遥雪顿时气恨不已，原本甜美的嗓音也变得有些尖利。
　　“你算什么东西？你敢对本小姐无礼？”
　　面对脸色扭曲眼中喷火的遥雪小姐，达叔竟然丝毫不惧，眼底甚至掠过一丝嘲讽的光芒。
　　“孰是孰非，少爷自有定论，用不着旁人置喙。”达叔刚毅的唇畔浮出一抹冷笑。
　　达叔看向厉隐，这时候，厉隐已经恢复如初，她朝着达叔屈膝一礼，神色恭谨却又不卑不亢，有求于人，姿态自然要放低些，只是，绝对不能摆出那种阿谀谄媚的姿态，否则，平白让人瞧不上，还会累及自己将来的安全。
　　达叔暗暗点头，这个厉隐小姐甚有自知之明，既不过分，也不会给人留下软弱可欺的印象。
　　粗略地扫了几眼，达叔迅速得出自己的判断，他朝着厉隐微微点头。
　　厉隐心中一喜，急忙闪身走到达叔身畔，准备离开来福客栈。
　　达叔又看向遥雪，一双厉目像鹰隼一般尖锐雪亮，在这种目光的注视下，饶是平素刁蛮成性，遥雪也不由自主地缩了缩脖子，一时不敢造次，甚至忘了自己的初衷。
　　不能拦住厉隐，遥雪深觉愤恨，她绝对不能轻饶了试图勾引岚裳哥哥的女子。
　　想至此，遥雪咬了咬牙，硬着头皮嚷道：“达叔，这儿是蓝樱部落的地盘，就算你是岚裳哥哥的亲卫，也不能得罪首长大人。我劝你识时务，千万别因小失大，为了一个卑贱的女子，就得罪了未来的王后……”
　　最后这个“王后”二字，遥雪故意放轻了声音，透着一丝郑重和骄傲。
　　达叔眼神一冷，看来，这个遥雪小姐自大得紧，莫非她以为青国下一任王后的宝座已经是她的囊中之物？真正是可笑至极！
　　身为岚裳的亲卫，达叔虽然无法预知未来，却也可以凭借一些细节猜到主子的心思。
　　莫说王后这个一生一世的位置了，就连王奴的位置，这个遥雪也是不合格的。
　　身份高贵又如何？岚裳少爷不喜欢的女人，绝对没有资格成为青国的王后！达叔负手而立，目光锁在遥雪身上，审视之中透着一丝寒厉和无畏。
　　遥雪不得不摆正姿势，她下意识地觉得，不能轻易得罪这个老辣的角色。
　　“达叔，你今天可以带走厉隐小姐，不过，有第一次，就没有第二次。你不能护她一辈子。”
　　遥雪的声音柔美清甜，却透着十重的阴狠之意。听起来让人有点不舒服。
　　厉隐皱了皱清丽的浓眉，一瞬过后，便含笑而立，竟然毫无紧张畏惧之意。
　　达叔再次暗暗点头，临危不惧，这才是岚裳少爷看中的女子。
　　“达叔，算了，既然遥雪小姐不喜欢我，我还是早些收拾包袱回晟国吧！”
　　厉隐的声音倒是清冽如泉。潺潺而下，仿佛饱含着润泽万物的生机。
　　达叔无奈地摇摇头，他听得出来，厉隐不会轻易妥协，只是，咄咄逼人的遥雪委实让人生厌，厉隐不是慈善的观世音，她宁可避开祸端，也不会牺牲自己去成全别人。
　　回晟国？以退为进？将来的事儿，谁说得清？
　　达叔瞄了遥雪一眼，果然，一听到厉隐准备回晟国，她立即轻松了一些。入了情障的女子，倒是有些可怜，就算是心坚如铁的达叔，也免不了生出一番慨叹。
　　“遥雪小姐，实话说了吧，你真正的敌人，不是厉隐小姐。”
　　达叔掷地有声，哪怕面对儿女情长，也不改强硬的气派。
　　果然，遥雪一愣，随即疑惑地盯着达叔，此话何意？她怎么听不明白？
　　厉隐微微垂着头，清寒的目光落在白石地面，似乎沾染了一丝白色大理石的沁凉之意。
　　“达叔，你用不着为这个贱女人开解……如果这是岚裳哥哥的意思，我现在就去找父亲！”不知何故，遥雪突然再次发作，这回，她真的有些恼火了。
　　竟敢包庇厉隐？区区一个商户之女，没有背景和后台，捏死她就像捏死一只蚂蚁！
　　遥雪柔美的杏眼里，闪过一抹狠毒的光芒。
　　眼见如此，达叔心中愈发不喜，不过，对主子的决定他向来没有异议。
　　“晟国皇帝已经打算将清婉公主送来大青国和亲。这清婉公主年方十五，貌美端方，加上晟国皇帝的支持和晟国皇后的操持，青国下一任王后的位置，估计不会有什么变故了……”
　　言尽于此，达叔不再耽搁，他看向厉隐。
　　“小姑娘，主子欣赏你，希望和你结盟，老夫相信主子的眼光。你一定不能辜负主子的信任。”
　　达叔说话的时候，喜欢直直地盯着对方的眼睛，毫不避讳，透着一种以诚待人的意味。
