褓而离灾，岂妾人之殃咎兮，将天命之不可求？白日忽以移光兮，遂奄莫而昧幽，犹被覆载之厚德兮，不废捐于罪尤。奉供养于东宫兮，托长信之末流，供沥扫于帷幄兮，永终死以为期。愿归骨于山足兮，依松柏之余休。”重曰：“潜玄宫兮幽以清，应门闭兮禁闼扃。华殿尘兮玉阶苔，中庭萋兮绿草生。广屋荫兮幨帷晻，房栊虚兮风冷冷。感帷裳兮发红罗，纷悴縩兮纨素声。神眇眇兮密靖处，君不御兮谁为荣？俯视兮丹墀，思君兮履纂。仰视兮云屋，双涕下兮横流。顾左右兮和颜，酌羽觞兮销忧。惟人生兮一世，忽壹过兮若浮。已独向兮高明，处生民兮极休。勉娱情兮极乐，与福禄兮无期。绿衣兮白华，自古兮有之。”
至成帝崩，婕妤充奉园陵，薨，因葬园中。君子谓：“班婕妤辞同辇之言，盖宣后之志也；进李平于同列，樊姬之德也；释诅祝之谐，定姜之知也；求供养于东宫，寡李之行也。及其作赋，哀而不伤，归命不怨。”诗云：“有斐君子，如切如磋。如琢如磨，瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有斐君子，终不可谖兮。”其班婕妤之谓也。
卷八之十五汉赵飞燕
赵飞燕姊娣者，成阳侯赵临之女，孝成皇帝之宠姬也。飞燕初生，父母不举，三日不死，乃收养之。成帝常微行出，过河阳主，乐作。上见飞燕而悦之，召入宫，大幸；有女弟，复召入，俱为婕妤，贵倾后宫，乃封父临为成阳侯。有顷，立飞燕为皇后，其弟为昭仪。
飞燕为后而宠衰，昭仪宠无比。居昭阳舍，其中廷彤朱，殿上漆，砌皆铜沓黄金涂，白玉阶，壁往往为黄金釭，函蓝田壁玉，明珠﹑翠羽饰之。后宫未尝有焉。姊娣专宠，而悉无子。娇媚不逊，嫉妒后宫。
帝幸许美人，有子。昭仪闻之，谓帝曰：“常绐我从中宫来，今许美人子何从？”生怼，手自捯，以头擎柱，从床上自投地，涕泣不食，曰：“今当安置我？我欲归尔﹗”帝曰：“我故语之，反怒为？”亦不食。昭仪曰：“陛下自如是，不食为何？陛下常言’约不负汝’，今许美人有子，竟负约，谓何？”帝曰：“约以赵氏，故不立许氏，使天下无出赵氏之上者。无忧也﹗”乃诏许氏夫人，令杀所生儿，革箧盛缄之，帝与昭仪共视，复缄，封以御史中丞印，出埋狱垣下。中宫史曹宫，字伟能，御幸生子。帝复用昭仪之言，勿问男女杀之。宫未杀，昭仪怒。掖庭狱丞籍武因中黄门奏事曰：“陛下无继嗣，子无贵贱，唯留意﹗”帝不厅。时儿生八九日，遂取去杀之昭仪与伟能书及药，令自死。伟能得书，曰：“果欲姊娣擅天下﹗且我儿额上有壮发，似元帝。今儿安在？已杀之乎？”乃饮药死。
自后御幸有子者，辄死，或饮药自堕，由是使成帝无嗣。成帝既崩，援立外蕃，仍不繁育。君子谓：“赵昭仪之凶嬖，与褒姒同行；成帝之惑乱，与周幽王同风。”诗云：“池之竭矣，不云自滨？泉之竭矣，不云自中？”成帝之时，舅氏擅外，赵氏专内，其自竭极，盖亦池泉之势也。
卷八之十六汉孝平王后
汉孝平王后者，安汉公﹑太傅﹑大司马王莽之女，孝平皇帝之后也。为人婉淑有节行。平帝即位，后年九岁莽秉政，欲只依霍光故事，以女配帝；设诈以成其礼，讽皇太后遣长乐少府﹑宗政﹑尚书令纳采；太师﹑大司徒﹑大司空以下四十人皮弁素积，而告宗庙。明年春，遣司徒﹑司空﹑左﹑右将军奉乘舆法驾，迎皇后于安汉公第。司徒授玺绶，登车称警跸，时自上林延寿门，入未央前殿。群臣就位行礼毕，大赦天下，赐公卿下至趋宰﹑执事，皆有差。
后立岁余，平帝崩。后数年，莽篡汉位，后年十八。自刘氏废，常称疾不朝会。莽敬悍哀伤，意欲嫁之，令立国将军孙建世子豫将医往问疾。后大怒，笞鞭旁侍御，因废疾，不肯起，莽遂不敢强也。及汉兵诛莽，燔烧未央，后曰：“何面目以见汉家﹗”自投火中而死。君子谓：“平后体自然贞淑之行，不为存亡改意，可谓节行不亏污者矣。”诗曰：“髧彼两髦，实惟我仪。之死矢靡他﹗”此之谓也。
卷八之十七更始韩夫人
汉更始韩夫人者，更始皇帝刘圣公之夫人也。佞谄邪媚，嗜酒无礼。初，王莽之末，更始以新市﹑平林﹑下江之众起，自立为更始将军，兵威日盛，遂自立为帝，以绍汉统。
及申屠建讨莽，首诣宛，更始视之曰：“不如此，当与霍光等。”韩夫人曰：“不如此，帝那得之？”其佞巧得更始意如此。更始既堕于政事，而韩夫人嗜酒淫色，日与更始醉饱沈湎，乃令侍中于帏幕之内诈为更始，与群臣语。群臣知非更始声，莫不怨恨。尚书奏事，韩夫人曰：“帝方对我饮乐，正用是时来奏事﹗”由是，网纪不摄，诸侯离畔。赤眉入关不能制，乃将妻子，奉天子玺绶，降于赤眉，为赤眉所杀。诗曰：“彼昏不知，一醉日富。”其更始于韩夫人之谓也。
卷八之十八梁鸿妻
梁鸿妻者，右扶风梁伯淳之妻，同郡孟氏之女也。其姿貌甚丑，而德行甚修。乡里多求者，而女辄不肯。行年三十，父母问其所欲，对曰：“欲节操如梁鸿者。”
时鸿未娶，扶风世家多愿妻者，亦不许。闻孟氏女言，遂求纳之。孟氏盛饰入门，七日而礼不成。妻跪问曰：“窃闻夫子高义，斥数妻。妾亦已偃蹇数夫。今来而见择，请问其故。”鸿曰：“吾欲得衣裘褐之人，与共遁世避时。今若衣绮绣，傅黛墨，非鸿所愿也。”妻曰：“窃恐夫子不堪。妾幸有隐居之具矣。”乃更粗衣，椎髻而前。鸿喜曰：“如此者，诚鸿妻也。”字之曰德曜，名孟光；自名曰运期，字俟光，共遯逃霸陵山中。
此时王莽新败之后也。鸿与妻深隐，耕耘织作，以供衣食；诵书弹琴，忘富贵之乐。后复相将至会稽，赁舂为事。虽杂庸保之中，妻每进食，举案齐眉，不敢正视。以礼修身，所在敬而慕之。君子谓：“梁鸿妻好道安贫，不汲汲于荣乐。”论语曰：“不义而富且贵，于我如浮云。”此之谓也。