五国一族之间，有个由来已久的传统，便是互相交换质子。
　　一来，是为了维持和平。二来，是为了巩固友谊基础。这个时代的质子，完全不同于厉隐熟知的那种封建时代没有地位可言的质子。
　　这里的质子，相当于一国的贵宾，享受着不少特权。成年之后，可以自由回国。如果实在不想回去，甚至可以被接收国封王拜侯，届时地位水涨船高，堪比一国权贵。
　　“夫人，十年前，胡族本欲攻打青国。若非你出面，这场恶战在所难免。有大庆国的撺掇，大青国的边界不得安生。索性，你以一己之力改变了胡族的谋局。”
　　小董说这番话，倒不是为了奉承绯衣夫人，纯粹是实话，顺便向厉隐解释一些传闻。
　　厉隐听得认真，从小董的言辞里，不难发现，这绯衣夫人大有来头。
　　绯衣夫人似乎十分舒心，唇畔绽开一抹颠倒众生的笑容。
　　“大庆国居心叵测，素来有虎狼之称。我将这个坏人引导给大棠和胡族。既可以从边疆战争中谋利，又可以完成我的初衷。”
　　绯衣夫人说到这里，又给自己斟酒，小董也照做了。
　　“夫人，你的初衷便是，保家卫国么？以这种特殊的方式？”厉隐忍不住低声问了一句。
　　绯衣夫人微微一愣，眼中闪过一抹诡异的光芒。
　　“小友，我没有那个闲心管国家大事。我是商人，一切以利益为重。”
　　利益？大发战争财？厉隐似乎有些明白了。
　　绯衣夫人见状，俏媚地笑道：“当然了，大庆国需要战马和粮食，大棠国需要生铁和药草，胡族呢，什么都缺，我将那些物资送上门去，赚一笔是一笔。”
　　厉隐愈发佩服了，这样一个奇女子，以纤纤素手开创富商巨贾的事业。
　　难得，当真难得。
　　不知何故，绯衣夫人忽然解释了一句：“小姑娘，云翔大陆上的人，最讲究信用。就连胡族那种蛮族，一旦答应我一件事，便不会轻易反悔。”
　　厉隐若有所思地点点头，她注视着绯衣夫人，夫人似乎在指点自己？有必要么？
　　这时，小董插嘴道：“夫人，你是云翔大陆上的传奇。你跟奢香夫人一样，都是美艳绝伦的奇女子。只是不知，你为何蜗居在血阳城？”
　　这小董委实胆大。厉隐暗暗好笑，却也十分期待绯衣夫人的答案。
　　果然，这绯衣夫人蓦地脸色一沉，但是，她风度极佳，很快便恢复原样。
　　“两位小友，我是老婆子了。常年行商，风餐雨宿，已经不适合了。倒不如早早放权，窝在桃花园里数数银子，看看美人儿，岂不快哉？”绯衣夫人故作傲慢之态。
　　厉隐却淡定地接话道：“你从台前走到幕后，其实没什么区别。像你这样的奇女子，合该光芒万丈，任何时候现身，都会让人膜拜。是不是这个道理？”
　　绯衣夫人神色一滞，忽然朗声大笑，毫无普通妇人的拘束和畏缩之感。
　　她笑得畅快，却也隐隐透出一丝感伤和苍凉。
　　“小友，你说得没错。如今我的产业遍布云翔大陆。只是，外人不知内情。希望两位小友守住嘴巴，千万不要给我漏了底。”
　　小董似乎有些激动，却见了厉隐的眼色，不敢造次，只得按捺住，继续斟酒浅饮。
　　绯衣夫人的酒量委实惊人，她喝光了三壶清酒，正待招手呼唤小厮，却见樊司大踏步地走进芳树厅，樊司一把夺过酒盏，脸色冷峻如山。
　　“夫人，你该歇口气了。”这樊司的动作虽然强势，却也透着一份恭敬。
　　绯衣夫人立即发泄不满之情，伸手要抢那只银质酒壶。
　　抢来抢去，毕竟是妇人，拗不过这个魁梧高大的汉子，见樊司握着酒壶不肯松手，这绯衣夫人讪讪地收回手，一脸莫名：“唉，喝了这些，我又想起了往事，心中不好受呐。”
　　听到这话，樊司英俊的脸上掠过一抹伤感之色。却并未多说。
　　他放下酒壶，安慰似的拍了拍绯衣夫人纤柔的肩膀。
　　“你不是要看美人么？待会儿，我们一起去看。”樊司冷硬的声音里折出一丝温柔。
　　这份奇特的温柔，让威武汉子的形象瞬间变得丰富起来。
　　厉隐在一侧冷静地看着，心中好奇，却不想深入。
　　“这些斋菜如何？合胃口么？”绯衣夫人很快恢复原样，向厉隐问了一句。
　　厉隐点点头，绯衣夫人又问：“真的喜欢吗？”
　　厉隐随手指着一道苹果羹，笑道：“汤汁用了最好的鲍鱼和海参。苹果清甜爽口。配菜估计是野笋，这时节的笋子老了，所以厨子用了初春的腌渍脆笋。”
