学者髫年受书，将角力于艺苑之场，求古文大家以开拓其心胸，激发其志气。多为贵乎，少为贵乎？则必曰：贵多。贯通于有得之后，专精于既博之余，洗髓伐毛，陈言务去。少为贵乎，多为贵乎？则又曰：贵少。夫贵少者，非寒俭之谓，非渗漏之谓，谓其能遗糟粕而存精液也，谓其能由驯熟而臻平淡也。择焉精者，语焉必详，至约之中，至博存焉。世有会心人，决不河汉斯言也。是以庖牺氏之画卦也，始以一画而万象包涵乎其中；虞书载两朝之事，仅比夏商什之一二，然云烂星华，辉映万祀。左、国、公、谷、檀弓，皆以简贵胜，若出后人手，摘其片言只字，可衍为万语千言。然则今人生古人之后，观古人之遗范，而究其指归，掇其菁英，由博返约，卓然成一家言。宁患不能多哉，但患不能少耳！譬之于物：山中顽石，海上遗砾，却车而载。而随侯之珠，和氏之璧，仅玩弄于掌握之间，然光焰可照前后十二乘，而价重乎连城。譬之于战：班超以三十六骑、攻鄯善，入虎穴而取虎子；刘先主之伐吴也，七百里连营，而挠败于秭归。兵贵精，不贵多，此其大彰明较着者也。尝试论之文章一道：学步者，丰满毛羽，矜奇炫异。其继也，则涣然水释，怡然理顺。逮乎入室之后，笔墨矜贵，必敛才就法，以驯至于入化出神而后已。务得贪多，曷足贵哉！善乎柳子厚有言：出我文于笔砚之伍，其有评我太简者，慎勿以知文许之。宋刘克庄亦云：古人名世之文，或以一字而传，如梁鸿之噫是也；或以二字而传，如元道州之欸乃是也。
而后之文士，驰说骋辞，夸多斗靡，动至累千万言，而不一传何耶？岂非贵精而不贵多之明验耶！虽然，多寡亦何常之有，昔人出言有章，吐辞为经，本不胶于一定，而文之至者，亦未可以形求也。今试取集中所次读之，虽惜墨如金，而光烛万丈；虽心细如发，而气雄宇宙。金熔玉琢，节短音长。人以为至约而宝之者，子独以为至博而赏之也。支公爱马，叹共神骏。其所以欣赏不置者，固在牝牡骊黄之外也哉。吴门王符曾序赘言
吴门后学王符曾述予自戊子初夏，既辑左传问世，复釆公谷、檀弓、国策、史记、两汉、三国、六朝、及唐宋诸名家鸿文巨篇，合为一编，句栉字比，选胜搜奇，一依《左传咀华》例。成帙之后，久束高阁。兹因坊客敦请，乃汇聚古文短幅若干首付之梓，草草评点，不嫌简陋，盖藉是为乘韦焉。
秦汉以来，文章体制无不原本六经，骚、词、歌、赋本乎《诗》，诏、敕、书、令本乎《书》，论、说、问、答本乎《礼》，考、议、辨、解本乎《易》，记、序、传、志本乎《春秋》，一代制作大手，太上羽翼经传，其次维持世道，其次抒发情性。若夫交结要津，通款深闺，乞怜之态，亵昵之音，龌龊卑琐，狼藉纸上，乃名教之罪人，亦词坛之蟊贼，尚堪滥列于古文也哉！
鹅足短而鹤胫长。古来爱鹤者，未易更仆数。若爱鹅者，唯右军一人而已。然使起右军而问之，则爱鹅之故与爱鹤之意将毋同。
作家聚精汇神，全在起伏转接处，扼要争奇，长篇短幅，其揆一也。譬之祟山峻岭，固多嵚奇瑰伟之观，即米公袖中石，亦必层峦耸翠，剔透玲珑，方令人心醉耳。
予量不甚洪，而性极嗜酒。
饮三四升，即酕醄矣。间从青州从事游，狂言瞽论，颇有可供笑谈者。《小品咀华》之成，大约皆醉乡遣兴也。青灯一盏，残书数卷，酒中佳趣，摸索殆遍。如扬雄酒箴、孔融论酒禁书、刘伶酒德颂、陈暄与兄子秀书、王绩五斗先生传、白居易醉吟先生传、苏轼书东皋子传后诸篇，兼收并蓄，聊以自娱焉。暇则引糟丘以望，念二三知己，俱散之四方：或贸迁有无，集孔方兄所；或穷经皓首，为重馆人；或策蹇裹粮，欲登瀛洲而未至。而吾弟协钧，独挟其才技，捐弃人间，下至重泉，音容日邈，相见无期，抚膺悲恸，乌能已已。友人有曲生者，强予归老于酒泉。予亦心动欲往，又恨毕阮既殁，达人罕至，风景萧条，无复曩时觞咏之盛。惟庐陵欧阳子号醉翁者，岿然仅存，因品隲其文数首，以舒愤懑云。
自昭明有文选，而唐、宋以来，迄乎元明，评定古文者，无虑数百家，集翠编珠，称极盛矣。独恨射利之辈，以赝乱真，借昔贤名字，点窜成书，不嫌滥恶。是编雅意搜奇，拂落俗尘三斗许，纵有谯诃，不恤也。
浸淫于佛老二氏之言者，虽工不录。
连珠七体，半山所诃，入集恐不伦，故芟之。
闺媛能文章者极多，然毕竟带巾帼气，略登一二，以见一斑。
淫词艳曲，坏人心术。流祸中于文章，尚可言耶？予辑古文，凡渐染月露风云，及道儿女闺房之事者，尽汰之，防其渐也。
萧统文选、姚鋐唐文粹、吕祖谦宋文鉴，诗文并载，蔚然大观。是编论文耳，未暇旁及。并骚、赋、歌词，概不敢登。
牛鬼蛇神，裨官恶趣也。插利打浑，伧父面目也。皆大方所弗尚，辞而辟之，亦艺林一大快事。
孙月峰先生不喜古文中连用四字句，最与鄙趣合。至于四六对偶，尤为可陋。司马温公云：臣不能为四六。昌黎、庐陵、眉山父子俱耻为之。非好立异也，亦谓自左、国至秦、汉，本无此体耳。