转眼间，厉隐在迎客庄住了半个多月。
　　在这期间，收获朋友一名，铜钱一串，碎银三两，新衣两套。
　　这个朋友就是小董，铜钱是自己的工钱，碎银是掌柜额外赏给自己的，毕竟，那几道受人欢迎的新菜都是厉隐的功劳，不过，厉隐不敢多要，怕惹人注意。
　　掌柜其实打算给厉隐二十两银子，厉隐说了，她把银子放在账房处，免得自己保管不住。
　　和厉隐住在一个房间的两位中年大婶，对厉隐有一肚子意见，不过，厉隐在饭庄里混得不错，跟掌柜等人的关系也很好，她们不敢当众拆台，只能在背后发发牢骚。
　　有这种室友在身畔，厉隐才不敢将银子收到手里，不管藏在哪里，都免不了遭人惦记。
　　所以，厉隐将二十两银子的报酬暂时存在迎客庄的账户上。掌柜另外给她三两碎银作为平日里的花销，不得不说，掌柜这个人十分贴心，对待下属也很实诚。
　　等哪一天时机成熟，厉隐便可以收拾包袱回她的故乡大晟了。
　　这是厉隐的真实想法，不过，她觉得没必要向这些同事交代。
　　这天早上，厉隐和往常一样起早，同屋的黄姨已经出门采购物品了，最近厉隐表现良好，黄姨也不敢怠慢她，另外一个刘姨坐在铺上就着窗口的晨光缝补衣衫。
　　“早。”厉隐经过刘姨的时候，照常打了一个招呼。
　　刘姨并未出声，不过，她忽然停下手中的针线，若有所思地盯着厉隐的背影。
　　厉隐来到天井里，用木桶打了水，然后取出柳枝雪盐，涤齿净面之后，她用一根红绳束起乌发，这根鲜艳的红绳是小董送给她的礼物。
　　小董最近陆陆续续送了她红头绳、檀香珠子、桃木簪子、银质挂链、小荷包等物。
　　都是女孩子家喜欢的小玩意儿，厉隐明白他的心思，可是，拒收的话，同在一个屋檐下，小董又是八面玲珑的性子，她怕自己遭到众人报复。
　　收了的话，她又不能表明心意，只能一直这样，保持沉默，既不点明，也不说破。
　　索性，离开的日期越来越近，银子一直在攒着，厉隐打算出门问一问车马行的价钱，雇人也要讲究眼光，万一碰到坏人匪徒，那她的一番心血就泡汤了。
　　厉隐来到厨房里干活，熬了鸡汤，煮了茶叶蛋，又切了一会儿碎肉。
　　帮工小叶让厉隐替他烧会儿火，厉隐坐在灶间，灶膛里炽烈的火焰闪着金黄的光芒，燃烧着的火光映在她脸上，缓和了她眉梢的冷厉，平添了一份朴实的华美。
　　小董拿着一只托盘跑进来，见厉隐坐在灶间，他立即嚷道：“小隐，小心被火烤着。”
　　厉隐用铁钳子拱了拱灶膛里的柴火，笑道：“没事。”
　　初来乍到的时候，厉隐用不惯土灶，连生火烧火都学了几天，不过，她很有耐心，学成之后，手法便熟练起来了。
　　小董看着厉隐被火光映得分外温暖的侧脸，心尖一跳，似乎有一种甜蜜酸涩的陌生感觉。
　　他在大堂里听到掌柜说，李师傅很满意厉隐，希望将厉隐留下来，工钱好说。
　　一向待人严苛的李师傅竟然满意厉隐，小董听到这个消息，顿时心神不宁，对啊，厉隐妹妹生得漂亮，又勤快能干，日后定可以找到一个合适的安身之所。
　　他只是一个小二哥，身份卑贱，地位低下，终究不能奢望。
　　不过，小董毫不气馁，他知道漂亮姑娘惹人爱，但是，厉隐不是那种花枝招展的女人，她不喜欢和男人接触，即使面对掌柜，她也是彬彬有礼热情不足冷淡有余的。
　　小董十分喜欢厉隐身上的那种气质，并不和人亲近，但也不会让人感到特别疏离隔阂。
　　见惯人情冷暖的小董明白，笑面虎最可怕，表面上笑得和气，其实背后特别阴险。
　　从某种程度上讲，他小董也有一点虚伪，所以，见识到厉隐的做派之后，他发现，他特别中意厉隐的真实和高傲，没错，她是一个骄傲的女人，骄傲得不愿意曲意逢迎。
　　虽然，这种性子不适合行走江湖，但是，有什么关系？有他小董在，厉隐妹妹绝对不会吃苦头，这是小董的想法，未满十四岁的小小少年，已然有了保护心上人的坚决。
　　“小叶，你跑哪儿去了？干嘛让小隐替你烧火？”小董放下托盘，看到小叶提着裤子跑进来。
　　“哎哟，我错了！”帮工小叶自然懂得小董的那点心思，不消说，整个迎客庄里的人全部心知肚明，宁可得罪小董，也不要在厉隐妹妹身上犯事。