　　绯衣夫人忽然神色一顿，妩媚的星眸中蓦地闪过一丝尖锐的光芒。
　　“喜欢就好。你们继续吃。我是主人，我在一旁陪着。”
　　厉隐却摇摇头，笑得自然大方：“我不喜欢别人看着我吃，那样会失去胃口。”
　　真是个实诚的孩子。绯衣夫人似乎脸色一喜，又将厉隐细细打量一番。
　　“吃完了，我带你们去见一个贵人。”绯衣夫人故作神秘。
　　厉隐掏出绣帕，擦了擦红唇。这时候，小董已经吃饱喝足，令人惊异的是，他喝了一壶半，竟然丝毫没有醉意，着实让人惊叹。
　　只是，厉隐没空发表感叹，两人对视一眼，见对方安好，俱露出一副沉静的笑靥。
　　绯衣夫人将他们的互动看在眼里，莹润如湿葡萄的眼珠子微微一转。
　　“小友，你这样喜欢他，却终究不能美满，以后会不会难过呢？”
　　只一瞬，厉隐便明白了绯衣夫人的心思。
　　她无语地摇摇头，淡然道：“夫人多虑了。小女子没有旁的心思。”
　　真的么？孤男寡女，岂会平安相处？这绯衣夫人显然不信她单方面的说辞。
　　用完斋饭，一行人出了芳树厅，再次来到桃林里。
　　不知何时，一个袅袅的琴音传来，宛如天籁一般。这琴声比绯衣夫人弹拨的音色更加清越，却少了点感情的寄托，多了一份难得的出尘和高洁之感。
　　绯衣夫人听到琴声，唇畔浮出一抹会心的微笑。
　　“美人儿来了。我们去看看。”绯衣夫人率先走向桃林深处。
　　厉隐心中好奇，也不迟钝，和小董并肩而行。那随从樊司紧紧跟在后面。
　　原来，桃林深处修建着一道长廊，这长廊以整块的白玉石砌成，上面雕花绘彩，甚为华美。
　　有两个侍女立在长廊尽头，手中似乎捧着东西。
　　厉隐一行人进入长廊，跨过汉白玉阶梯，在红木华亭里看到两个少年。
　　其中一人，黑发羽冠，面容精致如玉，锦衣打扮，一眼便能让人惊艳。另外一人，容色稍逊，却胜在亲和，清雅的脸上挂着如沐春风的笑容，很容易让闺阁少女心生好感。
　　弹琴之人，正是这个春风一般和煦的少年。
　　厉隐只粗略地扫了一眼，便听绯衣夫人自顾自地介绍道：“这弹琴的叫丹笼。这冰山一般的美人儿，叫月霜，人如其名。唉，其他人没来，否则定要让你见识一下青国出产的美男子！”
　　厉隐无语了，小董却有些紧张，他小心翼翼地观察厉隐的神色，见她脸色如常，才稍稍放心。绯衣夫人倒是精明，一语道破玄机：“小子，早说了，以你的姿色，很难守住小姑娘的。”
　　小董一张秀气的脸顿时涨红，似乎有些恼怒，又有些尴尬。
　　厉隐急忙为他解围：“虽然人都好色，偏有人不喜。不过是皮囊罢了。”
　　绯衣夫人登时嗤之以鼻：“小友，你别哄人玩。这是事实。”
　　厉隐愈发无语，只能保持沉默，目视前方，竟然毫无羞涩之意。小董倒是读懂了她的眼色，见她比自己淡定，他不免有些自惭形秽。
　　几人来到跟前，丹笼率先起身，拱手一礼，笑道：“夫人安好。”
　　绯衣夫人点点头，微微笑道：“来看桃花么？”
　　丹笼颔首答应，清雅的脸上满是欢喜之色：“年年来看，却怎么也看不腻。”
　　绯衣夫人掩嘴而笑，伸手指了指丹笼的胸口：“我听到了，你是希望来一场桃林偶遇吧。”
　　丹笼微微一愣，随即笑开，如春风拂柳，透着十重的雅意。
　　“夫人说笑，在这血阳城，没有哪个女子比得上夫人的绝世风采……”
　　“嘁！尽说好话哄着我玩！”绯衣夫人故作不满，却扭头走向一语不发的月霜。
　　这月霜确实冷漠，面无表情，偏巧生得极美，比妩花楼的极品女伶还要精致三分。可惜，气质如冰山，不容易接近，是以立在丹笼身侧，反而没有抢走所有风头。
　　“小霜霜。想什么呢？桃花美人么？”绯衣夫人故意打趣他。
　　月霜的眉头似乎皱了一下，瞬即恢复正常。只是，这么一丁点变化，都让默默观察形势的厉隐小姐收入眼底了，厉隐暗暗好笑，这样一个清贵优雅的少年，该是什么样的身份？
　　只是，厉隐没有多问。绯衣夫人逗了几句，忽然回头冲着厉隐笑道：“小姑娘，你不是说，桃花最为俗艳，观赏即可，若真的分辨起来，你更中意那些带刺的玫瑰么？”
　　厉隐登时呆了一呆，她确实和小董闲聊了一阵，在桃林里漫步，她的话也随意了一些。
　　岂料，竟然被这个绯衣夫人暗中听了去，真正是贻笑大方！