　　厉隐抬起眼睛，沉默地点点头，神色坚定而又淡泊。
　　达叔暗赞一声，看来这女子毫无贵族女子常见的骄矜自傲啊。
　　达叔笑道：“那么，我送你回去？”
　　厉隐趁机顺杆往下爬，亦步亦趋地跟在达叔后面，很快出了来福客栈的后院。
　　这一回，遥雪没有半点阻挠。
　　遥雪呆呆地立在窗边，脑海里久久地翻滚着一个名字“清婉公主”！什么叫自作孽不可活？
　　厉隐走在大街上，缓缓吐出一口气，倒不是她有备而来，而是相信岚裳的势力。
　　果然，达叔走在身畔，低声问道：“你就这么有信心？”
　　厉隐目视前方，步履轻缓，裙裾轻飞，宛如一只深色的优雅蝴蝶。
　　“孤注一掷吧。”厉隐淡淡回道。
　　“你倒是信任我家主子。希望你将来也可以做到。”达叔并未透露更多的消息。
　　厉隐也不会自作主张地多问，两人一左一右地穿过大街和人群，片刻之后，便回到迎客庄。
　　达叔立在门口，扫了一眼简朴的门楣。
　　“小姑娘，勇气可嘉。不过，实力差了点。”达叔面色平淡地望着厉隐。
　　厉隐回过头来，动作利落地福了一福，算是做足礼节吧。
　　达叔无奈地摇摇头，转身大步离开。
　　“清婉公主，遥雪。”厉隐缓缓启唇，忽而自嘲一笑，这些王公贵女真是会挑事。
　　甫一回到迎客庄，便看到大堂里的小董和孙掌柜等人，这些熟人见厉隐安然无恙地回来，自然喜形于色。孙掌柜只是淡淡一笑，小董却满脸惊喜之色。
　　“小隐，你没事吧？”小董左右打量，直到确认了厉隐的安全，才真正放下心来。
　　厉隐心中感激，便洒然地挥挥手，笑道：“厨房里还有活计吗？”
　　孙掌柜和账房张师傅齐齐从柜台后面走出来，问了几问，便将厉隐放行了。厉隐和小董回到后院厨房，忙忙碌碌地干起活来。
　　“小隐，听掌柜说，部落首长的女儿待字闺中，与大祭司的儿子自小便有婚约。”
　　不知何时，小董走到厉隐身边，脸上带着一抹讨喜的笑容。
　　厉隐举着菜刀，将水灵灵的的白萝卜切成细丝，在西北三州，这种肥硕的白萝卜算得上是四季皆有的家常蔬菜。水分足，味道爽脆，亦是厉隐喜欢的菜色之一。
　　“那又怎么样？”厉隐心不在焉地回了一句，便不再搭理小董。
　　小董悻悻地走开，却禁不住诱惑，他素来喜欢打听各种传闻，现在有了接近青国权贵的机会，虽然和他自己无关，他还是相当感兴趣的。
　　无奈的是，厉隐好像非常淡定。蓝樱部落首长的女儿，那身份，跟普通公主差不多了。
　　小董舀着水，不时觑一眼厉隐。原来在不知不觉之中，这个昔日灰头土脸的少女，已经可以惊艳世人了，他一个小小的饭庄小二哥，哪来的机会亲近佳人？
　　想至此，小董有些灰心丧气，便将葫芦勺子狠狠一丢，水缸里的井水“扑通”一下溅出来。
　　厉隐听到动静，疑惑了扫了一眼：“小董，晚上的面条准备好了？”
　　小董蓦地回过神来，看向厉隐，厉隐却只顾着挥舞菜刀穿梭在青绿的蔬菜之间。
　　“我说……以后小隐你真的要回桑城么？”
　　“你说什么？”厉隐故作不解之色，其实她听得出来，小董对她已经有了难舍之心。
　　“小隐啊，你回来了啊。牛肉已经卤好了，你快些切块，晚上要用。”
　　这时，掌勺的李师傅举着旱烟袋迈步进来，嘴里还吐着干燥的灰蒙蒙的烟圈。
　　厉隐不喜欢烟味，她急忙掩住鼻子，飞快地跑到黑瓷坛子前，依照李师傅的吩咐将卤牛肉取出来，小董拿了砧板和磨得雪亮的菜刀，和厉隐一起去了院子里。
　　很快，到了晚上。
　　忙了半天，厉隐照常和饭庄的伙计们一起用饭。至于遥雪的那些事，谁也没有多问，除了那点八卦的好奇心，其实，遥雪和三大部落，乃至岚裳和青国未来王君的地位，和迎客庄这些普通伙计的人生是没有半点瓜葛的。
　　小董乐颠颠地烧了热水，厉隐沐浴完毕，便躺在竹篾上歇息。
　　黄姨和刘姨收拾妥当，也歇下了，两个中年妇人打着不高不低的呼噜声，似乎睡得十分沉。
　　厉隐闭着眼睛，气息轻稳，不知何时，后窗外面响起幽杳的箫声。
　　一声一声，断断续续，呜呜咽咽，宛如深秋即将枯寂的虫鸣。
　　厉隐听了一会儿，便披衣下床，来到院子里。
　　听音辨位，那箫声就在院墙外面。厉隐搬了一张椅子，坐在天井里。
　　夜凉如水，星子清明。有一弯新月，悬在大枣树的树梢上。