　　“哼，我看你是皮痒了。”小董摆出一副凶神恶煞的模样。
　　小叶急忙推开厉隐，坐在矮板凳上继续烧火大业：“哎哟，小董弟弟，我不是内急么？换做平时，我才舍不得让小隐妹妹干烧火这种粗糙的活计呢。”
　　小董冷哼一声，警告道：“以后内急的话，把火闷着，可以支撑一刻钟！”
　　“知道了，知道了。”小叶急忙顺从地答应了。
　　厉隐有些无语，她走出灶间，走到案板边上，开始切胡萝卜小花。
　　温黄的小花绽放在厉隐雪白的指尖，有一种别样的曼丽，小董看得有些犯傻。
　　厉隐低着头，并不看他，她无奈地说道：“前面不忙么？万一有客人来，你不在场，掌柜会罚你工钱的。”
　　小董摸了摸后脑勺，不好意思地笑道：“掌柜人很好，他应该可以理解我的。”
　　“可是，再好的人也有脾气，你这几天，时常堵在厨房里，前面的客人都需要你招呼，尤其是那些包厢里的客人……算了，不跟你说了……”厉隐切了一碟子胡萝卜花。
　　“小隐妹妹，我知道你关心我。”小董心情愉快，“放心，我只是偶尔来看一下。”
　　说着，小董便迈着轻快的步子走出了厨房。
　　厉隐放下菜刀，从橱柜下面翻出一袋面粉，这时李师傅走进来说：“丫头，和面？”
　　厉隐摇摇头，又点点头，最后挫败地说：“我总是学不会这个。”
　　“没事。你天生就不是厨子，不需要每一样都学会。”
　　李师傅拿了木盆，舀水，和面，揉面，醒面，用实木棒子敲打面团，拉抻，切丝，这一套工序做下来，让厉隐想起前世见过的那种兰州拉面。
　　李师傅做的西北面条劲道爽滑，十分入味，厉隐很喜欢吃，她经常留点新鲜面条下来，晚上和小董两人一起煮鸡蛋面当夜宵。
　　“师傅，我出去转转，有事你再唤我。”厉隐忽然想起自己的那件私事。
　　李师傅点点头，并不多问。
　　厉隐穿过后门，缓步走到大堂里，她看到堂中坐了几桌客人，他们一边吃着小菜喝着西北烈酒一边聊天说地，厉隐也知道，在这种场合下，可以听到很多趣闻，不过，据小董所说，她一个未出阁的女孩子，不能随便在外面抛头露面。
　　厉隐走到柜台处，掌柜抬起头问了一句：“要出门？”
　　厉隐心中一惊，没想到，这个掌柜的眼神如此老辣。
　　“就出去片刻，午时便回来。”
　　“早去早回，路上当心点。”掌柜倒是个好人。
　　厉隐揣着荷包，荷包里放着碎银铜钱，她穿着一件普通至极的靛蓝色衣裙，这副女子打扮，还是经过掌柜允许的，当然，其中少不了小董的劝说。
　　迎客庄里，目前只有厉隐一个少女，另外两个大婶的穿着打扮，可以忽略不计。
　　厉隐拉住一个面貌憨厚的路人，问了车马行的所在，她便迈着优雅的小步，朝着店面走去。
　　车马行的人说了，如果聘请最好的车马师傅，用普通马车，从这儿到大晟国桑城，定金为二十两白银，到家之后，另付十五两银子，若是用上等马车，那价钱要翻一倍。
　　厉隐只想找一个经验丰富的车马师傅，至于马车的好坏，她并不考虑。
　　血阳城里有三家大的车马行，其中一家算得上是老字号，信誉口碑一向不错，里面的老师傅经验老道，经常护送商客来回青国和大晟之间。
　　获得了自己想要的信息，厉隐走出车马行的店铺，一个人晃悠在热闹的大街上。
　　忽然，一个小女童拉住厉隐的裙角，说：“姐姐，买灯吗？”
　　厉隐低下头一看，一个七八岁大小的女童害羞地扯着自己，她梳着时下流行的小荷双髻，穿着绘有喜鹊梅枝图案的短褂子，裤子是葱绿色的，有点肥，一眼看上去，喜气洋洋。
　　厉隐从荷包里掏出一枚铜钱：“呶，拿去买糖吃。”
　　小女童接过铜钱，一时喜笑颜开，厉隐注意到，她手里提着一盏做工粗糙的花灯。
　　厉隐转身欲走，小女童却忽然拉住她的手，说：“姐姐，灯灯给你。”
　　小女童将那盏辨不出形状的花灯塞给厉隐，然后一蹦一跳地走了。
　　厉隐拿起花灯，摸了摸花灯外壳的材质，似乎是一种粗糙而略显坚硬的布料，顶部有圆孔，里面有小巧的灯盏，只是，花灯的外层有点厚，即使点亮了，照明效果也很差。
　　厉隐拿着花灯，无奈地笑了笑，迈步离开。